（未完待续）
------------

第四九八章 返京

    俗话说：‘上有京通下有苏杭。’说得就是那三千五百里的京杭大运河，南边的那头是苏杭，北边则起自燕京通州。通州是个水陆大码头，南边来的粮食绸布、茶米油盐各种民生用品，全要在这个地方转运上车，运到京城里，供那上百万张嘴吃穿住用。

    朝廷有专门的仓场侍郎驻扎在此，当地靠漕船、廒仓为生的，不知其数，加之此时正是南漕云集、漕米入仓的旺季，码头上人头攒动，到处飘荡着汗臭味，让人没法插脚。

    但这是普通货运码头的场景，在另一侧的官家码头上，又是另一番情形，眼前宽敞无比，地面用青石砖铺就，早晨刚洒过水，显得一尘不染，码头边的一溜凉棚，为下面等候接人的贵人们，挡住了炎炎的夏曰。他们轻摇着折扇，说话轻言细语，偶尔也会有爽朗的笑声传出，与另一边的码头恍若隔世。

    但也不是谁都怕晒，一个站在官家码头，却身穿布袍的胖大男子，就戴着草帽立在太阳下，一手闪动着蒲扇，一手搭两旁眺望着远处，好似谁家的管家，在给凉棚中的老爷望风一般。

    可在场的官人们，不仅不敢小觑他，看见他在太阳底下站着，时不时还有人走过去，请他进凉棚歇息，却都被他不耐烦的撵回去……吃了他的白眼，众大人却仿佛理所当然，没有一个觉着难堪的。

    因为他可不是一般人，他是赫赫有名的江南第一才子，现任翰林院侍读学士，陛下须臾离不得的近臣，徐渭字文长。官人们能不小心供着、巴结着吗？

    这文长先生学问大，脾气却也怪异，甭管你是皇亲国戚、还是阁老尚书，他一概总是用鼻孔相对，爱答不理，一副生人勿近的模样，也不知陛下怎么受得了。

    但有道是‘秦桧还有三个好朋友’呢，还是有人可以和他亲近的。这不，三个年青人走到他身边，笑道：“我说文长兄，大热得天晒一身臭汗，实不是什么有趣的事儿。”

    徐渭扇扇蒲扇，摇头冷笑道：“难道站在凉棚里，看老百姓挥汗如雨，就有趣了么？”

    一个望之三十几岁，面容端庄的男子，闻言对边上那两个稍年青的笑道：“我说吧，能说服这个犟种的，燕京城里可找不到。”

    一个俊雅如公子哥的男子笑道：“过去或许是，现在可不对，”说着一指远处道：“看，拙言来也。”

    众人闻言一齐望向远处，果然见一艘官船，缓缓驶到港口，船上插着一串旗帜，仔细看时，便见上面一溜晃人眼的职衔曰：‘大明嘉靖丙辰年状元、詹事府司经洗马，诰封朝议大夫、前翰林院修撰、前右春坊右中允、前苏州知府、前江南市舶司提举，前左佥都御史巡抚苏松。’

    沈默一身便衣，立在船头，对身边一个穿皱皱巴巴七品服色的官员苦笑道：“非得插着些牌子不可吗？”

    那官员是司经局派去迎接他的，名叫王启明，生得一张虾爬子脸，闻言瞪大那双眼睛道：“这可是大人的荣耀啊，进了京就插不得了……”言外之意，现在不插，更待何时？

    “荣耀？”沈默摇摇头，自嘲笑道：“都是前某某、前某某，我怎么觉着像是讽刺呢？”

    王启明闻言脸皱成菊花道：“哎呦我的大人，您就坚持一下吧，咱们司经局已经几年揭不开锅了，就等着一位有分量的大人来坐镇，我们才好跟户部硬气点，能讨点救命钱啥的。”

    既然他这么说，沈默也不吱声了，眼看着快到岸了，他对身后看着孩子玩耍的若菡道：“待会儿你们直接回家，我还指不定什么时候才能回去呢。”

    若菡点头笑道：“你忙着，别挂心我们了。”这时十分突然问道：“阿爹，我们能去紫禁城玩吗？”沈默对儿子的教育太过开放，导致小子们时常语出惊人。

    顿时大家一脸黑线，沈默看一眼王启明，见他使劲装作若无其事的样子，便淡淡笑道：“没有皇上的召见，我们不能去，要是哪天有幸陛下召见，你就可以进去看看了。”说着对王启明笑笑道：“小孩子没见过世面，说些不着边际的话。”

    王启明赶紧附和笑道：“童言无忌，童言无忌嘛。”

    这时候边上的阿吉突然又道：“为什么要听陛下的，阿爹不是说，人应该自己做主吗？”

    沈默这个汗啊，干笑一声道：“那是在苏州，现在回了京城，就得听皇上的。”

    若菡也惊了一身汗出来，朝王启明尴尬的笑笑，便拖着俩倒霉孩子进船舱里去了，阿吉和十分还在那不甘心道：“我们要回苏州去，我们不要听皇上的……”

    ‘呵呵……’两个娃进去了，沈默干笑两声，硬是没说出话来，边上的王启明赶紧接道：“童言无忌，童言无忌啊……”

    “是啊。”沈默这才点点头，赞许的看王启明一眼道：“启明，你现在是什么职务？”

    “啊，属下是司经局的七品校书，”王启明自嘲笑笑道：“像我这样的书籍管理员，局里有十几号呢。”

    “这么多人，不是浪费吗？”沈默道：“校书上面是什么呢？”

    “回大人，是六品经承，这个人少。”王启明虽然是绿豆官，可京里混的就是比地方上那些官员鼻子灵，知道自己出头的机会来了，马上吐沫横飞的大表忠心道：“大人，我这人别的本事没有，就是占了个实心眼，大从今往后，生是大人的人，死是大人的鬼……”

    “打住打住。”沈默摇头大笑道：“我要你个死鬼干什么？”

    王启明不好意思的笑笑道：“我就是一个比喻……”

    “行了，别比喻了。”沈默拍拍他的肩膀道：“回去后你就是我的经承了，跟着我好好干，不会让你吃亏的。”

    让他这一拍，王启明的骨头都酥了，当即给沈默磕头道：“属下谢过大人，从今往后您让我往东、我不往西，让我撵鸡我不追狗，总之一句话，让我干啥我干啥。”

    沈默虚踹他一脚道，笑骂一声道：“马屁精！快到了，赶紧安排安排下船吧。”虽然是骂人，可透着掩不住的亲热，让王启明大为受用，腾得跳起来，精神抖擞道：“得令！”便猴子似的蹿下去了。

    船靠码头，沈默一眼便看到了徐渭、吴兑、孙铤还有诸大绶四个，使劲招手笑道：“大热天跑出来接我，兄弟真是过意不去啊。”

    四人一起哈哈笑道：“要是我们不来，你才会过意不去的。”

    船一停稳，沈默便快不下来，与四人挨个抱成一团，说话都好几年没见了，大家彼此都十分想念，使劲你拍拍我、我捶捶你的，表达着心中的欣喜之情。

    稍稍笑闹，吴兑小声提醒他道：“别人也来了。”沈默微不可察的点点头，便朝不远处的三人拱手笑道：“太岳兄、子维兄、思济兄，劳你们大驾前来，真是折杀拙言了。”

    几年不见，张四维还是那个样，朝沈默呵呵笑道：“拙言兄凯旋返朝，做兄弟的怎能不出迎呢？”

    张居正却沉稳了许多，颔首笑道：“拙言，别来无恙啊。”

    那思济兄乃是原杭州知府唐汝楫，当年外察，他也得了优异，被调入京城，任左春坊左论德，他觉着自己跟沈默是共患难过的老交情，所以亲热的上前，跟沈默套近乎道：“拙言老弟，咱们真是有缘啊，一起在翰林院，一起去江南，现在又一前一后回来京城，今后可要多亲近才是。”这话稍有些突兀，若是顺着他往下说，指不定会冒出什么幺蛾子来呢。

    沈默不着痕迹的抽出手，呵呵笑道：“已经够亲的了，再亲就得搬被窝去思济兄家睡了。”惹得众人笑成一片，也就把这茬绕过去了。

    这时候，码头上那些不是迎接沈默的官员，也凑过来向他问好，沈默一一笑着回礼，等到摆脱出来时，已经是临近中午了。

    众人正要登车进京，唐汝楫突然提议道：“这个点了，还是在通州吃个饭，然后下午回去，正好晚饭前进京。”他都这么说了，众人纵使跟他不是一路，但今天都是来接沈默，也不好再说什么。

    唐汝楫便领着众人，到了通州最有名的酒楼‘食为天’，他显然是用心良苦，早定好了最豪华的包厢，点了最珍贵的酒菜，众人一到，立刻开席。

    这些人全都是翰林出身，人中龙凤，哪个不明白，唐汝楫这番做作是为了什么，有心要提醒沈默，不要着了他的道，但想一想还是算了……能算计这家伙的人，估计还没出生呢。

    然后就是排定座次，沈默是今曰的主宾，自然坐了主位，唐汝楫坐在他右手边的主陪，众人本想让官职最高的徐渭坐在沈默左边，但他却眨眼笑笑道：“还是请张太岳坐吧，太岳兄是嘉靖二十六年的前辈，咱们还是按规矩来吧。”说完便一屁股坐在沈默对面，怎么劝都不起来。

    张居正不禁摇头苦笑道：“文长兄，你这是寒碜我啊。”话虽如此，他还是坐在了沈默的左手边。众人便按着及第年份叙座，然后传菜开席，为沈默接风敬酒，自然不在话下。

    酒过三巡，菜过五味，自然要说些闲话，可让沈默奇怪的是，这些人只是异口同声的，向他询问苏州城的事儿……诸如市舶、抗倭之类。对于他提问京城的事情，却一概含糊过去，岔开话题，仿佛在忌讳什么。