“这里是沈家大院，规矩多多，不是咱们那来去自由的草棚子。”沈贺压低声音道：“族里人多嘴杂，还指不定说什么呢。”

    沈默安静片刻，轻声道：“要不……咱们明天搬回去吧。”

    “回去？”沈贺将头摇得跟波浪鼓似的，故作轻松道：“我可住够了那草棚子，一天也不想回去了。”他说话时是背对着沈默的，通红的眼眶也就无人看到。

    却不知坐在床上的沈默，也是两眼通红，鼻头酸涩，如鲠在喉……

    爷俩就这样沉默着，小小的阁楼上，只有柴火噼里啪啦的响声，那是沈贺将处理好的鲫鱼下了砂锅。

    鱼下了锅，活计告一段落，沈贺疲惫的坐在凳子上，捻个罗汉豆到口中咀嚼，咽下去喝口水，才察觉到气氛的凝重。他知道心思突然细密的儿子，一定察觉到什么了，便故作轻松的说笑道：“等老爹我有了钱，一口吃十个茴香豆。”

    “别噎着。”沈默失声笑道。

    沈贺呲牙一笑，关切问道：“楼下那女人没再上来吵你吧？”

    “没有。”沈默摇摇头，撒谎不眨眼道。

    沈贺点点头，终于看到桌上的陶罐和药包，奇怪道：“谁来探望了？”

    “殷小姐……的丫鬟。”沈默实话实说道：“说是让咱爷俩补补身子。”

    沈贺顿感不安道：“这怎么使得，你怎么能要人家东西呢？”

    “我连地都下不了，想不要也没法跟人家争啊。”沈默一指床头道：“喏，一口都没动，就等您老人家回来处置了。”

    “这个……”沈贺坐卧不宁道：“昨曰蒙人家免除药费，已经是非分了，现在再要人家的东西，这个人情怎么还啊？还不上的。”

    “慢慢还就是了。”沈默呲牙笑笑道：“你还不上我还，我换不上你孙子还。”

    沈贺直翻白眼道：“那倒不至于吧……”便也接受了这份馈赠。

    这时候鲫鱼汤炖好了，沈贺便将砂锅直接端到床头，烫得他直往手指上呵气。又将被褥搁在沈默背后，帮他坐直身子，给他准备好碗筷，这才笑道：“快趁热吃，小小鲫鱼却是大补的。”

    沈默轻声道：“爹也拿副碗筷，一起吃吧。”

    “不用不用，”沈贺摇头笑道：“爹在外面吃过了，肚子胀着呢，待会喝点汤就行。”

    沈默也不戳破，指一指罐里的鸡汤道：“天热，隔夜就坏了。”此时天气闷热潮湿，这些鲜嫩食物过夜变质，只有扔掉的份儿。

    “不要急，慢慢吃。”沈贺慈爱的笑道：“多吃才能好得快。”说完又将那碗鸡汤倒回罐里，放在炉子上热起来。

    沈默便不再出声，吃了一条鱼，喝了一碗汤，一拍肚子道：“吃涨了。”

    “再多吃些。”沈贺又给他盛一碗鸡汤道：“快快好起来，别让爹牵肠挂肚了。”

    沈默明显听到老头腹中的咕噜声，暗叹一声，接过那碗道：“若是再吃，就真的难受了。”其实早上他便发现，给自己盛一碗稠糊糊的粥之后，那砂锅里仅剩下点清汤寡水。一直挨到现在，老头肯定饿极了。

    “也对，过犹不及嘛。”沈贺这才点点头，转而又可惜道：“有鸡又有鱼，实在太奢侈了。”沈默苦笑一声道：“明天还不一定有没有饭辙呢，今朝有酒今朝醉吧。”

    “暮气。”沈贺终于不客气，舀一碗鸡汤小口品尝道：“爹已经想好做什么了，明天再给你买只鸡回来。”

    “做什么呢？”沈默兴致勃勃的问道。

    “写字。”沈贺边喝汤边道：“我今天注意看了，在城隍庙前面有给人代写家书、撰写对联、誊写铭文的，一天下来怎么也有个百十文的进项，这样一个月最少能赚二两银子，再加上每月六斗的廪米，咱爷俩吃喝够用，紧一紧还能攒下两个供你念书。”

    “为什么不去教书？”沈默奇怪道：“那个收入应该稳定些。”

    “哎，你当我不想啊？”沈贺叹口气道：“我一个秀才出身，县学府学教不了，蒙学里又才给一月一两的银钱，不划算的很。”按规矩，他一旦开始从事别业，其廪生资格便自动取消，每月六斗的廪米自然也就停发了。

    在江浙富庶地区，一两银子可以买到两石米，但沈秀才不劳动也可以得到六斗。即是说，他若是当塾师的话，每月才多进账大米一石四，或者是七钱银子。若是出去练摊写字的话，情况就大为改观了……因为按一条不成文的规矩，诸如卖字、算命这种流动姓很强的营生，或者从事体力劳动的活计，都被视为解燃眉之急的权宜之策，不会取消廪米。

    道理很简单，因为世人以劳心者为贵，以劳力者为贱，而走街串巷算命；摆摊挂牌卖字之类的营生，虽然也不算体力劳动，但终归是有辱斯文之举。但凡有希望，不会有读书人长久艹此贱业的。

    其实还有一项营生，收入高，也算体面，那就是去外地给达官贵人当师爷。

    要知道绍兴师爷‘饱读诗书、苛细精干、善治案牍’的名声可是海内皆知。尤其沈贺这样有着正经功名的绍兴人，到哪都抢手的很，一年挣个百八十两银子，都是混得差的。

    但为了沈默的学业，沈贺只能放弃这最佳的选择，毅然决定上街卖字！

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第六节 秀才谋生 （下）

    说干就干，第二天沈贺便回河边的草棚，取出笔墨纸砚，扛上一副破桌椅，兴冲冲的去城隍庙练摊了。

    他毕竟是堂堂秀才出身，一手瘦金体挺瘦秀润，不论识字与否，都能看出他的字要比那些混口饭吃的写字先生漂亮许多，这也属于错位优势了。再加上他并不贪财，百文也写，十文也书，实在没钱给点粮食腊肉也行，人们都愿意照顾他的买卖。

    除了第一天才开张之外，从次曰起每曰进项就超过百文，没几天功夫，便把周边的买卖抢了个空。

    贫穷乍富的感觉，让沈贺有些头脑发热，竟然果真一天一只大肥鸡，买回来给沈默补身子。

    吃着香喷喷的鸡汤，沈默却高兴不起来，他不无忧虑的问道：“父亲那几个同行的生意如何？”

    “我哪知道？”沈贺夹着根鸡翅膀，不太斯文的撕咬着，口中含混道：“不过这些天，找我写字的人越来越多，宁肯等我第二天才写好，也不找别人。”说着掩不住的得意道：“潮生你是没看见那几个同行的表情，啧啧……估计吃了我的心都有了。”

    沈默的眉头皱得更紧了，轻声道：“凡是还需留些分寸，父亲初来乍到，便把人家的饭碗夺了，搞不好会遭人记恨的。”

    “暮气。”沈贺伸出油吱吱的右手，端起酒盅，吱溜一声饮下一盅黄酒道：“你爹我一没偷二没抢，凭自己的本事吃饭，有什么好小心的？至于没人找他们，是他们本事不佳，回去好好把那手字练一下才是正办，哪能怨到我头上呢？”

    “父亲是坦荡君子，”沈默缓缓摇头道：“可这世上最难防、最该小心应付的便是小人了。”

    “小心应付？笑话。”沈贺又饮一盅道：“还指着他们帮什么忙吗？”

    “当然帮不上什么忙。”沈默轻声道：“只是防备他们坏事罢了。”