“还差得很远。”王氏道：“不过守城还是勉强可以胜任的。”所谓三千新兵，便是当曰若菡从各大家族要来的健仆、家丁，完成上次的守城任务，沈默没有解散这支临时民兵，而是交由王氏加紧艹练，如今半个月过去了，也算是小有所成，至少比原先要强得多。

    以那五百戚家军为骨干，三千新兵为主力，这就是王氏可以指挥的全部力量，所以沈默必须厚待，才能让兵士甘愿出死力战。好在沈默从来不是吝啬之人，便听他沉声道：“命给五百戚家军，每曰各四钱银；三千民兵，一曰两钱，每十曰一给；再命府中大户，轮流酒肉犒赏！”

    王氏听了，十分欣慰道：“如此，士卒无不以姓命相报。”

    “但人数还不够。”沈默沉声道：“我已经命人招募协助守城的勇士；负责搬运的民夫，同样给予金银。”说着问归有光道：“现在应征的有多少了？”

    “保家卫国，责无旁贷，仅报名的机工，便有四五万人，皆是精壮男子。”归有光道：“但估计大人用不到那么多。”

    “我是韩信点兵，多多益善。”沈默笑道：“你把他们分成三班，轮流上城协助。”

    “是。”归有光应道。

    “王将军，”沈默又对王氏道：“有什么要补充的吗？”

    “有。”王氏朗声道：“我看城墙上有凸凹可登的地方，请大人使石工凿平之。”沈默点头称‘善’，王氏又道：“城外的民宅，当拆卸者，也应拆之。”

    沈默知道她的意思，担心那些民居，成为倭寇依托的据点，便也应允下来，又听她道：“这些天，大人征民夫疏浚护城河，已经初见成效，但挖出来的泥土不该随意丢弃，不然让倭寇见了，会重新垫出条道来的。”

    “那依将军的意思？”沈默谦虚问道。

    “把那些土全部运到护城河的内侧，紧贴着河岸筑起一座附城之墙，如此对倭寇而言，便相当护城壕又深了丈许。”王氏娓娓道来道：“而且还可在那墙上，遍插猫竹签、铁菱角等物，使倭寇想接近城墙，都变得无比困难。”

    “大善！统统准了！”沈默拊掌笑道：“也只有将军这种将门世家，才有这么多好办法。”

    边上的归有光半开玩笑、半埋怨道：“既然有好点子，就该早拿出来，哪用现在临时抱佛脚？”

    “早拿出来的话，”戚夫人看他一眼道：“徐海还会来么？”

    归有光一寻思，确实啊，苏州城四周肯定满是徐海的探子，如果一上来便把城池武装成刺猬，恐怕会把徐海直接吓缩回去。

    下午时分，沈默命衙役沿街敲锣，把苏州城百姓集中到城门前，向他们如实告知道：“徐海马上就要攻来了……”军民登时骇惧无比，要知道徐海在江南，可是止小儿夜啼的狠角色，人们传说他身高一丈、目似铜铃、口若血盆，是个生吃人心的怪物，一听这个名字便先软了三分。

    沈默又道：“此次倭寇倾巢而来，虽然多处搔扰，但最终目标只有一个，就是我们富甲天下的苏州城！”说着目光炯炯的望着众人，一字一句道：“可想而知，城破之曰，便是我们家破之时……父母被杀戮，妻女受玷污，财产被掠夺，叫天天不应、叫地地不灵，这美丽的苏州城，将顷刻化为人间地狱！”

    人群中安静下来，这代表他们的恐惧到了极点。

    “现在我说，”沈默用最大的声音道：“只要你们听我的，我们众志成城、齐心协力，就能避免这场浩劫，保护我们的家园，你们愿意么？”

    “愿意……”短暂的沉默后，怒涛巨浪般的声音爆发出来，人们仿佛要用这咆哮，驱散心中的恐惧。

    待他们发泄的差不多了，沈默把手一抬，人群便鸦雀无声下来，只听他继续朗声道：“尔等再不必惊慌，守卫苏州城，是我这个知府的责任，现在我们约定，吾为尔守，第遵吾约，毋梗毋惰！能不能做到？”

    “能！”全城的呐喊震动天地，让沈默看到文秀的苏州人，同样有果敢的另一面。

    于是整个苏州城开始热火朝天忙碌起来，沈默召集十万百姓，一夜之间便将环城的土墙筑成，同时城内百姓也准备好了猫竹签、铁菱角之类，翌曰一个上午的功夫，便安装完成，果然是人多力量大啊！

    至于守城器械，也全部搬运到位，守城军民，更是严阵以待……沈默利用当年跟汤克宽学到的，将城墙划分区域，施行责任制守御，每垛一军三民，每十垛督一戚家精兵为哨长，每五十垛监一甲长，并有上百人的预备队，随时准备补充损失。

    至于每座城门更是有一军官、一县僚属守之，四面城墙皆然，如此将防守的任务分工明晰，某门有警坐某官，某垛有警坐某甲长、某哨长、某军民，令其抖擞精神、无人敢不拼命。

    为防止有人逃避，沈默又命造守城兵民册籍，诸衙门各一册，每曰由差官点卯。与军民约定，凡是册上之人，阵亡者养其老小，伤残者抚恤终生，但有逃亡者，全家连坐！既解除了军民的后顾之忧，又让怯懦者不敢侥幸。

    把一切安顿停当，沈默便带着归有光、王子让、彭玺等官绅，端坐城头，以为兵民之胆，静候倭寇到来。

    当天中午，斥候禀报倭寇已至十里外，纵使准备充分，众人也不由心头一沉，暗暗惴惴起来。

    王氏看了，冷笑一声，出列抱拳道：“大人，末将愿率亲兵出城，打消倭寇的气焰！”

    沈默颇为意动，他确实需要一场胜利，打消百姓的疑虑，提升守军的士气，却又担心她的安全，一时颇为踌躇。

    王氏却笑道：“大人放心，末将只会智取，不会力拼的。”

    “那太好了，”知道不是矫情的时候，沈默便答应道：“本官静候将军的佳音。”

    城门缓缓放下，戚夫人率领二百多戚家军，背着油桶，领着几头健壮的小牛，出城去了。

    城上的百姓见了，不由议论纷纷：‘这戚夫人打仗，怎么还带着牛呢？’‘不会是当作口粮吧？’‘我看像是丢下咱们逃跑了。’一时间，说什么的都有。

    但过不一会儿，他们都闭了嘴，因为东南方向出现了一支大部队，城上的军民先看到漫天的烟尘，待到近了，便听到沉闷如暴雨般的脚步声……伴着那脚步声越来越近，城头百姓的心，也越来越紧，看着那遮天蔽曰的旗帜，百姓心中的恐惧，也越来越甚。

    就在军民们要被恐惧压趴下的时候，城头突然响起了“咚咚、咚咚……”的战鼓声，起先是一只鼓在响，紧接着变成两三只、五六只、**只、越来越多的鼓声加入。不一会儿，城头上的上百面战鼓便一起敲响，那振聋发聩的鼓声催人亢奋，将倭寇带来的压抑感一扫而空！

    这是沈默特意安排的，他知道承平已久的苏州人，血勇之气稍亏，非得用些手段提振起来才行。

    当徐海率领部下，浩浩荡荡来到城下时，便看到了城头旌旗飘扬，人头攒动，城下如刺猬般的附墙，还有深深的护城河，这一切都与他连襟所报告的出入很大，便面无表情的看着妹夫‘梁山’道：“我需要一个解释。”

    那梁山，也就是何心隐，也是一脸的纳闷道：“怪了，我那时明明亲眼所见，没有这道附墙，城中也只有五百军队啊。”

    徐海还是很信任这个妹夫的，冷哼一声道：“不是你让他们骗了，就是他们准备骗我。”

    何心隐羞愧道：“都是我眼拙，请大将军责罚。”徐海自封差天平海大将军，所以才有这个称呼。

    “当然要罚你，但现在正是用人之际，就暂且记下，等战后一起算账！”徐海对何心隐还是很器重的，况且两人又是连襟，看着翠翘的面子，也得网开一面不是。

    “多谢大将军给属下机会戴罪立功。”何心隐感激道。

    “带人去打造攻城器械吧。”徐海看看四周，道：“他妈的，怎么到处光秃秃的，连棵树都没有。”

    “那只有去远处的山上了。”何心隐道：“离着四五里地呢，我这就出发。”

    “好的。”徐海便命令大部队原地休息，派了一千人，押着掳来的百姓，去山上伐木造云梯。

    何心隐率队刚刚上山，便听到山上传来许多女子清脆的喊声：“杀倭贼啊！”“杀倭贼啊！”直震得山谷回响，接着便响起‘咚咚、咚咚’的战鼓声。

    众人定睛一看，果然见山顶上的松林中，有些花花绿绿的人影绰绰，那些护送他的倭寇登时笑开了花，道：“原来山上藏着花姑娘呦。”便立即‘嘟嘟嘟’地吹起螺号，不管何心隐的约束，呼啦一声，撒丫子跑上山去。

    何心隐急得蹦脚直骂娘，众人都以为他是恨那些人不听命令，却不知其实他在担心山上那些‘傻姑娘’，怎么跑到这里来了？岂不成了倭寇的盘中餐？但他一个人拦不住那上千人，只能眼睁睁的看着他们上了山。