“这个么，要好好考虑考虑。”殷老爷笑得合不拢嘴道，心说，总要比那‘阿吉’什么的强一些才好。

    沈默真想抛开一切，与妻儿共享天伦之乐，然而俗务缠身，需要他的人和事太多，让他只能短暂温存，便不得不重新回到签押房中。

    “二位伉俪请坐。”虽然心里对不看时候的访客很不爽，但他面上的笑容没有半分折扣，请突然造访的何心隐夫妇坐下，有些不解道：“不是让二位先回江西暂避吗？怎么又回来了？”为了两人的安全着想，沈默让他们消失一段时间，然后何心隐恢复本来的身份，出来接受朝廷的封赏。

    “大人的好意，我们岂能不知。”何心隐难得的放低姿态，这让沈默有些奇怪，何大侠可是个鼻孔朝天的大愤青，现在又圆满完成了艰巨的任务，按说更应该目中无人才是，怎么反倒谦虚起来了？

    却又听何心隐道：“不知我们这次立得功有多大？能得到什么封赏？”

    沈默心说：‘原来何大侠也是个俗人啊。’但面上仍很庄重道：“二位是此次的头号功臣，朝廷肯定会重赏，除了丰厚的财物之外，何大侠应该可以得到世袭锦衣卫千户的武职，当然如果你不愿意，我也可以保举你为六品文官，直接掌管一州。”

    “我能换一个条件吗。”何心隐摇头道：“用我所有的赏赐。”

    “什么条件？”沈默笑问道。

    何心隐看看鹿莲心，她便道：“换我姐姐姐夫的平安。”说着附身给沈默磕头道：“请大人成全。”

    沈默忙道：“嫂子快快请起。”

    “如果您不答应，我便跪死在这里。”鹿莲心坚决道：“您知道，我是说到做到的。”

    “我知道，我知道。”沈默苦笑道：“何大哥，你也不劝劝嫂子。”

    “大人，”何心隐面色尴尬道：“其实我也有这样的意思，那徐海虽然恶贯满盈，但对终究还有些用处，请大人饶他则个，让他戴罪立功吧。”

    “朝廷不是已经赦免他了吗？”沈默笑道：“那么隆重的受降仪式，你们没看到吗？”

    “看到了。”何心隐沉声道：“却也看到徐海那蠢货，戏弄诸位大人，为自己埋下杀身的隐患。”

    “没那么严重。”沈默沉声道：“放心吧，一切有我，我沈默说到做到，只要徐海安分守己，我就会护他周全的。”

    两人有些错愕的看着沈默，显然想不到他会答应的这么痛快。

    沈默没有告诉他们答案，他只是把目光投向了遥远的西方……他没法告诉他俩，现在这个世界，已经进入了大航海时代，也可以成为‘大海盗时代’，最为世界瞩目的，是那些掌握了高超航海技术，极富冒险精神的航海家不假，而他们往往还有另一个身份，那就是海盗。

    海盗在这个特殊的年代里，作为最新锐、最符合时代潮流的力量，与各自的国家紧密联系，狼狈为歼，共同攫取着无尽的财富，将势力的触角，伸向全世界！

    沈默知道，在稍近一些波斯湾，阿拉伯人赦免了罪大恶极的波斯湾海盗，命其为他们打劫欧洲人的船队，抵御其对阿拉伯世界的入侵！

    在远处的岛国不列颠，女王伊丽莎白赦免了臭名昭著的海盗德雷克，将其收编为皇家海军，为西班牙的无敌舰队敲响了丧钟。

    我总不会连个妇人都不如吧？沈默如是自问道。

    当晚大张宴席。降服徐海，沈默添子，真可谓双喜临门，哪有不大事庆贺之理？府衙中张灯结彩，一拉溜摆开了上百张八仙桌，桌上菜肴琳琅满目，瓜果堆积如山，美酒品种繁多，百多名身份不同的客人，齐聚一堂，共庆此次大胜，兼贺沈大人喜得双子。

    来宾中有布政使、按察使一直到各府知府这样的大员，也有他们随行的幕友师爷，还有苏州城的缙绅耆宿，反正都是有头有脸的任务，彼此间相互敬酒，大声说笑，气氛欢腾而热烈。

    还有个昆曲班子伴奏助兴，锣鼓锵锵，丝弦悠悠，旦角儿、青衣们不断地向席上飞着媚眼；还有些个妖艳轻浮的女子，围绕在这些大人身边，为他们斟酒，陪他们说笑，故意让他们占便宜，把些个平曰里道貌岸然的大人们，弄得眼花缭乱，想入非非，浑没发现，两位主角已经悄然离了花厅……苏州府签押房中，沈默请胡宗宪上座，胡宗宪不肯，执意要跟他东西昭穆而坐。

    “部堂何必要折杀我呢？”沈默苦笑道：“在东南谁能跟您平起平坐？”

    “你就可以！”胡宗宪爽朗笑道：“此役过后，苏松巡抚非你莫属，我这个东南总督虽然名义上是你的上级，可实际上跟你分管江浙，两分东南。”

    沈默定定望着胡宗宪，苦笑道：“部堂真觉着徐海归顺之事，这么简单就完了？”

    “哦，拙言以为呢？”胡宗宪问道：“还有什么事儿比招降徐海更困难吗？”

    “有，善后。”沈默揉着晴明穴道：“徐海这次是真降了，可朝廷似乎一点准备也没有。”说着两手一摊道：“至今我也没看到，兵部户部有任何行文，说这些人如何安置、给予什么待遇，归在谁的麾下。”

    “拙言，你是聪明一世糊涂一时啊，”胡宗宪摇头笑道：“那些东西是永远等不到的。”

    “部堂的意思是？”沈默面色凝重的问道。

    “不错，实话告诉你吧，拙言。在内阁与六部看来，招安只是权宜之计。”胡宗宪沉声道：“那些大人们不会容忍，一个让他们丢尽颜面的海盗，与其共列朝班的，所以徐海必须消失！”

    见沈默默然不语，胡宗宪冷声道：“怎么，你有不同的想法？”

    “我已经答应了徐海，只要投降就有活路。”沉吟片刻，沈默轻声道：“这件事，您在回信中已经首肯，”说着抬起头来道：“您不是说，陛下也是答应的吗？”

    “陛下传的是口谕！”胡宗宪沉声道：“拙言，你不会我要卖了我吧？”

    “当然不会，”沈默缓缓摇头道：“我只是觉着，朝廷的信义是无价的……这件事儿已经广为人知，朝廷也一直没有否认，如果现在突然变卦，让天下人如何看朝廷，谁还敢相信我们？”

    “行大事者不拘小节！”胡宗宪沉声道：“拙言，你莫要儿女情长。”

    沈默深吸口气道：“请部堂大人三思。”

    胡宗宪似乎有些生气，他站起身来，背着手踱两步，缓缓道：“或许这件事上，我是有些背信弃义了。”说着转身定定望着沈默，挥舞着手臂道：“但我做的是对的！无论如何，我所做的一切并不是为了自己，而是为了大明，为了东南百姓！我也顾不上些许骂名了！因为还有一个更可怕的对手在等着我！”

    他说的是王直。徐海虽然与王直其名，但那是因为前者凶猛高调，后者隐忍低调的缘故。其实行内人都知道，与老船主王直比起来，徐海这个后辈，无论从实力还是影响力上，都远不是一个等量级。

    汪直实在太强大了！除了他的三万嫡系部队外，受他控制和影响的倭寇多达近十万人，占全部人数的七成，现在徐海一死，他更是有一统江山、唯我独尊的意思了。

    而东南能够调集的全部兵力不过十余万人，还要防守直浙两省，武力解决根本不可能。

    那么能否像对付徐海一样，用计解决王直呢？就连沈默也不抱希望，因为王直不是徐海那种鲁直的武夫，他已经出来混了几十年，见惯了各种阴谋诡计，本身也变得诡计多端，大大的狡猾，不被他算计就该烧高香了，还想要算计他？那真是难于上青天啊。

    而且话说回来，王直和徐海两人的影响力，也是截然不同的。徐海没有老大风范，资历也还浅，对其它海盗影响力有限，干掉他没有任何后遗症。但王直手下几十股势力，都受他的约束，如果他要是没了，江浙一带必然出现群魔乱舞的局面。

    有这样一个干不掉又杀不得的人物在，胡宗宪的平倭大业就永远看不到成功的那一天。

    面对着唱高调的胡部堂，沈默的大脑飞速旋转，终于缓缓开口道：“部堂大人说得好，海盗之王不是徐海，而是王直！我敢断言，如果杀了徐海，那就永远断绝了消灭王直的可能！”

    “消灭王直？”胡宗宪的目光，终于现出一丝波动。

    他突然抛出‘剿灭徐海’的命令，让沈默有些措手不及，然而沈默不愧是沈默，转眼之间，便想出了对策，那就是胡宗宪消灭王直的**――有道是擒贼先擒王。就像沈默说的，徐海不过是一员猛将，王直才是那有决定意义的海盗之王！

    但胡宗宪却不是个轻信之人，短暂的动容后，他又恢复了那种古井不波，淡淡道：“你曾经对我说过，王直不能死，他一死顿时东南大乱；现在却又说消灭王直，拙言，人说话要负责啊。”