“把衣服脱下来。”朱九冷冷道。

    那考生登时如筛糠般颤抖起来。

    锦衣卫马上把他抓回来,强行将他的长袍除下,露出里面一件带里子的绸面坎肩。这次不用九爷吩咐,锦衣卫便将那坎肩撤下来一看,里子的线头根本没缝住,轻轻一扯,就掉下来了——露出里面几片白色的丝绢。

    那考生立刻瘫软在地。

    锦衣卫将丝绢呈上,朱九拿过来一看,每一块的尺寸并不大,上面的毛笔字是用蝇头小楷书写的,并且在文章的标题上都有红笔标明,字也只有三四毫米宽,字迹非常清楚。

    朱九又点过几个考生,全都搜出了夹带……有巴掌大小的袖珍书,也有白绢、白绫、纸片,藏的地方也是五花八门,甚至还有一位高手,将舞弊资料含在口中,试图蒙混过关,但朱九一眼便发现此人的表情不对,回话时也是口齿不清,一搜果然露了馅。

    短短一刻钟时间,便将第一组三百人又过了一遍,搜出了夹带资料的八人;然后又放一组进来,又搜出十五个夹带的……朱九命人将作弊的考生戴枷,拉到贡院外示众,便面色冷峻的对手下道:“把招子放亮点,让人家耍了很开心吗?”

    官兵们脸上都挂不住,肚子里的邪火,只能朝下一组的考生发泄了。

    朱九让人抱着查获的作弊工具,邀功似的回到明伦楼上。

    惠而不费的赞美,沈默自然毫不吝啬,他道:“佩服,实在是佩服啊!”

    朱九咧嘴笑笑道:“查的多了,就有经验。”

    沈默招招手,示意那个抱着作弊资料的兵士过来,道:“看看这些高手,准备怎么个作弊法。”说着拿起一本袖珍书来,不由称奇道:“简直就是一件艺术品啊。”沈默看那一本薄薄的小书上,竟然有全套的《四书五经》,以及《临文要诀》,甚至还有答卷的格式、避讳等考试常识,可以说这是一套应试全书。然而其长不过两寸,宽仅寸半,纸张薄如蝉翼,正反面书写,上面的字小如芝麻,每页至少也得五百多字,字迹工工整整,清晰可见……要知道,这年代可没有什么缩印技术,每个字都是一笔一划写上去,估计这就是传说中的巧夺天工了。

    欣赏完几本令人叹为观止的参考书,沈默拿起一截白绫,一望就知道这是写好的文章,可以了解一下考生们师长的猜题水平如何……他突然想起李贽来,那厮今年给好几个省猜了题,也不知能不能继续神奇。

    一边胡思乱想,沈默一边将目光投注于白绫上,这一看不要紧,吓得他登时浑身寒毛直竖,险些魂飞胆丧!

    只见那考题第一篇的题目,赫然是‘居则曰不吾知也’!

    巧合巧合,一定是巧合,沈默的砰砰心跳,颤抖着去看第二页,只见文章的题目是‘君子疾没世而名不称焉’!

    沈默的心快要跳出嗓子眼了,他用尽全身力气,将第三页掀开,这下心跳彻底停止,浑身冰冷无比。

    只见那题目是:‘德行:颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓’……一个是巧合,两个是神奇,可三道题能全都押中吗?就算我相信能押中了,可皇帝能信吗?百官能信吗?这下我跳进黄河也洗不清了!

    沈默有生以来,也见过不少大风大浪,但这次他是真的乱了方寸,无边的恐惧感一下子压了过来,两眼一黑,他便晕厥了过去。

    (未完待续)
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第五三一章 决断,风起!

    沈默醒过来时,发现自己已身在至公堂中,张四维、吕调阳几个围在他身边,正一脸焦急的望着他。

    “醒了,醒了!”一见他睁开眼睛,众人便一起嚷嚷起来,道:“大人,您没事吧,是不是让贡院的邪气给妨了?”

    沈默摇摇头,又缓缓闭上了眼睛。

    众人一看,登时傻了眼……主考大人装死,这试可怎么考下去?

    沈默无暇理会他们的聒噪,他在绞尽脑汁思索一个问题——这到底是怎么回事儿?!

    难道李贽真的成仙?将考题全都猜中了?不可能!沈默见过他猜题的方式,是用缩小范围和尽量模糊文章主旨的办法,尽可能增加程文的适用范文。他想起当初听李贽课时,那家伙所说的原话:‘只要你背过一百二十篇文章,即可包过此次顺天府的乡试!’

    是的,是一百二十篇,而不是三篇。就算有人先听了李贽的课,将程文带进来,也绝不可能只带三篇!

    沈默又一次睁开眼睛,不理众人关切的目光,用尽全身力气坐起来,指一指不远处的桌上。张四维会意,将那一摞‘作弊资料’端过来。

    沈默便开始在那些黄绫、白纸中寻索,果然又找到两份答案——三篇文章虽然内容各不相同,但题目却是一模一样,连顺序都没变。

    至此,他终于消灭了最后一丝侥幸,无力的垂下头去……周围人见他无比沮丧的样子,不知出了什么事情,正在面面相觑之时,朱九从外面进来,一见沈默醒了,来不及问候便抱拳道:“大人,考生已经全部就位,您看是不是该开题了?”

    沈默闻言沉默良久,才缓缓道:“请各位先出去,让我再想想……”大伙闻言十分奇怪,心说:‘开题还有什么好想的?’但他是主考他最大,大家只好依言退了出去。

    沈默将门关上,缓缓转身,在大案后坐下,望着桌上那贴着封条的盒子,那里面是头场的三道四书题,也是整场考试的精华所在。然而,现在却泄密了!被人提前知道了!

    毫无疑问,这是一次科场弊案啊!

    是谁干的呢?现在不是追究的时候,还是先想想,怎么把这一关过去吧。

    沈默缓缓闭上了眼睛。

    ‘至公堂’的匾额高悬,上面的大字黝黑饱满,笔力虬劲,乃是当朝首辅严嵩严阁老的笔墨。

    此时已是午时,官员们在门口匾下议论纷纷,考生们也从蜂巢似的考号中探出头来,一脸探究的望着至公堂,不知到底发生了什么!

    终于,在旗杆的影子完全看不见的时候,至公堂的门开了,一声低沉的声音道:“都进来吧。”

    官员们便依次鱼贯而入,只见沈默正襟危坐在大案后,双目中满是决然的光。随着大门缓缓关上,所有人的心中同时升起一个念头:‘出大事儿了!’

    沈默看一眼左边的张四维,吕调阳,朱九,最后目光望着大门,缓缓道:“本官方才做出一个决定,请诸公听仔细了。”

    “是!”众人齐声道。

    “本次考试,头场所命三题全部作废。”沈默面色如铁,一字一句道:“改由二位副主考共同命题!”

    此言一出,场上顿时一片哗然,人们纷纷茫然道:“大人,您说什么?”

    “我说……”沈默缓缓重复一遍道:“本次考试,头场所命三题全部作废,改为二位副主考当场命题……”说着看一眼张四维和吕调阳道:“二位请每人出三道题。”

    “现在?”吕调阳道:“这不合规矩啊!”张四维碍着与沈默的关系,虽然没有说话,但所想的也差不多。

    “让你们干你们就干,”沈默沉声道:“一切后果由本官承担,与你们无关。”说着从桌上拿起一张墨迹未干的白纸,递给吕调阳道:“本官已经立下字据,曰后有人追究,将其出示给他们便可。”

    吕调阳叹一声道:“大人,我不是这个意思……我是说,你出的考题,已经在礼部备案了,那就是此次顺天乡试的考题,谁也改不了了。”说着两手一摊道:“我们现在出题的话,就算考了,也没有效用啊!”

    张四维终于表态道:“是啊,到时候礼部一复核,发现题目变了的话,那事情可就闹大了。”

    “本官说过,”沈默淡淡道:“所有的责任我一人承担,你们就不要艹心了。”顿一顿又道:“至于题目的效力问题,也由本官一并解决,你们不要多管!”

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