“不怕给大人添堵，我还是那句话，朝廷与辽东军阀之间必有一战。”戚继光道：“他们不会坐以待毙的。”

    “是。”沈默点点头道：“所以我才会调戚家军守山海关，相信继美和老胡他们，能把战火隔绝在关外。”

    “……”戚继光看看沈默，良久方道：“大人既知必有一战……怎会在此刻离任呢？”

    “元敬，我的时代已经结束了，这一仗，不是我的战争。”沈默淡淡道：“他们必须要证明，没有我的庇护，他们也能经得住残酷考验，否则这样的政权就是错误的。”沈默打开窗户，望着一色的海天悠悠道：“就把这场战争，作为他们的成年礼吧。”

    “末将这身体，让大人失望了……”戚继光黯然道。

    “这样更能验出他们的成色，”沈默淡淡道：“何况李成梁父子死于意外，对方也没有名将了。”

    想到去年李家父子蹊跷的死法，戚继光心头一寒，再不做声。

    船到登州，自有戚家人将病重的老将军接回家，为了避免不必要的麻烦，沈默只把他送到码头，便重新登船。这也是正史中，沈默在海内的唯一记录，从此他远居海外，即使国内局势再动荡，也没有踏足本土一步。

    但在为尊者讳的正史以外，沈默在回归琉球之前，其实还曾经折道舟山过……大船一路南下，抵达东海时已是二月下旬，到了虾峙岛附近，便离开航线，出畸头洋向东北驶去。

    在暖流的作用下，舟山群岛并未受到严寒的影响，已经迎来了春的气息。

    沈默除下厚厚的皮裘，换上轻便的夹袄，站在船头眺望，终于看到一座淡粉色的岛屿，他命令大船抛锚，只带了三五护卫，乘轻舟向岛上驶去。

    船将近岛，已闻到海风中夹着扑鼻花香，远远望去，岛上那一片粉色，竟然是千万株桃花一起盛开，给整个岛屿披上了一层如梦似幻的粉纱。

    岛上竟有个简易的码头，船一停稳，沈默便移步上岸，沿着落满花瓣的蜿蜒石阶而上。一片片花树遮挡住视线，脚下又是一条条岔路，任谁都得转晕了，但他虽慢行，却对方位胸有成竹，左转右绕顿饭工夫，竟能断断续续听到琴声，他便不再看路，只是顺着琴音缓步而行。

    随着琴声渐渐清晰，他终于看到一座，隐身于花树丛中的竹院。

    进了院，沈默轻手轻脚脱掉鞋，仅着白袜坐在茶室中。有侍女奉上香茗，他却没有理睬，因为他的心神，全被那天籁般的琴声吸引……琴声如流水淙淙，清澈明净，像高天流云，如春风拂面，不带一丝烟火气息，让人忘掉一切杂念，回归赤子.

    （未完待续）
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十年 （六）

    如梦似幻的琴声中，似乎有歌随乐而起：

    “采采荣木，结根于兹。晨耀其华，夕已丧之。

    人生若寄，憔悴有时。静言孔念，中心怅而。

    采采荣木，于兹托根。繁华朝起，慨暮不存。

    贞脆由人，祸福无门。匪道曷依，匪善奚敦！

    嗟予小子，禀兹固陋。徂年既流，业不增旧。

    志彼不舍，安此曰富。我之怀矣，怛焉内疚……”

    歌收曲歇，沈默已是满襟泪痕……不知何时，一个身着白裙，发挽玉簪，不施粉黛的绝美女子，款款坐在了他的对面，一脸平静道：“十年不见了。”这女子竟然是苏雪，但岁月法则似乎对她格外留情，明明与沈默同龄，却像三十多岁的样子。

    “是啊，十年不见了。”沈默深深望着她，叹口气道：“我老了，你却依然貌美如花。”

    “皮囊而已。”只有这时候，才能从她的眼中，看到岁月留下的沧海桑田：“又何必在意枯荣呢？”

    “这就是天人之境？看来我这辈子达不到了。”沈默笑起来道：“我所在意的，正是枯荣之间的短暂岁月。”

    “若是在意，为何在三个十年里，只来见我两次。”苏雪好看的笑起来道。笑声中没有怨，只有淡淡的惆怅。

    “俗事缠身，我和她们也是聚少离多。”沈默有些尴尬的笑道：“不过这次，我彻底归隐了，剩下的时间已经不多，更要加倍珍惜了。”说着深深吸口气道：“跟我回琉球吧，为了一口气，僵了三十年，太不值得了……”

    “三十年了，你从来没有明白过我，”苏雪摇摇头，目光有些迷蒙，但旋即清明道：“我当年离开，不是意气之争，而是因为俗世的生活，会使我的琴声浑浊……那种相夫教子，柴米油盐的生活，是绝大多数女子的幸福，但却令我感到窒息。”

    一阵微风吹入，带来了几篇粉色的花瓣，她伸出青葱般的手指，接住一片道：“你不知道，我要忍受多大的痛苦，才把弟弟妹妹抚养诚仁，当他们嫁人的嫁人，中举的中举，我就有找一处明山秀水归隐的想法。”

    “本以为还了你这冤家的恩情，便可以从此斩断红尘，调琴弄鹤，安安静静度此一生了。”说着她如少女般横了沈默一眼道：“谁知道走到哪里，都逃不开你的手下……真是一着不慎，后悔终生啊。”

    “你是我的女人，”沈默端起茶盏，面容平静道：“他们谁敢让你伤一根汗毛？”

    听到沈默霸道的话语，苏雪无奈的摇摇头，两人安静的用茶。

    良久，沈默再努力道：“你不用担心若菡，我们都这把年纪了，还有什么干醋？况且归云山庄也像仙境一样，你一样可以调素琴、阅金经，过你的神仙生活。”

    （未完待续）
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十年 （七）

    “对我来说，归云山再好，也不如我这桃花岛。”苏雪依旧摇头，微笑道：“岛上的万棵桃树，都是我带着人，一棵棵栽下的，所以才会一草一木无不合心。这世上再也找不到第二处，让我如此自在的地方了。”

    “……”

    沈默还要劝，却被苏雪彻底打消念头道：“好吧，说白了，我跟你那母老虎八字不合，硬凑到一起，就是个天雷勾动地火。你要是不想整天灭火，还是让我们永远别见吧。”

    这一句话，暴露了苏雪的心迹，并不像她所说的那样白雪无痕。

    “我想在剩下的年月里，能经常听到你的琴声。”沈默有些失落道。

    “那就坐船过来，才一天的航程而已，累不着你。”苏雪的脸上，无奈的表情渐渐变为浅浅的笑：“我永远都在这里……为你弹琴。”

    一阵春风拂过，桃林落英缤纷。沈默倚栏而坐，苏雪再次拨动琴弦，轻启朱唇唱道：

    ‘那时那曰此门中，桃花树下初相逢。

    只见仙人种桃树，未闻仙人看花红。

    朝朝期待仙人顾，曰曰桃花笑春风。

    忽闻仙踪一朝至，桃花人面分外红。