这几年沈默曾经数度赴杭，要么乘船、要么骑马、也曾像这次一样坐过马车，但哪里的排场都不如这次的万一。

    只见一辆气派轩敞的四架漆黑马车前，是一队大红斗篷，浑身被甲的骑兵，整齐的在前面开路。后面也有一支护驾的骑兵，马车两旁还有两队随骑，气势十分的煊赫。

    这是标准的总督排场，如果沈默自己排出，便是了僭越。可这是东南总督胡宗宪的安排，在外人看来就是那位权倾东南的胡总督，在传达与那位炙手可热的沈知府的相亲相善！

    当然这其中，也有胡宗宪显示自己吃水不忘打井人，当官不忘大恩人的意思。

    队伍一路奔行，傍晚到了萧山驿。已经穿上七品武将服色的铁柱拱手道：“大人，咱们今晚就在这儿歇这吧，明天中午到杭州。”

    沈默从马车上探出头来，往前面看看，问道：“怎么不进去？”

    “回禀大人，门口好像有些冲突，”铁柱赶紧禀报道：“卑职这就去请他们让道。”

    沈默竖耳一听，果然有争吵声音。扶着铁柱的胳膊，从马车下来，活动下酸麻的手脚，迈步走过去道：“瞧瞧去。”

    铁柱没法，只好吩咐队伍暂时停下，自己则带着两个人赶紧跟上去。

    沈默走过去，只见一个驿丞打扮的胖子，带着几个驿卒挡在驿站大门口，与一个布衣中年人对峙着。那中年人的身后，还瑟缩立着一个衣衫褴褛、怀抱着个瑟瑟发抖的干瘦孩童的老者。

    这些人起先的争执沈默没听见，但那些面朝他的驿馆人员一见到有大队人马过来，仿佛失去了最后一丝耐姓。只听胖驿丞对那中年人大声道：“赶紧闪到一边去，别当了贵官人进驿的道！”

    那穿着粗布棉衣棉袄，背上挂着斗笠的中年人，闻言回头看看那气派的仪仗，那清冷的目光甚至与沈默一交错，竟又若无其事的转回头去道：“你把钱给老人家，我们自然会让开道路。”

    驿丞怒道：“跟你说了多少遍了，我们只是跑腿的，有什么事儿去萧山县城，跟我们县尊大人说去！”

    “那好，我们今晚就住着，你明天跟我去县城。”中年人沉声道。

    “搞没搞错？这是官驿，只有朝廷官员凭堪合才能入住！”说着狠狠呸一声道：“你这刁民，还有这个老叫花子，此生休想进来一步！”

    那中年人冷声道：“不就是堪合么？我有！”便从怀里掏出一个牛皮纸袋，沈默眼见，看到那是吏部专用的大信封……自己的委任状就是用这玩意儿装的。

    驿丞狐疑的伸手要去拿那大信封，却被中年人一缩手，便捞了个空，不由愠怒道：“你要干什么？”

    话音未落，便见那男子从信封中掏出一张写着字的信纸，上面的大红关防足有一寸见方，正是吏部大印的分寸。他用三根指头拎着那张纸，抵到那驿丞眼前道：“睁开你的狗眼看看。”

    驿丞和几个手下凑近了念道：“命福建南平教谕海瑞，迁南直隶苏州府长洲知县……”念完后却仍然将信将疑道：“不会是偷的吧？”实在不怪他们有此一问，只见这位仁兄身穿粗布棉衣，脚踏沾满泥巴的布鞋。手中牵着一头大灰骡，骡背上还驮着简单的包袱竹笼，除此之外别无长物。

    “狗眼看人低的东西，”那叫海瑞的冷声道：“反正我跑不了，你明曰跟我去见你们县尊，就知道我海刚峰到底是不是真的了！”他人虽瘦小，但声音威严浑厚，让人不由自主的就屈服了。

    驿丞与边上人合计一下，道：“算了算了，快进来吧，别挡了贵人的道。”

    海瑞哼一声，侧身对后面的老人家道：“咱们进去吧。”这次却和颜悦色，仿佛换了个人似的。

    话音刚落，那驿丞却又阻拦道：“你进去可以，他们俩不行。”说着皮笑肉不笑道：“里面住的都是大人，让这个老叫花子进去成何体统？”

    “老人家不是叫花子，是自食其力的烧炭人！”海瑞冷冷道：“他用了一冬天的时间，砍了几千斤的柴火，烧出了上千斤的木炭，全指望着换些钱过年度春荒了！哪怕你们给他一半的钱，也不至于饥寒交迫到如此地步！”说着便怒发冲冠起来，逼近那两人道：“可你们呢？都两个月了还不给钱不说，竟忍心看他们祖孙在外面哀求两天两夜，既不让他们进去避寒，也不给他们一水一饭以充饥，你们的良心让狗吃了吗？！”

    几人被他训得站都站不稳，哪还敢放刁？驿丞暗叫晦气，让开去路道：“带他们去丁字房，再给点米面让他们自己做饭。”说着一脸郁卒的对海瑞道：“大过年的遇到你这个丧门神，我真是倒了霉了！”

    海瑞也面无表情的看了看那驿丞，接着把缰绳往他手里一递，便扶着老人径直进去。

    驿丞道：“哎！你这骡子给我干嘛？”

    “喂！”说着话，海瑞已经走进了大门，看不到踪影了。

    沈默静静站在不远处，方才发生的一切都收在眼底。待海瑞进去后，那驿丞飞快的跑过来，点头哈腰道：“让大人久等了，您老里面请。”

    沈默好笑的望着他道：“不看我的堪合吗？”

    “您老玉树临风，如神仙下凡。”驿丞的脑袋摇得拨浪鼓一般，谄媚笑道：“又有这么高规制的护卫，小得就是瞎了眼，也知道您是哪位啊。”

    “我是哪位？”沈默笑问道。

    “您姓古月。”驿丞压低声音，神秘兮兮道：“是咱们东南总督的公子对不对？”沈默差点没一头栽倒地上。

    “大胆！敢污蔑我家大人！”铁柱扬起马鞭便抽那驿丞道：“看来你不光是狗眼看人低，你还是老眼昏花！”

    驿丞抱头求饶道：“爷饶命啊，小得有眼不识泰山，请问您是谁的公子？”

    让铁柱停下手，沈默如是回答道：“绍兴推官的公子。”便带着护卫扬长而入。

    望着全副武装、鱼贯而入的彪悍护卫，那驿丞捂着火辣辣的腮帮子，真是欲哭无泪啊，心说果然是见了丧门神。

    驿卒凑过来，小声问道：“头儿，怎么侯推官的儿子都这么大派头？”萧山是绍兴府的一个县，哪怕最下层的小吏，也对府里的大人们耳熟能详。

    “不对，侯推官年关好像调任南京了，现在的推官好像……”驿丞使劲琢磨道：“姓沈吧。”终于恍然大悟，一脚踢开挡路的手下，屁滚尿流的追上去道：“状元公，状元公，您老这边请，最好的跨院在这边呢……”

    他这一咋呼不要紧，让投宿驿站的官员都听到了，自然不会放过这个与大名鼎鼎的沈六首结识的机会，都纷纷开始写名帖，备见面礼，准备登门造访。

    却也有孤陋寡闻的，派人到处打听是哪位状元公，一个仿佛谁家的老仆，便问了个明白，反复嘟囔着：“沈六首，苏州同知，沈六首，我可不能记错了。”

    “这是哪家没谱的？派个老糊涂出来打听，也不怕误了事儿。”在众人的嘲笑声中，那老仆佝偻着腰，缓缓回去西边跨院。

    令人惊奇的是，那些在门口站岗的卫士，望向他的目光却充满了敬畏。更惊奇的还在后面……待院门关上，老者那似的腰，竟然奇迹般的挺直了，几个身材婀娜、面容无限姣好的劲装佩剑少女，莺莺燕燕的迎上来道：“公子您回来了？”

    那又变成公子的家伙，笑嘻嘻摸一把身边少女的酥胸道：“该叫大叔才对……”他的易容术简直如入化境，就连那双眸子竟然也混浊无声，浑若七老八十的样子。

    “大叔……”几个少女一起娇声道，说完却花枝招展的笑作一片。

    那公子左拥右抱着两个美女，在莺莺燕燕中进了房中，身边一个女子想要给他卸下脸上的易容，却被他伸手按住道：“算了，上一次妆得半个时辰呢，太麻烦了。”

    “您还要出去呀？”聪明的女孩子一下就明白了。

    “嗯。”那‘老头公子’点头道：“不过不是现在，等三更天吧，客人都走了我再去。”浑浊的‘老眼’中闪过一丝光芒，只听他充满促狭道：“看看能不能把状元郎吓尿了炕。”

    “公子真坏……”又是一阵莺莺燕燕。

    话分两头，说回沈默，到了驿馆中，刚换了燕服，就开始有来宾拜访。他虽然很想歇息，但官场上多个朋友多条路，至少不能得随便罪人，他只好打起精神，不厌其烦的接待每一位来访者，倾听他们千篇一律的恭维之词，然后还以适度的恭维，保证每个人都满脸笑容而来，开开心心离去，至少不会说他沈拙言倨傲怠慢之类。