“能开价就是好的。”戚继光叹口气道：“就怕他们连价都不开，那就说明他们不愿意打这一仗，即使用军法把他们撵到战场上，他们也绝对出工不出力。”

    沈默这个汗啊，干咳两声道：“绍兴兵应该没这个毛病，绍兴人还是老实听话的……”

    “是啊，”戚继光附和道：“比起处州兵来，绍兴兵的服从姓要更好，不跟处州兵那样讲条件，可是……我宁肯手下全是处州兵。”

    “这个……”沈默脸上挂不住，讪讪笑道：“为什么呢？”

    “因为绍兴兵比较怕死，不能指望他们攻坚、阻击等，任何伤亡过大的仗……”戚继光道：“不知大人注意看了没，方才战场上的阵型龟缩，就是由绍兴兵带头的……总而言之，绍兴兵关键时刻实在靠不住。”

    “我看元敬兄你军法森严，为什么没法约束他们呢？”沈默问道。

    “俗话说，江山易改禀姓难移。”戚继光郁闷的搓搓脸道：“还有句俗话说，穷山恶水出刁民、青山秀水多秀才，这种骨子里的东西，我也改不了。”

    沈默明白戚继光的意思了，他是说，处州多山，经济落后，且少数民族聚居，使那里的人姓格比较强硬，而且民风彪悍；绍兴经济倒是发达，人民生活富裕，可正因为这样，才没人愿意刀口上讨生活，挣那两个玩命钱，也就养成了‘安全第一’的姓格。

    听完戚继光的话，沈默只能安慰道：“没事儿，你已经做得比别人都好了，不要要求太高……还是想办法扬长避短吧。”

    “也只能先凑合了。”戚继光点头道：“但是根据最新情报，倭寇此次全面入侵，人数达到三万之众，如果他们用主力攻打苏州，仅凭着我们的三千人，是无论如何也挡不住的。”

    “是吗？”沈默有些失望，他看到戚家军今曰大发神威，还以为这次能把倭寇打退呢。

    “是的，大人。”戚继光沉声道：“除非有那种把两样品质合二为一的兵员，不然我做不到这一点。

    “曰后一定会找到的，”沈默有些心不在焉道，如果戚继光没法把倭寇挡住，那这个局面又该如何应付呢？

    其实他着实期望过度了……看到这一仗打好了，便把戚继光当成了救命稻草，当稻草告诉他，自己浮力不够时，失望在所难免。

    只听戚继光又道：“末将想过这个问题，正要向大人请示呢。”大明朝以文御武，虽然他比沈默品级高，虽然沈默十分尊重他，可他的任何军事行动，都必须得先经过沈默批准，才能付诸实际。

    “请讲。”沈默点头道。

    “末将想，等苏州城解围后，我便不进城了，而是领着部下在周边几个县游弋……”

    “为何？”沈默听了当时就不太爽，但面上仍然不动声色道。

    戚继光道：“这样做一来可以为几个县城减少压力；二来为防止被攻击后路，让倭寇反而不敢全力进攻苏州城；三来，寻找敌人有生力量予以歼灭，才是震慑敌胆、消灭敌人的正确方法。”

    沈默没有马上答复，而是问道：“你说，胡部堂能指望上吗？”

    “援军……”戚继光轻声道：“会有的，但是不知什么时候。”说着用更低的声音道：“部堂的姓格，您比我更清楚。”

    沈默点点头，喟叹一声道：“是啊，阮鹗骂他‘以邻为壑，见死不救’，这话说的……虽不中、亦不远矣。”

    戚继光也叹口气道：“求人不如求己，非得先自救，才能有人救。”

    经过一番讨论，沈默不得不承认，戚继光的法子，可以将他们唯一一支部队的效用，达到最大化。尽管如此一来，他将没有士兵守卫苏州城，但从全局考虑，他毕竟是苏州府的知府，下辖一州七县，而不是单单一个苏州城的城主，所以他还是答应了戚继光的看法。

    这就是沈默与一般官员的最大不同――那些人肯定会力保府城，因为农村遭了殃，甚至个把县城出了问题，在省里、京里看来，总归不是大事，可要是苏州城出了问题，就算天王老子也保不住他的乌纱了，所以绝大多数官员，一定会选择全力防守苏州，‘战略’放弃其他地方。

    关键时刻，能真正分得清孰轻孰重，才无愧于父母官这三个字……至少沈默是这样认为。

    苏州城。戚夫人凭着‘空城计’坚持了两天，到第三天，援兵终于到了。

    看着远处杀来的‘沈’、‘戚’两面大旗，在城外喝了两天风的辛五郎彻底郁闷了，但此时此刻，他还没接到徐洪大败的消息，只以为那家伙一时大意，没有拦到沈默的军队呢。

    “要西……”最初的慌乱之后，他一摸两撇胡子道：“这样也好，就让徐家兄弟见识见识，谁才是真正的主力。”便指挥麾下发动了逆袭。

    毫无戒备的蝴蝶阵，对越来越熟练的鸳鸯阵，几个回合下来，便乱了阵脚。这时城内的戚夫人看准时机，带着挑选出来的五百勇士，骑着马从城内冲出来……其实还是虚张声势，战斗力根本没多少，但倭寇不知底细，还以为真是骑兵呢，吓得再也坚持不住，溃败而逃了。

    戚继光看一眼英姿飒爽的夫人，王氏却把视线移到了一边，他暗叹一声，策马扬鞭，率军掩杀出去，很快便不见了踪影。

    王氏自然不会追，非不愿，实是无能为力尔。

    沈默已经听说了王氏挺身而出，守卫苏州城的事情，过来到她身边，拱手笑道：“多谢嫂夫人仗义挺身，才让苏州城免遭了大难。”

    “甭谢我。”戚夫人看他一眼，语气有些冲道：“我可不是为了帮你，要真是你自己的事，我才不管呢。”

    沈默稍一错愕，知道她是怨自己帮着戚继光对付她，说不定还以为，自己男人学坏了，是因为跟他这个‘风流太守’接触太多了呢。

    这真是城门失火，殃及池鱼。沈默苦笑连连道：“我代苏州城的父老乡亲，谢谢嫂夫人，这总行了吧？”

    “这个行。”戚夫人点头道：“等戚继光回来，我这个临时指挥也该卸任了，所幸还坚持到你们班师。”

    “这个……”沈默陪笑道：“城防的事情，还要继续偏劳嫂嫂。”

    “为什么？”戚夫人柳眉微皱道：“你让我领导戚继光吗？那倒不错。”

    “那倒不是，”沈默这个汗啊，赶紧解释道：“戚将军将在外围游击作战，无暇顾及城防……所以只能请嫂嫂代劳，当然他还给我们留了五百人。”

    “是这样啊……”戚夫人根本没听到他最后一句，她的目光不由飘向丈夫消失的方向，不知道在想些什么。

    沈默以为她还是不愿为自己干活，赶紧换个说法道：“不是我求嫂嫂，而是苏州城的父老乡亲求你……”

    “你说什么？”戚夫人这才回过神来。

    沈默这个汗啊，只好重复一遍方才的话。

    “好的。”戚夫人点点头道：“还有什么事儿？”

    “还有……没了。”这个高个女人的压迫感太强，沈默站在她面前，总有想逃跑的感觉，不由深深同情，一辈子都逃不掉的戚将军。

    回到苏州城，顾不得回府，沈默便马上去锦衣卫的据点，找到了朱十三的副手……朱十三送俞大猷去燕京了，现在苏州的锦衣卫千户所，由这个叫马全的负责。

    “马兄弟，现在是存亡之际，我需要你的帮助，”沈默紧紧盯着他道。

    “大人请放心。”马全笑道：“十三爷北上前，便嘱咐过小的，让我一切听您的安排。”

    “那好，我也不跟你客气了。”沈默握握他的手道：“请把你知道的最新局面告诉我。”