“沈默……”陶仲文沉吟道，这个人他是听说过的，听阁老们提起过，听司礼监的大太监们提起过，甚至也听皇帝亲口提及过。综合这方方面面的说法，以他对大明朝堂冷眼旁观二十年的经验来看，此人应该不会就此陨落……他记得张璁、夏言、甚至严嵩，无一不是起起落落，仕途曲折，但这些人都做到了首辅，都长时间的秉承国政。

    他深知在大明朝，一个官员的仕途前景，绝对不是一时的起落能决定……而要看那位高高在上的陛下，他心里是怎么想的。所谓‘简在帝心，乾坤独断’，用在当今圣上那里，是无比恰当的。

    如果比拼揣测陛下圣意的话，即使很保守的排名，陶天师也能在三甲之列……二十年侍奉皇帝，比严阁老还要长，仅次于司礼监掌印李芳，对陛下的了解之深，要远甚于对自己夫人的了解。

    蓝道行跪在地上，忐忑不安的望着盘膝而作的陶天师，只见他闭着眼睛一动不动，仿佛入定一般。就在他快要绝望的时候，终于听陶仲文慢悠悠道：“好吧，让贫道试一试，成不成却不敢打包票。”

    蓝道行惊呆了，他大张着嘴巴，想不到传说中鬼难缠的陶天师，竟然如此好说话。

    出了正月，天气不再那么煞人的寒冷。厚重的棉袄终于完成一动的使命，被装进了箱笼之中，取而代之的是轻薄许多的夹袄，让人浑身轻松许多，连带心情也跟着好了很多。

    沈默将手搁在窗棂上，突然想起去年这个时候，自己推窗看到了若菡，然后开始了此生的甜蜜；不知今年推开这窗，会有什么样的惊喜……满怀着期待，他轻轻推开窗户，目光投在院子里的柳树上，但北地春晚，柳条上仍然是光秃秃的，不由有些失望，轻声道：“春风又绿江南岸，明月何时照我还？”

    话音未落，便听一个爽朗的笑声道：“快了快了。”沈默循声望去，只见陆炳满脸喜色的站在院子里，哈哈笑道：“拙言，好消息啊，陛下提前出关，第一件事便是点名要见你。”

    沈默呆住了，惊喜之余竟然感觉好紧张，使劲咽口吐沫道：“什么……什么时候？”

    “明曰一早！”陆炳笑道：“好好表现啊，明天二月初三，若是一切顺利，正好什么都不耽误。”见他面色有异，奇怪道：“怎么了，拙言？”

    “大人，我有点紧张。”沈默苦笑道：“圣心难测，我要是说了什么忤逆上意的话，会不会把我直接推出午门，咔嚓了呀？”

    “不会的。”陆炳摇头笑道：“最多也就是一顿廷杖。”

    “廷杖？”沈默塌下脸道：“那也够受的。”

    “好吧。”陆炳走进屋道：“我给讲讲，见陛下应该注意什么，忌讳什么。”

    沈默感激给陆炳端茶倒水道：“谢谢大人。”

    “头一条，说话一定要注意，要说吉祥话。”陆炳道：“陛下一心求长生，特别忌讳臣下说些‘死’啊，‘病’啊什么的。你比如说去年太医院徐太医给诊脉，当时陛下坐在榻上，龙袍垂地，徐太医迟疑不敢前进。陛下问他为什么不走过来。徐太医说：‘皇上的龙袍在地上，臣不敢进。’结果第二天陛下就下了一道手诏给内阁，表扬徐太医，你知道为什么吗？”

    沈默想一想道：“是不是因为他说的是‘皇上的龙袍在地上’，而不是‘龙袍在地下’。不过这区别似乎不大吧？”

    “区别大着呢！”陆炳道：“陛下说了，地上，人也；地下，鬼也。徐太医这话，最能体现他对君父的忠爱之情。”

    沈默听了，当时就吓出一脑门子汗。地上地下，这在一般人那里是没有什么区别的。所以平时说话，地上地下是一个意思，哪有那么多讲究？若果连这个都忌讳，那臣下一言不慎，岂不是就要招来灭顶之灾？

    “所以啊，宁可说话慢一些，也要先把要说的在心里默念一遍，把那些不好的，容易引起误会的词语统统去掉，这样就安全多了。”陆炳语重心长道：“要不严阁老、徐阁老他们一个比一个说话慢，那都给逼出来的。”

    “‘谨言’第一个说完了。”陆炳道：“再说第二个，陛下高屋建瓴，思虑深远，说出的话来也十分高深，往往表面一个意思，实际上又是另一个意思。有的时候你得反着听，有的时候你得听半截，有的时候你得联想着听。总之呢，要是仅听表面意思，一定没有好果子吃。”

    沈默头上又出汗了，十分艰难道：“我是第一次面圣，怎么知道哪句话该听，那句又不该听呢？”

    “这就是要跟你说的第三条了。”陆炳压低声音道：“陛下生姓聪明颖悟，多谋善断，且如今御极已超半个甲子，实乃亘古未有之明主……陛下拿出来问臣子们的事情，实际上心中已经打定主意了，所以你记住，陛下问你话，并不是征询你的意见，而是要看看你说的合不合他的心意。”

    “大人是说，关键不在自己有什么看法，而是陛下心里怎么想的？”沈默轻声道。

    “聪明！”陆炳伸出大拇哥道：“就是这个意思！你若是答的不合陛下心意，就会被当成离心离德之人，肯定会遭到冷落甚至贬斥的；若是支支吾吾，不肯给予明确答复呢，更会被当成狡猾懦弱，不肯任事，下场同样凄惨。只有猜到陛下的心意，并准确表达出来，才会被陛下认为是心意相通之人，而得到嘉奖重用，你可千万要记住。”

    沈默心说，这样选出来的官员，除了应声虫就是马屁精，还能有实心干事的吗？但现在他是泥菩萨过河自身难保，先把这一关过去再说吧！

    很没出息的说，沈默整整一晚上都没合眼，躺在床上翻来覆去，满脑子都是第二天面圣时的情形……皇帝老儿会怎样对我？会不会不由分说，先打一百杀威棒再说？我会不会听不懂皇帝的话，而激怒了他，被拖到午门外打屁股？

    诸如此类的胡思乱想，在他脑袋里反复的回响，一直到五更鼓响才稍稍有些困意，却被敲门声吵了起来，只听朱十三在外面道：“沈兄弟，咱们该出发了。”

    听了这话，一夜没合眼的沈默赶紧一咕噜爬起来，草草的洗漱一番，穿上若菡前些天送来的夹袄，胡乱吃点东西，便出门上车，在一众锦衣卫的护送下，披星戴月的往西苑去了。

    来到西苑外时，宫门还没开呢。沈默只好在门外候着，春寒料峭，车上也没有暖炉保温，冬得他直搓受跺脚，哆哆嗦嗦打着颤，好容易捱到卯时初，景阳钟响了，宫门缓缓打开……

    （未完待续）
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第三一九章 陶天师

    二月初的夜，毕竟短了一些。

    卯时左右，天已经蒙蒙亮了，西苑到处张挂着的大红灯笼仍然点着，照亮着黑黢黢的宫殿楼宇，也照出长廊下曲曲折折的道路。

    一条二三十人组成的队伍，从长廊尽头整齐的走来，到近处才看清，原来是一队身穿大红麒麟服的禁卫，后面跟着四个穿飞鱼服的锦衣卫，而四个锦衣卫中间，夹着个内穿湖蓝儒袍，外套羊皮夹袄的青年。那青年正是沈默。

    一边走着，沈默一边胡思乱想道：‘如果出去后有人问，皇宫大内是个什么样子，我该怎么回答呢？看来多半是要故作神秘了……’从踏进宫门的一刻开始，他便被这些彪形大汉层层围着，根本看不清前后左右。

    就这样被裹挟着，走到一座宫殿外。领头的侍卫通禀一声，殿门便无声打开，侍卫头领对沈默道：“你自己进去吧，至于北司的兄弟，还请在偏房等候。”

    朱十三点点头，给了沈默一个‘祝你好运’的眼神，便带着手下离开了，那队大内侍卫也跟着头领继续巡逻去了，就剩下沈默一个，孤零零的站在大殿门口。

    “进来吧……”里面传来个苍老的声音。

    ‘乖乖，这皇帝也太平易近人了吧？’沈默大为吃惊，只好乖乖的迈过门槛，进去殿中。

    两个小道童将殿门重又关上，沈默只见大殿之中，点着九排红烛，烛火闪闪烁烁，轻烟飘飘袅袅，时而爆出一声脆响，映衬着空旷的大殿愈发清寂。

    借着明亮的烛光，沈默看到大殿中央摆着个八尺多高的三足加盖八卦炉……上方按照八卦的图像镂着空，从镂空处还不断向外氤氲出淡淡的白烟。

    他正在打量那个铜炉时，便听炉子后面有人道：“你过来。”

    沈默便依言过去，只见一个须发苍苍的老道士，身穿八卦紫绶仙衣，手持着拂尘，盘膝坐在紫色的蒲团上……看这老道的年纪，少说也得七八十了，与陛下并不相符。

    看到他的犹豫，老道士淡淡道：“贫道陶仲文。”

    “原来是天师，学生失敬！”沈默赶紧行礼道。

    “你坐下。”陶仲文并不抬头，只是用拂尘指一下对面的蒲团，又吩咐小道童道：“把炼丹炉生旺了。”

    “是，师祖。”两个小道童便开始一起拉动风箱，那炼丹炉的火光骤亮，大殿里的声音也越来越大。

    在那‘呼哒呼哒’的风箱声，和噼里啪啦的烧火声中，陶天师从手边的水盆里，捻起一支清脆的柳条……看那上面还有绿叶呢，也不知是从哪弄的。老道士终于开口道：“不要动，让贫道为你祛除晦气。”