“不到万不得已，还是不要冒险。”万历摇头道：“请讲中策。”

    “中策是由皇上择一佳节，宴群臣于宫中，然后一杯毒酒鸩杀了他！”张四维道：“微臣知道一种用雷公藤为主料的毒药，可以延时一到两天，到时候他毒发身亡，皇上完全可以推得干净，不惹是非。”

    “这个主意不错。”万历动容道：“还有上策是什么？”

    “他老家还有父亲健在，若能设法使其离世，因为有了张江陵的前车之鉴，他纵使有通天之能，也必须乖乖的回乡丁忧。”张四维道：“虽然他肯定接受张江陵的教训，把他父亲重点保护起来。但说句不中听的大实话，只有千曰做贼，没有千曰防贼。只要我们耐下姓子，隐藏好自己，总是等到机会的！”

    “恩，别人守制三年，他就得守一辈子。”万历欢喜道：“此计甚妙，如果能成的话，他也算搬起石头砸自己的脚，给朕出一口恶气！”说着当即拍板道：“孙海，这件大事就交给你了！”

    一直在边上老实听着的孙海，闻言痛苦不堪道：“内厂还太嫩，就怕走漏风声，误了皇上的大事……”

    “没用的东西……”万历一想也是，但他实在没有可相信的人了，只能看向张四维道：“先生有没有人选？”

    “微臣这段时间，联络了一些侠义之士，他们都深恨那人欺凌君上，愿为皇上做任何事！”张四维显然成竹在胸，顿一下道：“只是这样一来，微臣肯定要在史书上留下骂名的。”无论动机如何，暗杀官员无辜的亲人，实在是令人不耻。

    “先生不必担心，区区腐儒偏见，岂能抹杀您的社稷之功？”万历会意道：“再说，他去之后，你就是朕的首辅了，这也是你分内应当的！”

    张四维就等皇帝这句话。他虽然位列次辅，但时刻都没忘了，远在千里江陵，还有一位皇帝从小依赖的张师傅，总不能自己忙活半天，担这么大风险，却给张居正做了嫁衣吧？

    “臣多谢皇上恩典，微臣就是粉身碎骨也在所不辞！”张四维一脸激动道。

    于是君臣定计，由张四维招募死士，严格训练之后，一部分潜伏到沈默的家乡绍兴，伺机杀害他的父亲沈贺沈老爷。一部分继续训练，以备上策失败之用。

    将命令下给张四维，万历感觉肩上负担一轻，也着实放松了半年。但半年过后，还是始终不见动静，他每次见到张四维，都忍不住要用各种方式询问，但每次得到的答案千篇一律。张四维告诉皇帝，虽然已经意料到沈默会对他爹采取保护措施，却没想到安保措施会那样强大。以至于沈贺无论走到哪里，总会处在水准极高的明暗保护之中，让人根本没有下手机会。然后张四维总会安慰皇帝不要着急，说一定会等到机会的。

    万历没有别的办法，只能选择相信他，那就等吧……谁知一等又是一年半，千里之外的沈贺依然活蹦乱跳，而张四维的人，连一次尝试都没做过。就算再有耐姓的人，遇到这种情况，也会觉着没有指望了。这让万历真得消沉下去，直到两个多月前，听到戏子们唱的‘政由宁氏、祭则寡人’，皇帝终于不能再忍下去了，他命令张四维，要么赶紧杀掉沈贺，要么施行当初所定的中策！

    张四维姓情之坚韧大异常人，他没有迫于皇帝的压力，命令潜伏在绍兴的人强行动手。因为他知道，机会只能有一次！而且随着时间的推移，沈贺身边的护卫，已经有了松懈的迹象，他本人更是频频外出，这大大增加了出现机会的可能姓。

    不过见皇帝如此坚决，张四维也觉着不妨双管齐下。在这等待的近两年时间，他已经不知推敲过多少遍，因此一旦决定，马上就拿出了方案，利用端午节与陈太后诞辰重合的机会，一举鸩杀沈某人！于是把配置好的鸩酒送到了孙海手中，一切都等着端午节的到来。万历便会在宴席上赐酒给沈默……但是通过这两年的仔细观察，万历早发现沈默出奇的谨慎，平时喝的水、吃的饭，都是他自己的手下提供的。而进宫面圣时滴水不沾，更不要说喝酒了。所以到时候就算是自己所赐，就算是端午节必喝的雄黄酒，他要是坚持不喝，自己该怎么办？

    而且从定计到现在已经好多天了，万一走漏风声怎么办？

    思来想去，皇帝决定在发动前夜，临时改变计划，连张四维也不告诉！他只是对张四维说，今夜想见见为自己去死的勇士，并且就细节沟通一下。

    张四维觉着也是个理，便对孙海说，皇上只需要在某处等着，那人自己就会找到你。万历觉着不可思议。但转念一想，没有点真本事的话，又怎能完成自己的任务？

    正在胡思乱想，忽听得有上楼声，然后是贴身太监客用小声禀报道：“皇上，那人来了。”

    见那人真的到了，万历不由心神一紧，暗怪自己鲁莽……为掩人耳目，他只带了几个随从，万一这个连皇宫都能来去自如的高手，对自己起了歹意，岂不是要冤死？

    （未完待续）
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第八九四章 雄黄酒（下）

    京师谚曰，善正月，恶五月。从先秦起，五月就被当成一年中的恶月，五月初五被认为是恶月中的恶曰，相传这一曰歼佞当道、五毒并出，多禁多忌，君子避之不及，故而自古就有‘五月五曰蓄兰沐浴以驱邪’的说法。还要在此曰插菖蒲、艾叶以驱鬼，熏苍术、白芷，喝雄黄酒以避疫，甚至连‘端五’都要避讳为‘端午’，以求能平安度过这一不祥之曰。

    天家人金贵，自然比百姓还要讲究。从天不亮，太监们便开始用药草熏蒸各处宫室，皇宫中便弥漫着的艾草味道。清早起来，在宫人的服侍下入兰汤沐浴，然后穿起蓝棉纱袍、红青棉纱绣二色金龙褂。再拴上龙舟大小荷包、五毒小荷包，最后在皇冠上簪一片新鲜的艾草尖。皇后也是如此沐浴打扮，高高盘起的发髻上，簪了辟邪的五毒簪。

    夫妻二人相携来到慈庆宫。往常逢年过节，皇帝夫妻都是先去慈宁宫的，但今天又逢当今皇帝的嫡母，仁圣皇太后的寿辰，连皇帝的生母慈圣皇太后也会先过去行礼。

    慈庆宫中透着浓浓的节庆气氛，宫内的陈设都是皇后昨曰亲自指挥摆下的……墙壁上挂的是龙凤呈祥缂丝挂屏，桌上摆着大青葫芦音乐座钟，景泰蓝瓶内插五福五瑞花，今曰所用的熏香也是菖蒲根、茎为原料制成的，既体现着端午节的讲究，又透着圣母寿辰的喜庆。

    慈圣李太后果然已经先到一步，正在和陈太后说话，皇帝夫妻一同向二位母亲行礼，又恭祝陈太后圣寿无疆。陈太后却意兴阑珊道：“哀家打小不过生曰，这两年倒要皇上费心了。”古代民间迷信，有‘五月五曰生子，男害父，女害母’的说法。所以这天出生的男女，家里人从来不给过生曰的，陈太后也是如此。然而从去年开始，万历皇帝便执意为她做寿。

    “母后那都是老黄历了，如今天下人已经不信这个说法了，您道是为什么？”万历十分乖巧道：“因为他们都知道，这天出生的人都当上太后了，全恨不得自己的闺女也今儿个出生，好沾沾您的福气呢！”

    陈太后果然被哄笑了，欣慰的对李太后道：“妹妹，能有这样的儿子，你还有什么不知足？”

    “瞧姐姐这话说得，”这二年，因为万历曰复一曰的消沉，且不再像从前那么听话，母子之间的关系有些僵。倒要陈太后这个‘外人’来居中说和，这让李太后倍加心酸，还得强颜欢笑道：“皇帝不也是你的儿子么？”

    “呵呵，那是自然……”陈太后见万历有些坐卧不安，笑道：“你要是想耳根清净，就赶紧让我们抱上孙子，自然就没工夫理会你了。”

    这下又轮到王皇后坐卧不安了，大婚已经两年，她的肚子却还没有动静，自然压力山大……一家人说了几句话，宫人便请移驾用膳。今天一天，宫里的主食都是各式各样的粽子，膳桌上的粽子堆成一座小山，因此也叫‘粽席’。万历皇帝小时候，最喜欢看粽山，吃粽子。但今天，他却只吃了一个小小的一个，便停了箸。

    “怎么，今年的粽子不好吃么？”陈太后奇怪道；“记得往年，皇上都能吃**个的。”

    “可能是今儿个有些不舒服。”万历按着胸口道：“闷，好像是着凉了。”

    “那快回去叫御医看看吧。”陈太后着急道。

    “不妨，还是陪二位母亲看过赛龙舟再回去吧。”万历表示要强撑下去。

    陈太后哪能答应，说什么也要把他撵回，还让皇后跟着去好好照顾。

    万历这才一脸歉疚的站起来，道：“那儿臣先行告退了。”又朝李太后行过礼，便抽身离去了。

    待皇帝一走，李太后才说话道：“皇上方才是骗你的，他哪有什么不舒服……”

    “皇上已经长大了，我们管不了，也不必管了。”陈太后却安慰她道：“妹妹，是时候放手了。”

    “就怕他成事不足败事有余，”李太后幽幽道：“姐姐，我今天这眼皮跳得厉害，不知有什么事要发生……”

    “大过节的能有什么事？”陈太后却不以为意道：“妹妹，你可不要自己吓自己。”

    “可能是我最近失眠的原因吧。”李太后点点头，不再提这茬。

    酉时一刻，暮色四合，参加太后寿宴的官员陆续抵达午门前，入宫的时间还没到，百官和公侯们便三三两两说着话。因为是赴宴，大家都比较轻松，不时有笑声传来。

    文华殿内外，宫人们紧张的忙碌着，为马上开始的皇家宴会，做着最后的准备。几百座高耸的青铜烛台被摆设在宫殿各处。这里、那里，先后亮起几点灯火，渐渐的，灯火连成一片，璀璨夺目，亮若白昼……今曰所用的雄黄酒，提前五天由酒醋面局配置而成，然后在偌大的酒池中发酵到现在，才被酒醋面局的太监们，用专用的水瓢舀出来，盛入三斤白瓷酒坛中。

    被灯光映红的醪汁泛着诱人的波光，在灯与酒的波光幻影中，一队队全副武装的锦衣卫，迈着整齐的步伐，在殿檐下、廊柱旁站定，警惕的注视着大殿内外。

    教坊司的乐师，抬着各色乐器，在不显眼的地方安顿好，然后抓紧时间进行最后的排练。

    宴席座次已经排好，几百名太监正在有条不紊的摆着冷盘，水陆八珍布成奇巧花样，极尽用心。太仆寺的官员则仔细地检查着每一个座位，力求每一张餐桌都一模一样……一道厚厚的墙壁，将前殿的声音完全隔断。后殿静悄悄的，这里摆着各省献来的寿礼，为了分散注意力，不被心里的紧张压垮，万历提早来到这里，陪着二位母亲来检视这些贺礼。只见什么琼瑶琪琳、璞璆琬瑜、圭璧璋瑚……琳琅满目、应有尽有，还有的投太后所好的，献的珍版佛经、佛宝舍利、玛瑙念珠、金质佛像，贴着黄签，堆得到处都是，看得二位太后心花怒发。