第二天转眼就到，应邀的中外商人来到市舶司，在十八张宽大的八仙桌边坐好，等待知府大人露面。

    沈默还没到，面色阴沉的巴拉维却出现了，他身后跟着个高大的大明军官……竟然是姚长子。长子这些年表现很好，作战英勇、又爱动脑子，是以屡立战功，已经升至正五品正千户了。俞大猷派出的护航舰队中，他是二把手，拦下巴拉维的船队后，便主动请缨，领队将其押送来，也好见见久违的兄弟。

    当然这屋里没人认得他，大家也不关心个‘小小’的千户，一下子围上了巴拉维，七嘴八舌的问他，那批地毯到底出了什么问题。

    巴拉维眨眨小眼睛，一脸无辜道：“向真主保证，没有任何问题，我也不知道大人把我叫回来干什么。”说着还故作轻松的笑笑道：“也许是场误会吧。”

    他话音未落，便听一个不带感情的声音道：“本官倒真愿意是场误会！”众人循声望去，只见一身绯红官袍，胸前补着云雁，腰间束着素金带的沈大人，面无表情的出现在堂上。

    见沈默出现，巴拉维的表情一变，大声抗议道：“大人，您已经放行，却又把我拉回来，耽误我的行程，这是夕令朝改，难以服众！”他决定先声夺人，不管什么指控都不承认。

    沈默也不跟他急，反倒嘴角扯出一丝轻笑道：“巴拉维先生，大家为了等你，肚子都饿扁了，咱们吃完饭再说。”即使恨不得吃了他，沈默也还保持着一个大明官员应有的气度。

    巴拉维一拳打在棉花上，只好怏怏坐下道：“正好我也饿了。”

    待众人重新坐定，沈默便命令上菜，但侍者却只端上了空碗，一人面前搁一个，便再没有上菜的意思。

    大家心说这是干嘛?要我们啃盘子？没那好牙口啊。

    看到众人的疑惑之色，沈默微笑道：“把主菜推上来。”众人心说，原来是老鼠拉风箱，大头在后头啊，也不知是吃烤全牛，还是那种阿拉伯的烤骆驼。

    但市舶司的官差们，推出来的，却是一包包波斯地毯。

    “请巴达维先生验货，看看交割钱的封条还在不在，地毯有没有损坏。”沈默淡淡道。

    巴达维只好起身，过去看了又看，他真想说，有损毁……可实在挑不出毛病，只好闷声道：“没问题。”并在确认文书上签了字。

    “大家都听见了。”沈默道：“确实是正宗无损的波斯羊绒地毯，我们的厨师要当场烹饪了。”便有一些身穿白大褂，头上戴着白色高帽的厨子出来，用手中明晃晃的尖刀，割开包装，像模像样的切割起来……仿佛庖丁解牛一般。

    （未完待续）
------------

第四五二章

    市舶司大堂里人头济济，一众商人们望着那些割地毯的‘厨子’，不知道要搞什么花样。

    过一会儿，一张完整的地毯，便被切割成无数方方正正的小块，有使者用托盘托着，在每人盆中分上几块，沈默也不例外。

    待所有人盘中都有了东西，沈默表情平淡道：“今天没什么菜肴宴请诸位，就请大家尝尝巴达维先生的波斯地毯吧。”

    众人一片哗然，纷纷干笑道：“大人可真会开玩笑……”但让他们惊掉眼珠的事情发生了，只见沈默从碗里夹起一片地毯，便放在嘴里咀嚼了起来。

    难道这种地毯真能吃？见大人做了示范，众商人不得不效仿，也都夹一筷子塞到嘴里，尝试着嚼一嚼，下一刻却又纷纷‘呸、呸’的吐出来，不少人还叫道：“水、水……”

    桌上没有水，水瓶都在侍者手里端着呢，但没有沈默的命令，谁也不敢拿给他们喝。

    沈默也吐出口中的地毯，问众人道：“大家觉着味道如何？”

    “满口咸味！”众人七嘴八舌道：“还苦死了呢！”终于有人恍然道：“这地毯不会是在海水里泡过了吧？！”大家这才明白，知府大人是在当场验货呢，只是这种方式，哎……干嘛要让大家跟着吃‘苦’呢？

    沈默正是要杀鸡儆猴，让这些‘鸡’，也让自己永远记住这满口的苦涩！

    他一挥手，侍者才奉上水，大家忙不迭的漱口，但有一个人没有漱口，他只是吐掉口中的地毯，面不改色的坐在那里……毫无疑问，正是巴拉维。

    沈默将漱口水吐到铜盆中，望着他道：“巴拉维先生，您觉着味道怎样？”

    “回大人，”巴拉维呵呵笑道：“我想说味道好极了，但那太违心了，实话实说，除了正宗的波斯羊绒味，我尝不出什么味道。”

    “你撒谎！”黄锦怒了，尖声道：“大家都唱着又苦又咸，你怎么就觉着没味道呢？”

    “亲爱的黄公公，我没说没味道。”巴拉维道：“我已经说过了，正宗的波斯羊绒，就是这个味。”说着咧嘴笑道：“如果大人因为我们的地毯口感欠佳而怪罪，那我是万万不能接受的，因为在我们那里，这东西是用来踩，而不是吃的。”

    众人不禁对这个巴拉维刮目相看……还真是一块胆大包天的滚刀肉呢！

    沈默却不急不躁的笑道：“原来波斯地毯味道如此独特啊，不知在你们那儿，羊毛能代替盐吃吗？”

    “当然不能，”巴拉维摇头道：“只是一种独特的味道，本质上还是羊毛。”

    “那好，我们看看。”沈默拍拍手，侍者又抬出一口大锅，就在院子里生起火来，再往锅里注入清水，然后把那些地毯在锅中煮了一会，同时在每人席前送上一碗热气腾腾的豆浆。

    沈默端起碗，轻啜一口，笑道：“大家尝尝，味道如何？”见众人面露犹疑之色，他保证道：“这确实是普通的豆浆。”众人这才尝一尝，果然是淡而无味的真正豆浆。

    “别都喝了。”沈默要是喊晚了，那豆浆就要被饿极了的商人喝光了，只听他道：“待会有大餐招待各位，现在请让侍者加点水。”

    众人这才意犹未尽的搁下碗，看侍者将锅里煮地毯的水舀，舀在在来宾的碗里，只见那碗中的豆浆顿时凝成豆花！

    众人心中同时浮现出句俗话道：‘卤水点豆腐，一物降一物！’谁都知道要让要豆浆凝固，必须点卤。沿海一带点卤的方法，便是将海水煮一煮，待浓度提高后，加进豆浆里。

    “巴拉维先生，您还有什么话要说？”沈默似笑非笑的望着那死胖子道。

    巴拉维这下没法抵赖了，他就算再不要脸，也不能说我们的羊毛还可以点卤。因为他知道，事实面前，没有人会再相信自己的鬼话了。想到这，他不由心中叹口气，知道这一局是输定了。

    原本巴拉维以为，沈默会很粗暴的对待自己，就像那些只会查封、抓人的地方官员一样。那样他就可以将自己塑造成一个不畏强权的勇士，好煽动联合一众不明就里的商人，一起抵制市舶司。相信对方迫于这种压力，自己可以安然脱身的。

    可谁知沈默偏偏以柔克刚，以理服人，让所有人都心服口服――谁还会跟着他瞎起哄？若是再扛下去只能让自己沦为笑柄，任人嘲笑，沈大人这时想办了他，就不会有任何麻烦了。

    巴拉维显然是明白，什么叫‘好汉不吃眼前亏’的，小眼睛一眨，便一脸痛苦的起身，向沈默施礼道：“看来真的是海水，不过我巴拉维向真主起誓，确实事先不知情的……谁都知道我巴拉维诚实可靠，童叟无欺，万万不会以坏充好的。”

    “你的货物泡了水，”黄锦尖声问道：“难道自己都不知道吗？”

    “那八成是管货仓的人，怕我责罚而隐瞒了下来。”巴拉维拿起一小块地毯道：“公公您看，看不出来，也摸不出来，我也没有大人的智慧，能想出检验的法子，所以一点不知情。”一推三六五，便把责任撇干净，这样的人才，不当官真的可惜了。

    沈默也不跟他纠缠，从袖子里掏出那份合约道：“这上面白纸黑字，如果一方的质量出现问题，必须无条件退货退款，并支付给对方一倍的价款，作为罚金……如果是恶意，还要再加一倍。”说着哂笑一声道：“就不算巴拉维先生是恶意的了，请交给市舶司白银一百二十六万两，然后把你的货领回去吧。”

    巴拉维心中自有算盘，他将进来的大明货物卖出去，大概可以赚到六十万两银子，若是支付赔款，恐怕不但没了结余，还得小亏一笔。

    好在亏的不是太多，他自我安慰道……因为形势比人强，这杯自酿的苦酒如论如何都必须喝下去了。