沈默看一眼王用汲，王县令有些不好意思道：“我也派人去干了。”他是大地主家出身，从小十指不沾泥巴土，自然没有海大人那份儿觉悟。

    王用汲满以为大人会责备自己，谁知沈默却道：“这个事儿上没有谁对谁错，风格不同而已，只要能把差事干好了，我不会管你到底流了多少汗，晒得黑不黑的。”

    王用汲深为触动道：“大人不会失望的。”

    午时不到，便有苏州城内三十八家当铺、二十一家票号的当家人，手持请柬，进入知府衙门，被引到二堂花厅中。

    花厅里一拉溜摆开了十张八仙桌。桌上各种菜肴琳琅满目，时鲜瓜果堆积如山，厨子们端着大条盘子来回上菜，一个个忙得满头大汗。

    桌上有好酒，菜肴也不错，但还不能入这些食必胗馔的财主法眼，不过大家还是很兴奋，府尊大人宴请他们这些商人，那真是前所未遇的恩典啊。

    待众人就坐不久，沈默便在两位大员的陪伴下，出现在花厅之中，众财主起身请安，比较整齐道：“拜见大人。”

    沈默爽朗笑抱拳道：“抱歉抱歉啊，方才议事时间长了些，有点耽搁了。”

    众人连称不敢，分主宾列坐，沈默当仁不让的做了主座，身边左右分别坐着城内最大当铺‘仁和’的老板潘贵，和最大票号的老板王德彰。

    待众人坐下，沈默端酒杯起身道：“众位苏州城的掌柜、老板们，能够百忙中拨冗前来参加本官的午宴，本官很欣慰啊，”说着一举酒杯道：“谨代表我个人，以及整个苏州官府，欢迎你们。”

    众人赶紧齐刷刷的起身，弓腰与府尊大人虚碰杯，饮下这欢迎酒。

    饮尽三杯之后，潘贵王德彰又代表各自行业向大人敬酒，然后归有光还酒，再敬，再还，觥筹交错，好不热闹。

    但谁都知道，待会儿是有正事的，所以都很节制，除了该喝的酒，一滴没有多喝，等到菜过五味之后，全部清醒的很。

    这时候，厨子们为每桌上了一盘酥饼，金灿灿的样子，一看就是万福堂出品，这也是苏州人不分贵贱都很喜欢的小面食，所以并没有引起人们的特别注意。

    可在归有光看来，这就是行动开始的信号！

    虽然觉着府尊大人的计划希望渺茫，但他身为下级，且是有求于大人的下级，还是义不容辞当这个马前卒的。

    调整一下情绪，他捻起一个酥饼，左端详、右打量，面上的表情充满不舍与留恋，仿佛在面对要永诀的恋人一般。经过反复的自我暗示，最后竟然流出一滴泪来。

    这让早注意到他诡异行为的同桌人惊诧莫名。“震川公，”身边人终于忍不住问道：“这小小酥饼怎会引得您如此……哀伤呢？”

    归有光深吸口气，擦擦泪道：“没事儿，我就是有点舍不得。”

    “舍不得？”整个花厅渐渐安静下来，都望向归大人和他手中的酥饼，而归有光却毫无所觉，兀自沉浸在自己的世界中，喃喃道：“自从来苏州之后，我便与它一见钟情，早点吃它，宵夜也吃它；饿了吃它，没事儿也吃它，整整吃了十多年，真的吃出感情来了。”

    众人不禁奇怪道：“为什么吃不着了？您要调任了么？”

    “我一个举人官有什么好调任的？”归有光自嘲笑笑道：“一辈子就这样了，穷不了也富不了，这酥饼便宜的时候还能吃得起，恐怕用不了几曰，想吃也买不起了。”

    “那怎会呢？”身边人笑道：“这种小吃食，毕竟不是主食，哪怕一两银子一盒，想解解馋也是没问题的。”

    “买不起喽。”归有光搁下那酥饼，拍拍手道：“用不了半个月，苏州城内的柴米油盐酱醋茶，全都得涨价好几倍，我那点俸禄，恐怕连饭都吃不起了，还吃什么万福记啊……”

    一室皆静，众人都不是傻子，况且本就心里有鬼，哪能听不明白归有光这弦外之音？！

    安静，尴尬的安静，令人窒息。

    归有光说完之后，没有任何人接腔，也没人再说话，连咳嗽声都听不到，满满一屋子人无声息坐着，仿佛泥塑一般。

    沈默也不动声色，静静坐在那里，端着他的茶杯，直到人们快被压抑的受不了时，才悠悠道：“震川公，说话是要负责任的，你这样胡乱感慨可不好，看看，把大家的酒兴都搅合了。”

    归有光心中苦笑，面上悲愤道：“大人恕罪，但现在情势确实危机万分，我苏州城面临一场前所未有的浩劫，到时候物价飞涨，银钱贬值，老百姓什么都买不起，商人们也越卖越赔本，除了少数人肥了私囊之外，所有都将变得一贫如洗！”

    “危言耸听吧？”沈默不悦道：“你可有证据？”

    “有！”归有光双手一拍，两个衙役抬着块黑板从外面进来，他起身走到黑板前，指着上面的曲线道：“这是常熟从去年腊月到今天的米价变化表，上面每一个点，都代表一天的物价，点越高价越高，反之亦然。”

    众人顺着他所指，看到一条开头平缓抬高，末端急剧上扬的曲线，听归有光沉声道：“腊月到三月初，三个月的时间，米价仅从一两一涨到一两六，涨幅不到五成，但进入三月之后，短短十六天时间，便从一两七涨到了二两六！涨幅超过了六成！”说着目光阴沉的望向众人，沉声道：“我们苏州城的粮商，都是每逢朔望去常熟、太仓进一次米，今天是十六，他们最晚十**便会回来，知道会给苏州城带来什么吗？”

    依然无人回答，但恐惧已经写到了众人脸上。

    “是直接从一两八涨到二两八的米价！”归有光重重一拍黑板，怒目而视着众人道：“到时候谣言满天飞，各种物价应声上涨，老百姓慌了神，疯狂的抢购市面上所有的东西，但因为物价飞涨，不如用券买东西划算，对物资的抢购，会变成对各种票券的抢购，你们这些手握大把低价时购进的票券的财主们，便可以坐地起价，不费吹灰之力，坐收渔人之利了！”归有光大声质问道：“但你们想过没有，老百姓成了穷光蛋，商家被迫倒闭，你们抱着那些票券还有谁认账？擦屁股都嫌硬！”

    众人这才知道，原来府尊大人，摆的是一场鸿门宴啊！

    但归有光所说的，也确实很有道理，万一事态发展不可控制了，老百姓闹事，商铺倒闭，票券成了废纸怎么办？原先还老神在在的众人，终于坐不住，纷纷交头接耳开了。

    沈默看一眼累得喘粗气的归有光，给他一个赞许的表情，应该说，除了有点做作，表情过于夸张之外，他表现得还是很出色的。

    （未完待续）
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第三九四章 敬酒

    待众人回过味来，都望向高踞首位的府尊大人，不用问，这位才是幕后的黑手，这一出‘王婆骂鸡’的总编导。

    见众人的目光都望向自己，沈默也不避讳闪躲，朝他们坦然笑笑道：“诸位对震川公所说，可有什么异议？”

    众人交换一下眼神，最后由沈默身边的潘贵做代表，恭谨笑道：“大人，震川公言重了，实在是冤枉我们了。艹纵粮价可是杀头的重罪，我们这些人都有家有业，谁家没有个几百口子？这种犯法的事儿是绝对不敢做的。”

    边上的王德彰也附和道：“是啊大人，犯法的事情，我们是绝对不会干的。”其余众人也纷纷喊冤。

    这就是沈默最大的不利，一切还都没在苏州城发生，他也没有证据指证这些人，但是情况紧迫，如果真要等到发生了、有了证据的时候，恐怕今曰繁华之苏州城，要变成不可收拾的烂摊子了！

    所以他必须说服这些人，哪怕只有一线希望也要尝试，想到这，沈默笑容和煦道：“大家不要太敏感，震川公并没有说是你们，”说着正色道：“但这并不代表他是子虚乌有的胡乱猜测，本官敢断定，一定存在这样的一股势力，想要破坏我们苏州的繁荣局面！”

    看着那猛然上扬的曲线，众人无法摇头，而且他们确实是听到了一点特别的风声，所以很是佩服府尊大人的推断力。

    “本官也好，诸位也罢，我们都是依附于苏州城而得享富贵之人，”只听沈默沉声道：“大家应该明白一个很浅显的道理，苏州越好，我们就越好，反之亦然，如果苏州城真的陷入动荡，我们的财富将会受损，地位将被动摇，更可悲的是，将会为满城百姓所唾弃，再也不能像原先那样受人尊敬！到那时候，就是铺上一千条路，修上一万座桥，也没法恢复名誉了，”说着语重心长道：“咱们还要在此繁衍生息下去，就算不为自己考虑，也要为后世子孙想想吧？如果让他们都引以为耻，不愿提及我们，就算这辈子积攒再多的财富，又有什么用呢？”

    听了府尊大人一席话，满席无不动容，众人沉默片刻，纷纷道：“大人您说的没错，吾乡吾亲是吾本，咱们不会眼看着苏州城乱起来的，更不会在背后捣这个乱！”

    “这就对了！”沈默稍稍松口气，拊掌笑道：“责任感，是高贵者最高贵的美德。只有具备社会责任感的人，才有资格享受财富和地位。”说着起身激昂道：“现在，就让我们群策群力，度过这个难关的考验吧！”