雨田闻言笑道：“我也帮不了你了。”

    “不用。”纳楚修眉一挑。

    众人便推举最有学问的李员外为主，李员外有风度道：“我等不能以众凌寡，先由小兄弟出题吧。”

    纳楚也不推辞，便开头道：“魏征。”

    “魏征……”众宾客面面相觑，这必须得对四书烂熟于胸，还得才思敏捷才有可能对上来。那些没正经读过书的便不费脑筋，一心给李员外几个读书人打气。

    “魏征、为政……”好在李员外也善于此道，不一会儿便恍然道：“可是‘孟子见梁惠王？’”

    “对。”在一片叫好起哄声中，纳楚引杯自釂，面不改色道：“该你们了。”

    “既然小兄用唐代的贤人，我便出个五代的。”李员外便道：“许由！”

    肚子里有料的便开始绞尽脑汁，更多的则等着看纳楚的笑话。

    吕相公也在想，还没想出个所以然，就听纳楚清脆的声音变响起：“可使治其赋也！”他一下就明白过来，不禁莞尔点头。

    宾客们也大都明白过来，但也有不明所以的，明白人便解释道：“孔子曾经评价子路说：‘由也，千乘之国，可使治其赋也。’可不就是在称赞仲由么，简称‘许由’。”

    众齐赞曰：“妙哉！武子瘦词，汉儒射策，不过如是。”便痛快的皆饮一杯。

    又轮到纳楚出题：“田光。”

    “五谷不生！”这个简单，李员外张口答上来，待纳楚饮一杯后，便道：“毕战。”这是春秋滕国的大夫。

    “载戢干戈。”这个也不难，纳楚一口答出，然后出题道：“黑臀。”

    不少人愕然道：“这也是古人名？”

    “晋成公的名字……”边上人小声道。

    “哦。”不禁为自己的孤陋寡闻汗颜。

    “坐于涂炭。”也没难住李员外，他又出题道：“王猛！”

    “寡人好勇！”也难不住纳楚。众人皆饮一杯，便觉着不划算了：“员外要出个难些的，不然我们十几杯换他一杯，岂不亏大了！”

    “那也得等小兄先出题。”李员外苦笑道。

    “豫让。”纳楚便出题道。这个是春秋时着名的刺客。

    李员外听了一愣，其余人也绞尽脑汁无所得，就在时间将要耗尽之际，吕相公出声道：“可是‘泰伯其可谓至德也已矣。’”

    “是了。”李员外一脸惭愧道：“多谢吕相公相助。”泰伯三让天下，可不正是爱好让位么，简称‘豫让’。

    待纳楚饮了一杯，李员外挖空心思道：“这次却不是人名了，听好了。”深吸口气，连珠炮似地说了这一串儿道：“逢十进一，逢八进十一，逢九进一，逢十进一，逢十进一！”

    纳楚一怔，眉头好看的微蹙起来，一时没了主意，众人便起哄道：“连饮十杯！”他不由自主的看向坐在那里好整以暇，把玩腰间白玉佩的‘父亲’，不仅眼前一亮，抬头自信道：此谜底是‘执圭’！”

    “厉害。”李员外叹服道：“小兄才思敏捷，老朽服了。”

    有人把这两个字蘸着茶水在桌上写了，众人也叹服起来，痛痛快快饮此一杯。

    “鲁提辖拳打镇关西！”既然李员外不按规矩，纳楚也不客气了。

    李员外想了又想，揉着发木的脑袋道：“诸位，我是没招儿了。”

    “吕相公呢？”众人巴望着吕相公道。

    “我也想不通。”吕相公苦笑道。

    “不知者以为肉也。其知者，以为无礼。”这时候那雨田兄说话了，他笑眯眯看着‘儿子’道：“对不对啊。”

    “你怎么胳膊肘往外拐！”纳楚不让了道：“有你这样当爹的么？”

    “你说要一人挑全桌的。”雨田笑道：“咱俩虽是父子，但怎么看都不是一个人啊。”

    “雨田兄，好意心领，咱们这么些大人，怎能一起欺负个小辈呢。我等愿赌服输。”吕相公呵呵笑道。

    “那就喝吧，所幸咱们书囊虽窄，但酒囊颇宽矣！”司马兄自嘲笑道，一片哄然大笑中，众人连饮了十杯。虽然都是酒精考验的老将，但再想玩这种费脑筋的游戏是不可能了。

    见喝得差不多了，吕相公点点头，侍应便请众人移座戏楼。戏楼里，十来张小方桌，桌上摆着精致的茶点水果，每桌三把椅子，冲着戏台的一面空着。

    戏还没开始，但戏楼上的乐匠已经奏起了堂鼓竹笛。一记一记的堂鼓，不是一声一声敲动人的耳鼓，而是一下一下在敲动人的心旌。笛声明明就是眼前坐在那儿的笛师吹出的，却让人感觉到它是从偌大的厅堂上方那遥远的天空传来。这样不带烟火气的天籁之音，只有最顶尖的昆曲班子才能奏出来。

    众人纷纷就坐，吕相公招呼雨田父子俩和自己坐一桌。班主恭敬的端着盘子过来，请吕相公点戏，吕相公看了看道：“当年沈阁老征服安南，设立中南经略府，会盟八国诸侯，签订《清化条约》，才有了咱们这些人的今天。人不能忘本啊，所以今天还是《平南传》吧。”

    “百听不厌！”众人附和笑道。

    纳楚的神情明显一松。

    戏楼熄灭了大部分灯火，只有舞台上灯火通明。但正戏不能马上开始，总得给人家化妆的时间，戏班便先安排垫场演出。

    舞台上翻跟头，玩滑稽，吕相公自然不会关注，他侧侧身子，见雨田兄在那里气度雍容地吃茶看热闹，便笑道：“雨田兄，认识这么多天，光听别人叫你雨田兄，咱还不知道你贵姓呢。”

    “敝姓秦，贱名雷，草字雨田。”雨田兄微笑道：“认识这么多天，也只知道您的高姓，却不知台甫。”

    “原来是秦兄，对了，还没有自我介绍呢。”吕相公自嘲笑道：“鄙人叫吕坤，草字叔简，秦兄唤我叔简便可。”

    “吕相公大名如雷贯耳，我再孤陋寡闻也是知道的。”秦雷笑道。

    “虚名累人。”吕坤苦笑道：“不说别的，这船上，怕只有你们父子俩，会跟我毫无功利的说话吧。”

    “此乃人之常情，吕兄也不要太在意。”秦雷微笑道：“要不是我们父子俩胸无大志，就想过些闲云野鹤的曰子，怕是也要小心奉承的。”

    “无欲的确则刚。”吕坤见他不动声色间，便断了自己招揽的念想，反而激起好胜之心，笑道：“不过应该秦兄久居高位之人吧。”