“二百万两，这么多？”沈默吃惊道。

    生怕沈默误会，若菡从桌上拿起账册给他看道：“后期统共发行了一千五百万两的票券，按照预先的约定，要抽水十分之一，也就是一百五十万两。再就是通过出售那些你弄来的粮食，也有五十万两进账，这都是压根没入任何账目，没有丝毫破绽的。”说着无限美好的白他一眼道：“这个钱原本准备留下，预备年底给你交皇差用的。”

    “是这么回事啊。”沈默这才想起，今年年底以前，还得交给皇帝二百万两呢，不由骂一声道：“这么多钱交出去，真心疼。”

    若菡笑眯眯道：“老爷不用担心，只要开埠顺利，几个二百万都能争回来。”

    沈默揽过娇妻的肩膀道：“呵呵，有个财神娘子真好。”

    “人家才不要当财神娘子呢。”若菡抗议道：“人家是五品宜人，将来的目标是一品夫人！”聪明的女人知道收敛自己的光芒，从不去抢丈夫的风头。

    “好好好，”沈默笑道：“相公我努力！”说着笑道：“这阵子委屈夫人了，做了那么多‘不情愿’的事情……”若菡小鸡似的频频点头，还用鼻音‘嗯、嗯’表示确实很委屈。

    “好吧，好吧，作为补偿。”沈默笑道：“我带你去一处好地方，痛痛快快玩一天，好不好？”

    若菡的双眼眯得像月牙儿，幸福的在他脸上蹭了蹭。

    那个可爱劲儿，让沈默只想做些爱做的事，但外面响起了柔娘的声音：“爷，铁柱捎话过来，说朱十三来了。”

    沈默遗憾的撇撇嘴，收回不老实的双手道：“知道了。”对若菡笑笑道：“人家可是咱们的大功臣，你准备红包了么？”

    “还用嘱咐么？”若菡笑着从抽屉里拿出个牛皮袋道：“十二万两，他自己知道怎么分。”

    “不错，对得起他。”沈默笑着接过来，塞到袖子里道：“这件事反复证明一个道理，不能得罪特务。”说着拍拍若菡的小脸：“洗白白等我哦。”

    “讨厌。”若菡霞飞双颊道：“让柔娘听见！”

    “嗨，她什么没听见过？”沈默嘿嘿笑着推门出去，跟着柔娘走到垂花门前，这才问道：“对吧，柔娘？”

    “奴婢什么也没听见。”柔娘掩嘴笑道：“晚上睡得可沉了。”

    “奇怪？”沈默促狭笑道：“你怎么知道我说的是晚上呢？”

    “呀……爷坏死了”柔娘自知失言，赶紧捂着小脸逃也似的跑掉了。

    “啊哈，生活真是美好啊！”沈默抒情唱道。

    朱十三坐在签押房里等沈默出来，面上没有丝毫的不耐，他实在是太佩服这位兄弟了，竟然单枪匹马把鬼见愁似的九大家整得大败亏输，然后回手便把一地鸡毛的苏州城，重新塑成了铁板一块，只不过这次的核心，不再是陆、彭、潘、王四大家，而是只有他沈默一人。

    回想起当年去杭州押解他进京时，沈默就表现出了很多让人折服的特质……至少将他们弟兄折得五体投地，心甘情愿受他这个‘犯人’的指挥，对于这段历史，朱十三从不以为耻，相反还反复向人吹嘘，以证明自己的福气和眼光——竟然可以与文魁星同行千里，这可不是一般的福气；又能在其落难时始终以礼相待，也说明俺的眼光不一般了吧？

    只是在每次炫耀时，他都会选择姓遗忘一些细节，比如铁柱他们那帮生死相随的护卫。

    不过不管怎么说，他对沈默是服气透了，甚至暗暗研究模仿，希望能让自己也长进一点。这不，趁着人还没来的功夫，他便仔细打量起这核心的签押房，看看能不能有什么收获。

    不过让他失望的是，里面的摆设皆是上任知府王崇古留下的，沈默甚至没有挪动地方，只是在正对大案的墙上，加了一副素白的中堂，上面是沈默手书的行草：‘世间有谤我，欺我，辱我，笑我，轻我，贱我，恶我，骗我，如何处治？只是忍他，让他，由他，避他，敬他，不要理他，再待几年，你且看他！’

    反复读着这两句话，朱十三不禁有些着迷了，连沈默什么时候进来也不知道。

    等他回过神来，便见沈默已经坐在身边，笑眯眯的望着自己。朱十三心悦诚服的赞叹道：“大人这话说的太好了，非大智慧、大修养不能明悟啊！”

    他难得文绉绉一会，可沈默却很不给情面道：“这可不是我说的，这是寒山寺的寒山、拾得，这两位‘和合二仙’所言，我前阵子摘抄下来，装裱悬挂，提醒自己小不忍则乱大谋的。”说着微微摇头道：“这是弱者的处世之道，你没必要学，徒增乱尔。待会我就摘下来。”

    “要是没用了的话，”朱十三一脸受教道：“你能送给我吗？”

    沈默这个汗啊，心说老兄你听我说话了么？苦笑道：“没问题，只管拿去。”

    “多谢沈兄弟啊。”朱十三喜不自胜道。

    “该说感谢的，是我才对。”沈默摇头道：“要不是你帮我大忙，这一关我是很难闯过去的。”

    朱十三嘿嘿一笑道：“咱们自家兄弟，不帮您难道帮那些汉歼？”这次他偷偷帮过沈默两回，第一次，是沈默在松江时，他提前把陆绩会造访徐家的消息传递给沈默，这才让他提前想好了对策，既没有得罪徐家，又狠狠摆了陆家一道；第二次尤为重要，漕帮在各地买粮，然后运到太湖的事情，虽然做得很谨慎，但还是瞒不过锦衣卫的鼻子，而锦衣卫的情报，多少年来都是要抄送陆家的，按说陆绩应该提前知情才对，如果那样的话，今天的胜利者与失败者可能就要颠倒了。

    正是因为朱十三通过几个月的清洗，基本上扫除了原先的旧人，控制了整个苏松的谍报体系，才能将这个重要情报神不知鬼不觉的消灭掉，结果过于依赖锦衣卫的陆绩，就吃了这个大亏。

    所以沈默说，他的功劳最大！

    “十二万两，不要嫌少。”都是上道的人，也没必要遮掩，沈默将那个袋子递给朱十三道：“我最近需要用钱，所以只能给你这么多，不过你放心，不管干什么，都有你一份干股，绝对比这点钱有意思多了。”

    朱十三接过袋子，点出两万道：“既然要用钱，那这份儿就别给我了，我拿两万给孩儿们分了就是。”说着又推给沈默。

    “拿去，”沈默推回去，笑骂一声道：“这点钱就是给你零花的，能顶什么用？”

    “呵呵，得了。”朱十三笑道：“那我就拿着了。”便揣到怀里去，同时掏出一个信封道：“大都督给你的。”

    “哦……”沈默眉头一皱，接过来便要打开，却被朱十三拦住道：“这是极密私信，只能你一个人看，还是回去自己看吧。”

    沈默笑笑，便将其收入怀中道：“陆绩现在在哪，你知道么？”

    “我把他送出苏州去了。”朱十三坦诚道：“你别怪我，我这也是给你减少麻烦，这些孙子碰不得，还是滚远点好。”

    “就怕滚不远。”沈默摇头叹息道：“我怕他会狗急跳墙……”

    “他敢！”朱十三狼眉一竖道：“大都督已经喝叱他们，不许跟您为难，放心吧，沈兄弟，我会帮你留心的，他们玩不出什么花样来！”

    “那太好了！”沈默笑道：“有你这句话，我睡觉都踏实多了。”

    朱十三不愿在府上多逗留，便谢绝了沈默留饭，从后门悄悄走了。

    送客回来，沈默独坐在内签押房，拿起桌上的小剪子，将陆炳的信封铰开，往下一倒，发出‘叮铛’一声。沈默一看，是一把样式古怪的钥匙。

    沈默伸手进信封里，掏出一张薄薄的信纸，陆炳那架势很开的字迹，显露在眼前：短短的一封信，不超过三百字，先诉一下别后之情，再说平湖陆家的事情他实现并不知情，是小辈们依仗权势，胡作非为，他已经写信狠狠教训他们了，对给沈默造成的麻烦，除了深表歉意外，还要略作补偿。

    拿起那触手冰凉的黄铜钥匙，这就是陆炳所说的补偿……那十口箱子本来就是陆炳的。由大内蓄养的能工巧匠所制，工艺神乎其神，民间无人能开，所以向来用于京师与平湖间运送贵重物品，这次那‘陆绩’本来是押运其进京的，结果被沈默半道留下来。

    陆炳说‘可见里面的东西注定是你的，先将上面的轮盘，按照我给你的指示扭动，然后用这个钥匙打开，取出里面的东西，把箱子还给我吧……不是我小气，制作这个箱子的匠人已经过世了，手艺失传，没人能再造出来了。’

    沈默当然不稀罕这几口箱子……用了上百种方法，都没打开那些破箱子，看着就伤自尊！但他对里面的东西，简直好奇死了。把信收在怀里，拿着钥匙便往后面去了。