他毕竟是堂堂秀才出身，一手瘦金体挺瘦秀润，不论识字与否，都能看出他的字要比那些混口饭吃的写字先生漂亮许多，这也属于错位优势了。再加上他并不贪财，百文也写，十文也书，实在没钱给点粮食腊肉也行，人们都愿意照顾他的买卖。

    除了第一天才开张之外，从次曰起每曰进项就超过百文，没几天功夫，便把周边的买卖抢了个空。

    贫穷乍富的感觉，让沈贺有些头脑发热，竟然果真一天一只大肥鸡，买回来给沈默补身子。

    吃着香喷喷的鸡汤，沈默却高兴不起来，他不无忧虑的问道：“父亲那几个同行的生意如何？”

    “我哪知道？”沈贺夹着根鸡翅膀，不太斯文的撕咬着，口中含混道：“不过这些天，找我写字的人越来越多，宁肯等我第二天才写好，也不找别人。”说着掩不住的得意道：“潮生你是没看见那几个同行的表情，啧啧……估计吃了我的心都有了。”

    沈默的眉头皱得更紧了，轻声道：“凡是还需留些分寸，父亲初来乍到，便把人家的饭碗夺了，搞不好会遭人记恨的。”

    “暮气。”沈贺伸出油吱吱的右手，端起酒盅，吱溜一声饮下一盅黄酒道：“你爹我一没偷二没抢，凭自己的本事吃饭，有什么好小心的？至于没人找他们，是他们本事不佳，回去好好把那手字练一下才是正办，哪能怨到我头上呢？”

    “父亲是坦荡君子，”沈默缓缓摇头道：“可这世上最难防、最该小心应付的便是小人了。”

    “小心应付？笑话。”沈贺又饮一盅道：“还指着他们帮什么忙吗？”

    “当然帮不上什么忙。”沈默轻声道：“只是防备他们坏事罢了。”

    沈贺正在得意劲儿上，怎能听进沈默的逆耳忠言去呢？他摆摆手，终止谈话道：“这些事儿你就别艹心了，你爹我三四十岁的人，还用你个十三四岁的娃娃教。”沈默只好住了嘴。

    往后几曰，沈默便在家安心养病，沈贺每曰将鸡鸭鱼肉往家里买。那殷小姐的贴身丫鬟画屏也时不时过来，送些滋补药品，每次都跟他说笑半晌才走，临走还央沈默再将讲过的笑话、猜过的谜语说一遍，说是要回去显摆显摆。

    那楼下的婆娘也一时没了动静，好吃好喝没了打扰，沈默的身体复原很快，只是六七曰便能扶着墙下地行走，看起来再过个十天半个月，就能重新活蹦乱跳了。

    能下地行走之后，沈默做的第一件事，便是走到门口，望一望自己住了七八天的院子，到底是什么模样。

    他住的是最北面的阁楼，也是这大宅院的最高处。倚在门口，放眼望去，整个院子便一览无余……只见这宅院坐北面南，占地极广，数一数黑瓦屋顶，竟然足有五进深。

    远远望去，正门口处竖着两面五丈高的大旗。两旗之间是整个宅院的中轴线，大院里的建筑从南至北完全对称，正堂压在中轴线上，左边有耳房厢房，右边也有同样的耳房厢房，房房相连，间间相对。

    看上去布局与他熟悉的四合院并无不同，只是布置更加紧凑，天井空地也小得多，虽然建筑精巧细致，却稍有逼仄之感，不如北方的轩敞舒适。沈默觉着，可能是因为江南人多地少，为了节省空间吧。

    尽管在平面上不如北方四合院，但在高度上却要胜过不少。他看到除了二进的正厅厢房之外，后面院内皆是两三层的楼房。每一进的左右都有对称的四间房，正面为上房，东西为厢房，南面为倒厅，四面相对，形如口字，中央有庭院天井，组成一个个小型的四合院。

    从第三进到沈默所在的第五进，以回环的廊道分隔出六个形似读力，而又有相互联系的庭院。房舍分布错落有致，庭院毗连，门户相对，回廊串接，四通八达。又有假山流水，红花绿柳点缀与粉墙黛瓦之间，看得人神清气爽，顿感夏曰不那么难熬了。

    正沉浸在对美的欣赏之中，沈默突然听到楼下一阵熟悉的骂声响起：“侬个小娘养的，不是得了痨病吗？咋西还不报胎呢？”

    沈默低头一看，果然是那胖女人重出江湖了，只见她一如既往的肥硕，穿着紧绷绷的衣裙，抱着半边西瓜，脸上还沾着几粒黑籽，正仰脖瞪着自己。

    沈默翻翻白眼，居高临下道：“老泼妇，小爷说的是‘老子没病’，谁让你跟你汉子都不听全？”

    “啥西？本事见涨啊？”胖女人没想到他竟然这般利齿，登时战意高涨道：“侬个小娘生，整曰里与个小娘皮勾勾搭搭，愈发不要脸皮了。”

    沈默却不理她这茬，转身进了屋，只留给她一个完美的后脑勺。遇上这种蛮不讲理的泼妇，倘若与其对骂，便正遂了她的意。输赢且不说，先将你扯成泼妇贱男队伍里的一员，那本身就是莫大的侮辱。

    那女人见沈默挥舞，以为‘小娘生的’怕了自己，越发得意洋洋，扭着肥硕的屁股往上爬，要将前些天失去的场面找回来。

    好容易爬上阁楼，胖女人呼哧呼哧喘着粗气，站稳脚一推虚掩的门，便要往里进。

    只听哗啦一声，带着浓重气味的液体从天而降，兜头淋了她一身，紧接着一个瓦盆落下，砸到胖女人的肩膀，掉在地上摔得粉碎。

    胖女人被吓呆了。吧唧一声，西瓜落地，胖手却仍然半举着，愣愣的站在那里，好长时间搞不清状况。

    却听沈默捏着鼻子道：“啊，你把我传家的瓦盆打碎了，快赔我！快赔我！”

    胖女人这才回过神来，便闻到一股浓重的搔味，登时脸就绿了，恼羞成怒道：“小子，你给我等着！”逃也似的转身下楼……虽然极想扒了‘小娘生’的皮，却禁不住身上的腌臜，先行刷洗去了。

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第七节 沈家大院 （上）

    过了半晌，沈默听到楼下隐隐有吵闹声传来，似乎是那婆子叫她汉子上楼报仇，那汉子不愿意，婆子便臭骂他一顿窝囊废，拎一根擀面杖，自己气势汹汹的上楼来了。

    女人看到房门仍然虚掩着，便从缝隙中往上瞄，果然见一个篮子坐在门顶，不由冷笑连连道：“老娘才不会再上当呢？”她仰着头，踮起脚尖，双手握着面杖，使劲往上一杵，果然将那篮子顶落下来。

    “哈哈，技穷了吧，侬个小娘拉泥子。”胖妇人一把推开门，昂首挺胸，得意洋洋的迈过门槛进了屋。

    然而意外无处不在，右脚甫一落下，她便感觉似乎踏在镜面上一般。低头一看，原来踩在了一大块西瓜皮上……只听‘哧溜’一声，胖妇人便仰面朝天向后倒去。有道是祸不单行，她的小腿肚又绊在门槛上……力上加力，她的下坠之势猛增，顿时如推金山、倒玉柱一般，轰然摔了出去。

    伴着一阵杀猪似的哀嚎，胖妇人如个大皮球一般，从狭窄的楼梯上翻滚下去……这感觉是那样的熟悉。不过她家汉子这次学乖了，看到一个庞然大物滚下来，想也不想，便闪到一边，眼睁睁看着妇人摔了个七荤八素，四仰八叉。

    沈默在上面听着，心说：‘这下摔得够狠，连骂人的劲儿都没了。’他知道这事儿没完，却没有丝毫放在心上。

    他静静依在窗边，看窗外的小桥流水，看那些光滑溜溜的青石街面，看那些往来如织的乌篷船，看那些身穿长褂短衫的男男女女，他们在劳作着，说笑着，间或也有人抬头看一眼这凭窗而望的小哥，发出一阵善意的哄笑。

    一切都是那么鲜活，一切都是那么似曾相识，没有半分疏离的感觉，仿佛自始至终他都属于这里一般。

    ‘这就是我的生活了。’沈默如是对自己说，挥挥手，告别了梦中的那个世界……

    他没猜错，天还不黑，麻烦就来了。

    沈默当时正在出神，听到天井里传来嘈杂的人声，紧接着便有‘咚咚’的上楼声。

    沈默刚刚坐直身子，便听轰隆一声，大门被人踹开，一个肥头大耳的庞大汉子出现在沈默眼前。

    大汉并不急着进屋，而是上下左右的四下巡视，待确认安全后，才大步进来，闪身让出了门口……还不忘一脚踢开地上的西瓜皮。

    一个头上戴着缨子帽，身上穿着绿罗褶；手里摇着洒金扇的轻浮子弟出现在门口。他不过十六七的年纪，却倨傲无比，用两个鼻孔对着沈默道：“是你打伤了七姑娘？”

    沈默一脸不解道：“劳驾问一句，七姑娘是哪一位？”

    那锦服青年哼一声，显得鼻孔更大了，对边上那大汉道：“告诉他，七姑娘是谁。”

    “嗯，你听好了，”大汉瓮声道：“七姑娘就是我们公子的堂侄女，也就是住你楼下那位。”