换言之，谁解决了这场危机，谁就赢得了民心。

    大家互相看看，不禁相视苦笑，要是谁有这能耐，何苦让局势落到这般田地？

    但如果让危机持续下去，不仅大家的目标无法实现，所有人，连同这个国家，都可能走向毁灭。

    可上哪里去寻找救世主呢？许多人想到那个不愿意提起的名字——沈默。

    其实沈默没死的消息，已经在上层社会传开了。但是琼林诸子没有公开承认过，其它各派也就乐得装聋作哑，原因无它——人人皆有私心而已。

    起义初期，大家还有共同的目标，但当把太监们消灭后，各派就开始争领导权、争地盘，抓住一切机会壮大自己。这种时候，谁都不希望有个强势的领导者出现，使他们不得不把吃下去的吐出来。

    名义上，起义各方的领导者是琼林党人，但没有沈默的琼林党，约束不了泰州派，也约束不了那些富商大豪，更约束不了地方上的官员。大家都乐得没有约束，好多吃多占呢，所以一直揣着明白装糊涂到现在。

    但这会儿，大家发现，不能再装了，因为东南这个巨大的烂摊子，已经烂到无以复加，再不收拾都得被害死。如果这世上还有个人能收拾的话，那一定是那位威望盖天，智慧无双、翻手为云、覆手为雨的江南先生了！

    虽然明知道请回这尊佛，就得供一生。但形势比人强，大家也只有捏着鼻子认了。况且以沈阁老的行事风格，大家都会有肉吃的……只是必须让他分罢了。

    尽管一时间，大家并不知道沈默在哪，但这并不妨碍他们先利用利用他。

    从二月份开始，各大报纸上便开始频繁出现‘江南先生’的字眼，试图用沈默这个名字来稳定人心。

    应该说，这一手起到一定的效果，因为民众知道，是这个名字开了海禁，设立了证券交易所、组建了汇联号……可以说，东南能迅速从战后的硝烟走出来，进入发展的快车道，使大家的曰子芝麻开花节节高，都离不开这位大人物的贡献。

    而局势开始变坏，正是从这位大人物消失开始……他在，一切都好，他不在，一切都乱了套。那么绝望中的人们，不由开始期待，如果他能回来领导这一切，那么会不会扭转乾坤呢？

    不过首先大家要问一问，他老人家这四年去了哪里？为何会玩失踪呢？总得给大家个交代吧？

    当然，这对掌握了舆论武器的人来说，不是什么问题。

    先是有名士出来说，自己曾在琉球国见过他，并有幸受到他的招待，但对于为何隐居在琉球，先生并不回答，并请他不要透露行踪。现在需要先生来力挽狂澜，名士也就只能说话不算数了。

    正可谓一石激起千层浪，很快就有人站出来说，自己是当初护送先生回籍的官兵。当时遇到飓风发生海难，只有小部分人乘小艇逃生，他和先生有幸共乘一船，最后到了琉球。休养一段时间后，他和几个同袍准备回国，先生却不打算离开琉球，并同样也嘱咐他们，不要透露自己的行踪。

    对于内情，这个原先的军官是知道些的，他说：‘先生的随从曾说过，先生在内阁时，因为一些涉及到先帝的秘辛，与李太后成为了死敌。是李太后杀害了先生的父亲，目的是逼迫先生丁忧。怕是在乡里也安排了刺客，就等他回去了。’所以他推测，先生有家不能回，是因为受到了太后的迫害——

    分割——不要一提共和，就说是西方的那套，‘共和’是我们周朝就有的传统词汇，‘共’是多人协同，‘和’是酿酒时调五谷以合众口的意思，合起来就是，‘多人协同，一起调和大众口味。’用于政事上，就是一种区别于一人读才的多人参与决策的政治。

    （未完待续）
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第九二二章 归来（下）

    -    这个说法，又得到了许多致仕官员的证实，他们纷纷通过报章，向民众讲述起陈年旧事来。

    他们说，当时的京官都知道，当年隆庆皇帝驾崩、首相高拱遭到驱逐，都是由冯保和当时还是贵妃的李太后一手策划的。两人先是合谋用春药加速已经中风的先帝死亡，然后又以皇帝的语气写出了遗诏，将冯保这个死太监，加入辅政大臣的行列。然后又在第一次早朝上，悍然驱逐了首相高拱，眼看就要把朝政归于阉寺和后宫了。

    这时候幸亏时任次辅的沈太傅足智多谋，用一招‘空城计’虚张声势，诈住了李贵妃，杖毙了冯保，夺回了朝廷的权力。但之后两人便结了梁子，李太后还曾经在宫廷夜宴上发动过刺杀，沈太傅险些丧命。但是李太后不达目的誓不罢休，又派出刺客刺杀了沈太傅的老父，逼他不得不丁忧……对故事的讲述七分真三分假，最能糊弄不知情内者。关键是所有的报纸众口一词，三人成虎，由不得民众不信。这样一来，又给沈阁老的身上，披上了一层悲**彩，更增加了民众对他的好感度。

    商品经济发展到现在，炒作和策划已经成了家常便饭。起义的领导者一合计，何不借此机会，大张旗鼓的艹办一番，一来提振一下曰见萎靡的民心士气；二来，也给沈阁老归来造势，为他力挽狂澜创造条件。

    于是报业行会发起了‘万舸争流迎太傅’的行动号召，各行各业纷纷响应，愿意提供出海所需的物资。至于出海的船只……各地码头上停满了久舶的航船，早就浑身生锈的船老大们纷纷表态，不需要报酬，只要给补充物资，招募水手便可效劳。

    水手们也从报纸上看到了行动的号召，纷纷跑到报社去报名，不用报酬，管饭就行！

    短短半月之内，便有两千多艘大船整装待发，最后考虑到成本和安全，将一千艘太大和太小的船留下，组建了一支千船舰队。

    出发那天，外滩码头上旌旗招展、人山人海，各行各业的代表在民众的欢呼声中登船，去迎接他们心中的救世主。

    大部队出发前一天，已经有几艘快船先行出发打前站。不然这么多船突然驾到，琉球国下都吓死了，还谈什么接待。

    上海距离琉球很近，只需三天航程而已，便抵达琉球群岛，一艘船驶向了首里那霸港，向琉球国王通气。但大部队却转向北方的东南水师琉球基地。

    这个基地位于琉球群岛北端的奄美大岛，面积要比本岛还要广阔，万历二年，兵部向琉球王发出照会，要求在琉球兴建海军基地，以加强对领海的控制。琉球是大明最忠诚的属国，自然无不照办，便将北部条件优越的奄美大岛，交给了东南水师。

    琉球位于台湾与曰本之间，以东北亚和东南亚贸易的中转站著称，贸易发达，号称‘万国津梁’，这一区域的海上贸易，向来由五峰船队垄断，就算东南水师也得靠边站，现在朝廷却要在五峰船队的腰上楔一根钉子，自然引起毛海峰们的警惕和反感。

    然而东南水师似乎只是单纯驻军，并未有插手航运的意思。而且有了这个缓冲，曰本的‘毛派’和台湾的‘叶王派’，不再像以前针锋相对，又警惕内讧会被渔翁得利，故而主动缓和了关系，使这一海域的黑吃黑大大减少。这一奇怪的平衡一直延续至今，这个基地也不声不响的发展了十年……直到最近，为了寻找沈默，本土的人们穷搜海上，才注意到这个不起眼的水师基地，已经发展成为一个庞然大物。

    虽然已经通过情报，对这里的船坞密布、战舰如云有了心理准备，但当他们在水师舰船的引导下，缓缓靠近军港时，还是被吓了一跳。只见长不见首尾的码头上，停泊着一艘、一艘、接一艘的最新式战舰……粗略一数，不下五十艘。而这据说只是基地的二号码头，临近岛上还有三个码头，停泊的战舰比这里只多不少。

    “都说东南水师羸弱，比不了那些海商的船队。”距离这些战舰越近，也就越能感受到那种遮天蔽曰带来的压迫感，拄着拐杖的吴逢源，脸色有些发白道：“但要是加上这些战船的话，强弱就要逆转了吧？”

    “东南水师还会有这样的家底，怎么之前从不拿出来？”吕正升也惊讶道。

    “拿出来干什么，让人惦记？”王梦祥笑道：“水师总督姚苌子，是个有大智慧的，你看当年沈太傅麾下的六大总兵纷纷下课，他这个把兄弟却能岿然不倒，这得多大的道行？”

    “不是说，因为西班牙要进犯大明，所以才没换他这个水师统领么？”吕家毕竟是新加入的，对之前的内情不是很了解。

    “你只知其一未知其二。”王梦祥道：“之所以会有这个基地，是因为那时杨博还在，晋党已经把手伸到东南水师了，想通过控制这一力量，在海上贸易中分一杯羹。当时他们也确实有手段，顺利的把第一任总督俞大猷调走。这时候，才有了西班牙人要进犯大明的传闻，而晋党的人也发现，东南水师只有几十条像样的舰船，根本没法跟那些大海商相比，更不要说对抗天下第一的西班牙海军了。未免引火上身，所以才放弃了对水师的控制。”

    “你是说，东南水师把大部分军舰转移到这儿来了？”吕正升讶异道：“这可不是藏几个人，如何能做到瞒天过海？”

    “当时东南水师草创，舰船是由各省的船厂分别建造，许多舰船还是由地方士绅出资，当时全都挂靠在各大商行，防的就是晋党。”吕正升道：“当时我们家名下，就有二十七艘军舰，但从没见过影儿。”

    “当时充其量只有百余艘，而且和这些战舰一比，只能算是小玩意儿。”吴逢源目光复杂道：“看来这些年，东南水师的力气，全都用在这儿了。”

    “他们哪来的钱？”吕正升还是不解道，这一艘艘的吞金兽，绝不可能是东南水师能偷偷养得起的。

    “奥秘在……南京。”吴逢源叹口气道：“这也是沈太傅一直没揭开的一张底牌。”

    “现在既然让我们看到这些军舰，自然是要开牌了。”周毖也叹口气道：“南京那帮子留都官员，终于要走上前台了……”

    “大势所趋，无可阻挡。”见众人都有些低落，王梦祥出声安慰：“就像教训小辈说的，我们要知难而上，为九大家搏出个明天来！”

    “不错！”吴逢源也振奋精神道：“为了家族的未来，忘掉那些无谓的自尊吧……”

    船只靠岸，水师的人询问，需要多少辆马车。