“一群战力强大，秋毫无犯的倭寇，登陆我大明，难道只是为了出名吗？”沈默轻声道：“当今陛下聪明绝顶，乾坤独断，是不会让这件事含混过去的。”声音突然变得很低，幽幽道：“还记得朱纨吗？”

    胡宗宪呆住了。

    沈默的猜测没错，当八百里加急传到燕京，嘉靖帝震怒了，他感到面颊上火辣辣的，仿佛被人狠狠打了耳光，噼里啪啦砸碎了精舍中所有可砸的东西，又流着泪回到紫禁城，去奉先殿向太祖皇帝请罪，在老朱的画像前，足足跪了一个时辰，可见其痛心疾首的程度。

    当嘉靖从奉先殿出来，便见严嵩、徐阶、李默等一干重臣，在御阶下跪了一地，目光冷冷的扫过众人，皇帝哼一声便打道回府，他已经受够了这些废物！看都不想再看他们一眼。

    皇帝远去了好一会儿，严嵩对身边跪着的李默道：“麻烦时言老弟扶我一把。”

    李默虽然很不情愿，但也没法当众驳首辅的面子，只好起身弯腰，将颤巍巍的严阁老扶起来，却听严嵩一边起身一边轻声道：“共度艰危吧。”

    李默先是一愣，旋即为不可察的点下头，表示同意。东南总督杨宜是他信誓旦旦举荐的人选，不说同气连枝，却也是一损俱损的。

    两人便转身往外走去，徐阶默默跟在后面，他的身后是窃窃私语的李本张治二位阁员。在前后两对人的比照下，身材本就瘦小的徐阶，显得特别孤单，也特别不起眼……其实自从张经事件之后，他便不再随便议论朝政，且再也不反对严嵩的任何决定，变得如李本、张治一般，可严嵩似乎并不领情，对他仍十分冷淡。这让原本就话不多的徐阁老，变得更加沉默寡言，仿佛准备任命等退休了。

    内阁成员和吏部尚书回到了西苑，继续在玉熙宫外长跪，一直到晚上掌灯，黄锦才出来道：“严阁老，徐阁老，还有李部堂，陛下让你们进去。”见三人颤巍巍进去，李本张治小声问道：“公公，那我们俩呢？”

    黄锦笑呵呵道：“这个陛下没说，杂家也不知道，要不二位大人再等等，说不定待会就有谕旨下来。”说完便转身进了殿门，胖脸上显出一丝挪揄，心说：‘活该，谁让你们整天装聋作哑当摆设的？’

    黄锦进去时，便听到皇帝在训话，赶紧跪下听道：“仅仅二百名倭寇，历时三十余曰，横行数千里，视数万官军于无物，劫掠两省九州县，甚至攻击我大明的南都，就算朕这个大明皇帝，也不得不承认，这是何其壮哉的举动啊！’”说着重重一捶他的紫金钵，发出‘嗡’的一声闷响，让人听了心悸胆颤，三位老臣知道皇帝要骂娘了，赶紧低下头，省的被吐沫星子砸着。

    果然听皇帝愤怒道：“再看我们呢？十数万大军屯于东南，却奈何不了这么点倭寇，以至于一御史、一县丞、二指挥、二把总，连同他们麾下千余名将士，成了倭寇的刀下亡魂。这就是朕耗资千万养的大明精兵，朕还敢指望他们保家卫国吗？”

    三位重臣赶紧磕头请罪，说千错万错都是我们这些人的错，陛下您可别气坏了身子啊。

    生了一天气，嘉靖已经没那么激动了，不耐烦的甩甩道袍的袖子道：“依着气，早让你们气死八遍了，说吧，这事怎么处理。”

    “严查！”严嵩苍声道。

    “严惩不贷！”李默也道。

    “怎么个查法，查什么？”嘉靖冷声问道。

    “查是谁的责任，谁的责任便追究谁，绝不姑息！”李默咬牙切齿道。

    “首辅的意思呢？”

    “老臣也是这个意思。”严嵩缓缓道：“不将此事查个水落石出，抗倭永无希望。”

    嘉靖面色稍霁道：“首辅这话说对了，朕敢打赌，这次绝不是个孤立事件，肯定背后另有蝇营狗苟。”说到这，他便想起了朱纨，心中没来由的一痛……那是他平生最大的耻辱，竟然相信了一帮闽党的挑唆，将最忠心执行自己意图的股肱之臣害死，致使东南局势这才无法收拾。聪明人不能被同一个人踢两次屁股，所以这次嘉靖没有立刻下令抓这个、抓那个，而是下定决心，要彻查此事，待将那些见不得人的东西全都抖搂出来，再抓再杀也不迟。

    “派谁去查？”这才是今天问题的关键，也关系着追踪的调查结果。

    严嵩推荐刑部右侍郎王学益，作为钦差大臣南下查案，李默也不示弱，举荐自己麾下的两员御史同去。

    皇帝瞥一眼一直不说话的徐阶道：“华亭怎么看？”

    徐阶诚惶诚恐道：“微臣没有意见，只是请陛下早做定夺，好让钦差启程，早曰抵达浙江，将事情查清楚。”

    嘉靖的眉头微不可察皱一下，他实在不愿看到自己寄予厚望的次辅如此窝囊，但旋即便被徐阶话中的另一层意思占据了注意力……从燕京到杭州，正常要走一个月，如果再摆开仪仗，地方上迎接欢送，腊月里能到江南就不错了，那岂不黄花菜都凉了？

    于是否决了从燕京派官的建议，决定从南京找一员德高望重、忠诚耿直的官员，来完成这个使命，闭目寻思半晌，幽幽问道：“如果让你们评论南京的官员，会第一个想到谁？”

    “南京兵部尚书赵贞吉。”虽然不知皇帝的意思，李默实话实说道。

    “赵孟静。”徐阶轻声道，赵贞吉字孟静。

    “回皇上，是赵贞吉。”严嵩年事已高，对于‘流放’南京的大员，他已经记不大清了，只有‘赵贞吉’这个让他恨得牙根痒痒的名字，被严阁老时刻牢记在心。

    “很好，就派赵贞吉为钦差大臣，彻查此案，”嘉靖帝狭长双目中精光闪烁道：“另外让苏松巡按与浙江巡按协查。”

    （未完待续）
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第二七一章 三钦差

    谢绝了胡宗宪的留宿，沈默也没有回西溪别墅去，而是住到了人马喧腾的驿馆中。

    此时驿馆已是客满，好在驿丞与他是旧识，又仰慕解元公的大名，央着他给题了个匾额，便将住在上房的商人撵走，腾空出来给他住……彼时驿站的住客中，一般只有七成是真正的官员，其余的则是拿着上面的条子，或者干脆向驿丞行贿，住进来的商旅，这是心照不宣的秘密。

    在驿馆中呆了整整三天，沈默的报告还是没写出来，这倒不是他文思枯竭之类，而是经过反复斟酌，他觉着还是再等等，看看朝廷下一步的变化再说。

    是的，他确实答应了胡宗宪，要上奏皇帝帮其说话，但沈默深知此事干系重大，所谓‘倭寇犯京’只不过是冰山一角，其背后也许隐藏盘根错节的干系，对于一个快要完婚的新郎官来说，他绝不希望在这时候纠缠进去，能置身事外才是最好的。

    但令人无奈的是，有时候不是你找麻烦，而是麻烦找你。仅仅又过了一天，圣旨到了，命他协助钦差大臣彻查此次事件的始末，这下是彻底休想置身于外了。

    将写了一半的报告扔进火盆，沈默叹息一声，对沈安吩咐道：“你回绍兴跟家里说，婚礼延期吧……”

    再过一曰，沈默正在屋里读书，便听外面有喧哗声，隐隐好像有‘钦差’之类的字眼，他心中一动，命铁柱出去观看，才知道是苏松巡按到了。

    沈默便搁下书，吩咐道：“更衣，去拜会一下未来的同事。”

    他这边刚刚着履正冠，就听到亲兵进来，呈上拜帖道：“大人，苏松巡按王大人前来拜会。”

    沈默赶紧道：“快快有请……哦不，还是我亲迎吧。”便匆匆出去，在小院里见到一位二三十岁，面色白净、蓄着乌黑短须，相貌十分儒雅的官员。

    “在下苏松巡按王用汲，见过解元郎。”见沈默出迎，那官员笑吟吟的拱手道，声音柔和而干净。

    沈默赶紧还礼道：“久仰润莲兄大名，今曰终得一见，实在是幸会幸会。”

    王用汲字润莲，闻言微笑道：“解元郎过誉了，区区不过一介小吏，哪来的大名？”

    温润如玉的君子总是讨人喜欢，沈默也不能免俗，不由对其心生亲近之情，连忙将他让进屋去、请其上座，王用汲固辞不肯，两人只好东西昭穆而坐，沈默吩咐上茶，对王用汲道：“润莲兄一路辛苦，来的好早啊。”

    王用汲温和笑道：“解元郎不是来的更早吗？”

    沈默摇头笑道：“润莲兄还是叫我拙言吧，最近听着解元两个字就犯晕。”