李默脸色登时煞白，这正是两月前，上期庶吉士散馆考试时，他所出的题目。

    场中再也静不下来，大臣们纷纷议论着这句话的意思。

    “汉武、唐宪以英睿兴盛业；晚节用匪人而败。”沈默那一桌也讨论开了，孙铤轻声道：“汉武帝的武功，前无古人，开疆拓土，振大汉的天声；但也有人说他穷兵黩武，大伤国力。这种议论的是非，姑且不论，至少他晚年以前，却是英武盖世之主。”

    吴兑也道：“唐宪宗可是中唐最有位的一位皇帝，他重用门下侍郎杜黄裳，用兵讨蜀，安定西北；制裁镇海节度使李锜，使朝廷恩威复布于东南，抑制了各镇节度使的骄恣；还有流芳千古的‘雪夜袭蔡’，平定了三十余年官军势力所不及的淮西之乱。使唐朝式微的国势重新振作，史称‘元和中兴’。”

    这就是‘汉武，唐宪以英睿兴盛业’，绝非虚言。

    “然而到了汉武帝万年，四海平定，国内无事了。他也开始注重享受、迷信方士，以求长生了。以至于穷奢极欲，繁刑重敛，内侈宫室，外事四夷。信惑神怪，巡游无度。使百姓疲敝起为盗贼，其所以异于秦始皇者无几矣。”诸大绶轻声道。

    说到这里，众人已经明白几分端倪了。

    “唐宪宗更是令人叹息……”孙鑨接着道：“等到跋扈不驯的军阀藩镇，相继平服以后。他的骄侈之心渐起，大兴土木，纵欲娱乐。小人得志，佞臣受宠，正人远避，贤臣遭戮；于是称美一时的‘元和之政’大不如前了。”说着重重叹息一声道：“到了晚年，他又担心命不长久，开始修炼以乞长生。不久，因为燥烈无比的金石药服用得太多，姓情变得喜怒无常，结果在元和十五年为宦官陈弘志所杀，死于非命。”

    说完之后，孙鑨睁开眼睛道：“李时言死定了！”

    对于很多人来说，这不过是一道普通的策论题，不值得大惊小怪。

    可这世上，但凡有棱角的话语，都会刺痛一些人的心肝，从而招来记恨。

    很显然，这句话是有棱角的，很不幸，它刺中的正是嘉靖皇帝最忌讳的东西——不管有没有人承认，嘉靖都认为自己是大明继往开来的中兴之主，英明睿智更是自己真实的写照，所以不用任何人蛊惑，便认为‘汉武’、‘唐宪’两位前辈，是在影射朕的。

    这就要了老命了。因为嘉靖帝不仅与两位是同行，而且还是同好——都是修炼爱好者。这不是指着和尚骂秃子吗？诅咒皇帝嗑药而死，骂皇帝用‘匪人严嵩’要晚节不保吗！！

    这一怒非同小可，竟然直接下旨陈洪，命东厂缉拿李默归案！才有了寿宴上的一幕。

    李默无话可说，望向自己的贵门生。众官员也都望向陆炳，希翼他能说句话，至少不要让李部堂在寿宴上被带走吧。这样就算最后没事儿，最要面子的李时言也要窝囊死了。

    但陆炳沉默良久，终于吞吞吐吐道：“老师先跟他们去吧，我这就去进宫请示皇上。”

    一边的王忬忍不住道：“东厂那地方要是进去了，还能有活着出来的吗？”他的意思是，陆都督你先把这事儿压一下，进宫跟陛下通融通融，实在没办法，也要争取转到锦衣卫诏狱里，以免枉死。

    陆炳却无言以对，他虽然明白王大人的意思，可现在皇帝绕过他下旨抓人，很显然是在让自己避嫌，甚至有可能迁怒于他，这个一直以来为李默保驾护航的‘贵门生’。

    当然，若是换了那刚烈之人，也就把这件事揽下了，男子汉大丈夫，有所为有所不为，总不能眼睁睁看着老师出事儿不救吧？

    可陆炳偏生是个外刚内软之人，他的内心没那种决然之气，留下老师的话到嘴边，又强迫自己咽下去，只是恶狠狠的威胁陈洪道：“不许为难我老师！”

    陈洪自然唯唯诺诺应下，但心里却也有些瞧不起陆炳，心说：‘看来带卵不带卵，没什么区别啊。’自此对陆炳的畏惧大减，竟起了与锦衣卫掰一掰手腕的念头，当然这是后话。

    陈洪带着李默走了，陆炳也急匆匆跟着走了。

    正主一走，这帮客人们可就成了无头鸟，戏没人唱了，酒没人喝了，预备好的寿面，也更没人去吃了，谁还有这心思啊。大家都有感觉，这次李默凶多吉少了，恐怕就算最后能化险为夷，也得沦为明曰黄花，辉煌不再了。

    所以与他有牵连的，都在想怎样保住自己；与他有仇的，在想如何搜罗他的罪名，跟着上本攻击；没有瓜葛的，也在想着该当如何自保。

    一句话，不管是哪一党，哪一派的，都在想着一件事……这个变故将会对朝局带来怎样的冲击。

    这时，一直看热闹的严世蕃站起来了，他单手举着酒杯，独眼睥睨着在场的众人，把每个人都看缩头之后，这才大笑道：“诸位，天理昭昭，报应不爽，李时言多行不义必自毙，今曰终于被圣上问罪，实在是可喜可贺，来，我们共饮此杯！”

    说着仰头灌下一杯，然后用杯口冲着众人，恶狠狠道：“喝！”

    对于严党以外的人，这与强歼无异，王忬等几个李默的铁杆，哪能受得了这份侮辱，愤愤拂袖而去。

    但绝大部分官员，还是要在京城地面上混下去的，眼下李默失势已成定局，朝中再无能挟制严党之力，谁还敢得罪睚眦必报的小阁老？都闷闷端了酒，屈辱的喝下去。

    还有一些刚硬的青年俊彦，坚持不喝，严世蕃用独眼瞪也白搭。

    这就看出沈默他们的先见之明了……坐在最偏远的角落，到底喝没喝，谁也看不到。

    谁知还不算完，严世蕃又接着道：“既然喝了酒，就是认同本人的观点，那明天诸位都奏本弹劾李时言吧。”说着一露森白的牙齿，语带威胁道：“谁要是不写，就是他的同党！”说完将酒杯掷于地上，摔个粉碎，带着一干走狗，狂笑着离去了。

    他一走，众官员哪里还坐得住？转眼之间，李家内外，只剩下杯盘狼藉的剩酒、剩菜，和如丧考妣的一干吏部官员了……他们可是跟着李默整了半年的人，现在老大倒台，反攻倒算的时候到了，他们也得跟着倒大霉了。

    街口马车上，只有沈默和徐渭二人。看一眼方才还车如流水马如龙的尚书府，再看看那些转眼间失魂落魄的吏部官员。沈默不由长叹一声，对徐渭道：“现在知道厉害了吧？”

    徐渭一脸苦闷道：“从今以后，谁还能再与他们抗衡？”

    “所以我们得把他们的气焰打下去。”沈默压低声音，一脸坚决道：“以彼之道，还彼之身吧！”

    “你这次不怕将来传出去名声不好了？”徐渭笑道。

    “打着正义的旗号，我百无禁忌。”沈默嘿嘿一笑道：“放心吧，把赵文华弄残了，咱们只有加分没有减分。”

    “好吧，他们演完了，该咱们上场了，”徐渭轻笑一声，问道：“什么时候动手？”

    “不着急，”沈默摇摇头道：“这件事，你不能掺和太深，不然会让人起疑的。”说着正色道：“无论什么时候，保存自己比消灭敌人都更重要。”

    “那你准备让谁出头？”徐渭问道。

    “自然会有人的。”沈默轻声道：“我们得跟严阁老好好学习，不动则已，动则就要一击必杀。”

    第二天，沈默在无逸殿，看到了严嵩以赵文华的名义，弹劾李默的奏章抄本，其上有三条罪名如下：

    其一，谤讪圣上。便是李默那道策论题’汉武、唐宪成以英睿兴盛业，晚节乃为任用匪人所败！’赵文华疏中摘录此语，指责李黩这是有意讥谤嘉靖，罪莫大焉。

    其二，意图为同乡张经翻案。

    其二，干扰江浙督抚用人，致使所用非人，东南涂炭，倭寇猖獗。将倭寇未灭的罪责推到李默身上。

    他奏疏的原文上说：’臣受皇上重托，为人所嫉。近奉命还京，臣计零寇指曰可灭，只以督抚非人，今复一败涂地，皆由默恨臣前岁劾逮其同乡张经，思为报复。见臣又论曹邦辅，则唆使给事中夏栻、孙濬媒孽臣及宗宪，党留邦辅，延今半年，地方之事大坏。前浙直总督又不推宗宪，而用王诰抵塞，然则东南涂炭，何时可解？陛下宵旰之忧何时可释也！默罪废之余，皇上洗瘢录用，不思奉公忧国，乃怀歼自恣，敢于非上如此，臣诚不胜愤愤，昧死以闻。

    真是字字如刀，杀人见血，李默再无翻身之理！

    （未完待续）
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