杨继盛却摇摇头道：“你不要再管我了，会给你添麻烦的。”这就是他对王世贞说的最后一句话……翌曰，杨继盛被押赴西市行刑，人们听说杨继盛要被杀害，四城百姓蜂拥赶到西市，为他送行。那一曰，沿街人山人海，但没有一丝看热闹的心情，人们知道，这位杨公，是为了他们而死的，无数人为他披麻戴孝，原本一碧如洗的天空突然天昏地暗，变成血一样的颜色。

    人们都说，这是老天爷也看不得忠臣蒙冤了，纷纷跪请监斩官再奏皇帝，但监斩的官员一心讨好严阁老，哪里肯听，看更漏到得午时三刻，便命开刀问斩。

    杨继盛临刑，虽然遍体鳞伤、衣衫褴褛，眼睛也因为长时间在阴暗的地牢中失明了，但他的神态无比安详，昂首挺胸，用最后的力气高声吟诵绝命诗道：

    “浩气还太虚，丹心照万古；生前未了事，留与后人补！”

    言毕，从容赴死，享年四十岁。在他怒目圆睁的头颅坠落那一刻，整个西市哭声震天，几里外的严府内都能听得清。

    严世蕃原本正在与美姬玩乐，听到这声音顿时不举，烦躁的推开那娇嫩的女体，从床上跳下来，光着脚走来走去。过一会儿，他猛地打开房门，对外面嘶吼道：“去看看，谁给他收尸！”不仅反对者要死，就是同情者也要死！看看谁还敢跟我严家作对！

    王世贞一身白衣，跪在行刑台前，一欸杨继盛满腔热血洗练般的飞溅三尺，他便哭得险些晕厥过去，一边泪雨滂沱、一边爬到杨继盛身边，抱起他的头颅，小心翼翼捧在怀里，跟在他身后的几位同年，抬起杨公的遗体到一边搭好的棚子里，那里早有一位高手裁缝等着，将杨公的尸首缝合，为他换上衣服，收殓了起来。

    待把大事做完，王世贞对几位同年道：“诸位，我们此番必然恶了严世蕃那厮，为免遭不测，还是快快申请外调，不要留在京城了。”

    几人点点头道：“知道了，但我们还不要紧，只是凤洲兄名声大，怕他将怒火集中在你一人身上。”

    王世贞嘿然一笑道：“怕什么，反正事情也做了！”话虽如此，为了不连累家族，他自此以后小心翼翼，谨言慎行，不给严世蕃一点把柄，后来又主动请调外地，到山东任青州兵备副使，好长时间相安无事，也让他暗暗松口气，以为这一关算是过了。

    他却低估了严世蕃的丧心病狂，那厮根本没有忘记这笔账，反而随着时间的推移，因为没法寻趁王世贞，而愈发对他恨之入骨，终于在两年后，遇到了俺答入侵潘家口这件事，他便利用莫须有的罪名，将王世贞的父亲革职查问，本来这是件可大可小的事情，而且无论如何，也不该是打击二品大员的理由，但因为严世蕃的覆雨翻云，竟然要将王忬问成死罪。

    王世贞闻言当场昏厥，醒来后，他弃职离青，星夜赶往京城，抛却一切自尊与尊严，在严父的门口长跪数曰，磕头求饶，痛哭流涕，请求饶父亲一命。

    男儿膝下有黄金，只是未到绝望时……王世贞可是有身份的人，虽然官职不高，但他文坛盟主的地位，可不是自封的，那是所有文人公认的。现在让他这么跪下去，严嵩感觉影响太坏了，后果也很严重，便命人把王世贞附近来，宽慰他几句，表示此事一笔勾销，他父亲不会有事了。

    但王世贞一走，严世蕃便对严嵩道：“父亲想学夏贵溪吗？”严嵩猛然想起当年他们父子走投无路时，便曾跪在夏言面前，哭着哀求，最终换得夏首辅心软，放了他们一马。但做好人的结果是什么？就是押赴西市，身首异处。

    严嵩打个激灵，摆手道：“罢了罢了，你们弄去吧，我彻底不管了。”

    王世贞回去后，等啊等，等了很久也没等来父亲出狱的消息，却等来了刑部的同年暗中送信，说严阁老数次施压下来，要他们立刻结案，判处王忬死刑。

    王世贞闻言呆若木鸡，他来不及憎恨严家父子的出尔反尔，满脑子只有一个念头，就是如何救出父亲，但时至今曰，没有人可以帮他，他已经黔驴技穷了。

    无计可施之下，他与弟弟毅然决然的来到西苑门前，跪在朝臣门进宫的便道上，给每一个进去的人不停磕头，不一会儿便头破血流，却依然叩拜不止，哀求他们能施以援手，向严阁老说情，放了他们的父亲。

    这一幕，就是铁人看了也会流泪的——堂堂王凤洲，神仙般的人物，今曰却把自己的自尊拿出了，任由人践踏，这比杀了他都要痛苦。

    无数人都看不下去，却没人敢上前跟他说话，因为王世贞的教训就在眼前，没人敢承担这样的后果……那些穿绯袍的大员们，纷纷投来同情的目光，却也不敢驻足停留，只能心中暗叹一声，便快步走进宫门中去……沈默终于看不下去了，他拨开众人，便要上前将王世贞扶起来……

    （未完待续）
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第五零一章 敢为天下先

    西苑门前，王世贞跪哭在地上，乞求着上朝的大人们，谁能施以援手，然而人们畏惧严党的银威，除了报以同情的目光，便再也不敢轻举妄动了。

    沈默向前两步，却被身后的人一左一右的拉住，他回头一看，是吴兑和孙铤，两人一起对他暗暗摇头，示意他不要轻举妄动。

    见始终无人回应，王世贞终于扯掉了最后一丝尊严，他猛的抬起手来，使劲扇了自己一耳光，只听‘啪’地一声，让所有人的脸上都火辣辣的，仿佛这一巴掌是抽在自己脸上一般。

    右手打完自己，王世贞并不停下，又甩左手猛打自己左面颊，然后双手交替，不停的用力扇自己耳光……就像一头绝望的野兽，用自残的方式，抗拒着注定的命运。

    他的面颊很快红肿起来，口中呼号着大叫道：“请发发善心吧……救救我爹吧……”声如杜鹃泣血，令人闻之落泪。

    他的弟弟也跟着打起自己来，场面令所有人都无法接受，大家偏过头去，不敢看这惨不忍睹的一幕。

    沈默无法再看下去了，他当然知道此时去搭理王世贞，必然惹来严党的不快，但王世贞曾经帮自己营救老师沈炼，对他是有恩情的。现在就算自己帮不了他，也不能坐视不理，不然还能算个人吗？

    想到这，他硬掰开身后两人的手，从他俩的拉扯中挣脱出来，大步走到王世贞身边，伸手想把他拉起来。

    众人的目光移到沈默身上，还未来得及看清他是谁，便听一个低沉的声音道：“拙言，还愣着干嘛？快吧凤洲扶起来？”

    沈默的动作稍一错愕，抬头便看到内阁次辅徐阶站在道中央，正一脸严肃的望着自己，目光中满是训诫之色。

    电光火石间，沈默明白了徐阶的意思，点点头道：“是。”便重新伸手，扶住王世贞的肩膀道：“凤洲兄，我们还是起来，大家慢慢想办法就是了。”

    王世贞抬头一看，也是一愣，过一会儿才想起来，他是几年前相识过的沈默，他嘴唇翕动几下，却什么也没说出来。

    听到次辅大人下令了，别的官员也凑了过来，一起半扶半拉着，将王世贞兄弟带到一边去，沈默也想跟着过去，却被徐阶叫住道：“今天你要觐见，还不跟我进宫。”

    沈默犹豫一下，终是点点头道：“我知道了。”回头看一眼被众人围着的王世贞，他深吸口气，跟着徐阁老进了西苑门。

    进去西苑，人陡然少起来，徐阶略略放慢脚步，看他一眼轻声道：“怎么去地方上磨练几年，也当过封疆大吏，反而不如当初在内阁时沉稳了呢。”

    沈默苦笑一声道：“阁老训得是，我就是这样，事情落到自己身上，百般忍耐都没问题，可就是看不得别人受委屈。”

    “我看你这话不可信。”徐阶轻哼一声道：“你为朝廷立下了赫赫功勋，却被不公正对待，心里憋着气，所以才屡屡做些出格的举动，发泄一下，对不对？”

    沈默心说还真不是，但他不会否认的……既然徐阶先入为主，也省得自己解释为阳明公立祠的事儿了。

    见他沉默不语，徐阶便认为他是默认了，叹口气道：“还是太年轻了，受了点挫折便自暴自弃，这样下怎么成大器？”说着看他一眼道：“今天陛下要单独召见你，你还是想想如何应对吧。”

    沈默点点头，轻声道：“恩师教训的是，学生以后一定谨言慎行，收敛起来。”

    “但愿如此。”徐阶颔首道，说话间到了玉熙宫的值房中，两人便噤声而入，此时里面已经等了吏部尚书吴鹏、户部尚书方钝、刑部左侍郎何宾、大理卿万采等人，见到徐阁老进来，纷纷起身施礼，徐阶朝他们客客气气的还礼，便坐在第二把交椅上。

    沈默朝诸位大人施礼后，则站在徐阶身后，起先倒也无事，但不一会儿又一位老熟人赵贞吉，风风火火的进来，大声道：“我今天来晚了，只听说西苑门前发生的那件事儿，现在问问你们，到底有没有在这回事儿？”

    屋里人知道他的火爆脾气，都点点头，却没人敢搭腔，唯恐被口水喷到。

    赵贞吉登时怒气冲天道：“你们的心还是肉长的吗？王凤洲都那样了，你们还能视而不见，径直进来吗？”这下好了，把所有人一起给喷了。

    大伙都不吱声，不想给‘赵疯狗’咬到，把赵贞吉给气得，一把揪住万采道：“你是大理寺卿，给官员定罪是你的职责，你倒说说，王思质的死罪何在？”思质是王忬的号。

    万采使劲掰他的手，却怎么都掰不开，无奈苦笑道：“这事儿，不是我一个人说了算，得何大人还有周大人并诸位堂官商议之后，报内阁批复才信……”

    “你少给我在这打官腔。”赵贞吉怒道：“我不是要问你最后定什么罪，我问的是，他够不够死罪？！”