“那叶老弟怎么办？”徐海见叶麻有些黯然，问沈默道。

    “叶麻已经死了，还能怎么办？”沈默淡淡道：“但是徐麻、张麻、沈麻，还是可以活着的。”

    徐海眼前一亮道：“对啊，叶老弟，你改个名就又能重新见人了，反正朝廷上谁也不认识你。”说着嘿嘿一笑道：“就叫徐麻吧，给我当弟弟。”

    “这主意臭不可闻！”叶麻板起脸来，让沈默和徐海都是一呆，心说他竟如此看重自己的姓氏？谁知叶麻闷声道：“要叫也得叫沈麻，跟大人沾点贵气。”惹得两人哈哈大笑起来。

    按照沈默的指示，两人将写好的自诉状，并这些年来搜刮的金银财宝，全部进献出来，由他转呈部堂大人并各位大人。

    临走的时候，沈默想起一件事道：“我有位手下叫海瑞的失踪已久，不知二位有没有印象？”

    “海瑞？”徐海一脸迷茫，一看就是不知道。

    叶麻起先也说不知道，后来才想起来什么似的道：“好像当初辛五郎抓到过一个官儿，他跟我说了一句，我也没忘心上去。”

    “现在在哪？”沈默追问道。

    “这个得问问陆绩。”叶麻挠头道：“辛五郎的事儿他都知道。”

    沈默愣一下道：“陆绩？哪个陆绩？”

    “哦，原先是平湖陆家的大公子，”叶麻有些唏嘘道：“现在弄得人不人、鬼不鬼，断了脊梁的狗一样。”

    这真是踏破铁鞋无觅处、得来全不费工夫，沈默双手一击道：“我找他好久了！快给我把他拿来！”

    “是。”叶麻应下道。

    “不要让他跑了！”沈默沉声道：“你亲自去，何大侠也跟着。”

    叶麻这才意识到事态严重，赶紧带上了，与何心隐一起去了。

    沈默在村口焦急的等了一会儿，却听报信的说，那边情况有变，请他速速过去，便在徐海的陪伴下看，一齐过去查看。

    没几步到了村东头的小码头上，只见岸边满是看热闹的家伙，大家都兴致勃勃的望向河心处。在那里，数艘快船将一只小船团团围住。

    这时候，站在岸边的何心隐看到了沈默，凑过来禀报道：“大人，那陆绩住在船上，似乎已经知道大人来了，因此我们一到，他便驱船到了河心，声言要见大人。”说完又补充一句道：“那海瑞海大人也在船上，被他挟持为人质了。”

    话音未落，便听叶麻在其中一条船上，对陆绩高声道：“陆公子，你把海大人放了，我会帮你向沈大人求情的。”

    “求情……”陆绩嘶声道：“也只有你们这种笨蛋，会像敌人求情。”说着如夜枭般鬼笑道：“我陆绩真是瞎了眼，跟你们这帮蠢材为伍，跟着你们一起丢人现眼，却不会跟你们一起上当受骗的！”

    叶麻怒道：“你说谁笨蛋？！”

    “你和徐海还有辛五郎！”陆绩气愤道：“你们也号称是纵横江湖几十年的老鬼了，却被沈默用那么简单、乃至幼稚的手段，玩弄于股掌之上，既没还手之力、也无招架之功！你们这不是四肢发达、头脑简单，又是什么？”

    “你能，你厉害，怎么不早提醒？”叶麻脸上挂不住道：“当什么事后诸葛？”

    “我说的你们听吗！”陆绩声音如破了的皮鼓一般，令人难受：“从一开始，我便劝你们，合则两利，不要在大敌当前的时候起内讧，可你和徐海谁听了？若不是你们一个个自以为是，自私自利，又岂能落到今天这个地步？”

    叶麻被他说得满脸通红，愤愤道：“我们笨，你厉害，可现在我们安全了，你却要完蛋了！”

    这话一下击中了陆绩的要害，他剧烈的咳嗽起来道：“沈默来了么？再不来我就放火烧船了，有堂堂苏州同知赔罪，我也算死得风光！”

    这时候沈默已经登船，行到陆绩的船对面，看一眼坐在轮椅上，一袭黑袍裹身、带着面具，人不人鬼不鬼的陆绩道：“你就是大名鼎鼎的陆公子？”

    陆绩猛地回头，便看到了沈默卓然立在自己面前――他穿的也不过只是件普普通通的绸布衣衫，但那种华贵的气质，已非世上任何锦衣玉带的公子所能及。

    他的温文，他的风度，就连将其恨之入骨的陆绩，也觉着心神皆醉，想到自己当年，也曾是风流潇洒的美男子，但跟沈默相比，相貌上还可一比，但那份气度，却只能自愧不如了。

    何止是陆绩，在场的所有人，都被沈默那卓立船头、白衣飘飘的形象所震撼，恍若见到神仙中人，竟都不知不觉瞧得呆了。

    还是陆绩最先回过神来，声调怪异道：“真风光啊，沈大人，终于把我逼到死路上，你很开心吧？”

    “说实话，”沈默看一眼船上，陆绩的四周全是火油、柴草等易燃之物，只要他手中的灯台一倒，登时就能引起一场扑不灭的大火。而被绑着四肢、堵着嘴巴的海瑞，就躺在陆绩的身边。将场中的情况收入眼底，沈默才接着道：“我感到可悲，堂堂陆家大少爷，落到这个地步，真让人不胜感慨。”

    “不用你假惺惺！”陆绩一下子暴跳如雷道：“不要再说我的过去，我只是个孤魂野鬼，跟陆家没有半分关系了！”

    “我只是关心你一下。”沈默挠挠鼻头，笑道：“不让说就算了。”

    “你少在这故作姿态！”陆绩两眼血红的怒视着沈默道：“我落到今天这地步，还不全都拜你所赐？”

    “从粮食之战、到徐家的事情、还有后来的苏雪事件，哪次不是你主动挑衅？”沈默也冷下脸来道：“若不是忍无可忍，我也不会对师兄的侄子下手！”

    “那你也不用做得这么绝吧？”陆绩嘶声叫道：“一动手就要我的命？”

    “要么不做，要么做绝。”沈默淡淡道：“这是我的信条！”

    “好、好、好……”连说了三个好字，陆绩便低下头、似乎泄了气道：“我承认自己输了。”

    “我倒有个问题想问问你，”沈默却道：“我沈默其实不是不懂分寸之人，知道有地位的人，只要不是化不开的仇恨，还是要讲究个点到即止、不会一棒子打死的……所以对徐家也好，对你们陆家等九大家也罢，从来都是打一巴掌给个甜枣，没有断绝你们活路的意思。”说着奇怪道：“所以大家各退一步，也就相安无事。为什么你偏偏要跟我不死不休呢？难道我们有什么化不开的仇恨？”他甚至都觉着，陆绩这个鬼样子，是不是拜自己所赐了。

    陆绩看懂了他的眼神，闷哼一声道：“我们无冤无仇！”

    “那就更奇怪了。”沈默苦笑道：“总不至于，是看我不顺眼吧。”

    “你真说对了！我就是看你不顺眼！”陆绩瞪着沈默道：“你没出现之前，我陆绩的威名遍洒江浙，谁提起我来都要肃然起敬，退避三舍，哪个敢质疑我半分？”说着把手中灯台一挥，好险没有掉下火星来，把沈默可吓得够呛。

    “若不是你出现，我现在已经是苏州之王了！东南的大家都要听我号令！我将登上辉煌的顶点！”便听陆绩的音调突然提高，声嘶力竭道：“可是你一出现，就把我的光环击碎，将我从云端打落尘埃，让我沦落为人人嘲笑的失败者！你凭什么击败我？凭什么比我长得好，凭什么年纪轻轻就成了四品高官，守牧一方？！”他指着沈默，用最大的声音道：“你把属于我的荣光全都夺去了！我不恨你恨谁！”

    对于这种病态的理论，沈默只能报之苦笑道：“好吧，从前的事情就不说了，咱们的目光还是往前看吧。”说着指指海瑞道：“我放你走，你把他还给我，虽然朝廷有的是六品官，但没有他我还真麻烦。”

    “可以，我已经心灰意懒，只想只想找个地方，了却残生，不愿再跟你斗了。”出乎意料的是，陆绩竟然一口答应道：“你让他们都撤开，只有你的船跟着，等到了安全的地方，我再把他还给你。”

    “很好。”沈默吩咐道：“就照他说的做。”

    叶麻的船队果然没有跟着，眼看着两条船一前一后，离开了上龙村。

    当船快要驶入太湖时，陆绩命令手下停船，对沈默大声道：“把船靠上来。”