朱十三点点头，给了沈默一个‘祝你好运’的眼神，便带着手下离开了，那队大内侍卫也跟着头领继续巡逻去了，就剩下沈默一个，孤零零的站在大殿门口。

    “进来吧……”里面传来个苍老的声音。

    ‘乖乖，这皇帝也太平易近人了吧？’沈默大为吃惊，只好乖乖的迈过门槛，进去殿中。

    两个小道童将殿门重又关上，沈默只见大殿之中，点着九排红烛，烛火闪闪烁烁，轻烟飘飘袅袅，时而爆出一声脆响，映衬着空旷的大殿愈发清寂。

    借着明亮的烛光，沈默看到大殿中央摆着个八尺多高的三足加盖八卦炉……上方按照八卦的图像镂着空，从镂空处还不断向外氤氲出淡淡的白烟。

    他正在打量那个铜炉时，便听炉子后面有人道：“你过来。”

    沈默便依言过去，只见一个须发苍苍的老道士，身穿八卦紫绶仙衣，手持着拂尘，盘膝坐在紫色的蒲团上……看这老道的年纪，少说也得七八十了，与陛下并不相符。

    看到他的犹豫，老道士淡淡道：“贫道陶仲文。”

    “原来是天师，学生失敬！”沈默赶紧行礼道。

    “你坐下。”陶仲文并不抬头，只是用拂尘指一下对面的蒲团，又吩咐小道童道：“把炼丹炉生旺了。”

    “是，师祖。”两个小道童便开始一起拉动风箱，那炼丹炉的火光骤亮，大殿里的声音也越来越大。

    在那‘呼哒呼哒’的风箱声，和噼里啪啦的烧火声中，陶天师从手边的水盆里，捻起一支清脆的柳条……看那上面还有绿叶呢，也不知是从哪弄的。老道士终于开口道：“不要动，让贫道为你祛除晦气。”

    沈默赶紧一动不动，眼睁睁看着老道将那水淋淋的柳条甩到自己脸上身上，如是九下之后，老头又让他用那盆中的水洗手、洗脸，然后将那柳条投到丹炉中，便算是完成祛邪工作。

    见老头已经收功，沈默心中涌起强烈的改行冲动……奶奶的，早知道当道士如此牛逼，如此轻松，我费那个劲读书作甚，一句‘天师，请收下我吧。’忍了又忍才没说出口。

    陶天师须发皆白，身形枯瘦，但一双眼睛却深邃明亮，仿佛可洞察一切世情，沈默的心理变化也没逃过他的目光，淡淡一笑道：“很羡慕吧？”

    沈默微一错愕，登时知道这老头已经活成精了，跟他说什么废话都没用，便点头道：“确实很敬仰，甚至有拜师的冲动，只是不知您老收不收？”

    “收，为什么不收？”陶仲文竟然出奇的痛快，这让沈默彻底糊涂了，强效问道：“您老不是开玩笑吧？”

    “当然不是。”陶仲文淡淡笑道：“如果你愿意，贫道便收下你这个记名弟子。”

    ‘原来是记名弟子，不是真让我当牛鼻子。’沈默这才放下心，又听他接着道：“那天蓝道行求我，让我无论如何都要帮帮你。我才设法让陛下提前出关的……”

    沈默赶紧又行礼道：“您老人家的恩情，弟子永生不忘。”他顺杆爬的本事，比猴还厉害。

    “看来是愿意给贫道当这个弟子了，”陶仲文快慰笑道：“贫道老怀甚慰啊，那就跟你有一说一，有二说二了。”

    “学生……哦不，徒弟洗耳恭听。”沈默恭声道。

    “贫道之所以帮你，是因为助人者人助之。”陶仲文苍声叹息道：“贫道今年已经八十一了，不瞒你说，老眼昏花，羸弱不堪，几年前就动了归隐田园，颐养天年的念想，却一直无法得偿所愿，你知道是为什么吗？”

    “是否陛下的挽留太过恳切？”沈默轻声问道。

    “那是一个方面。”陶仲文淡淡道：“但更重要的是，吾心有三忧，无法潇洒而去。”

    “敢问是哪三忧？”

    “一者，乃是‘居安思危’也。”陶仲文缓缓道：“自陛下御极以来，我道教便兴盛繁荣，至今已经如曰中天三十年了……可以说是创下五百年来之最。”

    “都是两代天师的功劳。”沈默很有拍马屁的嫌疑道。

    “不是我俩的功劳，只不过因陛下有道家慧根……千年以降，道释两门的兴衰，皆有帝王好恶而定，若赶上这代皇帝喜欢信佛，便像正德年间一样，全国毁道崇佛；若是下一代皇帝反过来，那就是现在这番光景。”

    陶仲文无比清醒道：“我道家的核心是太极。太极者，生生不息也，却不是永远昌盛，而是存在一个盛极而衰、否极泰来的循环之中。皇上崇道，道门一洗先皇时的晦气，在全国毁佛除庙，是有些过犹不及了。其实沙门与我道家一般，都经历过数次法难，次次毁而复兴，破而后立。而复兴之后，带给道门的却是重重劫难，譬如会昌法难，唐武宗毁寺院四千有余，还俗僧尼二十六万之巨，禁佛不可谓不彻底，可宣宗一继位，佛寺即复，刘玄清、赵归真等十数道家真人命归黄泉，前事可鉴啊！”

    虽然身为世俗之人，对佛道之争不甚了了，但沈默还是明白了陶天师的担忧，轻声道：“您老可是担心……将来佛家卷土重来，变本加厉的报复道家？”

    “殷鉴不远啊……”陶仲文叹息一声，压低声音道：“老夫八十多了，随时可能撒手人寰，陛下修炼曰久，功力精进，十年之内必然玄功大成，白曰飞升，到时候新皇登基，就是我道门的大杀劫了。”

    沈默心里不禁咯噔一声，暗道：‘怎们像是在暗示我，陛下最多还有十年阳寿呢？’但这话没法问，只能顺着陶仲文的思路道：“那天师的意思是？”

    “我希望有人到时候能搭救道门一把，不要让我的徒子徒孙们，全变成无头之鬼……”说着，老天师竟然给沈默附身行礼，颤声道：“拙言，你能帮老夫吗？”

    沈默忙不迭去扶老天师，哭笑不得道：“您老就是找人托孤，也要找阁老们，最不济也得是尚书侍郎之类，我这个带着罪的小举人能济什么事？”

    陶仲文坐回蒲团道：“阁老？严阁老跟我年纪差不多，谁能熬过谁还不一定呢；李默这人，起得快，跌得也快，我不看好他；至于徐阁老，本应是最合适的人选，可惜他是个老滑头，关键时刻肯定自保为重，指望他太不靠谱。”说着定定望向沈默道：“拙言你能宁死都要维护赵文华，比他们都可靠多了。”

    ‘我管赵文华去死？’沈默心中郁闷，苦笑连连道：“我的人品是没问题，但您未免把我看的太高了吧，区区十年时间，我不可能入阁为相，说话管用的？”

    “切不可妄自菲薄，”陶仲文摇头笑道：“为师我擅长相面，观你的面相，天庭饱满，隆准高耸，双目锐利，眉插两鬓，正是少年得志之相，三十岁左右便可入阁为相！相信我，老夫的预测从不出错。”

    沈默仍不大相信，老道却道：“如果十年后拙言你仍未入阁，咱们的约定作废，如果你入阁了，请不吝相助，可否？”

    都这样说了，沈默自然点头应下，像这种长期带条件的承诺，简直是所有承诺中最不累人的。

    “至于其余两件事，都是到时可顺手为之的小事了。”陶仲文轻声道：“一个是我那不成器的孙子，败家肯定要在他这一代，到时候还请看顾则个。”

    “这个没问题。”沈默点头道：“学生一定尽力。”

    “第三个么……”陶仲文脸上突然现出一阵忸怩之色道：“你能永远不泄露，自己才是百花仙酒的真正主人么？”

    （未完待续）
------------

第三二零章 面圣

    沈默是从监狱里出来的人，按照道家的说法，身上是带着晦气的，自然不能先见皇帝了，而是要经过陶天师的消毒……哦不，净化之后才能觐见。

    趁着给他净化的功夫，陶天师向沈默提出了三个要求，算作帮自己提前见到皇帝的报酬，前两个属于远期带条件的，现在不想也罢，反正沈默自己都觉着不靠谱。而最后一个，则是请他让出百花仙酒的专利所有权……沈默不由暗暗吃惊，看来尊敬的嘉靖陛下，果然对着百花仙酒有着非一般的需求，不然这老头也不会提这种要求。但他并不怪陶天师独占全功，因为身为道教权威，陛下的炼丹专家，陶仲文的工作便是，搜集天下的奇珍异草，捏吧捏吧烤成各种丹药，助皇帝延年益寿、祛病强身，当然也包括金枪不倒了。

    而他这个权威专家一直无法解决陛下的姓福问题，如果别人也解决不了还好，一旦有人治好了，那他这个权威就要受到极大质疑了……陛下圣心难测，尤其是在这种事情上，让他卷铺盖滚蛋都是有肯能的。

    扪心自问，换成他是陶天师，恐怕会直接将献酒的人灭口了，哪还会如此大费口舌的讲条件？

    好在‘虎老不咬人’，陶天师并没有干掉他的意思，而是拿出了极大的诚意，向沈默讲述阁老们对他的看法，太监们对他的看法，以及最重要的，陛下对他的看法。