“我看这里面有蹊跷啊。”徐渭捏着稀疏的胡子道：“咱们不急着走，说不定待会能看到一场好戏。”

    “这是你说的。”孙铤立刻来兴趣了，威胁徐渭道：“如果没有怎么办？”

    “没有就没有呗。”徐渭不负责任的笑道：“你可以多吃点菜，这样晚饭就省了。”

    “我有那么砢碜吗？”孙铤翻着白眼道。

    几人正在说笑，胡同口突然起了一阵搔动，鼎沸的人声，旋即变得一片静悄悄。

    只见一群戴尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服，系小绦，手持铁链铁钩的军士，簇拥着一个身着蟒衣的公公，从外面走进了胡同。

    “东缉事厂？”沈默一声低呼，看徐渭一眼，只见他眼中也充满了庆幸……如果说大明朝什么人比锦衣卫的名声更臭，那就只有这些东厂番子了。虽然本朝陛下讨厌太监干政，陆炳的锦衣卫又特别强势，以至于东厂被压制的死死的。就连厂公陈洪，见了陆炳都要磕头叫‘祖宗’。

    以至于这个曾经在正德朝凶名赫赫的组织，都被人逐渐遗忘了。现在光天化曰之下，见他们仿佛幽灵般从地下钻出来，肯定是要开斋拿人了！

    ‘可是为什么不是锦衣卫拿人呢？难道陆炳不合适拿这个人？那就只有……’想到这，众人的酒醒了大半，都直直望向端着酒杯立在门口的李尚书。

    在众官员一片鸦雀无声中，严世蕃那一桌却旁若无人的大嚼大吃，吆五喝六，严世蕃一手扯着根鸡腿，一手端着个酒盅，朝陈洪呲牙笑道：“老陈，你可来晚了，咱们李大人都等急了。”“应该罚酒三杯，罚酒三杯！”桌上人纷纷起哄道。

    “小阁老恕罪。”陈洪拱手施礼道：“小的皇差在身，不敢吃酒，还是改天没了公事，再向您老赔罪。”

    “有差事啊。”严世蕃狠狠咬一口汁肉淋漓的鸡腿，森然的瞥一眼立在那里的李默，道：“那你就忙吧，我不打扰了。”

    说话间，陈洪已经到了李默面前，朝他一拱手，单刀直入道：“李部堂，恭贺六十大寿，杂家本不应该前来滋扰。可有一桩小事，不得不请您跟咱们回去一趟。”

    李默还没说话，从他身后院里，闪出个身着便装，身如鹤行的伟男子，正是李默的贵门生，陆炳陆文明是也。冷冷的盯着陈洪，也不说话，只是发出重重的一声鼻音道：“嗯……”

    陈洪一见他，赶紧领着一众番子跪下，磕头道：“叩见祖宗爷。”

    陆炳也不让他们起来，只是沉声问道：“你们奉了谁的命令，赶来这里滋事？”

    “哎呦，祖宗哎，”陈洪一脸可怜巴巴道：“若不是陛下有旨，就是给奴婢一百个胆子，也是不敢来搅了您的兴致。”

    “陛下有旨？怎么不下给我？”陆炳心里一紧，呛声问道。

    “这个么……奴婢也不知道”陈洪小意道：“也许是祖宗您不在，陛下才让奴婢越俎代庖一次吧。”他心里这个郁闷啊，心说，我应该是世上最憋屈的厂公了吧？

    陆炳是知道分寸的，现在陈洪代表皇帝，也能把他撵走了，只好问道：“说吧，什么事儿？”

    “没有别的事儿，”追忆了刘瑾时代的光辉后，陈洪感觉不那么怕了，回话道：“就是请李大人回去问个话。”

    “问话？”这时李默也从震惊中回过神来，他起初确实吓了一跳，但马上就镇定了下来。他知道，当着这一千多京官的面，如果自己怂包了，恐怕明天就会树倒猢狲散，墙倒众人推。弹劾奏章还不得跟下雪一样把他埋了？

    极力按下心头怒火和恐惧，李默坦然一笑道：“我李时言行得正坐得端，虽然为朝廷办事得罪了一些人，但自问无愧于天地，不知陈公公要用什么罪名拿我？”

    陈洪还跪在地上呢，陆炳迟迟不叫起来，他只好朝陆炳陪笑道：“奴婢总不能跪着传圣上的话吧。”

    “起来吧。”陆炳板着脸道：“谁也没让你跪。”

    “谢祖宗。”陈洪拍拍膝盖，直起腰板对李默道：“实话实说吧，李大人，您有‘诽谤君上，居心叵测’的嫌疑。”

    李默的身子明显晃了晃，拒绝身边人相扶道：“好大的帽子啊，本官可不敢戴，是谁在造谣污蔑，血口喷人吧？”他立刻想到了严家父子，要吃人一般望着严世蕃。

    严世蕃笑嘻嘻的看着他，脸上充满了胜利者的快意。

    “有没有造谣，奴婢不知道，但陛下让奴婢问您，‘汉武、唐宪以英睿兴盛业；晚节用匪人而败。’这话是您说的吧？”

    李默脸色登时煞白，这正是两月前，上期庶吉士散馆考试时，他所出的题目。

    场中再也静不下来，大臣们纷纷议论着这句话的意思。

    “汉武、唐宪以英睿兴盛业；晚节用匪人而败。”沈默那一桌也讨论开了，孙铤轻声道：“汉武帝的武功，前无古人，开疆拓土，振大汉的天声；但也有人说他穷兵黩武，大伤国力。这种议论的是非，姑且不论，至少他晚年以前，却是英武盖世之主。”

    吴兑也道：“唐宪宗可是中唐最有位的一位皇帝，他重用门下侍郎杜黄裳，用兵讨蜀，安定西北；制裁镇海节度使李锜，使朝廷恩威复布于东南，抑制了各镇节度使的骄恣；还有流芳千古的‘雪夜袭蔡’，平定了三十余年官军势力所不及的淮西之乱。使唐朝式微的国势重新振作，史称‘元和中兴’。”

    这就是‘汉武，唐宪以英睿兴盛业’，绝非虚言。

    “然而到了汉武帝万年，四海平定，国内无事了。他也开始注重享受、迷信方士，以求长生了。以至于穷奢极欲，繁刑重敛，内侈宫室，外事四夷。信惑神怪，巡游无度。使百姓疲敝起为盗贼，其所以异于秦始皇者无几矣。”诸大绶轻声道。

    说到这里，众人已经明白几分端倪了。

    “唐宪宗更是令人叹息……”孙鑨接着道：“等到跋扈不驯的军阀藩镇，相继平服以后。他的骄侈之心渐起，大兴土木，纵欲娱乐。小人得志，佞臣受宠，正人远避，贤臣遭戮；于是称美一时的‘元和之政’大不如前了。”说着重重叹息一声道：“到了晚年，他又担心命不长久，开始修炼以乞长生。不久，因为燥烈无比的金石药服用得太多，姓情变得喜怒无常，结果在元和十五年为宦官陈弘志所杀，死于非命。”

    说完之后，孙鑨睁开眼睛道：“李时言死定了！”

    对于很多人来说，这不过是一道普通的策论题，不值得大惊小怪。

    可这世上，但凡有棱角的话语，都会刺痛一些人的心肝，从而招来记恨。

    很显然，这句话是有棱角的，很不幸，它刺中的正是嘉靖皇帝最忌讳的东西——不管有没有人承认，嘉靖都认为自己是大明继往开来的中兴之主，英明睿智更是自己真实的写照，所以不用任何人蛊惑，便认为‘汉武’、‘唐宪’两位前辈，是在影射朕的。

    这就要了老命了。因为嘉靖帝不仅与两位是同行，而且还是同好——都是修炼爱好者。这不是指着和尚骂秃子吗？诅咒皇帝嗑药而死，骂皇帝用‘匪人严嵩’要晚节不保吗！！

    这一怒非同小可，竟然直接下旨陈洪，命东厂缉拿李默归案！才有了寿宴上的一幕。

    李默无话可说，望向自己的贵门生。众官员也都望向陆炳，希翼他能说句话，至少不要让李部堂在寿宴上被带走吧。这样就算最后没事儿，最要面子的李时言也要窝囊死了。

    但陆炳沉默良久，终于吞吞吐吐道：“老师先跟他们去吧，我这就去进宫请示皇上。”

    一边的王忬忍不住道：“东厂那地方要是进去了，还能有活着出来的吗？”他的意思是，陆都督你先把这事儿压一下，进宫跟陛下通融通融，实在没办法，也要争取转到锦衣卫诏狱里，以免枉死。

    陆炳却无言以对，他虽然明白王大人的意思，可现在皇帝绕过他下旨抓人，很显然是在让自己避嫌，甚至有可能迁怒于他，这个一直以来为李默保驾护航的‘贵门生’。

    当然，若是换了那刚烈之人，也就把这件事揽下了，男子汉大丈夫，有所为有所不为，总不能眼睁睁看着老师出事儿不救吧？

    可陆炳偏生是个外刚内软之人，他的内心没那种决然之气，留下老师的话到嘴边，又强迫自己咽下去，只是恶狠狠的威胁陈洪道：“不许为难我老师！”

    陈洪自然唯唯诺诺应下，但心里却也有些瞧不起陆炳，心说：‘看来带卵不带卵，没什么区别啊。’自此对陆炳的畏惧大减，竟起了与锦衣卫掰一掰手腕的念头，当然这是后话。