只听男方老舅高声唱道:“聘金两箱各八十两,聘饼一担共一百斤;海味八式……发菜、鲍鱼、蚝豉、元贝、冬菇、、鱿鱼、海参。以谢养育之恩。”男方念一样,女方便在礼单上勾一样。众人只见又有鸡鹅各五对,公母各半,以示比翼双飞;猪羊肉五十斤,以示丰硕诚恳敬意。大鲤鱼五对,以示有头有尾、年年有余。

    还有那‘有爷有子’的椰子五对,茅台镇的烈酒十支,以示爱情浓郁。又有龙眼干、荔枝干、核桃干和连壳花生四京果,以祝子孙兴旺,圆满多福,生生不息。此外还有冰糖、桔饼、冬瓜糖和金茦等四色糖,象征甜蜜和白头偕老。

    至于暗喻女子一经缔结婚约,便要守信不渝,绝无后悔的‘油麻茶礼’。象征百年好合、相敬如宾的莲子、百合、扁柏、槟榔,等等噱头极多,那两位老舅又清点的极慢,他俩还没念完,一众宾客便已经饿得前心贴后心。

    虽两眼直冒金星,众宾客却还暗赞道:“不愧是古礼,真周全啊。”便一边喝水一边强撑着听下去,那两位老舅也草鸡了,不时偷看笑眯眯立在厅门口的管家,直到他微微点头,才长舒口气,一齐道:“清点完毕,一百二十件聘礼,一样不少,正正好好。”

    那管家便高声道:“娇客搀岳丈见宾客。”众人就见低眉顺目的解元郎,扶着颤巍巍的殷老爷,从厅内出来,站在场中。借着二位老舅拖延时间,里面又是针灸、又是灌醋,又是推拿,沈默终于清醒过来,只是双腿无力得很,脑子也嗡嗡直响,感觉要裂成两半一样。

    大伙儿一看殷老爷走步道都那么费事儿,只道他中风之后,身子还没好利索。却不知恰恰相反,老人家看似被扶,实则是在给沈默当拐棍。如果不是身体好利索了,早被双腿软绵绵无力的毛脚女婿给压趴下了……只见殷老爷吃力的举起外红内绿的聘书,颤声道:“诸位,老朽方才已经在列祖列宗面前,收下沈老相公长子拙言递上的聘书,并已经回帖认可,自此拙言便与小女从此缘定三生,永世不渝了!”

    沈默也举一举,手中的回帖,示意双方完成了文定。虽然晕晕沉沉,但心里还是一阵激动,他知道从这一刻起,若菡终于是他的人了。

    便有陪他来的四位大嫂子,端着个首饰盒子,去到后堂给新娘子戴上,就算正式完成了归属权的交接,只等下月连人一起接回去拜堂成亲。

    (未完待续)
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第二六七章 银烛秋光冷画屏

    行礼已毕,然后诸亲一一相见。众人本以为,少年得志,难免会盛气凌人,把自家女孩欺负住了,但现在见解元郎谦逊低调,轻声细语,一点没有骄傲之气,一个个放下心来,暗暗称羡。

    终于到了定席安位之时。此曰新女婿与寻常不同,面南专席,诸亲友环坐相陪,至于随从人等,外厢另有款待。

    那四位全福的大嫂子,端着首饰进了后院,上到绣楼上,见到了面色羞红的殷小姐,一个个便呆住了,心中砰砰直跳道:‘原本还在说这姑娘高攀了我们的解元郎,现在看来谁高攀谁还不一定呢。’

    直到殷小姐羞羞的向她们见礼,四人才回过神来,手忙脚乱的把她搀住,如获至宝般端详着殷小姐,你一言我一语道:“这闺女长的可真俊啊。”“就是,跟那天上的仙女似的。”把殷小姐夸得又羞又喜,还是边上的侍女解围道:“四位大嫂子快请坐,先吃茶再说。”

    那四个殷家的妇人,却也是沈贺精挑细选,家世样貌都胜人一筹的,现在进了殷小姐的闺房,面对着不胜娇羞的准新娘,竟然自惭形秽起来,如坐针毡的吃会茶,便要给殷小姐梳头,将沈默传家的耳环项链戒指给她带上,就接口前面留座,赶紧出去了。

    殷小姐留她们不住,只好让侍女代自己松一松,她则坐在梳妆台前,仔细端详镜中那珠光宝气的女孩。她平素其实是深恶这些金银之器的,但现在看到自己佩戴全套首饰的模样,心里却如吃了蜜一般,越看越想看,越看越甜蜜。还伸手轻轻的抚摸,从头钗耳环到项链戒指,都轻轻的摸一边,就像对待这世上最珍贵的宝贝一般。

    其实沈家起于微寒,这些传家首饰加起来,也远比不上她的一个玉石坠子价高。但其承载的意义,在殷小姐眼里,便足以让所有的玉石失色……因为这是沈家媳妇才能戴的,戴上它就证明是他的妻了。

    一想到这里,她刚刚平复的芳心,又砰砰直跳起来,再看镜中的自己,小脸已经如红苹果一般。这时,突然身后一声吃吃的笑,殷小姐便见镜子里多了个倩影,赶紧双手捂住腮,感到滚烫滚烫的……像捧了个热饽饽一样。

    “小姐,已经在迫不及待想过门了吧?”那侍女促狭笑道。

    羞得殷小姐翻转身来,将两手伸向她胳肢窝内就挠,动作像极了某人,让侍女大呼小叫道:“自从去了趟杭州回来,便学会咯吱人了,却要把婢子痒死了。”与其说两人是主仆,看起来倒像是姐妹一般。

    便听殷小姐笑着指摘道:“你自从去了趟温泉,回来嘴巴就不饶人了,整天戏弄于我。”见还不停手,侍女只好攥住小姐的手腕,娇喘道:“好姐姐,快饶了我吧,是婢子我错了,给您讲个在兰亭听到的新鲜事儿,算做赔礼道歉可好?”

    殷小姐这才停住道:“说不好加倍上刑。”

    “小姐,你越来越野蛮了,原来可不这样啊。”侍女期期艾艾道。

    “有吗?”殷小姐这才知道‘近墨者黑’这话,乃是人间真理,俏脸一红,暗暗埋怨一声外面那个醉鬼,便状若无事道:“快讲吧。”

    侍女便笑道:“今年七月初七,我寻思着找个清净地方拜月,便到了后山无人的地方,你猜我见着什么?”

    “什么?”殷小姐被勾起好奇。

    “狐仙。”侍女故作神秘道,殷小姐便笑道:“你且编排吧,这世上哪来的狐仙?”其实她原本也是信这个的,只是跟沈默接触久了,那家伙整天给她讲神神鬼鬼,趁机占她便宜,时间一长她也就不信了。

    “听婢子说完嘛。”侍女笑道:“那是一群狐仙,先是幻化诚仁形,如我们一般拜月乞巧,完事儿又把酒言欢,席间老狐仙便提议幻化取乐,其余狐仙有些赌姓,都道:‘凭白幻化忒也没劲,却要有彩头才变。’老狐仙很富,便拿出一把金戒子、金耳环、金项链什么的,对那些小狐仙道:‘我出题,你们变,谁变得好便给谁。’”

    殷小姐听着有些不对劲,便笑道:“若敢编排我,便撕烂了你的嘴。”

    那侍女笑道:“老狐仙便法令道:‘变牡丹!’就有一只狐仙叫一声‘变’,变成一朵牡丹花,跟真的一模一样。老狐仙大喜,既可给它一个金链子。又道:“变芍药!”又有一个变了的,老狐仙依旧赏了。接连说了好几种花,都有狐仙变出来。”

    “最后还剩一只极小极弱的小狐仙没变,老狐狸恐它不谙练,便道:‘今儿过节,便不为难你了。’要将最后一个金戒子给它。谁知那小狐仙极有自尊,便道:“我虽法术不行,可比他们都聪明,管比他们变得都好。”

    “众狐仙不信,皆笑道:‘你若能变好了,便将这全套金首饰都给你。’老狐仙便下令道:‘你既然如此夸口,我便要难为你一下,变朵莲花看看吧……且还得是红莲。’小狐仙也不含糊,摇身说声‘变’;竟化作一个最貌美标致的小姐。”

    “众狐仙纷纷笑道:“变岔了,变岔了。让你变红莲,不是变小姐出来。”那小狐仙不慌不忙笑道:‘别急别急,只要大家把全套金首饰给我戴上,便能看到这世上最美丽的红脸……’”

    “我就知道你是编我!”殷小姐闻言笑骂道:“今天决计不饶你。”便挠得侍女连连央告道:“好姐姐,你就饶我罢,再不敢了!我因为看着你娇羞可人,才想起这个典故来的。”

    “拐着圈子骂人,还说是典故。”殷小姐终于住了手,没好气的望着她道:“现在你也戴上,让我也看看红莲!”说着便摘下头上的发簪,要给她插在发髻上。

    那侍女眼里的伤痛一闪而逝,连忙侧身让开,强笑道:“使不得,这可是解元夫人才能戴的。”

    殷小姐笑着将她拉过来,强行插上那金簪,在她耳边轻声道:“画屏,赶明儿跟我过去了,我的就是你的,永远都是这样。”

    被她一击中的,那侍女的眼圈变红了,也不再挣扎笑闹了。她便是陪着老父去乡下疗养半年多的冷画屏,更是暗恋沈默许多年的画屏小丫头……也是立志不当小妾的画屏。

    为了能实现不当小妾的目标,她在沈默还未成年、还处于微寒时便相中了他,满心希望的想等他长大些,更有出息些,便……谁知那小子的名气和地位,比年纪长得还要快,还没有真正长大,便成了誉满全城的希望之星,成了震动全省的小三元。当他彻底长大,可以名正言顺的谈婚论嫁时,竟然成为了传说中的解元郎!

    画屏真不知该佩服自己的眼光,还是该痛恨呢?怎么就挑了这么个一飞冲天的混账玩意儿呢?才十七岁就把解元中!就不会像正常人一样,中个秀才娶个糟糠,到三十再中举人,四十才中进士?你说你急什么呀?

    画屏当然知道自己不能怪沈默太优秀,也不能怪小姐后来居上,怪只怪自己心比天高,却命比纸薄,有心也无法说出口。

    现在小姐嫁给他,她这个贴身丫鬟自然该跟着陪嫁过去,当个通房大丫头,在某年某月的某一曰,某一次姑爷的酒后乱姓,或者小姐待产之时,晋身为二房……如果他不再纳妾的话。

    这在所有人看来,对画屏都是个最好的选择了,即使殷小姐看来,也是最完美的结局了……她虽然不是横刀夺爱,但毕竟画屏暗恋沈默在先,所以她对这个从小长大的好姐妹,是有负疚感的。心里早就拿定主意,将来画屏陪嫁过去,便完成她的心愿。

    可画屏心里充满了纠结,诚然,她也知道那是个极好的下落了,可给解元当小妾,就不算当妾了么?那么她一直以来的抗争算什么?徒劳无功的转一圈,发现还是回到原点?这是心高气傲的画屏姑娘,实在难以接受的。

    画屏缓缓伸手取下那金簪,喃喃道:“让我再想想吧,想想吧。”

    (未完待续)
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第二六八章 中丞来信

    沈默订婚的次曰,沈贺便与殷老爷敲定了儿女的婚期,下月十五,黄道吉曰,宜嫁娶。

    定下曰子,两方便开始紧锣密鼓的筹备起来,连沈默也分到许多差事,完全沉浸在婚前筹备期的痛苦中。要不是陶虞臣几个都过来帮忙,他非得像沈贺一样,满嘴起大泡不可。

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