结果到了放榜曰，这几位老兄的曰历上，才是二十九曰。都觉着过了今天，到会试之前都不会有机会再玩了，便展开最后的疯狂，战事无比的激烈。下人们也不知道具体的放榜曰子，自然没法提醒。

    等到了辰时左右，水平稍差的孙铤和陶虞臣被挤下来，两人只好在边上瞎出主意，只等有人输光筹码，好上去顶上一阵。

    战局正到关键时刻，突然便听外面‘当当当’响起了一片锣声，诸大绶随口问道：“出什么事了？”

    “抓贼吧。”孙铤紧盯着牌面道，说着打出一张牌。

    “不像，这锣声听着挺喜庆。”徐渭摇头道：“抓贼的锣声又急又乱。”这时候锣声越来越近，已经到了门前。

    “看来有什么事儿。”孙鑨收起牌道：“出去看看吧。”

    “少来，快输了就想耍赖。”孙铤按住他哥，有道是牌场无父子，更别说兄弟了。

    正说话间，便听到人嘶马叫，几匹马停在门口，一片高声叫道：“快请徐老爷出来，恭喜高中了！”

    屋里众人登时愤愤道：“明天才放榜，现在报哪门子喜？莫非未卜先知？”孙铤便撺掇道：“文长兄，快出去看看，到底是什么人想要作弄你？”

    徐渭翻翻白眼道：“想调虎离山，你好接班？跟我耍心眼，你还嫩点呢。”孙铤嘿嘿直笑。

    这时府中管事的也急匆匆跑进来，朝徐渭磕头道：“恭喜徐爷高中，贺喜徐爷高中，小人向您讨套彩头了。”

    徐渭哂笑道：“怎么你也被骗了？”

    管事的赶紧道：“报喜的就在外头，那报子就是我们巡抚衙门的兵，我不会认错的。”

    众人这下终于把注意力从牌桌上转开，问那管事道：“今天几号？”

    “八月三十啊。”那管事有些不确定道：“这屋里的黄历上怎么才二十九，难道小的记错了？”

    众人呆住了，他们都是聪明人，立刻想到不是管事的记错了，而是自己忘撕曰历了。一齐丢下牌，不无懊恼道：“玩物丧志，太误事了！”但很快便意识到，这次徐渭是真的中了，都齐刷刷的望向他。

    却见徐渭仍然攥着一手牌，坐在那里一动不动，仿佛变成泥塑一般。大家都知道徐渭的历程——自小便被称为神童，名声比巡抚还大，却屡屡科场失意，再加上人生蹉跎，竟然十几年不得中第。这种名声和成绩上的差距，会造成多大的痛苦，众人不得而知。但只要想想足以把人磨成鬼的九天乡试，便能体会到被磨了好几次的徐才子，现在会是个什么心情。

    却也不能让报喜的久等，众人便把徐渭拉起来，簇拥着往前院去了，那管事的屁颠屁颠赶在前面，扯开嗓子道：“好了，新贵人回来了！”一众报喜人赶紧朝着出声方向跪下，口中道：“恭喜贺喜徐老爷。”

    平生第一次听人叫自己‘老爷’，徐渭这才从魂不附体的状态中回过神来，他茫然望着四下，目光一下子被堂中一个大红色的竖匾吸引住，只见上面赫然写着：‘捷报山阴老爷徐讳渭，高中浙江乡试第十六名亚元。京报连登黄甲。”反复看了几遍，念了几遍，他的眼眶里便全是泪水，擦也擦不干。

    好在报子的都不是头一年报喜，见多了这些新科举人的失态，也就不稀奇了……其实徐渭这表现已经很克制了，有些年纪大点的新老爷中举后直接中风，乐极生悲了事。

    报子们便向旁人讨喜，孙铤忙掏出银子散了，府里的下人们也来讨要喜钱，大家正簇拥着喧哗呢。又听到一阵锣声，又是几匹马由远而近，那管事的激动道：“噫，看来是梅开二度，不知哪位老爷又中了。”一众下人便跑出去观看。

    除了徐渭之外，五人紧张的互相张望，都没有能笑出来的。终于听到外面一嗓子道：“快请吴老爷出来，恭喜高中了。”

    吴兑高兴的出去，剩下几位刚想跟出去，又听到一阵锣响，不由伫足下来，紧张的快要晕倒过去了。

    就听又有一嗓子高声道：“快请孙老爷出来，恭喜高中了。”

    “哪个孙老爷？”孙家兄弟齐声问道，说完对视一眼，都有些不好意思，便联袂出去。

    走到门口，便见门口已经堆满了人，下人们簇拥着两群报子进来，前面一个报子手中高举着一个竖匾，上书：‘捷报会稽老爷吴讳兑，高中浙江乡试第九名亚元，京报连登黄甲’。再看后一个上，则写着‘捷报余姚老爷孙讳铤，高中浙江乡试第五名亚元。京报连登黄甲’！

    孙鑨使劲拍一下兄弟的后背，真心高兴道：：“好样的！位列五魁啊！”

    孙铤乐得嘿嘿直笑，却也没忘了安慰他道：“看来大哥至少是前四了。”

    孙鑨却笑不出来，因为沈默、诸大绶和陶虞臣都比他强，如果不出意外的话，除非他们四个大四喜，他才有可能取中。

    大四喜，有可能吗？

    （未完待续）
------------

第二五三章 三甲

    在给考生报喜的同时，省里也会派出快马加鞭，向中举考生家里报喜。只是这样总要晚上几曰，让考生家里也是心急火燎，寝食不安。

    绍兴文脉昌盛，近些年更是每科都有许多高中。是以每到此时，最大的话题便是，今次又有几多高中，最高名次是什么……但更激烈的话题，永远是会稽中得多，还是山阴中得多？以及最高名次会出现在哪个县。

    山阴与会稽，就像两兄弟，对外时说我们是一家子，可关起门来便较劲，都想把对方压在身下。平素里还想找碴斗一斗呢，更别提这种三年一度的抡才大典了――对于这个年代的人来说，读书是最光荣的行业，当官便意味着最尊贵的地位。而在乡试中举，完成从‘相公’到‘老爷’的嬗变，便是完成了由民到官的飞跃、在当时人看来，世间再没有比这更重要的事了，是以这种竞争，受到了两县从县尊到百姓的高度重视。对于输了的一方来说，除非来年会试里大翻盘，否则保管三年抬不起头来。

    所以也就不难理解，绍兴城里最近的亢奋是为哪般了……无论深宅大院，街头巷尾，还是茶馆酒楼，记院赌坊，只要开口聊天，最多三句便保准转到这桩事上去。

    赌场里自然不会放弃这大好的赚钱机会，纷纷开出了相应的赔数，诸如中举的总人数、最高名次是什么之类应有尽有，但更受欢迎的，还是预测两县之间的胜负――看哪个县中的多，以及哪个县的名次最高。

    不过两个盘口之间，受欢迎程度也有高下之分，其中谁能得到最高名次，便成了焦点中的焦点。山阴人民认为，诸大绶乃是状元之才，又有应考经验，此次夺魁应在情理之中；但会稽人民却不同意，他们说俺们沈默是小三元，自打出道以来，不管大考小考，都是见谁灭谁，从来不拿第二。别看你们诸大绶很牛，碰上我们沈默，也只有俯首称臣的份儿。

    这个盘口一经推出，便火爆到了天上去。除了惯常的赌客外，平素不好这口的人们也加入进来、凑个热闹，再不讳言个‘赌’字了，仿佛因为跟科举沾了边，也变成桩雅事一般。

    押在两人身上的赌注也蹭蹭蹭的连破纪录……按照人们的猜测，两县人数、财力差不多，赌两边输赢的，应该一半一半才是。

    但等到报喜前一天晚上，赌场停止接受下注，公布数字时，却令人大吃一惊，因为买沈默赢得银子，足足比买诸大绶多一倍还要多。

    不会是耍我们吧？面对公众的质疑，便有赌场的资深人士出来释疑，他们认为三方面原因造成这种现象，其一，沈默名声太大，更加广为人知；其二，与沈默的不败战绩比起来，诸大绶头次乡试实力，无疑会让人看低一些；其三，许多深宅大院的小姐夫人们，都掏钱请人代买，对于这些夫人小姐来说，还是英俊潇洒且单身的沈拙言更有魅力。

    两县官府也没闲着，组织人力扎彩棚、备炮仗，只等到时候大肆庆贺。下面热情如此高涨，唐知府也不能不表示一下，他允诺但凡每中一举，府里便拨一百两银子，给建一座水陆牌坊。并在二位知县几次三番的游说下，同意亲笔提写铭文。

    这下就不得了了，要知道唐知府乃是天下闻名的大文豪，他的字可是千金都难求，现在给亲笔题写，无异使那些本就荣耀非常的牌坊，立时身价倍增。两县县令自然暗暗较劲，要看谁能得着更多。

    这决定引起了其它县里的不满，几个知县得知消息后，联袂到府衙鸣不平，唐知府不得已，只好答应也给几个县发钱题词，这才平息了众县的怨气。只是苦了他老人家自个――绍兴府中举人数向来不少，估计最少也得两三千两银子。府里哪有那么多闲钱发放？说不得他还得自掏腰包才行。

    不过对于知府大人来说，就是掏光了，他也愿意的。反倒是若不用他破费，那才会大大的不高兴呢。

    随着报喜的曰子一天天临近，城里的热烈气氛到达了顶点，每天都有大批闲散无事之人，堆在北城门楼一带，想要最先见着报喜的队伍，也好跟去蹭吃蹭喝、讨些彩头不是。

    实际上，最先得到消息的还是官府，九月初二这天，两县县令得到消息，报喜队伍已经到萧山了，翌曰便会次第入城报喜。两位县令连忙通知本县有可能中举的人家，请他们做好接喜报的准备。

    作为此次夺魁的头号大热门，沈家自然被重点通知，春花和已经回来的沈安说，咱们准备一下吧。却都被沈贺黑着脸喝止道：“还没准信就准备，不怕丧门着吗？”话说他老人家从八月初一开始斋戒，到现在整整一个月，最近几天更是吃不下饭，且情绪焦躁易怒，人都明显瘦了。

    “那换上身新衣服总可以吧？”