好在殷老爷也不再给他脸色看，还拿出珍藏的二十年女儿红，与沈默对酌起来，当然以他的身体状况，只能嗅嗅舔舔过过瘾罢了。

    不过殷老爷还是很陶醉，满面红光对他道：“其实在几个月前，令尊便已经遣冰人来提亲，两边还换了八字，早约好了无论结果如何，都在乡试后回去，把亲事定下来。”说着不无得意道：“只不过一来怕耽误你考试，二来也不想让你松懈，所以一直瞒着你罢了。”

    沈默相当的惊讶，连连摇头苦笑道：“你们瞒的我好苦哇。”这才想起秋闱之前，殷小姐对他说：‘不必担心中不中，都不会影响我们的婚事。’他本以为那是为了宽慰自己，弄了半天是人家早就知情啊……这个臭丫头，瞒得我好苦哇。

    殷老爷心里那个得意啊，忍不住‘刺溜’抿一口小酒，嘿嘿笑道：“若是等你中举才提亲，难免让人说三道四，还是我们做长辈的考虑周全，早先埋好伏笔，现在便水到渠成，谁也说不出个‘不’字来。”说着还摇头斜睥他道：“还太嫩了吧，小子？”

    沈默赶紧称赞道：“您二位高瞻远瞩，小子我鼠目寸光。”

    殷老爷高兴极了，连着干了三五个，便醉眼迷离的打开话匣子，开始旧事重提道：“臭，臭小子，还‘裘芹’呢，跟我耍小聪明？你也不打听打听，我殷天正是个什么样的狠角色？要是连这点障眼法都识不破，再大的家业也早败光了。”

    虽然他说的语无伦次，但沈默还是不费力的听懂了，他心里这个汗啊，原来老丈人那是揣着明白当糊涂呀。

    便见殷老爷比划着手势道：“可我就是不说，我倒要看看你能耍出什么花样来，还跟我明修栈道，暗度陈仓，还给我摆鸿门宴。”只听他哂笑道：“这都是我当初玩剩下的，臭小子。”说着两眼迷离的望着沈默道：“你信不信，若不是我闺女对你死心塌地，老夫保管不能让你这么容易……得逞？”

    沈默连连点头，态度极其诚恳。

    殷老爷还想喝酒，沈默赶紧拦住，夺下酒瓶道：“您看咱们何时回绍兴合适？”

    “越快越好。”殷老爷怏怏道：“到时候还可以名正言顺喝点喜酒，强似受你们约束。”

    回去的路上，沈默不禁擦汗道：“人家说闺女随爹，果真是一点不差。”

    铁柱也听不懂，咧嘴笑道：“大人，您看咱们的别墅，好多人啊。”

    沈默看一眼，随口道：“应该是报喜的吧。”

    “我看不像，好像都是些穿长袍的读书人。”铁柱闷声道。

    沈默一合手中折扇道：“铁柱。”

    “有。”铁柱赶紧应道。

    “头前带路。”沈默笑道：“过去看看不就知道了。”

    “好嘞！”

    （未完待续）
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第二五七章 朋友

    整个院子都被穿着儒衫的士子们包围了，里外三层，密不透风。

    沈默走近了，拍拍最外边士子的肩膀问道：“劳驾兄台，里面为什么不让你们进去？”

    “因为里面已经没地方站了。”那士子道。

    “哦……劳驾让我进去。”沈默笑道。

    那士子警惕道：“你可别想插队，是我先来的，想要报名乖乖排队。”说着亮亮拳头道：“哥哥我可是文武双全的。”

    “报名？报什么名？”沈默惊奇道。

    “我们要加入琼林社！”众人异口同声道：“难道你不想吗？”

    沈默笑道：“我只想进去。”

    “排队！”众人齐声道。

    “可那是我家啊。”沈默苦笑道：“总不能回家也排队吧？”

    “你是……”众人这才细细打量他，有人恍然尖叫道：“解元郎！他是解元郎，解元郎在这里！”

    沈默躲避不及，立刻被兴奋的士子围观了。一个人目光与数百人对视，饶是他脸皮够厚，也不禁有些心虚，沈默挠挠头，心说：‘看吧，看吧，反正我也不怕看。’谁知短暂的安静之后，士子们竟然齐齐向他行礼，一同高声道：“会首大人，请收下我们吧！”

    这里里外外足有近千人。很显然，琼林社的牌子是一炮打响了。

    原来是为这个呀，沈默苦笑道：“这不是我一人能说了算的，得我们全体成员，共同表决才行。”

    说着呵呵笑道：“诸位先放我进去，估计他们正等我一起想辄呢……我保证用最快的时间，给各位一个答复。”

    士子们毕竟还是尊重解元郎的，闻言让开一条去路，满脸殷切的望着沈默，希望他能很快传出好消息。

    费劲九牛二虎之力，沈默终于进了后院小楼，在二楼见到了正在抓耳挠腮、愁眉不展的六位老兄。

    上楼之后，沈默不先说正事，而是拱手笑道：“恭喜恭喜，恭喜诸位高中。”

    众人都是才高八斗、学富五车之辈，向来觉着中个举人不过是探囊取物而已，且中举又不是举业的终结，所以并没有外人想象的那般兴奋。经过一上午的闹腾，那高兴劲儿早就过去了。

    徐渭闻言翻翻白眼道：“解元公这话的意思，众位还没听分明吗？”

    五个家伙对‘重色轻友’的沈会首十分‘不满’，闻言纷纷笑道：“那还有什么不明白的？解元公向咱们这些亚元贺喜，咱们还不得磕头还礼？”

    沈默坐下笑道：“那就磕吧。”一下子便把六个家伙的嘴巴给堵住了，他不禁笑道：“光说不练假把式，咱们既然结了社，自然是人多力量大，为什么要把送上门来的社员往外推呢？”

    “哎呀，我的解元大人，您在温柔乡了待糊涂了还是怎着？”徐渭怪声道：“人家结社都是十几人，了不起几十人。可这一下就是上千士子，再过几天说不定就能到两三千，把这么多人聚到一起，官府能不管吗？这往轻里说，是聚众滋事，往重里说，就是图谋不轨啊！”

    沈默发现徐渭今天有点不大对劲，怎么有点……阴阳怪气呢？但现在不是深究这个的时候，他若无其事问道：“我们琼林社对外宣称的宗旨是什么？”

    “揣摩八股，切磋学问，砥砺品行。”这十二个字，朗朗上口，大家都忘不了。

    “外面那些人的目的又是什么？”不知不觉中，沈默便重新掌握住众人的思维。

    “他们绝大多数是落榜的考生，”陶虞臣道：“被咱们这次七人全中，包揽前五的成绩所吸引，便以为咱们琼林社有什么灵丹妙药，可以包中举人呢。”

    “你看看，”沈默两手一摊道：“这不跟咱们正好业务对口吗？如果拒绝了这些人，咱们琼林社可就要臭牌子了。”

    “我们知道，可大家都只是嫩嫩的举人。”吴兑苦笑道：“实在担不起那么大的风险。”