消息传到胡宗宪了那里，传到了京城，所有人都难以置信，胡宗宪目瞪口呆，想不到沈默真能做到；徐阁老默然不语，然后便写信给家里，绝对不许跟沈默过不去了，这家伙实在太危险了；严阁老瞪起了昏花的老眼，命人将事情的经过细细讲来，然后苍凉感叹，自己大明第一厚黑高手的美名，此后终于只能让贤了。

    而我们嘉靖帝皇帝，听到消息便闭关谢天，只是道心激荡之下，不停的怪笑连连，让殿外的李芳和陈洪毛骨悚然，心说不会是走火入魔了吧？

    （未完待续）
------------

第四八一章 最后的较量

    一场大雨过后，晴空万里如洗，清晨的空气中带着春夏之交特有的乍暖忽寒，让人不知如何着衣。

    苏州城头，大旗猎猎，每个城垛后，都立着个手持戈矛的兵丁，城门口下、大道两边，也布起了防线，三步一岗，五步一哨，尽是全副武装的兵丁，将看热闹的百姓，和中间的道路分隔开来。

    兵士们全都穿着浆洗得笔挺的甲袄，紧紧握着长枪，昂首腆肚，显得威武森严。

    顺着大道往北走，一路所见都是这样，一直到府前广场，普通的官兵消失了，取而代之的，是五百身穿山文甲，头戴红缨盔，肩后还披着猩红的斗篷的校尉军官，一个个手按剑柄，挺立不动，拱卫着广场中央的受降台。

    那高台虽是临时扎起来的，可看台上金锁、卧瓜、立瓜、锁斧、大刀、红镫、黄镫，一应俱全，那是天下首牧才能有的规制！但所有仪仗，都众星捧月般的环绕着高台中央的一杆大旗，只见绣着金龙的杏黄色旗面上，阖然写着四个大字：‘顺应天意！’这是嘉靖皇帝的御笔，八百里加急昨曰送到，江南织造局连夜赶制，终于赶上了今曰的用场。

    胡宗宪率领东南的文武大员，便坐在台后的凉棚下，归有光和王用汲在边上来回招呼着……当初他不信沈默所言，唯恐空跑一场，被天下人笑话，所以迟迟未曾动身，直到徐海晓谕天下，才马上心花怒放，即刻起身北上苏州城，不放过这个风风光光的机会。

    要知道他前面三任总督、四位封疆中，干得最出色的张经，也不过是歼灭徐海一部，并击毙其同伙陈东而已。但是现在，这个大名鼎鼎的倭寇头子，竟然要率全军向自己投降了。

    这实在是一场前所未有之大胜利，胡宗宪仿佛看到曰后飞黄腾达、入阁拜相的阶梯，那颗已经修炼到不动如山的心脏，竟开始不规律的跳动起来。

    他非得用点精力，才能保持住自己的尊荣，但不时瞥向旗杆的目光，还是泄露了他内心的小激动。

    边上的官员一个个满面红光、神采飞扬，一边对着部堂大人谀辞如潮，一边看着远处方向，反复略蹙着眉头，将替大人焦虑的心情，展示的恰到好处道：“怎么今天的太阳走得这么慢？像乌龟在爬呢？”也有人在四处寻找，奇怪问道：“怎么没看见沈大人？”

    众人这才发现此次的地主兼最大功臣，苏州知府兼市舶司提举沈默，竟然没有出现在棚中，便有人问道：“是不是在别处忙么？”

    胡宗宪闻言呵呵笑道：“沈大人双喜临门，他今天就要当爹了，跟本官告假在家守着呢。”

    众人均感到匪夷所思，生孩子又不用他沈大人使劲儿，怎么能缺席这种注定载入史册的大场面呢？这也太得不偿失了吧？

    好在沈默平时注意团结群众，广交朋友，大家都知道他人缘好，这才没人说出什么怪话来，但大家心里都在嘀咕，这家伙怎么这么怪？到底打得什么主意？

    “你到底怎么想的？”许久不见的沈贺，坐在石桌上，望着背手站在院中的沈默，有些生气道：“太拿前程当儿戏了吧，你让别人怎么看你？”

    沈默苦笑道：“爹啊，怎么刚见面就骂上了……”

    “骂你怎么了？”沈贺扬扬巴掌道：“打你也打得着！”

    边上坐着的殷老爷苦笑着劝道：“亲家，给孩子留点面子吧，他怎么说现在也是知府，得有体统了。”

    “什么体统，”沈贺大摇其头道：“在咱俩面前，他什么都不是。”

    “那是，那是，我什么都不是。”沈默笑着附和道，有道是知子莫若父，其实倒过来，又何尝不是呢？沈默知道自己老爹心理承受能力比较差，那是相当经不起事儿。这不，产妇的老公和老爹，两个至亲还没怎么着，他老人家就得靠骂儿子来发泄压力了。

    相较起来，殷老爷的城府可就深多了，虽然心里同样惴惴，可不会让人看出来。先是帮了沈默几句，接着还得再帮沈贺还回来，一碗水端平道：“拙言，其实你爹说得对，这里你也帮不上什么忙，还是去参加受降仪式吧。”

    “其实那边也一样，”沈默两手一摊道：“我能做的都做到了，就不在那里现眼了，还是在家待着心里踏实。”

    “什么叫现眼？”沈贺瞪眼道：“这叫光宗耀祖，知道吗？！”说着教育他道：“如果这份功劳是别人的，爹肯定不让你去强占；可现在倒过来了，明明是你的功劳，为什么要让给别人？你缺心眼吗！”

    “哎，亲家公，让孩子说说自己的想法。”殷老爷笑着劝道。

    沈默笑笑道，终于对自家老人说出了心里话：“不是孩儿妄自菲薄，这次的头功是我的，谁也抢不了，你们就放心吧。”其实是谁也不敢抢，虽然他仅是个小小的知府，手中却有密折专奏之权，可以上达天听，那就相当于随时都能告御状，所以大员们只会想办法分一杯羹，不可能冒着偌大的风险，抢他的头汤。

    两位老人知道他不会在这种事儿上开玩笑，闻言果然放心很多，但更加不解道：“既然头功是你的，那更不应该回避这种风光场面了，你有什么顾虑吗？”

    “唯一的顾虑是，”沈默压低声音道：“这次的功劳着实太奇太大，不知多少人嫉妒眼红，正准备中伤我……”

    “我儿身正不怕影子斜，怕他们作甚？”沈贺怒道。

    “人言可畏啊，爹。”沈默坐在两位老爹中间道：“何况我也算不上身正……跟倭寇虚与委蛇，给他们送钱送礼，还答应给他们加官进爵，这些事情如果被人深究，那孩儿我可就百口莫辩了。”

    沈贺和殷老爷的面色登时凝重下来，都道：“那可怎么办？”

    “为今之计，只有以退为进。”沈默轻声道：“其实从一开始，我便注意，给其他人送功劳，吴江之战原本用不着王崇古，可我把他拉来了；去舟山诱拐王翠翘，根本用不着锦衣卫，我却偏要把差事交给他们，如此的例子还有很多，我就一个目的，雨露均沾，让大家都得到好处。”

    还是殷老爷生意人出身，脑子灵活，一点就明白道：“对啊，他们都想要从中得到好处，自然得帮着说好话了，这就叫花花轿子众人抬，你这个坐轿的大功臣，才能四平八稳。”

    “所以你才不参加？”沈贺也‘醒悟’道：“就是想把功劳让给胡宗宪？”

    沈默点点头，苦笑道：“就是这么回事儿。”其实根本不是这回事儿，代天招抚这种事儿，非人家胡宗宪不可，那功劳同样是谁也抢不去的，他沈默也不行。只是为了老爹的面子着想，他便承认了，倒省了再多费口舌了。

    事情的真相是，沈默今天打定主意不露面，就是为了把徐海这个烫手的山芋、扎手的刺猬、交给胡宗宪，让他俩接上头，自己好从那些棘手的善后工作中解脱出来，以免落个猪八戒照镜子，里外不讨好。

    等待，注定成为今天上午的关键词。府中后院的人们焦急等待着新生命的降临，府外广场上的人们，痴痴等待着徐海的到来。

    双方约好了，徐海等人午时入城投降，现在已是巳时末了，眼见着旗杆的影子越来越短，观众们忍不住议论纷纷，说这徐海的谱摆得可真大，竟然让总督大人等了一个多时辰。

    这话随着风，传到胡宗宪耳朵里，部堂大人的面色自然不大好看。

    边上便有察言观色的官员，机灵的为部堂大人预设台阶，对众人道：“听说那徐海凶狠狡诈，一肚子诡计，让人难以琢磨。你们说那徐海会不会事到临头，又反悔了呢？”

    “就是嘛，徐海何许人也？与王直齐名的巨枭，怎可能仗也没打几场，说降就降了呢？我看啊，他八成是要耍诈！”

    众人便有不少附和的，都说沈大人能力是有的，但终归年纪稍轻，阅历尚浅，办事还是不牢靠啊！如果换成老成的官员，定然不会让部堂大人这样担心了。

    听到这些风言风语，胡宗宪冷哼一声道：“待会儿要是徐海来了，你们可别改口。”吓得众人赶紧噤声，心说原来胡部堂真跟沈拙言穿一条裤子啊。

    胡宗宪压下了不和谐的声音，却也不过是为稳定军心罢了，但他面上虽然一脸古井无波，其实心里已经乌云密布，电闪雷鸣了。如果徐海真的不来，或者出什么别的幺蛾子，那可真够他喝一壶的……颜面丢尽不说，怎么跟朝廷交代，怎么平息皇帝的怒火？这都是他不愿承受的。

    所以，别看他此刻表面平静，其实心里两个念头在打架，既盼着旗杆影子快快变短，又想让太阳走得慢些再慢些……”

    就在他一抬头的功夫，边听人大惊小怪道：“快看，影子没了，午时到了……”此言一出，引得胡部堂心头一紧，暗道：‘完了……’