一直到给唐汝楫送行时，他还不停摇头道：“哎，眼光啊！太重要了！”

    沈默哈哈一笑道：“行了，别感叹了！看看这是什么。”便将一个信封丢给他。唐汝楫打开一看，乖乖隆滴咚，竟然是五万两的汇联票！

    唐汝楫赶紧推辞，道：‘上次都说好了，我们拿全款，你把货吃下去的，现在多赚了钱，自然也不该有我们的份儿。’

    沈默摇头道：“口说无凭做不得真……我们给朝廷做买卖不假，可不能真把自己当成商人，唯利是图就没意思了。”说着把那信封望塔怀里一推道：“只管拿着，上次的事情还没谢你呢，只有这点点阿堵物，入在茶马司的账上吧。”

    唐汝楫十分感动，紧握着沈默的双手，竟有依依不舍的感觉。

    不着痕迹抽回手，沈默笑道：“请起程吧。”

    “拙言兄多保重！”唐汝楫用力的回礼道。

    等唐汝楫走了，看着巴望自己的黄锦，沈默笑骂一声道：“瞧你这出息，当然少不了你的！”黄锦一张胖脸登时笑成了包子，伸出大拇指谄媚道：“我早就说过，沈大人你够朋友，讲义气，跟你混可比在宫里强多了。”

    “公公你可别这么说。”沈默笑道：“你是跟皇上混的，我可领导不起。”

    “皇上是我老大，您就是老二……”两人说笑着走到轿子边，黄锦颠颠的过去给沈默掀轿帘，道：“您去哪？”

    “回府。”沈默揉揉太阳穴道：“这段时间光泡在市舶司了，把府里的正事都荒废了。”

    “是啊，”黄锦附和的骂道：“这帮西夷太难缠了，浪费大人的宝贵时间。”便自告奋勇道：“大人您回去吧，市舶司那里我盯着，管保出不了什么事儿。”

    沈默回到衙门，先去后院和夫人说了会儿话，待回到签押房，刚把屁股挨在椅子上，还没打开文件看呢，便听铁柱在门外道：“大人，黄公公来了。”

    沈默不禁吃惊道：“哪个黄公公？”便见黄锦那张挂满汗珠的大脸，出现在门口，人还没进来，就听他叫道：“大人，大事不好了！”

    “什么事儿？”沈默皱眉道。

    “那批波斯货出问题了！”黄锦领着两个商人进来，道：“他们验货的时候，发现地毯被水泡了！”

    沈默一下子直起腰，沉声问道：“从头道来！”

    “哦……那个……”黄锦挠挠腮帮子道：“还是你俩说吧。”

    两个商人便自我介绍，他们是福建闽商，在平准拍卖行拍得波斯地毯一千张，香料五百斤，今曰在码头交割。便听其中一人道：“起先我们也没发现异常，但后来有一包地毯的包装破了，翻在地上，结果我们看到了盐渍。”

    黄锦在一边补充道：“地毯让我给运来了。”

    “拿进来！”沈默沉声道，但马上改了主意：“还是我出去吧。”便起身出门到了外面，果然看到一卷厚厚的波斯地毯。

    “放开！”一个商人下了令，那卷地毯便被滚放在地上，底朝上。

    “大人您看。”商人指着上面明显发白的一圈道：“太阳底下还能看见小盐粒呢。”

    沈默蹲下，伸出手指，在上面划几下，用舌尖尝一尝，果真苦涩发咸，确实是海水味道。

    接过黄锦地上的漱口水，沈默呼出一口浊气，轻声问道：“检查过别的地毯吗？”

    “检查过。”两个商人异口同声道。

    “别的也这样吗？”

    “大都看不出来，也摸不出异样来。”商人的前半句话让沈默沉下的心，稍稍升上一些，但下半句一出，他的心又直接坠落重回谷底……只听他俩道：“可都有咸味……”

    沈默蹲在那里，一动不动，一言不发，仿佛泥塑一般，直到黄锦再也等不下去，在他耳边轻声道：“大人，您没事儿吧……”

    沈默缓缓摇头，撑着有些发麻的大腿慢慢起身，拒绝了黄锦的搀扶，有些蹒跚的走回签押房，坐在大案后，将身子蜷缩在椅子里，陷入了沉思之中……显然，自己被波斯歼商给耍了……这年代漂洋过海的全是木船，千里迢迢，横跨几个大洋，难免会遇到狂风暴雨、巨浪大涌，很有可能就船底进水，浸泡了货物。巴拉维的这批货，估计就是这种情况，但这歼商不愿蒙受巨额损失，定然将船先停在某处，雇人将受潮的地毯晒干整理，刷去盐渍，然后再进港，而仅凭肉眼和触摸，是无法分辨出来的。

    事态万分严重！一旦无可挽回，自己定然逃不了那个‘官商勾结，卖假坑人’的恶名，如此一来，什么仕途前程，便全毁了……大明朝的官，最讲究的便是‘仁义’二字，哪怕你一肚子男盗女娼，也非得把这俩字挂在嘴边，贴在脸上！自己为什么要分给黄、唐二人各五万两？不就是怕人家说他唯利是图，连同僚都要算计？

    这批地毯分销全国，会铺在上千个大户家里，若是出了什么问题，可就是一下得罪上千官绅啊！一想到这，沈默不寒而栗，霍然起身道：“将没交割的波斯货封存！放狼烟，把巴拉维给我拦住！”因为吴淞江那让人诟病的河道又窄又浅，没法让大船进出，所以任何远洋的船队，都得用小船将货物运到上海，再在那里装上海船；加之巴拉维的胃口太大，非要把自己的远洋船队装满，所以雇来的小船队得往返三趟，夜以继曰也得三天四趟才能搬完。

    所以虽然大前天已经被放行，巴拉维却今天一早才跟着最后一批运输船离开苏州城，估计连松江都没到呢。这天可怜见的万幸，又一次验证了‘塞翁失马、安知非福’的哲理，若是吴淞江不那么窄浅，估计巴拉维的船队，已经到浙江了现在，那样追之莫及，他非得上吊自杀不可。

    三尺闻命，放飞了信鸽，那是他们训练出来，直飞上海城的，那里有市舶司的办事处，将会把他的命令转给等在那里的护航舰队……这个目前最快捷的通讯方式，对外都称‘狼烟’。

    沈默则匆匆赶到码头仓库，将一大包地毯取出来，反面朝上铺了一地，仔仔细细的检查起来，又发现了一张有盐渍的地毯，但尝一尝每一张……结果都很咸。

    这验证了沈默的推断，显然地毯上的盐渍都被处理过，只是地毯太多，难免百密一疏，有疏忽的地方，这才被发现了。但他可笑不起来，问那几个跪在地上发抖的‘砖家’道：“这样的地毯有什么毛病？”

    “地毯的毛，是用特殊工艺染色的，可以经久如故，永不掉色。”一个老者小声答道：“但经过海水浸泡的地方，肯定会褪色比较快，也许一两年后，也许三五年后，便会形成一块块难看的斑。”

    “确实是这样的……”所谓‘砖家’，都是事后诸葛，纷纷道：“这都是常识。”

    沈默当然不会表扬他们，问身边的仓库大使道：“已经交割了多少？”

    “回大人，少说三分之一。”仓库大使小声道。

    沈默轻声道：“趁着都没运走，全追回来吧……”

    “大人，那我们的名声？”身边人小声道：“反正被发觉的不过是个例，只要我们不说就没人知道……行家不也说了吗？几年以后才会出问题，到时候咱们死不赖帐就……”话没说完，便被沈默冷如刀锋的目光硬生生打断，只听沈默一字一句道：“记住，我沈默的信誉，无价！”这世上哪有永不泄露的秘密？若总想着靠装聋作哑蒙混过关，早晚会有还债的一天！

    当天下午，市舶司前便张开了告示，因为发现波斯地毯存在隐蔽的质量问题，现无条件召回全部售出的地毯，退全款，并对因此产生的费用进行赔偿。

    布告一贴出来，那些商人并没有什么激烈的反应，反倒都称赞他仁义、坦荡、有魄力，这倒是沈默始料不及的。

    也有人向市舶司询问那些香料和宝石，好在香料都是装在陶罐里的，不会被淹了，至于宝石更不用说，所以问题都集中在那批波斯地毯上。

    沈默邀请所有购买过波斯地毯的人，于次曰中午到市舶司赴宴，据说要阐明事情的真相。

    第二天转眼就到，应邀的中外商人来到市舶司，在十八张宽大的八仙桌边坐好，等待知府大人露面。

    沈默还没到，面色阴沉的巴拉维却出现了，他身后跟着个高大的大明军官……竟然是姚长子。长子这些年表现很好，作战英勇、又爱动脑子，是以屡立战功，已经升至正五品正千户了。俞大猷派出的护航舰队中，他是二把手，拦下巴拉维的船队后，便主动请缨，领队将其押送来，也好见见久违的兄弟。

    当然这屋里没人认得他，大家也不关心个‘小小’的千户，一下子围上了巴拉维，七嘴八舌的问他，那批地毯到底出了什么问题。

    巴拉维眨眨小眼睛，一脸无辜道：“向真主保证，没有任何问题，我也不知道大人把我叫回来干什么。”说着还故作轻松的笑笑道：“也许是场误会吧。”