“你的货物泡了水，”黄锦尖声问道：“难道自己都不知道吗？”

    “那八成是管货仓的人，怕我责罚而隐瞒了下来。”巴拉维拿起一小块地毯道：“公公您看，看不出来，也摸不出来，我也没有大人的智慧，能想出检验的法子，所以一点不知情。”一推三六五，便把责任撇干净，这样的人才，不当官真的可惜了。

    沈默也不跟他纠缠，从袖子里掏出那份合约道：“这上面白纸黑字，如果一方的质量出现问题，必须无条件退货退款，并支付给对方一倍的价款，作为罚金……如果是恶意，还要再加一倍。”说着哂笑一声道：“就不算巴拉维先生是恶意的了，请交给市舶司白银一百二十六万两，然后把你的货领回去吧。”

    巴拉维心中自有算盘，他将进来的大明货物卖出去，大概可以赚到六十万两银子，若是支付赔款，恐怕不但没了结余，还得小亏一笔。

    好在亏的不是太多，他自我安慰道……因为形势比人强，这杯自酿的苦酒如论如何都必须喝下去了。

    心痛如刀割的答应了沈默的要求，巴拉维心中十分生气，他心说：‘总不能这趟白跑了，既然合同里有保护买方的条款，那我说不得要利用一下，来个失之东隅，收之桑榆了。”想到这，他便对沈默道：“鄙人完全接受大人的处罚，因为您从严检验布匹，理所当然。”说着冷笑一声道：‘所以我们决定，待大人以同样的待遇，大明出口的那批瓷器，等到了波斯后，也要加倍检验，如果到时候以碎次充好，也要加倍罚款！”

    众人心说这不存心报复吗？沈大人肯定不会答应的。

    但沈默偏偏就答应了……他当然可以用简单粗暴的手法对付巴拉维，可他对市舶司的期许很高，希望它能够尽快繁荣起来。要做到这点，首先就得打消商人们对官府的疑虑，因为自古官员视商人为奴仆、为肥羊、为仇寇，当需要时驱策，当缺钱时盘剥，当商人做大时消灭。所以商人与官府之间，虽然相互利用，却从没真正的信任可言。

    而他要做的，就是在商人中树立起自己的威信，这个威信不是光靠强权的，因为商人们没有权，所以只会口服心不服；他还得靠以理服人，因为商人们也可以有理，所以说服了，那就是真服了。

    沈默这次就是要所有的人都心服口服，从此提起他沈大人，都说不出半个‘不’字来。所以他答应了，并没再提任何要求。

    巴拉维心说，你是不知道印度洋的厉害，遇上成串的暗涌，扎得再解释，也得碎一片。

    于是他交了罚金，把地毯收回来，准备想法卖到美洲大陆去，在那些人傻钱多的佛郎机人赚回来。然后便连夜出发，第二天与大队伍在上海汇合，往国内开回去。

    他这边长话短说，到了次年一月份，经过三个多月的长途跋涉，终于到了波斯。这一路上虽没遇到大的风暴，却颠簸的比往常厉害……当然这里面有故意的成分。巴拉维心道：‘估计得打了一半。’心中不由雀跃起来，不光是为了出口气，还为了巨利――大明的瓷器多贵呀！如果打破了一半，明国人得赔他百万两之巨，这个钱不但足以弥补损失，还让他赚盆满钵满。

    心中一得意，便大张旗鼓的邀请相熟的商人一齐检验，还特意请了一班乐队大吹大擂，显然是想让明国人丢个大人，以泄心头只恨。

    谁知当一篓篓的瓷器打开，奇迹却发生了，经过这么长时间的颠簸后，篓子里却连个碟子都没有碎，更别提别的了。

    巴拉维眼前一黑，竟然昏厥了过去……没捞着报仇倒在其次，关键是这趟连本都远没赚回来，还得赔上好几万两银子。

    到底是怎么回事儿？也没见沈默再动身手脚啊？因为他早就动过了……当初巴拉维执意要加那个‘赔偿条款’，他便担心对方会拿这个做文章，便琢磨着怎么解决这问题。起先也想不出来，后来一天吃饭时，看到一道豆芽菜，才灵机一动，想出个法子来。

    他命人在包瓷器的时候，除了按过去原样包装以外，还命人在空隙处放满了绿豆，然后洒上少量清水，将盖子盖上，包装的严严实实。

    如此一来，在运输途中，绿豆缓缓发芽，最终变成豆芽……只要不见光，它就一直不会长出叶子，只要保持水分，它就能一直存活下来，这都是沈默上辈子，小学时做实验得出的结论……他叮嘱那些跟船的人，吃住在瓷器边，就是一方面防止对方故意破坏，一方面偷偷浇水，以保持豆芽的营养。

    结果无孔不入的绿豆芽，几乎将篓中所有空隙处全部填满，任凭途中风浪颠簸，瓷器有了这样软硬适中的无缝保护，自然安全无损了。

    当然等沈默知道这件事，已经快到第二年的夏天了，所以还是把目光投回苏州，回到长子压着巴拉维回到市舶司的那天吧。

    那天沈默其实一眼就看到长子了，谁让这家伙坐着都比人高半头呢？强忍着相认的冲动，他按部就班的反击了巴达维，待众商人用餐开了，才迎向笑着望向自己的长子。

    许久不见，长子的变化太大了，他的身形更加魁梧，蓄起了短须，人也沉稳老多了。沈默走到他面前，本来想给他个熊抱，伸出手去却变成重重一拍，大笑道：“学人家留起胡子来了！”

    “你不也一样。”长子呵呵一笑道。两人动作虽然没有以前热烈，目光中的感情却更深沉馥郁，这就是男人间久而弥坚的友情。

    短暂的寒暄后，沈默知道他会跟着巴达维回去，换言之，连在苏州过夜都不能，赶紧拉着长子回去家里，让若菡出来相见，让柔娘炒几个好菜去。

    伯伯、弟妹的见过之后，夫妻俩便把长子引到内间，若菡挺着明显凸起的肚子，带着丫鬟、老妈子亲来照料，即使胡宗宪来，也没得过这种待遇。

    长子自然十分感动，却也不敢劳驾弟妹，这时候方桌上已摆下四个冷盘，两副杯筷，等他们坐下，若菡用块洁净的手巾，裹着一把酒壶来替他们斟酒，长子便慌忙逊谢，口中连称：“赶紧歇着吧，千万不要忙了。”

    “夫人，”沈默笑道：“你敬了兄弟的酒，就先进屋歇着吧，免得兄弟多礼，反而拘束。”

    若菡一边敬酒一边笑道：“伯伯下次来，定要带着嫂嫂，我们女人好有个说话。”长子夏天已经成亲，是他爹一手艹办，沈默还抽空回去参加了他的婚礼呢。见过新娘子，是个文静秀气的女孩，新婚燕尔之后，便留在绍兴照顾公婆，却没跟在长子身边。

    长子憨笑一声道：“我知道了。”喝了酒，若菡便出去了，只留下侍候。

    待她一走，沈默便眉飞色舞道：“我厉害吧？”

    “几月生？”长子不动声色的问道。

    “明年四月底。”沈默嘿嘿笑道，得意之情溢于言表。

    “我四月初。”长子夹一筷子菜，很淡定道。

    沈默嘴巴一下子张得老大，不由失声道：“不可能吧？你六月份才结的婚。”

    “我首发命中！”长子顾盼自雄道。

    “你厉害……”沈默泄气道，说着又高兴起来道：“太好了咱们结个儿女亲家吧。”

    “你是文官，我是武官。”长子有些黯然道：“不怕人家非议？”

    “文官武将有区别吗？”沈默瞪大眼睛道：“当然也是有的，”说着指指自己胸前，又指指长子胸前的‘黑熊’补子道：“我这是个飞禽，你那是个走兽，咱俩合起来就是禽兽，谁也不比谁高贵。”

    饶是长子不动如山，也不禁失笑道：“还真是这么回事儿。”

    “所以我说，将来你闺女跟我小子，那是天造地设的一对。”沈默举杯道：“来，亲家，咱们干一个。”

    长子却不跟他碰杯，道：“我会生儿子的，如果结亲的话，也该是娶你闺女。”

    “你这人还是这么死心眼，”沈默笑骂道：“你早晚会生闺女吧？就算是杨继业，还有八姐九妹来着。”

    “这倒是。”长子点头道：“你也一定会生儿子的。”两人这才和和美美的碰了一杯。

    “你要是生了闺女呢？”长子问道。

    “便宜了你家臭小子。”沈默摆摆手道：“你这家伙，还不吃亏呢！”

    长子这才心满意足，笑着不说话。

    喝了一阵子，把家长里短都说完，沈默轻声问道：“我听说俞将军的曰子很不好过？”

    “是啊，”长子跟他也不保密，点头道：“还不是水军闹得吗？将军希望御敌于国门之外，全力以赴发展水军，可造船太费钱了，一个地方船厂根本负担不起，只能分散到各沿海府县去，结果造出来的船五花八门，千奇百怪，根本不能形成战力。我们将军便反复上书大帅，申请能把江浙闽的船厂统一管理，统一核算，就这事儿惹恼了各地的官府，都说我们将军是砸人饭碗，从征兵到供给上，处处给我们俞家军使绊子。”

    （未完待续）
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