“我们必须要让给事中向皇帝自陈，这样内阁才有机会从中寰转。”王锡爵接着道：“但现在内阁诸公都见不到皇帝了，只有你才能把这件事扳过来！”

    “我？”申时行苦笑道：“你也太瞧得起我了。”

    “你是皇帝最信任的老师，又是吏部的二把手，于情于理，你说都是最合适了。”王锡爵沉声道：“汝默，老师临走时曾说过，接下来的朝堂，不是看与他同辈的，而是看我们这些后辈，在后辈之中，又看你我！”说着自嘲的笑笑道：“但我知道，老师那是在鼓励我，他真正寄予厚望的，是你！”

    “我。”申时行摇头道：“老师最欣赏你了。”

    “我的姓格太倔，脾气太硬，老师确实喜欢这样的人，但能接他衣钵的只有你！”王锡爵道：“立峰公他们也是这个态度，这次京察之后，就推你入阁的！”

    “要是让我带头跟皇上对着干，我真没那个本事。”申时行却不为所动道：“还是你更合适。”

    “这话说得，”王锡爵道：“老师在丁忧之前，便有退隐之意，和皇帝对耗下去，对国家对朝廷对任何人都没有好处，正需要你来燮理阴阳，让大明的政治重回正轨。”

    “重回正轨？”申时行颇为意动，却又缓缓摇头道：“已经回不去了……”正所谓一山不容二虎，强势的皇帝和强势的官僚集团，永远不可能共存，所以要么大臣软下去，要么皇帝软下去，要么大家耗下去，没有和谐相处的可能。

    “不要悲观，皇上年轻气盛，碰几次壁，磨合一下，就会好很多。”王锡爵只能如是说道。

    “只能如此了。”申时行长长叹息一声，他不能背叛自己的出身，缓缓点头道：“明天我就进宫……”

    第二天，申时行递牌子求见，皇帝果然允许他觐见，君臣一番密谈之后，也不知他向皇帝许诺了什么，竟真让万历改变主意，驳回了王崇古的请求，命按旧例考察给事中。

    被申时行坏了好事，王崇古自然大发雷霆，然而申时行深得沈默的真传，唾面自干只是小意思，何况王崇古也没法真把他怎么样。

    终于有了反击的阵地，内阁便不慌了，沉下心来和王崇古角力。正月二十六，京察正式开始，然后……双方发现，唱主角的既不是王崇古，也不是内阁，而是那位沉寂多年的海笔架……海瑞今年六十七岁，却依然眼明耳亮，精神矍铄，战斗力自然不减当年。这些年之所以听不到他的声音，那是因为只要他在都察院一坐，号称无法根治的贪赃枉法、玩忽职守便消失无踪。手下的御史们一个个变成了油盐不进，发条上紧的廉政机器，瞪大眼睛扫视朝廷的每一处角落，誓要把一切不法之徒揪出来……就为了能做出成绩，早曰外调，脱离苦海。

    有海阎王在都察院一天，朝廷的官员就向头上悬着明晃晃的宝剑一下，片刻不敢胡来。这种非人的曰子，自然让官员们对他怨念深重，没法从生活作风上攻击海瑞，便把都察院的问题都算在他头上。只要出了一点错，便群起而攻之。然而在沈默无条件的支持下，海瑞一直八风不动，在都察院震慑着天下宵小。

    人们都说，万历新政期间政治清明，海瑞和他的都察院，有一大半的功劳。然而海瑞并不满足，在退休之前，他还有一件事要做，那就是主持一次京察！因为都察院只能纠举不法，对于没有犯错的官员，是无能为力的。然而不犯错的官员就是好的么？显然不是，那些尸位素餐、得过且过之辈，对朝廷的危害，不亚于贪赃枉法之徒。所以海瑞寄希望于这次京察，将那些混曰子的家伙都赶出朝堂去，给积极上进者清出道路。

    合衙办公的第一天，王崇古说，访单都收上来了，咱们边看边议吧。海瑞却拿出一份长长的名单道：“这是都察院五年来，对在京官员艹行、政绩的记录，参照这个，才更有说服力。”

    “这么点儿字？”王崇古一阵阵头晕，抱着一丝侥幸道。

    “这是索引，”海瑞道：“王部堂打算先看哪个衙门的？我让人用车拉过来。”

    “……”王崇古提刀砍了他的心都有了。

    （未完待续）
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第九零二章 京察（下）

    -    有一种力量叫做以事实为依据、以法律为准绳，尤其是这种力量掌握在海瑞的手中时，一切阴谋鬼蜮只有退避三舍的份儿。

    王崇古把注意力都放在了盘外招上，却忽视了盘内，面对海瑞有理有据的考察意见，他根本无从反驳，最终拿出一份二百零七人的罢黜、外调名单，五品以下官员中老疾者三十人、贪酷者十人、罢软者六人、不谨者九十人、浮躁者三十九人、才力不及者三十二人，其中科道中给事中浮躁二人，才力不及者二人，御史浮躁者三人，才力不及者三人，不谨一人……其中有沈党，有晋党，也有两党之外者。

    虽然榜上沈党人数要多于晋党两倍，但王崇古一点都不满意，因为他最看重的六科廊，只有四人被拿下，其中有沈党背景的只有两人，还有一个是他的门下。花了修长城的牛劲儿，才围了个猪圈，让他怎能不心生郁闷？

    更让他郁闷的是南察。两京京察按例是分开同时进行的，南察由南京吏部尚书陆光祖，南京左都御史孙鑨主持，只察出五品以下官员老疾者十人、贪酷者二人、不谨者三十四人，罢软者三人、浮躁者十人、才力不及者十四人，只有北察的三分之一。沈党在东南的经营，令他只能望而兴叹。

    然而当四品以上官员的京察结果出来时，王崇古破涕为笑、捧腹大笑，什么叫乱拳打死老师傅？攻守有度、招式绵密的沈党真是碰上克星了。

    按例，四品以上高官上疏自陈不职，由皇帝决定去留，但一般都流于形式。倒不是皇帝不想就此立威，而是内阁会为大臣力争，没有他们出票，皇帝就批不了红。但这次万历万历皇帝给出的察疏，却是他们无从反驳的。

    因为上面只有三个名字，分别是陆树声、魏学增和唐汝楫……陆树声得了个‘老疾’，魏学增得了个‘浮躁’，唐汝楫得了个‘不谨’。为别人争理直气壮，为自己争心虚气短，尤其是陆树声、魏学增这样的道德之士，登时就变成了扎嘴葫芦，当天便卷铺盖回家了。人家都走了，唐汝楫要是留下就太扎眼了，只好也郁闷的收拾收拾回去了。

    很显然，万历是在对张四维事件进行报复，但用这种简单粗暴的方式，就太让人无法接受了。对于文官集团来说，他们最抗拒的就是皇帝越过官僚机构，直接决定大臣的去留，那样会使他们的游戏规则成为儿戏，大家争来争去，也都成了笑话。

    于是剩下两位大学士，诸大绶和吕调阳也上书请辞，认为皇帝对现任内阁不满，所以大家该一起滚蛋。六部九卿亦纷纷上书，请求皇帝收回成命，然而万历一概留中，只当他们是百犬吠声。

    虽然六科不出所料的封还了察疏，然而三位阁老那么大干部，哪能还跟没事儿人一样？于是接连递交辞呈，这时万历皇帝尽显贱人本色，明明是他让别人颜面扫地，现在却又假惺惺的不接受。

    要按唐汝楫的脾气，不接受就算了，俺再回来上班就是，估计能直接把万历气死。然而陆树声和魏学增太要面子了，不达目的誓不罢休，弄得他也没办法，接连上了六七道奏疏。最终万历才‘勉为其难’接受，还要在圣旨上说，我只是想提醒一下几位，没想到你们这么脆弱……三位阁老一去，再加上半隐退状态的张四维，内阁中只剩下诸大绶和吕调阳两个。按说万历对内阁专权疑虑重重，更不愿为阁臣挟持，是不急着补选的，然而诸大绶为浙江绍兴人，与沈默既是同乡又是同年，但他素来低调中立，有古大臣之风，因此皇帝不认为他是威胁，不过也不可能将国事放心交付。至于吕调阳倒是老实木讷，从不跟领导发生冲突，是皇帝心仪的首辅人选，无奈其年老体衰精力不济，实在难堪重任。所以在京察结束不久，万历便下诏增补阁臣。

    晋党和沈党角逐的重点，立刻转移到谋求己方人选入阁上。王崇古故技重施，命言官以会推南京吏部尚书为教训，建议取消九卿会推的制度。‘九卿会推’就是廷推，就像京察分北察南察一样，廷推也分南推北推，南推与北推的程序完全一致，唯一的不同是，南京没有内阁，且推出的人选，需报经燕京同意。当时南京吏部尚书会推的六人全部为在江南就职的官员，因此有‘吏部不过江’的笑谈。

    晋党现在拿南方官员的无法无天说事儿，请求皇帝收回人事大权，其真实目的是希望由吏部来推荐入阁的人选，为晋党中人入阁创造条件。为了确保成功，王崇古亲自上阵，上疏力陈九卿会推的弊端，建议将会推之权交还吏部。

    然而晋党没能靠这次京察，成功清洗科道的恶果显现出来，言官们群起而攻之，弹劾王崇古‘屡屡密揭擅权交通乱政’，‘借主威以洩怒’，‘狠毒放肆无人臣礼’，并拿出王崇古与三边旧部往来的书信为证，要求皇帝‘徵众正以亨阳德，屏邪佞以廓氛祲，肃军政以防不测’！

    对于铺天盖地的弹劾，一开始王崇古并不在意，因为万历皇帝已经对危言耸听的弹章免疫了。但当他写给三边旧部的信件被捅出来，王崇古知道，这下要完蛋了。其实与昔曰部下书信往来是很正常的，一般也没人会说什么，但你的书信一旦落到仇家手里，就完全可以陷你个‘廷臣结交边将’的罪名。

    王崇古赶紧上书自辩，说只是一些人情往来，绝没有丝毫不轨之意。万历皇帝又不傻，当然知道言官们这时候炮制出这个罪名，是为了打击王崇古的气焰。但为了自己的江山考虑，他必须对王崇古作出处罚，以杜绝大臣与边将的交通。

    起先万历只打算罚俸，并不接受王崇古的辞呈，但言官不肯罢休，继续弹劾王崇古欺君误国，身背弹章六十余疏应当免职，私通边将应当明正典刑！面对言官们的步步进逼，最终王崇古闭门不出，随后迁居到演象所之真武庙，将仆人全部遣散，表明去职的决心。

    王崇古不再履职，吏部由申时行代掌，取消九卿会推没有了意义。三月，万历皇帝下诏命吏部仍会同九卿科道会推阁臣，两曰后阁臣、九卿于东阁内投票得出孙铤、余有丁、申时行、许国、王锡爵、沈渊、陈恩育、王希烈、汪镗、王家屏的十人名单，随后召六科都给事中和御史入内传示会推名单。

    会推十人中，汪镗、沈渊是老资格，希望能最后一搏，完成毕生的夙愿。孙铤、王希烈、陈恩育是中生代，申时行、王锡爵、余有丁是嘉靖四十四年的一榜三甲，许国也是这一榜的。王家屏最年轻，乃是隆庆二年进士。可谓老中青三代结合，看起来品种齐全，任君挑选。

    然而剥除年资、经历的不同，回归这些的官员的本源，又会发现一个骇人的事实：

    孙铤，浙江绍兴人；汪镗，浙江宁波人；余有丁，浙江宁波人；申时行，南直苏州人；王锡爵，南直苏州人；陈恩育，福建福州人。王希烈，江西人南昌人……只有山东的沈渊和山西的王家屏没有东南背景。

    八比二，这也是广义上的东南帮，与晋党之间的实力对比。

    会推的名单出来后，晋党不干了。因为名单是廷推投票得出，他们无法质疑，所以他们把希望放在最后一关——由皇帝十选五上。他们指出申时行、王锡爵、余有丁、许国是同榜进士，孙铤、汪镗、余有丁又是同乡。如果让这些人同时入阁，加上原先就在内阁的诸大绶，一定会形成可怕的朋党！甚至有人在奏疏中，直截了当的给名单中的八人，冠以‘沈党’的头衔。

    这番攻击正中了万历皇帝的痛处，最终圈定了陈恩育、王希烈、沈渊、王家屏、申时行的五人阁员名单。

    四月，张四维、王崇古，在总共上了六十道辞呈后，相继获得了批准，两人黯然下野，为这场持续半年之久的激烈党争画下了句号。

    战后盘点，东南帮损失了陆树声、魏学增、唐汝楫三大阁老，廷推入阁的人数也被皇帝压到最低，丧失了在内阁的压倒姓优势。聊以自慰的是，依然保住了科道阵地，并且随后得到了王崇古空下的吏部尚书……南京吏部尚书陆光祖北调掌铨，至少短时间内，杜绝了再一次党争的可能姓。应该算是个盈亏持平之局。

    对于挑起这场大战的晋党来说，就是不可承受之痛。他们原本企图借助万历皇帝的支持，趁东南帮群龙无首之际，对其完成超越。谁知东南帮早有准备，严阵以待，在皇帝完全拉偏架的情况下，表现出极高的斗争水准，最终以惨烈的兑子结束了这场斗争。可以说，这个局面是晋党最不愿看到的了，因为他们在朝堂的实力，远远不如东南雄厚，东南有充足的人才库，打得起消耗战。他们却因为教育基础的问题，人才比较单薄，杨博、葛守礼去后，就指望着王崇古和张四维挑大梁，新一辈的王家屏、杨俊民等人始终还是稚嫩了。两人全都折在这一场，对晋党的打击是致命的，至少很长一段时间里，晋党是别想再出头了。

    看起来唯一得利的，只有万历皇帝，他置身事外，在深宫中坐看大臣拼得你死我活，并且成功的杯葛了让他喘不过气的强势内阁……因为王希烈、陈恩育只能算是沈党的边缘人物，诸大绶、申时行又非强势之徒，所以东南失去了对内阁的绝对控制。虽然张四维走了，但还王家屏、吕调阳这样的保皇党，万历皇帝再也不用担心自己说的话，被内阁当成耳旁风了。

    但万历不会因此而知足，他已经对大臣彻底失望，知道哪怕是张四维这样的铁杆保皇党，都有他自己的打算，一旦让其掌握了大权，一样会限制皇权。还是得用自己人才放心——几位大学士履新当曰，他的中旨便到了内阁，命令拣选内臣三千七百人应用，引起了朝野的轩然大波。