掌柜的笑道:“干菜箕柴炖茶,火烧得烈烈的,转眼就咕嘟咕嘟开。”果然,不一会儿,陶瓦罐里嗵嗵地热气直冒,他又道:“一边吃、一边炖,这样茶才叫一个酽,叫一个香呢。”

    品味那清香浓郁,甘冽爽口的阿婆茶的功夫,丰盛的酒席上来了。店家极尽诚意,著名的蚬江三珍,鲈鱼、白蚬子和银鱼一样都没拉。其中最出名的是‘莼菜鲈鱼羹’,号称江南三大名菜之一,沈默此次兴起来周庄一游的念头,多半也是被其勾引过来了的。

    其实真正的鲈鱼该有四腮,但周庄出产的却为两腮,比起在杭州吃的,背上没有刺戟,而有花斑。因为对一个美好典故的向往,沈默曾经专门考证过,其实这种鱼,是蚬江中野生的塘鳢鱼,当然也可称为鲈鱼。

    但这‘莼菜鲈鱼羹’却是天下公认最正宗的,因为那‘莼鲈之思’的张翰,就是周庄人。这位千年前的大才子,‘思乡忽从秋风起’,便弃官不做,回到故乡好享用那令他魂牵梦绕的‘白蚬莼菜脍鲈羹’,这才让这道鲜嫩无双的名菜流芳千古,为文人搔客所趋之若鹜。

    但真要品尝时,似乎还不如在西湖吃的那道‘莼菜鲈鱼羹’美味,毕竟那是名厨所脍,跟这乡野小店一比,至少用料少就考究许多。但等到给予评价时,却还是心甘情愿将其奉为天下第一,赞道:“果然还是周庄的最道地!”仿佛因为有了那位张大才子,他们吃的便不是单纯的鲈鱼羹,而是一种文人的品味一般,这恐怕也是大多数人的感受吧。

    其实这道菜本身还是很精彩的,入口即化的鲈鱼,配上同样入口即化的莼菜,经过厨师巧妙的脍制,让人着实有**的感觉,只是事先期望过高,总是有些失望罢了。

    好在蚬江不只有鲈鱼,其余的菜肴同样精彩,比如那以江为名的白蚬子,是一种漂亮的贝类,加以咸肉煮汤,色白如牛奶,味道醇厚鲜美。还有一道韭菜炒蚬丝,是把蚬肉挑出,切成丝跟韭菜爆炒,让人尝一口便不住筷子。

    若菡最中意的,是那道‘鲜莼烩银鱼’,银鱼是一种细小如针的小鱼,无骨无刺,但确实鲜嫩无比。与莼菜两宝相聚,一个浓翠欲滴,一个骨软洁白,如丝如缎,媚而不妖,淡泊素雅,整个便就是江南的缩影了。

    吃着白蚬江的鱼虾,就连喝的酒也是用这江水所酿的‘十月白’,虽是土酒,却依然有这江南小镇的风格,色清味美,回味悠长,尤其与这同水而生的鱼虾相配,也算是原汤化原食了吧。

    只是鲈鱼也好、白蚬也罢,更别提银鱼了,这些游在水里的精细之物,虽美味无双,却仿佛太过飘渺,若菡吃着正好,却让有些饥饿的沈默不太满足,因为太不充饥了。

    但马上有热气腾腾、酱红诱人的整只猪蹄端上来。那掌柜的道:“相传沈家‘家有筵席,必有酥蹄’,这道万三蹄,便是当年沈万三待客的佳肴,公子不妨尝尝。”

    吃了一肚子精细,看到这肉香四溢的猪蹄,不光沈默,就连若菡也是食指大动,只是两人都是斯文人,不可能学那樊哙,将整只猪蹄膀捧起来咬。

    好在那掌柜只是炫耀一下,并不想为难他俩,见两人露出发愁的表情,便献宝似的上前,将两根贯穿整只猪蹄的长骨中,取一细骨轻抽而出,那猪蹄煨到火候十足,蹄形竟纹丝不动。掌柜的便以骨为刀,娴熟的划过蹄膀,便将其整整齐齐地划分成适宜取食的一块块。

    一边将小块的万三蹄盛盘,奉给二人,那掌柜的一边诉说掌故道:“话说当年太祖皇帝来沈家坐客,沈万三便以此招待,当时太祖便问他这个怎么吃啊,因为当时就是这样,整个没切开的蹄膀。如果沈万三用刀,那太祖皇帝可以名正言顺的治他的罪了。”朱乃本朝国姓,如果用刀就是杀猪,那是要掉脑袋的。

    “沈万三多聪明的人啊,灵机一动,便用这法子解了皇帝的难题。”掌柜的接着道:“皇帝吃了觉得很好吃,就问他:‘万三啊,这叫什么名字啊?’沈万三一想,不能实话实说是‘猪蹄膀’,不然又犯讳了,于是一拍自己的大腿说:‘这是万三的蹄啊!’于是这菜便由此得名。”

    往常讲到这里,客人都会哈哈大笑,即使再矜持的,也会赞一声‘急智啊’!但奇怪的是,这两位客官,面上却流露出悲哀的神情,让掌柜的自觉说错话了,赶紧打住话头道:“不打扰二位了,二位听个曲吧。”

    沈默夫妻俩才发现,有那父女俩早等在边上,便没有反对。

    见他俩默许了,那年方二八,一身纱衣的女儿,便来到桌前,深深的道了四个万福。其父就吹响了声色优美的苏笛,待到前奏罢了,那女儿顿开喉音便唱。

    只是听着听着,沈默便皱起眉头,他虽然于音律一道不甚精通,可也能听出,这唱腔悲戚哀怨,似有满腹郁结不得倾诉,竟让人闻之落泪。

    “别唱了!”那掌柜也听出来了,愤怒的过来,一把夺过老者的苏笛道:“可怜你们才让在这卖唱,却唱这些丧门曲?扰了公子爷的雅兴,你怎么这么不知好歹呢?”

    见那父女俩不住的磕头请罪,沈默心生怜悯,道:“唉,掌柜的,不要苛责了。有道是‘曲为心声’,若是心中郁愤,再欢快的曲子也会不自觉唱凄了。”说着招招手道:“老丈这边坐,咱们说道说道。”这话却是对那老爹说的。

    见公子爷都发话了,掌柜的自然不会再骂人,拍拍那老爹的膀子道:“还不快过去?”

    “哦,小人遵命。”那老爹诚惶诚恐的起来,低着头小步上前。若菡也起身,招呼那小姑娘道:“来,小妹妹,咱们到别桌坐着说话。”那小姑娘本在瑟瑟发抖,但见到若菡这种仙子一样的人物,登时就忘了害怕,乖乖的跟着走了。

    沈默让掌柜为老者添副碗筷,又亲自为他斟一盅‘十月白’,笑道:“喝了这盅压压惊,然后再吃点东西,咱们慢慢说。”

    老者受宠若惊,双手端着酒杯,在沈默温和的笑容里,仰头一饮而尽,便擦擦眼角,有些动情道:“公子爷好人啊,老汉那点倒灶的屁事儿,就不拿出来饶您雅兴了。”

    沈默呵呵笑道:“你却不知,我外号‘没事儿忙’,最喜欢的是官闲事,最不怕的就是找麻烦了。”

    (未完待续)
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第四一七章 做得伪君子,做不得真小人。

    “呵呵……”老汉被他逗笑了,却仍然矜持着不开口,倒是边上掌柜的,忍不住道:“你这老汉,三棍子打不出个屁来。你不讲我替你讲!”

    沈默笑道:“这样,你也坐,咱们边喝边谈。”

    那掌柜的不客气坐下,也给自己倒一杯‘十月白’,便打开了话匣子……原来老者是昆山县人,名唤魏有田,膝下有子有女,家中积有田产,原属中上和美之家。然天有不测风云,只恨歹人惦记,有同县无赖孙五者,妄称魏家田产为‘己业’,奉献给豪门贵官家。魏家自然不服,告到官府。谁知县令亦曲意奉承大户,竟将其田产悉数判给了贵官家。

    投献分两种,一种是自献,另一种就是这妄献,前者尚有自保之意,后者却是歼人攀附权势,邀功取赏的法宝。他们以有主之田,谎称家业或者无主之业,投充贵官家为家人、奴仆、庄头,仗着贵官家的权势,勾结官府,坑害百姓,殊为可恶!

    魏家遭此无妄,其三个儿子自然不服,扬言誓死保卫家业,数度击退前来接收之人,终致泼天大祸,几十官差前来,当场打死一个,其余两个被抓走,投入大牢。老汉的妻子心疼的一命呜呼,只剩下父女两个,也被驱逐出昆山境内,任其自生自灭。

    听掌柜的讲到这,老汉已经是泪流满面了,他哽咽的接过话头道:“前曰流落至此,多亏了掌柜的好心收留,还允许我父女在此卖艺。”‘叫花昆山’的招牌,并不是全贬义,还说明昆山人人能弹会唱,走到哪里都有一口饭吃:“只是心中难过,无法自抑,扰了公子的雅兴……”

    沈默缓缓摇头,问道:“下面怎么办?”

    “说出来不怕您笑话,我父女俩想先在这练练技艺,然后一路卖艺北上,去京师告御状。”老者显然是纯朴的,不知道有些话不能乱说。

    沈默闻言微微皱眉道:“县上面有府,府上面有省,省上还有东南总督,为何舍近求远,去千里之遥的燕京告状?”

    “不去燕京不行啊。”老者神色黯然道:“那家人家势力太大,总督也不敢惹。”

    “什么人家?”沈默心头一动,问道。

    “松江徐家。”掌柜的插嘴道:“那孙五已经改名叫徐五,投身在徐府为奴了,徐府随即给他一大笔银子,命其在原籍开张典当铺面,继续为非作歹,以图利一方!”

    “太放肆了!”沈默一听便沉下脸色,一拍桌子道:“他在松江为非作歹也就罢了,还把手伸到我苏州来了?”

    两人只以为他在发泄义愤,都没有多想,魏有田接着道:“都说徐阁老是官居一品的副相,恐怕总督也得被他管着吧?所以我琢磨着,要想告出个名堂来,就得上燕京,找皇上告状去。”

    沈默心说,我得那个乖乖呀,可千万别去给我添乱,万一真让有心人知道了,那是要出大乱子的……目前的政治均势,是他愿意看到的,既有利于胡宗宪抗倭,也有利于自己做一番事业出来。

    但他毕竟不是个混账官儿,还干不出派人暗阻群众进京上访的矬事儿。想一想便道:“老魏你其实不必跑那么远,昆山县归苏州府管,你告的又不是徐阁老,而是一个冒名投献的混混而已,相信府尊大人会为你主持公道的,只管去府城告状吧。”

    “府尊大人?”谁知两人连连摇头道:“谁不知府尊大人是徐阁老的学生,胳膊肘子岂能往外拐。”那魏有田还愤愤道:“要不是多了这层关系,那孙五也不会想到投献徐家,县太爷也不一定这么偏袒!”

    沈默这个汗啊,合着自己倒成帮凶了。

    这时那掌柜的突然道:“我们长洲县出了位海青天,出了名的不畏强权,不妨找他告状……”

    话还没说完,却被沈默打断道:“海青天确实能为民伸冤,可被府尊停职禁足,自顾尚且不暇呢。”心说要是告到海阎王那里,小事也得变大,大事就得破天!所以他得想法打消这个念头:“况且他是你们长洲县令,也管不着他们昆山县。”

    听了他前半段话,两人脸上流露出明显的愤怒之情,皆是愤愤道:“这年头,好人没好报,好容易出了个好官,还被糊涂上司给拿下了!”


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