“快关门！”城门上的校尉尖叫道：“敲警钟！”

    ‘铛铛铛铛……’令人无比紧张的警钟声，划破苏州城的天空，在倭寇冲到城下的前一刻，城门轰然落下，将其挡在了城外。

    但是恐慌，不可遏止的蔓延开来……当得知倭寇出现在城外的消息后，城里的士绅百姓极为慌乱，因为他们的主心骨和保护神，全都已经出征，仅剩下手无寸铁的百姓和妇孺，毫无反抗之力。

    士绅富商们仓皇的聚在一起，商量着对策，有人说，给倭寇一笔钱，让他们去别处吧；也有人说，咱们今天晚上快逃吧……老百姓也吓坏了，有的像无头苍蝇一样跑来跑去；有的关上门做起了缩头乌龟，根本不知道该怎么办。一时间慌乱悲观的情绪，充斥在每个人的心头。

    知府衙门里的若菡，也听到了这个消息，柔娘焦急道：“夫人，咱们赶紧找地方躲一躲吧。”留守的铁柱也劝道：“是啊夫人，大人在市舶司衙门下挖了地道，十分隐蔽，让我们护送您去那里躲一躲吧。”

    “我哪也不去。”若菡一边做着她的小衣服，一边神态自若道：“我丈夫是苏州知府，有保民守土之责，现在他出征在外，我要替他跟百姓们在一起。”

    “夫人，话虽这样说，可您肚里的孩子……”柔娘焦急道。

    “我和他的孩子，不会做逃兵的。”若菡淡淡一笑，看一眼铁柱道：“铁大人，城中目前的文官武将，属你品级最高，你理当担起全城防务，而不是单单保护我一个人。”

    “这个，卑职甘愿身先士卒，”铁柱一脸为难道：“只是我不会守城，误了大事就坏了。”

    “我知道，”若菡搁下手中的活计，望着他道：“可是实在没有人选，只有请铁大人勉为其难了”

    “那……好吧。”铁柱面色沉重的应下，他是真没底啊。

    谁知话音未落，便听门外传来一声利落的女声道：“不用这么为难！”

    听到这声音，若菡的脸上浮起一丝笑容，起身道：“姐姐，你怎么来了？”

    “找你这个知府夫人请缨来了。”来人正是戚继光的夫人王氏，只见她戴璎珞冠、穿亮银甲，束狮蛮带，踏朝天牛筋靴；肩披猩红斗篷，腰挎三尺青锋，背上还背着一具铁胎弓，配上她高挑的身材，坚毅的表情，任谁看了都要赞一声，好一个飒爽的女赵云，大明之花木兰！

    若菡看她这身打扮，不由讶异道：“姐姐也要上阵？”

    “有何不可？”戚夫人柳眉一挑道：“我自幼跟着父亲修习武艺，懂兵法、知韬略、上马舞得一丈长枪，下马拉得三石硬弓，不是我夸海口，这苏州城中别看须眉无数，能胜过的，恐怕只有戚继光一人。”虽然当着面，从不给戚继光面子，但在外人面前，她却还知道维护丈夫。

    戚夫人一番话，换来了若菡和柔娘两个一脸的崇拜，铁柱却有些不以为然，在他眼里，女子就是弱者，跟打仗有什么关系？

    戚夫人目光犀利，看出他的不服，冷冷一笑道：“黑大个，我们比试一下。”

    铁柱连连摇头道：“好男不跟女斗。”说着带上头盔朝若菡拱拱手道：“夫人，末将去了。”原先都是自称‘属下’的，这下也改称‘末将’了。

    若菡要出声叫他，却被戚夫人阻止。待他快走到垂花门口时，戚夫人飞快的取下铁胎弓，张弓搭箭！在所有人都来不及反应的时候，‘嗖’地射出一箭。

    ‘啊……’在若菡和柔娘的尖叫声中，铁柱头盔上的红缨，被射在了墙上。

    满脸惊骇的回过头来，铁柱愤怒道：“你要杀人吗？”

    “教训你这个瞧不起女人的家伙。”戚夫人冷笑道：“有种就放马过来吧。”

    铁柱看一眼夫人，见她并无异议……其实若菡是惊呆了……他便大叫着扑了上去，要把这可恶的女人狠狠的揣到在地！

    “太慢了！”戚夫人冷笑一声，待他扑到身前，突然一闪身，用弓背磕在铁柱的后膝窝上，铁柱右膝一软，身子便险些歪倒。待他好容易稳住身子，已经被戚夫人的弓弦逼住了喉咙。

    铁柱终于感受到了戚继光的那种挫败感，这个女人实在是非人类可以匹敌。

    “服不服？”戚夫人沉声道：“不服再打过。”

    “……哎，服了。”行家一出手，就知道有没有，铁柱明白自己根本不是对手。

    若菡这事也回过神来，道：“那就请姐姐和铁大人一起主持吧。”

    “你也别闲着。”戚夫人把铁胎弓重新挂在背上，对若菡道：“叫那些大户，把他们的护院家丁派出来，交给我统一指挥。”有些人，仿佛天生就是指挥别人的料，比如说戚夫人。

    若菡点头笑道：“遵命！”

    戚夫人看一眼边上的铁柱道：“黑大个，你去城上，吩咐他们把能点的火都点起来，将城墙下照得通亮，仿制倭寇偷城。”

    “哦……好吧。”铁柱无奈的点点头，快步去了。

    这时候侍卫备好车，柔娘扶着若菡上去，临上车前，若菡问道：“姐姐去作甚？”

    “我先集合官差衙役，看看有多少人可用，”戚夫人答道：“再去武备库中看看，给他们找点武器。”

    于是三人分头行动，王氏命她府中的二十多个家丁，把县里的衙役官差召集起来，命令他们立刻贴出告示，稳定人心，尤其要仿制有歼细作乱，一旦遇到搔乱，绝不能手下留情。

    对于经过去年‘粮食危机’的苏州城官差来说，这都是轻车熟路的事情，他们纷纷领命而去，根本王氏不用艹心。

    现在王氏只要考虑，如何守住城池便可，‘工欲善其事、必先利其器’，于是她带人到了武备库。

    王氏很清楚，仅靠着那几百号官差，是没法守住苏州城的，要想坚持到丈夫回师，就必须全民皆兵……拿出武备库中的武器，把老百姓武装起来。

    一般来说，对于仓库管理员这个职业，听话老实且脑袋不灵光，是极为优秀的品质，沈默也正是按照这样的标准，认命了武备库的库大使。

    当戚夫人领着人到了库门口，这位库大使却不放行，说除非知府大人亲来，或者有知府大人的手令，否则绝不放行。

    戚夫人低头看他一眼，看得他不禁缩了缩脖子，小声嘟囔道：“你瞪我也没用。”

    “那就委屈你了。”戚夫人一挥手，吩咐亲兵道：“把他绑了。”

    如狼似虎的戚家家丁扑上去，擒小鸡一样抓住那库大使，把他五花大绑了。要说这库大使确实尽职，就这样还大喊道：“你们不怕大人回来追究吗？”

    “让他只管来找我王铁兰好了！”戚夫人王氏冷哼一声道：“堵上他的嘴，找钥匙开门！”

    库门打开，一排排崭新的武器盔甲，带着扑面的凌厉杀气，出现在众人眼前……这都是沈默为戚家军购置，只等他们结束训练科目后，便准备为其换装，有盔甲五千套、西洋火铳三千杆，弗朗机抬炮五百门，以及那种‘镋钯’二百件，还有各色弓弩上千具，全部价值好几十万两银子，看得众人直咽口水。

    戚夫人却眼皮都不眨一下，一挥手道：“全都运到城下去！”

    便有马五爷车马行的几十辆大车过来，把这些武器盔甲统统装车，运到城门内的广场上。

    这时若菡也已经走访了，与沈默较为亲近的几家，那些大户素来知道知府大人是惧内的，不然也不会把个‘情投意合’的苏雪大家养在外室，不敢往家里领。而且他们也隐隐知道，汇联票号与证交所的幕后老板，正是这位身怀六甲的太守夫人，哪敢不给她面子。

    便痛痛快快把家丁护院派出去，还主动请缨道：“夫人您身子要紧，就先回去吧，剩下的人家我们来通知，保准坏不了事儿。”若菡笑道：“那就谢过诸位了。”