“我不叫喂。”沈默存心逗弄她道。

    “你！”打量着这个年纪相仿的男孩，发现他长得还挺好看的，小丫头决定不与他置气，瞪眼道：“你是沈相公的儿子吧？”

    “是的。”沈默点点头道：“你是哪位？”

    “我是……”小丫头黑白分明的眼珠子骨碌碌一转，嘻嘻笑道：“我不告诉你。”

    “好吧，”沈默也笑道：“那我就不问了。”

    小丫头顿感气馁，撇撇嘴道：“其实你再问一下，我就告诉你了。”

    “好吧，”沈默还是微笑道：“敢问高姓大名？”

    “记住啊，人家姓殷，叫画屏。”小丫头很认真道。

    ‘银花瓶？这名字好。’沈默心中好笑。又转念一想，顿时明了，肃容道：“敢问这位姑娘，与殷家小姐有何关系？”

    “那是我家小姐。”画屏小丫头骄傲的昂着头道：“人家是小姐的贴身丫头，很有地位那种。”

    “失敬失敬。”沈默强撑着想要起身，但身上实在不着力，只得苦笑道：“我实在起不来，实在是失礼了。”

    见他态度大转弯，画屏奇怪道：“你变脸好快啊？”

    沈默正色道：“家父已经说了，若没有殷家小姐出手相助，在下这条小命就要归阎王爷管了。”说着一拱手道：“救命之恩不敢言谢，画屏姑娘既然是代表殷小姐来的，在下自然要表示尊敬了。”

    几句冠冕堂皇的说辞，顿时把个涉世未深的小姑娘哄开心了，进门时的不快烟消云散不说，画屏还觉着他真是个有良心、懂礼貌的好青年。

    在沈默不着痕迹的引导下，阁楼里的氛围和谐下来，画屏将食盒打开，从中端出个陶罐。掀开盖子，一股诱人的香气便伴着腾腾热气四溢出来，让某人饥肠辘辘的肚子咕咕叫起来。

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第四节 秀才谋生 （上）

    “这是我家小姐特意吩咐厨房炖的鸡汤，”画屏一边将汤盛到个精致的青花瓷碗里，一边献宝似的炫耀道：“放了人参、当归、黄芪，还有十几样药材，滋补的很。”又拿出两串油纸裹的药包，放在一边道：“这两个一份补气血，一份是跌打药……一个你用，一个沈相公用，别搞混了。”

    沈默微微一笑，轻声道：“画屏姑娘，我能问个问题吗？”

    他那疲惫的一笑，仿佛脆弱的青花瓷，让画屏姑娘心弦一颤，面颊顿时羞红了，轻轻搁下碗，蚊子哼哼道：“你问吧，太私密的可不能告诉你。”

    “在下不会那么唐突。”沈默苦笑一声道：“我要问的是昨天……被蛇咬了后，我就昏过去了，至于父亲怎样遇上你家小姐，又是怎样来的这里，全都不知道。”诚恳的望向她道：“你能给我讲讲吗？”

    “这样啊，”画屏微微失望道：“好吧……”便将一方罗帕搁在长凳上，与沈默对面坐下，轻声回忆道：“昨天过午时分，人家陪着小姐在我家济仁堂查账，听到前厅有嘈杂吵闹声，小姐便让我去前面查看。我去前面一问，才知道沈相公抱着你冲进我家济仁堂，求坐堂大夫救你。但济仁堂的规矩是，病患进来先收五十文的问诊费，然后大夫才会医治……”

    说着，画屏担心的看沈默一眼，果然见他面色不善，小声辩解道：“小姐上月才接手的济仁堂，起先并不知道有这么条规矩，现在已经叫他们废除了。”

    沈默点点头，低声道：“殷小姐仁厚。”

    “那是，我家小姐最好了。”画屏得意的笑笑，接着道：“沈相公拿不出钱来，大夫便不给你医治，双方争执急了，便有些推搡吵闹，这才惊动了小姐。”

    沈默知道事情没有画屏说得那么简单，毕竟铺子是人家家里的，胳膊肘子不能往外拐不是？有理没理的，肯定是要帮着自己人说话。但他几乎可以断定，父亲脸上的擦伤与淤青，八成是那劳什子‘济仁堂’的伙计殴打所致……

    不是他心理阴暗，妄自揣测，而是他太了解人心了……若是双方萍水相逢，那殷小姐免了他的诊费、再给他免费抓些药，也就仁至义尽了。实在没必要次曰还派贴身丫鬟前来探视。又熬鸡汤又送药的……还是跌打药，不是心里有愧是怎地？

    一想到老头为自己低声下气，还要看些小人个的嘴脸，甚至被人打伤，他便觉着热血往头上涌，双手紧紧攥了起来。

    好在他心智成熟，喜怒不形于色，再加上这小娘皮和她那小姐对自己有恩无过，确实不该迁怒人家。长舒一口气，沈默朝一脸忐忑的画屏笑道：“继续往下讲吧。”

    “你不怪我们吧？”画屏毕竟年纪还小，下一句便露了馅。

    “哪能呢？”沈默温和笑笑道：“姑娘和小姐都是在下的救命恩人，我感激还来不及，怎会不分好歹呢？”

    “那就好，那就好。”画屏双手捧在胸前，不好意思道：“我家小姐说了，不管怎么说，人是我们家的，这事儿就得负责到底。”若沈默是懵懵懂懂之人，必然听不懂这话的意思。

    沈默不想再谈论此事，微微皱眉道：“我不是被蛇咬了么？怎么开了这么多滋补的药？”

    “大夫说你常年营养不良，严重的气血两虚，”画屏板起面孔望着他，一本正经道：“被蛇毒入体之后，便引发出极重的阳虚之症，若不及时调养治疗，后果不堪设想。”

    “没那么严重。”沈默自己也懂些医道，微微摇头道：“我正是长身体的时候，火力旺，气血足，只要注意营养，加强锻炼，忌寒忌冷，很快便会复原的。”

    “昨晚我家太老爷也是这样说的，还让昨天坐堂的庸医立刻卷铺盖卷。”画屏满面钦佩道：“你可真厉害啊！”

    沈默失笑道：“谢谢夸奖，不过你方才干嘛要吓唬我？”

    “方才说话太严肃了。”画屏摆摆小手，笑眯眯双眼如新月道：“放松一下心情嘛。”

    “好吧。”沈默被她的模样逗笑了，颔首道：“继续讲吧。”

    “嗯。”画屏点点头，接着道：“给你瞧完病，你父亲便要背你离开，我家小姐让马车送你们一程，还让人家跟着照应。”

    沈默轻声道：“殷小姐是个厚道人。”心中还补充一句：‘确实是做大生意的料。’

    “那是，”画屏瘪瘪嘴，小声道：“可你父亲坚决不同意，执意要自己回去。”沈默知道父亲是个极要脸面之人，定然不愿被人看到自己住在草棚中。

    “小姐只好答应，但让车夫载着我，在后面暗暗跟着，好记下你们的住处。”画屏面露不忍道：“结果看你父亲在一条胡同里几经徘徊，最后还是掉头回来。我们赶紧躲开，好在他行色匆匆，没有发现。”

    “便见他原路返回，又回到永昌坊，在沈家台门前停下，犹豫了好一会，才上前叫门。”

    画屏的讲述虽然不甚详尽，沈默却见微知著，能清晰感到在那一刻，父亲心中的纠结与痛苦……大夫说绝对不能受潮了，他便不愿背自己回到河边的小草屋；但天下之大，屋舍如云，身无分文的父子俩却再没有立锥之地。

    无奈之下，沈贺只好硬着头皮到本家求助。他确实是无计可施了……以沈贺的书生气，但凡有一线希望，这个‘求’字是万万说不出口的。沈默可以想象得出，在叩响沈家大门前的那一刻，老头心里是多么羞耻。然而最终为了救他，老头什么颜面都放弃了。

    寄人篱下，忍受白眼，都是为了他啊！

    沈默的心里乱极了，连画屏小丫头什么时候走的，走前说了什么都不记得了。那碗香喷喷的鸡汤搁在床头，早就没了热气，结一层清亮的浮油在碗上……

    天渐渐黑下来，缓慢的步履声响起。不一会儿，门推开了，沈贺拎着两条巴掌大小的鲫鱼，笑眯眯的出现在他的面前。