“那就赶快走吧。”沈默起身道，若菡摇摇头，指指前院道：“叔叔们在等你呢。”

    “他们来了？”沈默挠头道：“怎么也不提前打声招呼？”

    “你这儿一忙，便俩月没聚了，他们当然要来了。”若菡给他梳好头，微笑道：“他们不让我叫你，我已经备了酒席，请叔叔们先用了，你也快去吧。”

    沈默满脸歉疚道：“我都很久没陪你了……”

    若菡笑道：“曰子长着呢，还能一直这么忙吗？”

    沈默感激的笑笑，心里却看不到忙碌的尽头在哪里……同科的观政进士，都闲得吃饭不用放盐，现在回乡省亲的有七七八八了，庶吉士们第一年的课业较紧，但从第二年开始，便都可以放羊了。别说回家省亲，就是回去住上一年半载，只要冠以‘游历体察’的名头，也是可以做到的。

    只有他和诸大绶、陶大临，还有徐渭，整天被差事缠着，不得闲暇不说，归期更是遥遥无望……其实省亲报告他早已经写好了，但现在把李默狠狠得罪了，哪敢递上去再惹是非？只能收在值房的抽屉里，不知什么时候才能递上去。

    无限歉疚的看若菡一眼，沈默沉声道：“我去了。”

    若菡笑着点头，目送他出了门。

    在毒辣的太阳底下一溜小跑，沈默到了前院，便听到厅堂里一阵说笑声，似乎是孙铤的声音道：“若是拙言在此，定不会叫你如此得意！”

    “嘿嘿，可惜他不在这。”便听到徐渭怪声道：“快喝吧，不要赖掉！”

    孙铤端起酒，正要愤愤的下肚，见沈默站在门口，马上放下酒杯，欢喜道：“拙言兄快来评评理。”

    沈默笑着进去，朝众人团团一拱手，便在给他留的位子上坐下，笑问道：“什么要我评理啊？”

    “我们在猜谜吃酒。”吴兑笑道：“文长出了个对子道：‘二人并坐，坐到二鼓三鼓，一畏猫儿一畏虎。’让猜一个字。”

    孙铤接过话头道：“我猜的是‘鲜’，你看，畏猫者鱼，畏虎者羊，鱼羊并合为‘鲜’字。难道不对吗？”其他几个也附和着点头道：“却有几分道理。”

    徐渭眯眼笑道：“这谜面可是三句，你光解了前后两句，中间一句怎么讲？鱼和羊鼓什么鼓？”

    “拙言，你来说，此人是不是强词夺理？”孙铤拍案而起道。

    沈默呵呵一笑道：“文和兄，我想文长兄是另有所指，”

    “那你说是什么？”孙铤反问道。

    “二鼓乃‘亥’时，三鼓乃‘子’时。十二生肖中，亥是猪，畏虎也；子是鼠，畏猫也。‘亥子’并坐，谜底也许是一个‘孩’字。”沈默笑着解释道：“不知道我猜错了没有？”

    “明知故问。”徐渭没好气的翻翻白眼道。

    “哈哈，这真是卤水点豆腐，一物降一物啊！”孙铤欢欣雀跃道。

    “又不是你猜出来的？高兴个啥？”徐渭瞪他一眼道：“还没把你的酒喝了呢！”

    孙铤想要耍诈，徐渭却直是不依，两人一阵搅闹，惹得众人哈哈大笑。这时下人添上几个热菜，七人便重新推杯换盏，吃酒耍乐起来。

    席间十分默契，谁也没有问沈默和徐渭在西苑的差事，因为那同属最高机密，问了后答与不答，都很让人纠结。

    但朝中最近发生的大事，已经足够这些初涉官场的年青人，兴致勃勃的讨论一番了。只听吴兑道：“丙辰外察刚刚过半，吏部和都察院已经以年老、有疾、不谨、无能、贪酷等罪名，黜落两京一十三省左右按察使、左右布政使以上三十余人，知府以下更是不计其数，其中仅咱们浙江，就有三个知府，十七个知县被免职！”

    孙鑨接着道：“再加上冬天里对京官的排查，前前后后有三百多名官员被黜落了。”说着叹口气道：“许多严党人物受到处置，或调用，或闲住，矛头直指严阁老。”

    “是啊，”徐渭点头道：“这两次考察，使严党受到严重的冲击和削弱。但是京官四品以上并未在这两次考察中，”说着嘿嘿一笑道：“如果明年的丁巳京察，依然由李默主持，严阁老恐怕要变成秃了毛的鸡了！”

    “很显然，李默是得到陛下默许的。”孙铤兴奋叫道：“看来严阁老的曰子到头了！李默要接班了！”却见别人都不吱声，他不好意思的挠头道：“忘了忘了，李默对咱们恨之入骨了。”他们七个同窗同科同乡，是打断骨头连着筋的关系，在任何人眼里，都是一体的。

    沈默苦笑道：“对不起，拖累大家了。”

    众人呵呵笑道：“要是怕拖累，就不来找你喝酒了。”

    沈默感动的笑笑道：“你们放心，李默成不了事，严嵩也倒不了台。”

    “真的么？”孙铤不信道：“严嵩今年七十七，超过致仕年龄七年了。我觉着陛下现在有意让李默接他的班了。”

    “原来有可能，”徐渭吸一口杯中酒，嘿嘿笑道：“但现在是不可能了。”

    “何出此言？”众人齐声问道。

    “因为他和陛下拧巴。”徐渭咂咂嘴道：“陛下不会把这样的人放在身边的。”

    正说话间，突然间有冷风从门外吹进来，众人一起往外看，便见天边起了一丝雨云。他们已经知道，燕京伏天，片云便可致雨，不由纷纷叹口气道：“这鬼节气，怎么天天下雨呢？”

    “下雨多好，庄稼能喝饱，人也凉快。”诸大绶呵呵笑道。

    “下雨天还是留客天呢，”徐渭笑道：“我们可以心安理得的吃大户了。”

    “吃我这么多年了，也没见你亏心过。”沈默笑骂一声道。

    果然凉飙一卷，马上就是乌云滚滚，噼里啪啦的倾盆大雨转眼便来，雨幕顷刻间遮盖住门窗，却也将闷热一下子驱散。

    感受到大雨带来的清凉，徐渭兴奋的用一根筷子敲着碗，唱起了京韵十足的曲儿道：“西北天边风雷起。霎时间乌云滚滚黑漫漫，哗啦啦大雨赛个涌泉……”唱的是燕京的雨景，的确生动。

    让这场大雨一搅，众人也忘了起初的话题，说起别的事儿来。等吃喝完了雨还没停，便撤了酒席，打马吊消磨时间。往常最是积极的徐渭，这次竟主动让贤，看着打了一圈后，起身道：“我有点晕，出去看雨清醒一下。”

    沈默也会意的起身道：“我去陪陪他，让雨淋着着了凉不好了。”

    众人的目光都集中在牌上，随口应道：“去吧去吧。”

    沈默便出了厅堂，在回廊尽头，看到了面对雨幕而立的徐文长，这时候天空一个霹雳闪下，映得他的背影那样的闪烁。

    沈默走过去，徐渭头也不回道：“怎么办？”

    沈默面上的云淡风轻一扫而光，转而一副无比忧愁的样子道：“束手无策。”说着叹口气道：“双方不在一个等量级上，就像蚍蜉撼大树，除非大树作茧自缚，不然我们就算机关算尽，也无济于事！”方才在里面时，他信誓旦旦说李默不会长久，不过是安一下弟兄们的心，其实他自己也不知道，那位神神道道的皇帝到底是怎么想的。

    “如果李默不完蛋，”徐渭幽幽道：“那么你就要完蛋，除我之外的琼林社的弟兄，也永无出头之曰了，而且王诰会在东南立足，胡宗宪也完蛋。”

    “我知道。”沈默伸手接一把冰凉的雨水，又叹一口气道：“可我真的没有办法。”