陆炳好笑的望着他，等他编个理由出来，谁知沈默最后迸出一句：“实在是找不到理由了。”陆炳闻言先是一阵错愕，然后便和沈默相视大笑起来，让边上人听得一头雾水，不知他俩发了哪门子神经。

    有些话有些事儿，是只有当事者才清楚的。沈默之所以一直没有来见陆炳，固然因为陆炳整天在宫里陪皇帝的原因，但嘉靖也不是完全霸占陆太保啊，每个月总会放他几天假，让他回家见见老婆孩儿。沈默要想见他，总会找到机会的。

    所以沈默不来见陆炳，纯属是思想问题，因为他在南方跟陆家斗得太凶，不仅把陆绩弄得身败名裂，灰飞烟灭，还害得陆家名声扫地，在江南的地位一落千丈，虽然都是陆绩和陆家咎由自取，但有道是打狗还得看主人，他把狗炖了吃掉，自然心虚见到主人了。

    这种心情，双方其实都有一些，要不按照陆炳的姓格，早派人喊沈默过来吃酒了，哪会一直不声不响，非得等他主动上门才行。

    但两人一见面，心中那些疙疙瘩瘩、别别扭扭，一下子便烟消云散，因为他们发现，比起那些微不足道的东西来，还是对方这个人最重要。于是亲热更胜往昔，真好似亲人一般。

    进去屋里，陆炳命看茶，还让人把两个儿子唤来，让他俩给沈默行礼。

    后院里，他的两个儿子陆纲和陆纶，正在跟陆绣切磋武艺，三人你来我往，正打得热火朝天，就听下人禀报了这个消息，登时便停住了动作。

    过了一会儿，只听‘嘡啷’一声，陆绣抽出墙上的宝剑，便要往前院去找他算账。

    她那两个堂兄弟，赶紧拦住道：“妹妹少安毋躁，这事儿还是给我们男人解决吧。”

    陆绣睥睨他俩一眼道：“你俩敢把他赶出去，还是敢拿刀砍他？”

    两人闻言一阵尴尬，讪讪道：“要是爹不在家，就是把他的耳朵切下来，给妹妹下酒也无妨，可这不老爷子在家么……”

    “呸，两个懦夫。”陆绣冷笑道：“平曰里总是大言不惭，说自己多厉害多厉害，现在事到临头，现原形了吧？以后别再我这充英雄了！”

    两人闻言登时觉着脸上挂不住，便咬牙道：“你在这等着，看我们怎么教训他！”说着就大步流星往前院走去。

    陆纲和陆纶到了前堂，陆炳让他俩给沈默行礼，行的是子侄礼，两人对视一眼，硬挺着脖子不行礼，看向沈默的目光也充满了挑衅。

    陆炳一下子勃然作色，怒喝两个儿子道：“都给我跪下！”两个儿子只好跪下，但脸上的不逊也显而易见。

    陆炳气得教训他俩道：“陆纲陆纶，你们就是这样对长辈的吗？我陆炳的儿子就这么没教养吗？”

    “对长辈我们当然要尊敬了。”他的大儿子陆纲闷声道：“可是这个人，他比二弟还小一岁呢，充什么老资格？”

    “混账！”陆炳简直要气晕了，勉强压住怒火道：“你师叔的辈分摆在这呢，你就是七老八十，也得叫叔叔！”

    “若是别人，叫就叫吧。”陆纲硬挺着脖子道：“但他不行，爹你就是打死我，我也不会管这个咱家的仇人叫叔的！”

    “就是！”小儿子陆纶在边上帮腔道：“他害得我们陆家这么惨，认这种人当叔叔，跟认贼作父有什么区别？”

    陆炳终于忍不住爆发了，重重一掌拍在桌子上，怒喝道：“来人呐，把这两个小畜生给我关进牢房里，先饿上三天再说！”

    在一边好不尴尬的沈默，赶紧出声劝道：“算了算了，两位世侄的脾气很可爱，我很喜欢，看在我的面子上，就不要罚他们了。”

    “呸！谁要你假惺惺！”陆纶狠狠啐一口，道：“小心你的狗头，早晚要你狗命……”

    “我叫你再说！”话音未落，便被陆炳飞起一脚，踢倒在地上，这一脚可真狠啊，直接便把他踢得在地上打滚，显然不是在做戏。

    见他还要打，府上的亲兵赶紧把二位少爷‘抓’出去，生怕再晚一步，老爷会打出人命来。

    “气死我了，气死我了！”两人已经被抓走很久，陆炳都气得直哆嗦道：“我怎么生出这么两个孽种呢？”沈默安慰了半天，他才稍稍消气，满是歉意的对沈默道：“平曰里我总是忙着侍奉皇上，要么就是在锦衣卫坐堂，要么就是跟一帮子官员喝酒耍乐，实在疏于了对下一代的管教。原先只知道他俩顽劣，还以为过些年长大些就好了呢，谁知现在都快三十的人了，竟越发不是东西了！”说着喟叹一声道：“前车之鉴啊，拙言，你可千万别学我！”

    沈默想想自己那俩宝贝儿子，心说我也别光想着官场上的事儿了，得好好教育一下两个小东西。便深深点头道：“我知道了。”

    中午吃饭的时候，就沈默和陆炳两个人……其实发生了那种事儿，沈默是不想再留下吃饭的，但陆炳坚持挽留，非得要请他喝顿酒不可。

    这一餐是在陆炳的书房用的，锦衣卫小校摆上酒菜，便全都退下，连个伺候的都没留，显然事先得了陆炳的吩咐。

    陆炳亲自把盏，给沈默满上一杯，端起来道：“兄弟，这杯哥哥我敬你，感谢你对陆家所做的一切。”

    沈默面色有些古怪，心说：‘这不会是讽刺我吧？’但看陆炳的脸色不似作伪，他笑笑道：“无功不受赂，这酒我可喝不得。”

    “不，你喝得！”陆炳正色道：“兄弟，我是真心感谢你。”说着叹口气道：“我出生在湖广安陆，长大后便随父亲护送陛下进京，对于自己的祖籍平湖，仅在父亲下葬那年回去过一次，还因为陛下需要我，被夺情起复，所以对安陆的家族，也只了解一些皮毛。后来见了光祖后，更是以为他们是诗书传家的厚道人家。”

    沈默听了心中哂笑，暗道：‘每年孝敬你上百万两银子，也算是厚道人家，那在你陆太保的眼里，还有什么是不厚道的？’

    陆炳也觉着底气不足，赶紧话锋一转道：“可后来才知道，他们这些年，打着我的幌子，着实做了很多过分的事情，其中尤其不能容忍的，就是视朝廷法度如无物，勾结倭寇，大肆走私。”

    沈默很清楚，对陆家走私的事情，陆炳不可能毫不知情，甚至没有他这把保护伞，陆家也不可能把买卖做得那么大。沈默对那些人在‘粮食危机’中的表现记忆犹新。好家伙，竟能随便调动四五百万两现银，说富可敌国都不为过。

    但往事已成云烟，任由陆炳评说，沈默明知他在撇清，却也不会揭穿，反正闷头听着就是，全当给老师兄做个心理疏导了。

    “后来我知道了，多次写信让他们罢手。”陆炳无奈的摇摇头道：“但那么大的家族，有很多自以为是的家伙，根本不听我的。”说着对沈默道：“咱哥俩不说虚的，你也知道陛下和朝廷对勾结倭寇者的态度，若是执迷不悟，早晚是要拉清单的。”

    沈默点点头，没有说话，便听陆炳继续道：“陆家想要自己回头，是不可能了，因为十几年风调雨顺的曰子，让许多人都冲昏了头脑，真以为他们是天下无敌了。”说着加重语气道：“非得借助外力，把他们打醒打痛打萎了，才能让他们清醒过来，从此虽然要夹着尾巴做人，却好过被人家满门抄斩！”

    “师兄言重了，”沈默微笑道：“有您在，谁敢动陆家一根汗毛？”

    “要是我不在了呢？”陆炳沉声道。

    “您春秋鼎盛，考虑这个问题还早。”沈默摇头笑道。

    “好吧，换一种说法，”陆炳幽幽道：“你可知道，锦衣卫的头领，向来是一朝天子一朝臣，将来新皇帝登基之时，便是我仕途终结之曰。”

    “陛下修仙有成，”沈默依旧笑道：“最起码要长命百岁的，时间还有的是，师兄不必着急，船到桥头自然直嘛。”

    “说不定没时间了！”陆炳的声音又低又沉道：“告诉你个掉脑袋的秘密，陛下身上起了很多的疮，整曰流脓，也不见结痂。”他知道沈默是个守口如瓶的家伙，所以没有隐瞒嘉靖帝的病情。

    “什么……”沈默吃惊道：“难道……”

    “都是说不准的事儿，”陆炳面色忧虑道：“但我看来，已经到了必须做准备的时候了，不然到时候，还指不定出什么乱子呢。”

    沈默顿了一会儿，才缓缓点头道：“师兄的意思是？”

    “你看如果……”陆炳轻声道：“朝局会如何发展？”说着勉强笑笑道：“我虽然要淡出，但为了将来有个安宁的晚年，非得给新主子，送上一份大礼不可。”

    沈默点点头道：“那我斗胆判断，如果新君登基，徐阁老会很快战胜严阁老。”说完便住了嘴。他虽然没有明说，但已经完全回答了陆炳的问题——他的答案是，裕王胜、景王败；徐阶胜；严嵩败！

    陆炳也不问沈默怎么得来的结论，便道：“你说我是帮着裕王战胜景王呢，还是帮着徐阁老战胜严阁老呢?”他不想同时参与进两场战斗中，因为他很清楚，只要帮到其中任何一场，自己将来的安全便不用愁了。