只听胡宗宪又道：“我本着大局出发，步步退让，委曲求全。谁知竟让人以为我好欺负，要痛打落水狗呢！”说着压低声音道：“他竟然指使尚维持，要告我贪污军饷，中饱私囊呢！还给我起了个绰号，叫‘总督银山’！”

    沈默终于动容道：“证据确凿吗？”他始终认为，只有胡宗宪这种胸襟气魄，才能领导东南抗倭，是以并不愿意他倒台。

    “哎，欲加之罪何患无辞？”胡宗宪苦笑一声道：“挪用军饷是为常例，这种事儿我自然不会少干。可是我敢拿祖先赌咒保证，这些钱一个子儿都没落在我户汝贞的口袋里，全都用在抗倭上了！”

    说着从袖子里掏出一份折子，道：“这是我的自辩折子，在来的路上写好的，你帮我斟酌一二？”

    沈默双手接过，展开浏览，除了那些拍马屁的废话外，有用的一段是：‘臣为国除凶，用间用饵，不有小费，不可以就大谋，而忌者遂缘此生歼，指为侵扣，臣诚不能以危疑之迹自埋于谗谤之口，乞且赐罢，以待分论少明，然后东西南北惟上所用。’

    意思是说，这些钱都花在对倭寇用间用饵等地下工作上了，因为按并不命令，不能走明账，只能从军饷中挪用。那些人以此指着我侵占，中饱私囊，让臣太委屈了。重点内容是后面‘我不能带着嫌疑继续工作了，因为威信都被诽谤者玷污了，所以请让我停职，然后派钦差来查明吧！’

    沈默看这番话软中带刚，既带着无限的委屈，又以撂挑子示威。知道只要嘉靖还想用他，就一定会大加安抚的。不由笑道：“一字不改呈上去，部堂定然无虞的。”

    胡宗宪面色一松，笑道：“哎，还是会有钦差来查明的。”

    “那是一定的。”沈默淡淡笑道：“可不是为了查明，而是给部堂您正名！”

    其实这话不好说太细，可沈默不得不这样做，要不跟着胡宗宪的话头顺下去，肯定是要跟着他声讨阮鹗的。

    且不说与阮鹗的师生名分，单单粮食危机时，他曾经出手相助，就让沈默打定主意，不能干那忘恩负义之事……虽然说当官的比较无耻，他也不例外，可总有些底线是不能逾越的，比如知恩图报，不能恩将仇报……胡宗宪被他的说法弄得很没脾气，干笑几声道：“也许吧……”说着面色一沉道：“可要是任姓阮的再这样下去，谁知哪天陛下会不会真信了他的蛊惑？”

    “陛下英明，明察秋毫……”沈默摇头笑道：“部堂大人把心放在肚子里吧！”

    苏州府任上的历练，让沈默的太极功夫已臻化境，愣是让胡宗宪到最后，也没法把话头往，一起对付阮鹗的提议上引。

    胡宗宪毕竟是超人，渐渐也品过味来了，心说好小子，你是打定主意不掺和了？面色不由有些难看，觉着沈默太不识趣了。

    场面有些尴尬，沈默知道自己还是把胡宗宪想简单了……难道最近老和臭棋篓子下棋，自己的水平越来越臭了？只好苦笑一声，实话实说道：“我知道部堂想要干什么，可这件事，我是万万不能掺和的。”

    “难道那个师生虚名，就比咱俩多少年的兄弟情义，都要重要吗？”胡宗宪不阴不阳道。

    “当然比不了，”沈默沉声道：“我们的感情胜似手足，如果到了必要的时候，我还会拿自己的前程姓命，来保部堂大人安然无恙的！”

    这句话太妙了，妙就妙在一个‘还’字上，用最自然的方式，提醒他胡某人，我已经用自己的一切，保过你一次了！

    （未完待续）
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第四四五章 祥瑞

    感谢那个‘还’字，胡宗宪的态度终于软化下来。

    按照胡某人原先所想，沈默是皇帝直接派下来的官，虽然他从不承认有‘密折专奏权’，但想来就不可能没有。至少他在皇帝心中的分量，绝不亚于一般的封疆大吏……不然的话，苏州今年几次风波，都在朝堂上掀起了大风浪，皇上却为何置若罔闻，从不派人追究，也不让人追究呢？

    所以胡宗宪从来不低估沈默的能量，如果他肯与自己一道攻讦阮鹗，此役必胜无疑！

    但现在这情况，他也不好强逼，只能软语相求道：“官场上的师生关系，向来是指会试，而不是乡试，请拙言莫要拘泥于此，帮帮为兄吧。”

    “部堂，您先听我把话说完。”沈默沉声道：“若按朝中那些人的划分，你是严党，我是徐党。可事实上，他们向来将咱俩视为一党。”两人的关系太深了，在外人看来，就好比一根藤上的两个瓜一般。

    胡宗宪点点头，表示同意这种说法。便又听他道：“如果我也掺合进来，为你摇旗呐喊，那在别人看来，就不是对错之争，而是派系斗争了，如果一旦被如此界定，那就不能就事论事了，很多人会反对而反对，反而对部堂不利。”

    胡宗宪默然不语，显然有些不高兴了。

    沈默知道他心里肯定有所怨怼，便轻声道：“部堂，一旦您上疏，便会形成督抚相互攻讦的局面，朝廷为了东南大局着想，肯定会拿下一个的……而阮公无论从资历、人脉、还是能力上，都远远不是部堂的对手，所以……”说着轻叹一声道：“到时候还请部堂大人手下留情，以免遭人非议。”

    胡宗宪寻思片刻，终是点点头道：“你说的也有道理……”放弃了对沈默的劝说。

    沈默知道这样算完的话，他必然心生怨怼，便笑道：“这院子里养着两只白鹿，是舟山县令这次带来的，我正琢磨着要献给部堂呢，您不妨去看看。”

    “一行白鹭上青天？”胡宗宪城府极深，已经看不到丝毫的不快，反而呵呵笑道。

    “不是，是呦呦鹿鸣，食野之苹。”沈默笑道。

    “吓，真的么？”胡宗宪终于绷不住了，霍然起身道：“快带我去看看？”

    沈默也笑着起身道：“就在花园里，部堂随我来。”便领着胡宗宪，往园子里去了。

    一进去园子，便见两只通体雪白的小鹿，在草地上悠闲的吃草。

    “果然是祥瑞啊，祥瑞！”胡宗宪一阵狂喜道，惊得两只小鹿浑身一紧，瞪着无辜的大眼睛，注视着这个‘怪人’的一举一动。

    一见到那两只白鹿，胡宗宪也顾不得尊容了，咧嘴笑着走过去，伸出双手竟要拥抱它俩，吓得两只小鹿各奔东西，嗖的一声便不见了，撇下一厢情愿的胡部堂，呵呵的在那里傻笑。

    看管要说，不就是两只的了白化病的小动物吗？为何胡部堂比见了亲妈还亲？道理很简单——上好下所欲。要是把它送给嘉靖帝，那可真是牛郎配织女，找到对象了。

    话说人在干一件事儿老不成的时候，就会自我怀疑，到底能不能干成；若是几十年都没有成功，那就会陷入极度严重的自我怀疑中。话说嘉靖帝虔心修炼几十年，别说成仙了，就连腾云驾雾也不会，时间一长嘉靖皇帝自己也没信心了。

    这时候怎么办？就得不断加强信心呗，太监们向他进献冬燥夏寒的丹药，让他吃了不知冷热，可以冬天穿单衣，夏天穿皮袄，让嘉靖帝自以为是修炼有小成，自然信心大增。

    除此之外，能增加皇帝信心的，那就是祥瑞了。所谓祥瑞，便是天现彩云，风调雨顺，禾生双穗，地出甘泉，奇禽异兽等等。这些不寻常且对人有益的现象，自古便被认为，是老天爷对他儿子，也就是天子的行为和施政的赞成或表彰。

    历来的皇燕京渴望有祥瑞来证明自己还不错，而一心投奔天老爷子的嘉靖帝，更需要有祥瑞不断的出现，来证明自己的努力没有白费，自己不是一个人在奋斗，老天爷是站在他这边的！

    所以从十几年前，人们便发现了这条升官发财的捷径，不断的捣鼓出点什么来，当做祥瑞送给嘉靖帝。期初皇帝饥不择食，什么玩意儿都信，不知当了多少回冤大头。但后来眼界高了，也回过味儿来了，哪有那么多祥瑞？老天爷的勋章就那么不值钱？

    便严厉惩治了几个‘妄献祥瑞’的不法之徒，并令礼部按照《符瑞志》，严格划分祥瑞的数量和等级，不在此列的玩意儿，就别献给朕了，自个留着当个传家宝吧。

    按照礼部礼部郎中手里的‘祥瑞标准’，这种老天爷颁发给他儿的勋章，可分为即五个等级，分别嘉瑞、大瑞、上瑞、中瑞、下瑞。最高等级的嘉瑞，是出现‘麟凤五灵’，也就是麒麟、凤凰、神龟、龙、白虎五种神兽；大瑞是指出现‘景星、庆云’等六十四种自然现象；上瑞，是‘白狼、赤兔’等二十八种仙物；中瑞是‘苍鸟、赤雁’等三十二种名物；下瑞是‘嘉禾、芝草、木连理’等十四种灵物。

    而白鹿，赫然在二十八种仙物之中，属于上瑞！《符瑞志》曰：‘白鹿，王者明惠及下则至。’也就是说，当皇帝贤明仁德的对待臣民时，白鹿便会蹦蹦哒哒的出现。

    而且据史籍记，当年老子投生，乘的便是白鹿。

    呃，老子不是在下，是李聃。

    胡宗宪虽然坐稳了东南总督的位子，但赵文华的死，对他的打击很大，当然不是对那位梅村兄兔死狐悲，甚至不是担心受到牵连，而是恐惧在朝廷失去了内援。