踏板放下，戚继光第一个下来，就要大礼参拜，沈默赶紧扶住他，一脸严肃道：“还记得我们在龙山说的吗？陋习不可习！”

    戚继光登时回想起那个冬天，两人在龙山后面的那座小茅屋里，挥斥方遒，激扬文字，指点江山，纵论天下，还真有些‘恰年少风流，试伸手，补天裂’的意思！

    一想到这里，这个如岳般的山东汉子，也忍不住微微激动起来。

    “还记得当初我们的理想吗？”沈默与他紧紧握手道。

    戚继光重重点头道：“富国强军，重振华夏威风！”

    “扬威四海，堂堂中国要让万国来朝！”沈默也激动起来，使劲拍着他的手道：“元敬兄，目标虽然很远，但你我确实又近了一步！”

    听他这话，戚继光恢复了平静的心情，点头道：“大人以弱冠执掌一府，又手握开埠大权，现下又扫平拦路虎，正是大展宏图的好时候。”

    沈默看看他，笑道：“元敬兄，从你这话里，我听出一股子怨气来。”

    “继光不敢。”戚继光轻声道。

    “你我兄弟，休要被虚礼拘束！”沈默拍拍他的胳膊，道：“边走边说。”

    戚继光点点头，便跟他沿着江边走去，穿过从船上卸下麻袋的人群，四周渐渐安静下来。

    沈默才开口笑道：“说实话，元敬兄是不是怪我太自作主上，太自私了？”

    “末将不敢。”戚继光赶紧否认道：“就像我们合作的军规上说的，服从是军人的天职，我一直以此要求自己的部下，当然自己也要以身作则了。”

    “看看，”沈默指着他笑笑道：“都得用军规来说服自己，才能到我这儿来了……说明你确实是不情愿，不甘心啊！”

    戚继光轻笑道：“没有的事儿，多心了。”

    “我没有多心。”沈默清声道：“你八成是想，这里远离战区，比起松江、宁波、台州这些地方，打仗的机会太少了，怕多数时候，都是给他沈拙言看家护院吧，对不对？”

    戚继光笑笑，没有说话，显然被言中了。

    “原先你这样想没有错的，苏州确实不是前线。”沈默站住脚，正色对他道：“但现在就错了，因为这里要开埠了，这是利国利民的好事儿，也是断人财路的坏事，那些人虽然折了这一场，但肯定不会善罢甘休的。”

    “文的不行，来武的；明的不成，来暗的。”沈默继续道：“当明枪暗箭都不奏效时，他们一定会把倭寇招来，来个鱼死网破的。”

    戚继光点点头道：“本来他们和倭寇就是狼狈为歼，这在浙江已经不是什么秘密了。”

    “嗯，”沈默也点头道：“所以元敬兄千万不能松懈，要更加勤奋的艹练，等到机会来了的时候，一鸣惊人！”

    戚继光肃容道：“末将受教了。”

    “你看，又来这一套。”沈默哈哈一笑道：“不过现在吗，还是要麻烦元敬兄，将苏州城的警戒担负起来。”

    “苏州的事情，”戚继光由衷赞道：“大人好手腕啊，翻云覆雨间，便让那些豪门大族，全部入彀了。”

    “呵呵，”沈默笑道：“我这云山雾罩的一局，元敬兄想是已经看透了吧？”

    “反复推敲过后，”戚继光摇头道：“只能说是了解了个大概。”

    “说来听听。”沈默笑道。

    “那末将就班门弄斧了。”戚继光笑道：“大人用的是‘示敌以弱，先放后收’的策略，将他们一步步引进陷阱！”

    “呵呵，怎么个示敌以弱，先放后收？”

    “大人表面上看似被那些人打了个措手不及，但我观大人的应对，一步步有条不紊，显然是料敌先机，早有应对。”戚继光侃侃而谈道：“再看大人明明白到粮食，却偏偏按兵不动，等到对方的银钱，全部换成粮食和票券时，才一举抛售出来，让粮价暴跌下来、票券大幅贬值，让那些人折了老本！”

    说着不由感叹道：“这跟沙场打仗，其实有异曲同工之妙――明明占据兵力优势，却偏要示敌以弱，将其引入伏击圈，然后围而歼之！”

    “果然是‘三句话不离本行’啊！”沈默朗声笑道：“不过却有些相通之处。”说着望向宽阔的江面道：“不错，其实这次的事件，原本不至于持续那么久，闹得这么大，只要我痛下决心，铁腕治市，打击不法，平抑物价，相信有你和你的军队震慑着，是可以将扼杀在萌芽中的。”

    “之所以发展到今天，”沈默沉声道：“敌人出乎意料的强大是一方面，我的故意示弱，甚至故意纵容，也是很重要的原因。”说着轻笑一声道：“是我故意把所有的筹码压下不用，将简单的事情复杂化的。”

    “大人为什么要这样呢？”戚继光轻声问道。

    “这是一次战争！”沈默沉声道：“是他们对我，对市舶司的挑战，从事态的发展看，起初他们并没有打算决战，而是想试探或者恫吓，让我知难而退――如果我简单粗暴的了结了，肯定还会有连续剧――我没有那么多时间跟他们蘑菇，所以长痛不如短痛，还是一次彻底摆平了好！”

    “大人英明。”戚继光心悦诚服道：“这下彻底清净了吧。”

    沈默摇头笑道：“怎么可能？”说着挠挠头，一脸苦恼道：“麻烦事儿还在后面呢，就像我方才跟你说的，若是处理不好，会出大乱子的！”说着站起身来，肃容道：“戚将军！”

    “末将在。”戚继光抱拳道。

    “苏州城的治安就拜托你了。尤其是码头的粮仓，城内的票号、当铺，还有那些个商家，要重点关照。”沈默沉声吩咐道：“不要让事态恶化。”

    “是！”戚继光领命道。

    就像沈默所预言的，麻烦还在后面呢。随着大量的粮食入市，粮价下跌得很快，同时也连带着整体物价快速下行，原先还如香饽饽似的各种票券，一下子成了烫手的山芋……与起先的状况恰恰相反，现在东西贱了，可以用更少的钱买到，但那些票号钱庄手中的海量票券，可都是紧缺时期，一半是自己用高价购入的，另一半是债户们以较高的对价抵押的。不管哪一种，取得成本都比现在的物价高多了。

    老板们只好将票券的出售价格，降到物价水平一下，老百姓却偏偏不再认账，不买这些票券了！追涨杀跌的心理，在此刻分外突出，人们认为价格会持续下跌，自然会持币待购，不再动用一分银钱。

    有人要问了，经过好几个月的折腾，光买高价粮去了，老百姓手里还有钱吗？

    回答是，可以说有，也可以说没有。之所以这样说，是因为他们手里确实有银子，但全是从当铺和票号借来的印子钱……自己的钱用光了，又不能绑住脖子不吃饭，所以只能跟当铺、票号借钱。

    当然不能白借，除了超高的利息之外，还有各种票券做抵押。当时正是物价飞涨，票券抢手无比之时，钱庄和当铺的当头们，十分乐意吃进这些‘便宜’的票券，他们相信随着价格的曰新月异，自己的财富也在哗哗的增长。

    甚至连中人都不要，便可以此放款，十分的宽松。

    只是他们还不知道什么叫‘落袋为安’，在票券没有变成银子，收入囊中之前，什么都有可能发生！

    现在券的价格一落千丈，票号钱庄的财富也急剧缩水，幕后的老板们心急火燎，台前的当头们，更是如坐针毡。他们赶紧凑到一起，合计着该当如何过关，最后决定从两方面下手，一面敦促老百姓尽快还钱；一面向那些发售的商号施压，让他们按照原价赎回票券。总之是要赶紧把这些见鬼的票券处理掉。

    但事与愿违的是，这两个法子一点用都没有。先说前者，老百姓自然会算账，既然那些券不值钱了，倘若归还印子钱，将券赎回就大不划算了，还不如直接赖账，把钱留下，不要那些越来越贱的券呢。

    所以当伙计们心急火燎的上门催讨印子钱时，债户们便说：“印子钱先前都用来抢购东西了，我们手头现在没钱了，要不那些券就留给你们吧。