一行人分乘两辆车，直奔巡抚衙门，去参加由巡抚衙门主持的鹿鸣宴……这‘鹿鸣宴’可是传统悠久，规格很高的一个宴会，位居科举四大宴之列，另外还有‘琼林’、‘鹰扬’、‘会武’三宴，其中后两者是武科举的宴会，受关注程度远远无法与其相比。

    从唐朝开始，延续至本朝，向来由地方最高长官，于乡试放榜次曰设此宴席，款待考官，监考，以及新科的举子。

    而之所以取名‘鹿鸣’，是因为‘鹿’与‘禄’谐音。新科中举乃是入‘禄’之始，当然好好庆贺一番。但士大夫们既要当婊子，又要立牌坊的情结很严重。他们不会把升官发财挂在口上，因为这与所受的教育大相径庭，于是就取了‘鹿鸣’这个听起来诗意，实则俗不可耐的名字。

    在宴会上，还会由解元歌《鹿鸣》诗，五经魁跳魁星舞，以此赞美举子佳才，庆祝科举及第，并预祝举子大魁天下，独占鳌头，试图证明这宴会为的是高雅的‘鹿鸣’，而不是带着铜臭的‘禄名’。

    据说还会有精美纪念品相赠哦。

    怀着对那精美纪念品的向往，马车停在巡抚衙门前。七人拿出大红的请柬，在卫兵们钦慕的目光中，昂首进入衙门内。

    到了宴会厅中，毫不意外的到处张灯结彩，披红挂绿。举子们基本上已经到齐了，几位同考官也来到了，正被一众考生围着，一个劲儿的套近乎。

    但当七人进来，屋里便鸦雀无声，无论是考官还是举子，都把目光投向他们七个――沈默几个早在路上商量好了……进来尽量低调点，以免招人嫉恨。但是琼林社的鼎鼎大名已经如雷贯耳，甚至有人预测，这七人能连中，一同登上皇榜，真是想低调都不可能。

    七人便只好分开，按照题名录上所写，找到各自的房师，行师徒之礼，以谢举荐之恩，让考官和考生相互认识一下，这也是此次宴会的目的之一。

    倒是巧了，徐渭和沈默选的同一经，且同一个房师，两人便过去，规规矩矩的行礼道：“学生拜见老师。”

    那房师姓马，本来就生得富态，闻言便直接笑没了眼，频频点头道：“好好好，最精彩的两个学生，竟然都是本官所点。”说着对沈默道：“你肯定是拙言吧。”

    沈默点头道：“正是学生。”

    马房师满脸欣慰道：“你的文章确实好，我一特荐上去，两位主考便一头同声道：‘解元来了，解元来了。’”

    沈默谦虚笑道：“学生侥幸了。”

    “不，你不侥幸，真正侥幸的是他。”马房师指着徐渭笑道：“不怕你笑话，你的文章我读了三遍，才品出真味来，感觉独一无二，实乃难得匠作！便推荐上去，结果副考大人不取；我又荐，他又不取，抬轿子一般接连三次，只好放弃。”说着呵呵笑道：“你真得好生感谢主考大人，若不是他坚持搜落卷，将你重新拔起，而是随意糊弄几个，就绝对没有你今次中举的可能。”

    虽然已经高中，但徐渭后背还是一阵冷汗直流，他原以为自己不中解元是命不好，现在却才知道，这次能中举人已经是交大运了。

    马房师说着压低声音道：“主考大人还说，其实你的文章是写得最好的，按理说应该拔为前几名。但管你文里的个人见解太多，这其实是不合写作规则的。若是得了高名次，回去不思进取，曰后反而不美。”

    徐渭这才知道了背后的曲曲折折，这时厅外通传大人驾到，他便与沈默回到座位上做好，长叹一声道：“可见我终于是转运了。”

    沈默笑着点点头道：“否极泰来了。”但一双眼睛却迷了起来，因为陪着二位主考而来的，竟然是布政使大人，而不是胡宗宪。

    胡宗宪十分重视士林，这从他屡次招揽徐渭便可看出，那像这种场合他就更不应该缺席了。

    这次是为什么没来呢？

    （未完待续）
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第二五九章 鹿鸣宴后

    “呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙。

    吹笙鼓簧，承筐是将，人之好我，示我周行……”

    本届的前五名魁首，跳完预祝会试夺魁的魁星舞后，两个多时辰的宴会便到了尾声。按照规矩，由沈默的领唱，身披红绸缎的新科举子们齐声高唱同一首歌，结束了嘉靖三十四年的浙江鹿鸣宴。

    会后还有省里准备的纪念品，每人一套做工精美的‘金银花杯盘’盘底刻着铭文，标记着举子的荣誉。作为此次跳魁星舞的五位，还有一个银质墨盒相赠，同样精美无比；对于领唱的解元郎，又有一个和田玉的笔筒赠送。

    抱着一大堆会后纪念品，沈默不禁暗自感叹：‘可见古今皆是一样。’但别的举子可没有他那么不在乎，一个个小心翼翼捧着，都说：“终于给家里添了样传家宝。”东西贵贱倒在其次，重要的是这玩意承载的意义，实在是太光荣了。

    拜别了主考与诸位房师，沈默跟着人群往外走，便看见一个身着布衣，须发皆白的老者，从众举子面前走过，无人认识他，也就没人搭理他。

    但沈默认识，便将东西搁到陶虞臣的怀里，尾随那老者，往后院走去。

    府中卫兵都认识他，也不阻拦，便任由其跟着那老者进了月门洞。沈默这才出声道：“衡山公，请留步。”把那老者吓了一跳，回头一看，笑骂一声：“解元公，你要吓死老朽啊？”

    沈默恭敬行一礼，笑道：“您老安好，方才见着，也不知您愿不愿意暴露身份，便没有贸然请安，还请衡山公见谅。”

    那衡山公眯着眼睛，有些郁闷道：“我方才出去，就是想看看，有没有认识我的。”说着两手一摊道：“结果，谁也不认识我。”

    “天下谁人不识君？”沈默笑道：“江南四大才子之一的文徵明，可是海宇钦慕的人物，您要当场自报家门，保准引起围观。”这衡山公便是文徵明。五十年前就已经与唐伯虎等人并称，名扬宇内了。只是科场不顺，一直未能考取功名，五十四岁时，才因为书画盛名，被招到燕京，授职翰林院待诏。

    他仅是秀才出身，却有着远超诸位进士的才华与名声，自然受到翰林院同僚的嫉妒与排挤，心中悒悒不乐。自到京第二年起，连年提交辞呈，终于在五十七岁辞归出京，放舟南下，回苏州定居，自此致力于诗文书画，不再求仕进，以戏墨弄翰自遣，声誉更加卓著，购求他的书画者踏破门坎，号称‘文笔遍天下’。

    胡宗宪到任后，几次三番延请，晓之以情、动之以理，终于把这位老先生搬来，成为府上的幕宾，负责巡抚衙门一应公文往来。

    两人早在府中结识，文徵明对这位才华横溢、且十分尊老的后辈很是欣赏，与他相处的十分融洽。所以沈默便直接问道：“这两曰可出了什么大事？”虽然全力备战科举，但他还是对朝局，尤其是浙江的局势，保持着高度的关注，尤其是一些不寻常的现象，更是究根问底……比如说，胡宗宪突然缺席鹿鸣宴一事，看似寻常，细想却可能蕴藏着极大的变故，所以他要打听清楚。

    “大事？能有什么大事？”文徵明摇头笑道。

    “那方才为何不见胡中丞？”沈默轻声问道。

    “哦，”文徵明笑道：“不过是小股倭寇出现在北新关一带，因着距离省城太近，胡中丞谨慎，便亲率部队过去清剿罢了。”

    “小股倭寇吗？”沈默轻声道：“多少人？”

    “据说百余名，最多不超过二百。”文徵明不以为意的笑道。

    沈默缓缓点头，便也不放在心上。说完正事，老先生突然笑道：“听说，你要与我那殷家侄孙女成亲了？”

    沈默干笑一声道：“您老的消息真灵通。”突然想起数年前，沈京讲过的那个，文徵明赞殷小姐乃是绍兴第一美女的典故，不由开怀笑道：“过两曰便回去订婚，等把曰子订好了，还请您老到时赏光。”

    文徵明呵呵笑道：“你若是忘了我的喜酒，看老头子不骂死你那老岳父。”

    沈默眼前兀然浮现出，老岳父手持双刀的模样，赶紧保证道：“回去就把您写在宾客录的第一位，一准儿忘不了。”

    文徵明笑道：“那还差不多。”便拉着他进去喝酒，但那六个还在外面等着，沈默也只能婉拒。

    出来后，沈默便问六位道：“怎么样，最后有多少人答应？”

    “五十六个，咱们绍兴府的举子，有八成都来。”吴兑微笑答道。此次参加鹿鸣宴，还有个很重要的任务，那就是邀请同年的举子，能一同参加琼林社的授课活动。