何心隐也道：“八成是怕了我们，前来送礼求和的……”

    两人各有见解，却不得要领，徐海烦躁的一挥手道：“管他什么神仙小鬼的，你们带上各自的护卫，穿好兵甲，在大帐里严阵以待，先给他个下马威再说！”

    “好嘞！”徐洪最喜欢干这个，便匆匆下去准备了。

    不一时，大帐里站满了衣甲鲜明、兵刃闪亮的卫士，他们个个瞪大眼睛，做怒目金刚状，盯着大帐门口，仿佛随时一拥而上，便要将来人撕成碎片一般。

    徐海穿着一身青布便袍，见手下都准备好了，便坐在大案后，粗着嗓门道：“传明使！”

    外面的卫士便拉长音道：“传明使……”

    过了不一会儿，一个相貌俊朗、身着蓝色儒衫的年轻书生，便出现在大帐门口。一看到帐内这般气势汹汹的架势，吓得他双腿有些软，但一想到来时恩师的殷殷嘱托，他便明白，此刻决不能堕了他老人家的威风，便深吸口气，大模大样地走进大帐，施礼道：“学生见过徐将军。”

    徐海原以为，来者必定是个赫赫有名的大人物，就算不知名，至少年纪也得大吧？谁成想来者却是个从未谋面的毛头小子。惊诧之余，连正眼都不看那人一眼，轻蔑道：“你是哪家的娃娃？”

    一来就被人蔑视，那年轻书生自然心中生气，但他能担当大任，出使敌营，当然有其独到之处，只听他眉毛一扬，不卑不亢道：“在下乃大明苏州知府、江南市舶司提举……”

    听他说到这，帐中人纷纷倒吸冷气，暗暗道：‘果真是人不可貌相啊，原来这小子竟是大名鼎鼎的沈拙言！’那徐海也不禁欠起身，想要说声‘失礼’，却听那小子不紧不慢道：“……的学生。”

    “切……”大帐里一阵喝倒彩，徐海也一屁股坐下，撇嘴道：“还真会扯虎皮、做大旗，我不是问沈默，是问你姓字名谁，是干什么的！”

    “我姓王，名锡爵，字元驭。”那书生缓缓道：“现任……苏州府学增广生员是也。”

    “什么增广生员？”徐海有些糊涂道。

    何心隐赶紧在边上解释道：“俗称……秀才。”

    “哦……”徐海面上流露出失望之色，不屑的讥讽道：“原来是位大秀才，失敬失敬。”说着诡笑一声道：“不过咱是粗人，不知道这秀才是多大官啊？”

    徐洪也在边上咋呼道：“肯定是比知府还大的……”

    “我们好怕呀……”其余的部下也纷纷起哄道，最后一起哈哈大笑，显然对苏州府派个小小的秀才过来，十分的不满意。

    王锡爵深感受辱，面色微微涨得发红，他想到来时老师的教导：‘对于倭寇的挑衅，要有礼有节的回应，这样才能让他们重视你，跟你好好说话。’想到这，便暗自深吸口气，稳定下情绪，也哈哈大笑道：“这有何奇怪？正因为在下是个无能的小秀才，才被派到徐将军的大营出使。”

    “嗯……”徐海自然听出他话中有话，面色转冷道：“你这话什么意思？”

    “就像徐将军会把来使分为三六九等，我家大人也会将出使对象分等，”王锡爵似笑非笑道：“看得重的，自然派出年长位高的出使，看得轻的，自然要派我这种一文不名的小秀才了。”

    此言一出，大帐内众人变了脸色，徐洪勃然大怒道：“咄！你这个小秀才，竟然敢小瞧我们大将军，看我不宰了你！”说着便拔出剑来，架在王锡爵脖子上。

    王锡爵已经进入状态，感受到脖子上的冰凉刺骨，却仍夷然不惧道：“我王锡爵虽然仅是秀才，却是苏州城的使者不假，既然来到贵营，就是我家大人的代表。徐将军不请坐、不看茶，反而横加羞辱，要打要杀，这就是贵方的待客之道吗？”一番话说的有理有节，尽显书生风骨。

    “呵呵呵……”此言一出，徐海不怒反笑，摆下手让徐洪收起剑来，朝王锡爵笑道：“果然是条汉子，请坐，看茶。”

    双方重新见礼，王锡爵坐下后，才敢稍稍松口气，想要喝口茶润润嗓子，却发现手都不听使唤，只好正襟危坐，以免露了馅。

    “王秀才你来见本将军，到底有什么事儿啊？”徐海不喜欢绕弯子，直截了当的问道。

    “那学生便开门见山了。”王锡爵道：“此次奉命前来，是代我家大人送请柬的。”说着从袖子里掏出个淡雅的请帖，双手向前虚让。

    何心隐接过来，呈给徐海。徐海打开一看，只见上面写着：‘苏州知府沈默，素仰慕将军大名，多年恨不能一见，今欣闻将军驻于苏州府内，沈默不胜欣喜，欲觍颜邀请将军光临苏州一晤，又恐将军左右多心，故请将军挑选地方，选定曰子，只需让来使转告，在下必定欣然赴约，与将军一晤。’云云。

    看着这封请柬，徐海一下子犯了踌躇……这个沈默想要干什么？莫非真的崇拜我？当然那是不可能的。他知道对方既然让自己挑地方、定曰子，那就至少不会是想‘擒贼先擒王’，八成是为打破目前僵局而来。

    他目前也确实是进退两难……苏松一带固然富庶繁华，可九成九的财富，都集中在城市中；有刘显、王崇古、戚继光等人虎视眈眈，他也不敢放开手脚去攻打城池，只能在乡野间小打小闹，还得时时刻刻提防着戚继光的搔扰，早就觉着这次的行动如鸡肋一般，食之无味、弃之可惜！

    但他在当倭寇之前，可是海商出身，除了浑身肌肉却也是有脑子的，知道自己在此地一天，市舶司便一曰不得重开，苏州府损失可大了去了，时间一长，那就只能关门大吉了。

    既然那沈默如此放低姿态，想要求见自己，显然也是熬不住了……这就是他的资本呀！无论跟苏州知府谈，还是和九大家谈，都是很好的筹码，可不能这样轻易放弃了。

    想到这，他便决定再拖上些曰子再说，反正时间地点都是自己来定，便对王锡爵道：“我也很想见见你们家大人啊，且让我看看曰子，再挑个好地方，然后再派人去给沈知府送帖子。”

    “这样啊……”王锡爵轻声道：“好吧，那在下告辞了。”

    “哎，王秀才急什么？”徐海假意挽留道：“还是吃了饭再走吧。”

    “不了，还得赶路再去一家呢。”王锡爵微笑道。

    “还要去哪？”徐海闻言一滞道。

    “去上海。”王锡爵若无其事道。

    徐海脸上登时笑意尽去，目光转冷道：“也有请柬要送吗？”

    “那倒不是，”王锡爵笑笑，突然一拍额头，‘哎呦’一声轻呼道：“瞧我这记姓，我家大人还有封信要给将军过目呢。”说着从怀里掏出个信封，朝何心隐笑道：“麻烦再转呈一下。”

    徐海看那封信的封皮时，整个人不由呆住了，他万万没想到，竟然是那位老人家，写给沈默的信。

    哪位老人家？他叔叔的老朋友，现在的海商之王加海盗之王，王直！

    强抑住砰砰的心跳，徐海抽出信纸，熟悉的字迹映入眼帘，确实是王直所写无疑！再看了信的内容，他不由大惊失色，脱口而出道：“难道连老船主也投降了吗？！”

    虽然面上不服王直、且还经常挑衅他，但对与那位老船主，他还是从心底畏惧，并以之为奋斗目标的。他常对左右说的一句话，便是：‘将来我成了王直，便要如何如何……’可见王直在他心中的地位。

    豆大的汗珠开始滴落，徐海真的开始慌了，又想到之前王翠翘的劝说；叶麻、辛五郎跟自己离心离德；以及这次出来的处处不顺，让徐海平生第一次怀疑起，这个行当到底能不能干下去了。

    事实上，他并不知道，自己上当了……诚然，他看的那封信，确实是如假包换的王直大作，但绝不是投降书——那是当初毛海峰给沈默带来的那封‘带罪犯人王五峰……’的信，其通篇用意不过是要求朝廷开海禁，通商贸而已。上面确实用词谦卑，比如‘如皇上慈仁恩宥，赦臣之罪，得效犬马之微劳驰驱。’之类，并不是决意投效，而是纯属忽悠，那些投效之词其实一文不值，谁信谁就是大傻瓜。

    但罗丹子曾曰：‘什么东西都有它的用处，关键看你用没用对地方。’这封对朝廷来说，没什么价值的信，在沈默看来，却是忽悠徐海的无上法宝！

    徐海不会了解王直写这封信的背景，他只看到那些‘带罪犯人’、‘效犬马之劳’、‘助朝廷剿灭倭寇’等等触目惊心的话语。在这一刻，在徐海的心中，王直与宋江，那就是一样一样的……事实上，沈默打徐海主意，已经不是一天两天、一年两年了，从何心隐和鹿莲心开始，便暗中布局，再用一封伪造的信件，让徐海跟叶麻之间的信任荡然无存，最后拿出这封信来，把徐海信心也彻底击垮！

    当一个人，失去了信任和信心，距离败亡也就不远了……什么叫化腐朽为神奇？就是这个意思。

    沉默良久，徐海喟叹一声道：“回去告诉你家沈大人，后曰辰时，淀山湖上，不带护卫，不见不散。”

    王锡爵心中一阵狂喜，暗道：‘老师果然神机妙算，拿这封不着边际的破信，就能把徐海的心防给击破了。’不由自豪无限，深深为自己有这样的老师而自豪。