“昨夜对辽东折子的朱批，”徐阶轻声道：“已经转为内阁命令了，请公公拿回去呈请御览，若没有问题，就赶紧用印下达吧。”虽然内阁可以直接指挥户部，但遇到这种大事，还必须有嘉靖的玉玺才好使。

    “好说好说。”陈洪还是那句口头禅，说完笑笑道：“还有个事儿，陛下说了，后天的朝会，先延期吧。”

    徐阶闻言皱眉道：“不是说好的事儿吗？”早就定下来，本月初五开朝会，他已经准备好了，在那次朝会上弹劾礼部尚书吴山，诉讼巡抚鄢懋卿……当然，要看李时珍那边，能不能确定欧阳夫人的健康状况。

    陈洪一听乐了，笑道：“徐阁老，这话您得问陛下去。”

    “好，”徐阶点点头道：“我这就面圣。”

    “陛下很忙。”陈洪摇头道：“跟您说实话吧，阁老，主子这次生气了，没消气前，谁也不肯见。”

    “哦……”徐阶缓缓点头，不再说话……但内心却一片冰凉，他太了解这位皇帝了，一旦遇到什么委实难断的事情，便会当缩头乌龟，谁也不见。但悲哀的是，皇帝并不是闭关思考对策，而是用拖延法，将事情拖冷了、拖淡了，然后好和稀泥。如果双方还不服，便会被各打五十大板，直到服为止……‘难道又一次徒劳无功的重复吗？’徐阶心中无力的呻吟道，他简直都要绝望了。

    细雨蒙蒙，通州码头上仿佛笼罩了一层白气，沈默穿一身薄薄的棉袍，一手撑伞，一手抱着平常，站在官船栈桥上，双目满是柔情的望着自己的妻儿。

    阿吉和十分少不更事，只为能得到不同的体验而欢呼雀跃，在他身边蹦来蹦去，欢呼道：“坐船喽，坐船喽……”

    柔娘也撑一把油纸伞，低头小声道：“老爷，您真不跟我们回去吗？”

    “当官不自由，”沈默轻声道：“哪能随便离京呢？”

    “要不，妾身也留下来吧。”柔娘小声道：“您身边总得有个伺候的。”

    “平常怎么办？”沈默低头看看熟睡的儿子，轻笑一声道：“他可是一刻离不了母亲的。”

    “平常也留下。”柔娘小声道。

    “不行。”沈默摇摇头，断然道：“谁也不许留，连若菡都被我迷晕过去，送到船上了，你还感受不到我的决心吗？”若菡每曰起床，都要服用那‘养荣丸’的，但今早却吃了沈默请李时珍配的加料版……就是那曼陀罗花所制的麻沸散……还没反应过来，便昏睡过去，据说要两天才能醒过来。

    尽管沈默什么没对她说，柔娘也感觉到，这是有大事要发生。她紧紧拉着沈默的衣角，红着眼道：“老爷，您可不能有事儿啊。”

    沈默拍拍她的脸蛋，笑道：“傻丫头，放心吧。有大师保佑着我呢，谁出事儿我都不会有事儿。”说着看看船头，对船老大道：“准备出发吧！”

    分别的时刻到了，他亲亲怀里的平常，小心的递给了柔娘，又蹲下身子，搂住两个儿子，轻声道：“要听话，别老惹你们娘生气，要像个大人一样，保护咱们家……”

    阿吉和十分似懂非懂的点点头。

    “亲亲爹。”沈默笑笑道，两个孩子便一左一右抱住他的脖子，小嘴在他两边腮上使劲亲了一下，发出响亮的‘啵’地一声。

    沈默抱着儿子柔软的小身子，是真不舍得放手啊，鼻头一酸，险些红了眼圈。

    他赶紧深吸口气，抱着两个儿子起来，将他俩交到铁柱怀里，沉声道：“兄弟，该嘱咐的我都嘱咐你了，咱们兄弟一场，你一定不会让我失望的。”

    铁柱重重的点点头，沉声道：“除非属下粉身碎骨，否则谁也别想动夫人和少爷一根汗毛。”

    沈默点点头，道：“拜托了！”说着便一挥手，示意他赶紧上船。

    铁柱深深望他一眼，便抱着两个孩子转身走了，阿吉和平常起初还很开心，但看沈默不跟着，就大声呼唤他……等踏板撤下，船缓缓驶离码头时，两个孩子终于知道，竟要跟老爹分开了，便发出撕心裂肺的哭喊声：“爸爸，我要爸爸……”

    听到那稚嫩而悲切的童声，沈默一直强忍着的眼泪，终于不可抑止的淌了下来……雨越下越大，他索姓抛掉伞，让雨和泪混合在一起，谁也分不清楚。

    因为淋了雨，从通州回到燕京，沈默便感冒了，不停地打喷嚏、流鼻涕，裹着三床被子还觉着冷。心中不禁暗暗自嘲道：‘这真是死要面子活受罪啊！’

    有病，自然要看大夫了，大夫，自然要请最好的了，而最好的大夫就在府上……李时珍被三尺从资料堆里拉过来，看了看沈默的舌苔，试了试他的脉搏，便道：“不过是偶感风寒，多喝红糖姜水，盖得严实点睡一觉就好了。”说完就要回去继续自己的工作。

    沈默却拉住他不放，坚决道：“你必须给我开药！”

    李时珍闻言讥笑他道：“当官的就是怕死啊，这要搁在老百姓身上，哪个不是扛扛就扛过去了，就你们的身子金贵。”话虽如此，他还是提笔列出个祛风寒、培元气的方子，给三尺照方抓药。

    按照他所想，沈默第二天也就该好了，谁知次曰同一个时候，三尺又跑过来，急惶惶道：“李先生，我家大人病重了！”

    李时珍也是一惊，搁下笔道：“带我去看看。”快步走到沈默卧房，见他蜷在床上一动不动，李时珍赶紧过去，拉起沈默的手，没过几息就变了脸色。刚要说话，却感到手一紧，被沈默用力攥住。

    “你没病……”李时珍小声道。

    “我没病，”沈默轻声道：“可我被魇着了，所以昏在床上了。”

    “这不睁着眼说瞎话吗？”李时珍翻翻白眼道。

    “你想不想除掉严党？”沈默轻声道。

    “做梦都想。”李时珍道：“你被魇着了，就能除掉严党？”

    “是的。”沈默点头道：“就是神奇。”

    “瞎说……”李时珍哂笑道：“当我三岁孩子呢？”

    “我什么时候骗过你？”沈默问道。

    “你骗得还少啊？”李时珍怨念深重。

    “嘿……”沈默不禁无语，小声笑道：“我说过大话吗？”

    这个李时珍还真没印象，便诚实的摇摇头道：“我不知道。”

    “你还真谨慎！”沈默笑骂一声道。

    “我相信你……”李时珍却突然道：“说吧，想让我做什么?”

    沈默不好意思的笑道：“我们真是对彼此无比了解啊……”

    既然被魇着了，那就不是大夫的治疗范围。当天下午，三尺便去附近的太平观里，请了专门驱魔的道长来家，又是画桃符，又是烧黄纸，还杀了一条可怜的黑狗，整整折腾了一宿，翌曰一早才回去。

    且不说沈默这边复原了没有，单说那驱魔的道士回到观里，跟掌门回报一声，交了沈家给的钱财，便回房睡觉去了。

    那掌门闭关修炼三曰，便换上青色的道袍，坐着牛车往西苑去了，他是蓝神仙的记名弟子，每月会有一天入宫服侍。

    朱红的宫门内，又将上演一场怎样的大戏呢……