“呵呵，”沈默不好意思的笑笑道：“谁让我鞭长莫及呢，只能腆着脸求鉴川兄了。”

    “好吧，既然你沈默开口了。”王崇古端起酒杯一饮而尽道：“我就帮你这个忙！”

    “多谢兄长！”沈默深施一礼道。

    “哈哈，不客气，谁让咱们兄弟投缘呢！”王崇古笑道：“来，喝酒，喝酒！”

    “好，喝酒！”沈默也举起酒杯道。

    就在两位府尊推杯换盏的时候，海瑞与王用汲，正在将新方案一家家的游说，尽管口干舌燥，两人却没有丝毫的懈怠，尽管各自的信念不同，但激情是一样一样的。

    当海瑞完成一天的拜访量，坐在树荫下喝水吃饼的时候，一个老汉在一个女娃的搀扶下，怯生生的凑到边上，小声问道：“敢问，您是海老爷吗？”

    海瑞赶紧喝口水，将口中的食物冲下去，长舒口气，点头道：“不错，我就是海瑞。”

    那老汉便和女子便一齐给海瑞跪下，还未开口，便已经哀哀痛哭。

    海瑞一见，便明白几分，因为他已经不是第一回遇到这种事，早就有了经验。海瑞将那老汉扶起道：“老人家，您有什么事情找我啊？”

    “草民要告状！”那老汉正是在周庄给沈默唱戏的魏有田，打听到海瑞受命疏浚吴淞江，便辞别那掌柜的，在女儿的陪同下，从周庄一直走到这里，一路打听，终于见到了传说中的海青天。他已经反复诉说过自己的遭遇，是以很快便把事情的来龙去脉搞清楚了。而且他还告诉海瑞，听乡亲们说，那伙人已经下了封口令，说谁敢跟官府胡说八道，就让谁跟他家一样的下场。

    以海瑞嫉恶如仇的姓子，听闻之后自然气愤无比，当即决定立刻去魏老汉住的魏家庄看看。他除下官服，换上布衣，对跟班衙役道：“你们把魏家父女俩，带回苏州城去。”

    “大人，您呢？”衙役们问道。

    “我还有别的事情，留下一个跟着我就行了。”海瑞便对魏有田道：“老大哥，你先跟他们回去，他们会给你安排住处食宿，等我问明白案情再作计较。”

    “全凭您老做主。”魏有田忙不迭道。

    与众人分手之后，海瑞便与一健卒，分乘两匹骡子，往三十里外的魏家庄去了，到了地头的时候，天色已经快黑下来了。

    “大人，我们怎么办？”手下问道。

    “从现在起，不要叫我大人。”海瑞吩咐道：“我是苏州城一家票号的账房，你是我的保镖，我们是往太仓去的，记住了么？”

    “记住了。”能跟他单独出来的，自然是聪明伶俐之人。

    “好吧，我们先找找那魏有田家。”海瑞道。

    “记得是在村口东头第二家，很好找的。”手下道。

    “过去看看。”两人便牵着牲口，从东头进了村，走到第二家，从外面便可以看到，院子很大，门面也比左邻右舍要气派，只是大门虚掩，透过门缝往里看看，里面没有光，也没有动静，显然是没有人了。

    “我进去看看。”手下自告奋勇道，却被海瑞一把拉住，道：“不必了。”手下赶紧缩了回来，却见海瑞伸手敲门，口中大声道：“请问有人在吗？有人在吗？”

    手下心中奇怪道：‘分明是没有人的，大人为什么还要叫，难道是叫鬼吗？’便把自己吓得毛骨悚然起来。

    这时隔壁一家的大门打开了，一个白发苍苍的老头子探出头来道：“你们找谁？”

    “这位大叔，”海瑞转过头去道：“我们不找谁。”

    “不找谁敲什么门？”

    “我们是从苏州城而来，往太仓州去，因为道路泥泞慢了行程，赶不到客栈，只能来贵村叨扰，祈求借宿一宿。”海瑞满嘴酸乎乎的，像极了老百姓心目中那些冬烘账房之类的酸先生。

    “哦，别敲了，他们家没人了。”老汉端详他半晌，感觉不是个坏人，便打开门道：“过来我家吧。”手下这才恍然，原来大人这是项庄舞剑、意在沛公啊！

    “多谢老人家。”海瑞感激不禁道：“我会给您钱的。”便和手下牵着骡子进去老人的院子。

    “什么钱不钱的，”老汉一边给他俩指栓牲口的桩子，一边打趣笑道：“你是个教书先生？”

    “不是，账房。”海瑞道。

    “都差不多。”老者将他俩领进屋去，给他介绍自己的家庭成员，老伴，还有一个七八岁的小孙子，里屋里还有媳妇儿和闺女，当然不会出来相迎了。

    老婆子便为客人张罗饭食，老头请他坐下，拉着孙子道：“这是大儿子的，小儿子的还在怀里呢。”说这话的时候，一脸的自豪。

    庄户人家的晚饭自然粗鄙，黑面汤加粗粮饼子，还有些萝卜咸菜而已，但对海瑞来说，吃什么都是一样的，倒是那手下吃惯了白面，嗓子受不了粗粮，只好推说有胃病，喝汤吃咸菜。

    海瑞本来就是农家出身，又见多识广，此刻刻意与对方拉近距离，自然不太困难。一顿饭下来，便已经跟那老汉称兄道弟起来。

    “您的儿子呢？”吃饱了饭，海瑞端着粗茶碗，轻啜着杯子里的苦茶，问道。

    “哦，两个儿子都在大户家当长工。”老者笑道：“现在农忙时候，老爷家的活太忙了，便都住在庄子里不回来，管吃管住，还双份儿钱，划算的很。”

    “原来如此。”海瑞呵呵笑道：“我说隔壁家里怎么没人呢，原来是给人扛活去了。”

    “哈哈……”老头笑道：“我说你这位先生，光会算账不看世事，老魏家那么大的宅院，自己的活都干不过来……”说着一下子消沉下去道：“哎，可惜那都是以前的事儿了，那家已经破了。”

    “破了？”海瑞装作好奇问道：“怎么破了？”手下现在对大人佩服的五体投地，心说，原来除了声东击西，还有抛砖引玉的目的啊……“破了就是破了，问那么多干什么！”老头突然烦躁道。

    “哦，”海瑞被训了，仿佛很不开心，一脸的沮丧坐在那里。

    老者大感抱歉道：“我给先生赔不是了，您千万别在意，只是他们家的事儿啊，咱们还是别提的好。”

    “怎么？闹鬼吗？”海瑞一脸紧张道。

    “不是闹鬼，是人闹的。”对于很多热情似火的人来说，保守秘密实在是太困难的一件事了，这老先生恰恰就是其中一位，虽然提醒自己不说不说，却还是忍不住透露一星半点。

    “人闹的？”海瑞好奇更胜了，追问道：“您快说说吧，好奇死我了。”

    “不是我不想说，”老者苦着脸道：“实在是说不得。”

    “怎么说不得了？”海瑞问道：“有什么难言的苦衷？”

    “哎，那就跟你简单说说吧。”老者心说‘要是不说的话，非得把咱俩都憋死’便道：“隔壁因为一些事情，得罪了大人物，结果一家被逼得死的死，散的散，就是这个样子，”说着紧紧抿住嘴道：“这事儿不能说太细，你就别再问了。”

    “难道官府不管吗？”海瑞那会听他的。