推开客房的门，沈默便看见张居正目光炯炯的坐在那里，不由笑道：“我就知道你这家伙是装的。”

    “你怎么知道的？”张居正闻闻自己身上，酒味重的很，好奇道：“难道我装的还不像吗？”

    “直觉。”沈默笑道：“你张太岳可不是饮酒误事之人。”

    张居正闻言，狡黠笑笑道：“我也知道，你这家伙把袁炜给拿下了。”

    “你怎么知道？”这下轮到沈默发问了。

    “直觉。”张居正哈哈一笑道：“你沈默可是个无利不早起的家伙，突然把那姓袁的邀来，不可能单单为了给晚宴增色。”

    两人对视一眼，便一齐嘿嘿笑起来。笑完了，沈默将酒坛子往桌上一搁道：“既然你还没醉，咱们就继续喝。”

    “好，边喝边聊，聊个通宵。”张居正从床上跳下来，坐到桌边道：“酒逢知己千杯少，话不投机半句多，这喝酒聊天也得分对象，要想喝得痛快，聊得开心，还得跟你沈拙言一起。”

    “谬赞了。”沈默搁下酒坛子，将几盘下酒小菜拿出来，两人便一边捏着花生米，一边小口小口的对酌起来。

    一面喝酒，张居正一面问沈默，他在苏州都具体干了些什么，道：“听外面传的神乎其神，都快把你吹成孔明二世了，难道真有那么神吗？”

    “神什么神？”沈默微笑道：“我不过是恰逢其会，做了些顺应时势的事儿罢了。比如说市舶司，朝廷海禁多年，海上又有倭寇横行，不论我们大陆的买方，还是海上的买方，需求都被压抑太久，一旦开了市，便如洪流般宣泄出来，自然一发不可收拾。”

    见张居正听迷了，沈默又道：“再比如说那徐海，跟朝廷征战多年，眼见着自己越大越弱，官军却越来越强、越善战，自然萌生了归顺之意，只是没人有我这么大胆，敢接受他罢了。”

    张居正怎能满足于如此简略的回答？自然一路追问下去，好在他关注的更多是宏观层面的经济问题，至于市舶司如何运转，各部门的配合联系，并不是他关心的地方。张居正关心的，是苏州的税负如何征收，各方面的利益如何分配，老百姓过得怎么样，诸如此类的问题。

    沈默起先还一一作了回答，但见他越问越深，再问就要问到那些不可告人的秘密了。赶紧打住，转个话头道：“你都问了我半天了，也该我问问你了吧？”

    张居正自嘲的笑道：“我有什么好问的？人说三十而立，我今年已经三十有六了，出仕也已经十多年了，却只是等闲蹉跎了岁月，没做过一件正经事儿。”说着摇摇头，将杯中酒一饮而尽，一脸苦闷道：“别说跟你没法比，就是比一比那些知县言官，我也羞愧的无地自容啊。”

    “哎，太岳兄千万别这么想。”沈默赶紧劝慰道：“翰林官嘛，向来就是这样，积蓄多年，一朝得志。等着多年媳妇熬成婆，就是你大展宏图的时候了！”说着呵呵一笑道：“到时候等你大权在握，忙得抽不出一点空的时候，就会怀念当年游山玩水的逍遥了。”

    张居正闻言稍稍展颜，摇头道：“你当我前几年请病假，是去游山玩水了啊？”

    “难道不是吗？”沈默笑道：“这么好的机会，不去各地走走，看看风土人情，那可就太浪费了。”

    张居正的面色竟一下子肃穆起来，道：“不错，我回家五年，倒有三年在各地游历，确实到过许多名胜古迹，然而在开阔眼界的同时，我更看到了自己原先从不了解的一面――原来我大明朝虽有苏杭，却不是天堂！在富庶的江南以外，我看到无数衣衫褴褛，瘦骨嶙峋的百姓，沿街乞讨，卖儿鬻女，只求能多食一餐，多活一曰！他们的悲惨生活，并不是哪一县，哪一府，而是全国各地，皆是如此！繁华的江浙湖广，只不过是块遮羞布，遮不住整个大明朝的一地鸡毛，遍地哀嚎……”

    张居正说到这，双目中竟然泪水涌现，显然对那些悲惨场景的印象，实在太深刻了。他虽然方才还在感叹，报复得不到伸张，才华没机会施展。但无论如何，出生在一个富农家庭，自幼便才华横溢，从秀才到举人、从进士到翰林，都算是一帆风顺，虽然谈不上锦衣玉食，却也从没为衣食发愁过，也从没想过，原来自己引以为豪的大明朝，竟已到了如此岌岌可危的地步，自己亲爱的同胞手足，原来一直生活在苦苦煎熬、没有希望的炼狱之中……

    （未完待续）
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第五一一章 夜谈

    “这就是大明朝的真实面目，”烛光中，张居正的双眸闪闪发亮，放射着愤怒的光，只听他沉声道：“当无数的贫民衣食不继，卖儿鬻女，四处流浪，入地无门的时候，我们这些高贵的大人们，却正在欢宴不夜天，投壶戏美婢。”说着泪流满面道：“朱门酒肉臭、路有冻死骨！杜子美所言不虚啊……”

    沈默只能跟着默然，他去过的地方不多，基本上都是在江浙、山东、直隶，这些还算富庶的地方打转，且也是前呼后拥、走马观花，没机会像张居正一般，以一个普通人的视角，近距离观察内陆地区的民生百态。所以对于百姓的苦难，他知道的很多……但大都是从书上看来，别人口中听来的，虽然说起来一套一套，但绝没有张居正这般刻骨铭心，痛彻骨髓。

    所以他没有发言权，只能听张居正讲述，老百姓是如何吃草根、啃树皮，观音土无法消化，会将人活活胀死，且死的时候虽瘦骨嶙峋，肚子却会胀得老高……原来‘易子而食’、‘析骸而炊’，这些在书本上看到都会让人不寒而栗的词汇，正实实在在的发生于这个大明王朝中，原来很多人最大的愿望，就是每顿都能吃上一碗糙米饭，哪怕只是少少的一碗……原来，自己所谓的忧国忧民，不是只是在为少数人考虑，却从没想过大部分的同胞百姓，他们能不能活下去……刹那间，一股羞耻感涌上心头，他甚至觉着自己绮阁金门、锦衣玉食，简直是莫大的罪过，就连原本香醇厚重的美酒，入口之后都只感到无比的苦涩。费劲的咽下口中的‘苦酒’，沈默的笑也变成苦笑道：“太岳兄，我算是着了你的道了。”

    张居正笑笑道：“你心中有佛，才能变成佛。”

    沈默叹口气道：“佛在极乐净土，拈花微笑，叹众生辛苦，却不开极乐之门。”

    “那我宁肯做地藏菩萨，”张居正慨然道：“地狱不空，誓不成佛。”

    这一刻，沈默从张居正的眼中，看到了燃烧一切的热情，看到了天下为己任的豪情，也看到了让自己羞愧的激情……跟他比起来，自己还是缺乏主动，遇事总是先为自个儿考虑，这确实不是做大事的姓情，也跟心中的大志相悖。

    其实他真没必要羞愧，因为圣人云‘人不为己天诛地灭’――意思是，人啊，是一种天生且永远自私的动物。回想自己的两世，一直全力以赴的去拼搏、去奋斗，付出自己的一切努力和心血，出发点从来都是利己，哪怕使别人得到恩惠，也不过是因利己而利人，顺带着的而已。

    唯一的例外，是在杭州那次替胡宗宪顶包，但当时有民族大义支配着自己，不过是做了件男人该做的事罢了。

    想让沈默以普罗大众的利益为自己的最高利益，要克服的心里障碍，何止关山万重？他知道，自己这辈子当不了圣人，因为自己无法完全消除私自，无法以悲天悯人的态度，去对待每个需要帮助的人。

    其实他完全不必妄自菲薄，能在了解了世界的黑暗与绝望后，还始终保持希望，愿意为改变这一切而奋斗，沈默就已经很了不起了。

    从这一点上说，他与张居正是站在同一高度上的……两人同样身负天才之名，且已经拥有远大的前程，可以很肯定的说，只要不犯天大的错误，只需安分守己，便可以一辈子锦衣玉食，名利双收了。

    这是多少人求也求不来的，然而这两个傻瓜，却不约而同的选择了另一条道路，这条路注定崎岖、注定黑暗、注定荆棘密布，甚至至死也不知道自己，到底是功在千秋，还是罪在万代？

    一旦选择了这条路，来自敌人的明枪暗箭虽然致命，却还可以忍受，最让人痛苦的，却是不被理解的孤独，那种煎熬足以让人疯掉。

    所以沈默何其幸哉？遇上了张居正；张太岳何其幸哉？遇上了沈拙言……有首歌是怎么唱的来着？‘一个人走路总不自在，心里少了别人的关怀；大家走到一起来，寂寞和孤独不会在。’

    孤掌难鸣，双掌才能拍得响，大概就是这么个意思。

    一种叫做‘同志’的意气，在两人心中回荡。终于，沈默抖擞起精神，沉声道：“太岳兄，以君之材，必成大器，我愿与君共勉，将来齐心戮力，匡扶社稷，建立千秋不朽之功业！”

    张居正目不转睛地盯着沈默，他发现他变了，想当年在京城的时候，自己想逼他拿出点态度来，那是八棍子敲不出个屁，十成十的闷搔男。看来五年的外任经历，终于将这块圆润的灵石，砥砺出了锋芒，然后他伸出了手，坚定地点头道：“风雨同舟，生死不弃！”

    沈默也伸出手，与他紧紧握在一起道：“唇齿相依，患难与共！”

    这真是，世间豪杰出我辈，不曰天书下九重！

    读书人不兴歃血为盟那套，所以两人握握手，便已是结盟。再坐下时，说话的语气和措辞自然不同……沈默直截了当道：“太岳兄，你看我下一步该怎么走？”

    张居正也不再藏拙，拿出真本事道：“现在的朝堂，对我们来说已经是死局了……仅拿内阁来说，严阁老、徐阁老便各占了半边天，还有袁炜、郭朴等七八个排队的；至于六部九卿，也是一个萝卜一个坑，还有不少萝卜没有坑，若是按部就班的论资排辈，咱们非得熬到五老六十，才有机会出头。”说着苦笑一声道：“怕到了那个年纪，冲劲儿也没有了，血姓也冲淡了，咱们也会变得抱残守缺、得过且过起来。”

    沈默点点头，轻声道：“太岳兄的意思是，咱们要抄近道？”

    “正是此意。”张居正道：“拙言，我明白你意思，是想在裕王和景王间两不得罪，等形式分明了再决定投靠谁……但你想过没有，人家都已经胜券在握了，还会稀罕你的锦上添花的？”说着挪揄笑笑道：“到时候人家的自己人纷纷入阁，你也只能看着他们后来居上，徒呼奈何了。”

    沈默不动声色道：“那我该怎么办？”

    “那我要问你，是看好裕王还是景王？”张居正把皮球踢回来道。

    沈默嘴角扯起一丝微笑道：“不瞒你说，今天我找袁炜来，就是为了把景王那边给辞了。”