“你们是朋党！”严世蕃怒道。

    “还敢说别人是朋党？”刘焘大笑道：“那你们是什么？”

    “你含血喷人！”严世蕃怒骂道。

    “你恶人先告状！”刘焘毫不示弱道。

    看二人斗鸡一样针锋相对起来，大伙儿暗暗猜测，他们会不会真打起来，若果真打起来，那被酒色掏空身子的严冬楼，想必不是身材魁梧的刘焘的对手吧？

    就在双方的争吵到了白热化，大家也越来越兴奋时，那帷幔后面突然传来‘铛铛铛铛……’重而急促的玉磬声，李芳赶紧喝止两人道：“跪下！”

    “哼！”两人愤怒的对视一眼，这才并列着跪下。

    大殿里死一般的沉寂。官员们的目光，都下意识望向了那道纱幔。只见其无风自动，缓缓向两侧划去，一个身穿棉布暗花九龙袍的清瘦老者，从那帷幔后走了出来。

    那帷幔动时，严嵩便领着百官跪在地上，此刻带头山呼道：“臣等恭祝皇上――”

    “万岁！万岁！万万岁！”所有的人整齐地跟着磕头高呼起来。

    等他们喊完了，嘉靖皇帝也走到龙椅边，一手扶着龙头形状的扶手，缓缓坐了下去，双眼漠然地望着跪在地上的人，良久才淡淡道：“起来吧。”

    “谢万岁。”众大臣都起身归位，只有严世蕃和刘焘仍然跪着。

    嘉靖帝看一眼他俩，慢悠悠道：“两位继续吧，接着把架吵完，朕和诸位爱卿在这听着，若是听得精彩，也会叫个好喝个彩，给俩赏钱的。”

    “臣知罪，请陛下责罚。”刘焘使劲叩首，俯身不起。

    那边的严世蕃却有些委屈，怅然若失的低头道：“臣错了，也请陛下责罚。”

    “该罚，”嘉靖淡淡道：“有事儿不能好好说，动不动就上纲上线，骂这个歼臣，骂那个朋党……你们都是朕任命的官员，这岂不是在骂朕有眼无珠吗？”

    “臣不敢！”两人叩首连连道。

    “记住，每个人的差事不同，想法也不同，出现争议是正常的，跟忠歼没关系。”嘉靖的目光缓缓扫过众人道：“下次谁再敢拿这个说事儿，休怪朕不客气。”

    “臣等谨记陛下训诫。”众大臣一起高呼道。

    “你们俩也起来吧。”嘉靖一挥手道，两人谢恩后，便各自归位了。

    “方才争论的事情，”一番乱石铺街以后，嘉靖把话引入了正题道：“朕给个评判……”众人屏息凝神，便听皇帝道：“严世蕃说，派一员大吏去蓟州督粮练兵，总揽全局，以朕看来还是蛮有必要的，就算效果不好，也得试过才知道。”说着看一眼赵贞吉道：“而不是还没去做，就先把话说死了，唯恐摊到苦差事，被发配离京，以至于耽误了入阁。”

    赵贞吉低下了头，身子却站得笔直，一句分辩的话都不说……他知道自己完了，但并不后悔方才所说的话，因为他相信个人的荣辱祸福，绝不应该凌驾于国家的利益至上，所以坚持认为，自己是对的。

    对就是对，错就是错，就是把我杀了，也不该设这个劳什子总督。

    见嘉靖帝炮轰赵贞吉，大家都知道赵老夫子完了，明天必然有上百封弹劾文书纷沓而至，然后便会被罢官返乡……二比零，看起来严党又要完胜，其霸主地位仍然无可撼动！

    然而，好戏还在后头。

    便听嘉靖朝严阁老笑眯眯道：“但是，人家不愿意干，咱也不能强迫，是吧？”

    严嵩点点头道：“心不甘情不愿，是干不好的。”

    “但这件大事总得有人干吧？”嘉靖淡淡道：“再推荐个人选吧。”

    “这个……”严嵩心中一喜，暗道：‘又给我个整人的机会。’想一想便道：“右都御史李焘，知兵懂政，可委以此等重任。”

    徐阶的脸本来就白，此刻更加面无人色了，心中暗叫道：‘难不成陛下要对我赶尽杀绝？’回头看看自己的手下，皆是一脸的恍然，他知道自己不能再忍了，不然非得树倒猢狲散不成，便出列拱手道：“陛下，李焘不太合适，他姓格刚烈，适合带兵，却不会协调各方面的关系，臣恐怕他会弄砸了陛下的差事。”

    “哦，那徐阁老倒推荐一个。”嘉靖抚摸着龙椅的扶手，淡淡笑道。

    徐阶突然从嘉靖的笑容中，感到了一丝别样的暗示，便福至心灵的大声道：“臣推荐吴鹏！”

    此言一出，满堂哗然，就连一直老神在在的严阁老，也一下子睁开眼睛，他突然意识到，情况不妙啊！

    吴鹏更是瞠目结舌，满脸惶恐的望着严嵩，心说，我的祖宗啊，怎么搬起石头砸自己的脚了？

    “肃静！肃静！”见嘉靖微微皱眉，李芳赶紧高声道，朝堂中才恢复了平静。

    嘉靖这才悠悠问道：“理由呢？”

    徐阶按捺住狂喜的心情，高声道：“吴尚书跟微臣是嘉靖二年的同科，所以微臣很了解他。知道吴尚书先授工部主事，后总理河漕，还督兵镇压过乱民，也曾经在河朔练兵，试问整个朝堂，有谁比他更合适？”

    “哦，果有此事？”嘉靖望向吴鹏道。

    “这个，确有此事……”吴鹏低着头，小声道：“但那都是年轻时候的事儿了，如今微臣老了，浑身是病，哪能跟当年相提并论？”

    “魏武帝尝言：‘老骥伏枥志在千里，烈士暮年壮心不已。’”嘉靖淡淡道：“老有老的好处，老当益壮，德高望重，这事儿朕交给别人还不放心呢，只有你能办了。”

    “这个，这个……”吴鹏登时满头大汗，心说我好端端的吏部尚书，怎么转眼就被发配了呢？我是不是在做梦啊？他偷偷拧一下自己的大腿，疼的哎呦一声，才确信，这下是真倒霉了。

    “吴爱卿，你也想学赵贞吉吗？”嘉靖狭长的双目，闪动着幽幽的光，让吴鹏不寒而栗，他可没赵老夫子那份胆量，缩缩脖子道：“臣不敢，臣遵命……”

    “很好。”嘉靖颔首道：“着，吴鹏忠诚勤勉，鞠躬尽瘁，实乃百官志楷模。特进少傅衔，出镇蓟州，督饷练兵。”顿一顿，目光有些促狭的划过群臣道：“不再担任吏部尚书一职。”

    “臣……谢恩……”吴鹏跪在地上泣声道，心里滴血道：‘顶你个肺啊……’

    新晋一品的吴尚书，兴许是太过欢喜，竟然趴在地上起不来了，嘉靖让人将他扶下去歇息。

    吴鹏还没离开金殿，便听嘉靖帝道：“诸位爱卿，推选出一位继任者吧。”他便一口鲜血喷出来，昏厥了过去。

    但没人再关心他的死活，他们的全部注意力，都集中在未来吏部尚书的人选上，这个紧要的职位，可不能落在对方手里。

    严嵩这边推举出了吏部左侍郎欧阳必进，徐阶那边推的是吏部右侍郎冯天驭，双方争执一番，最后只能用红豆绿豆来分胜负。

    结果是十八比十七，欧阳必进以一票险胜。

    李芳将盛着两种豆子的两个碟子，用托盘举着，给皇帝过目，嘉靖眯着眼睛数了有数，仿佛在盘算着什么。