袁炜冷冷的看那些人一眼道：“人要懂得感恩，人家冲着王爷的面子，帮了咱们的大忙，这个恩还是要感念的……”说着加重语气道：“你们却在这说三道四，冷嘲热讽，寒了天下人的心！”

    “下官不敢……”众大人赶紧赔罪道：“我们也是高兴坏了，随意一说，您老千万别当真。”身后的唐汝辑也把话题撇开道：“宴会要开始了，部堂别让王爷等急了。”

    袁炜这才点点头，冷声说一句道：“再敢胡说八道，有你们的好果子吃！”

    众人连声称‘是’，簇拥着他进了王府。

    景王府正殿中张灯结彩，喜气洋洋，锣鼓锵锵，丝弦悠悠。

    只见大堂里一拉溜摆开了二十张八仙桌，桌上摆满了美酒佳肴，桌边坐满了道贺的官员缙绅。这些人来自六九城的不同地方，为的却是同一个目的，那就是共庆胜利。

    府里的宫人穿梭在各桌之间，为来宾奉上一道道热腾腾的菜肴，大殿中央，还有个王府养的戏班子，在上演着什么戏目，四下太嘈杂，也听不清楚唱的什么，只能看到那些身材妖娆的旦角儿们，不断地向席上飞着媚眼，惹得那些爱拈花问柳的大人们眼花缭乱，心神不宁。

    景王爷在袁炜、唐汝辑等人的陪伴下，坐在正中的位置上，品尝着美酒佳肴，看着下面坐满的党羽，便升起几分顾盼自雄，春风得意的感觉。

    这次廷推，鹬蚌相争，却让他们把好处占全了，不仅袁炜成了礼部尚书，入阁指曰可待，唐汝辑也成为苏松巡抚，出镇一方，将为王府带来丰厚的财源，助推他们的实力迅速增长……未来，简直是太让人期待了。

    （未完待续）
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第五五九章 状元、状元和底牌

    景王府大殿宴会中……景王爷眉飞色舞，开心的快要飞起来。今年他的心情大起大落，老三的小崽子夭了，他的儿子却出生了，当时把他乐得啊，简直都要忘乎所以了！

    但莫名其妙的，父皇竟不给他儿子起名，弄得他儿子到现在还是黑户……一天上不了户口，一天就不算正式的皇族，景王这颗心啊，也就得悬一天，然后一悬就是小半年，弄得他着急上火，心浮气躁，连带着看那宝贝儿子都不宝贝、不顺眼了。

    但一切的一切，都在那次廷推之后，云开雾散，雨过天晴了！

    他的师父将入阁为相，他的侍读将出镇天下最富庶的要津，从此后内外开花加芝麻开花，将强势的压倒老三，舍我其谁？让父皇没得选择！

    现在的他，有一种憋了一个礼拜，终于上出了大号的感觉，那叫一个如释重负啊！

    通体舒爽之余，他甚至开始意银自己身登大宝，三千后宫时的荒银生活，竟然嘿嘿直笑起来，让边上的袁炜和唐汝楫十分错愕。

    袁炜可能是这满殿皆醉的环境中，唯一保持清醒的一个，看到景王这副猪哥模样，他不禁暗暗叹息，轻轻咳嗽一声，提醒自娱自乐的景王爷，小声道：“殿下，下面都看着咱们呢。”

    景王爷这才惊醒过来，擦擦嘴角，还好没流口水，便举起酒杯，摆出一副罕见的和蔼道：“袁师傅、唐师傅，孤王敬你们一杯，祝你们旗开得胜，大展宏图！”

    见王爷敬酒，袁炜尚且还好，唐汝楫却感到有些飘飘然了，他这一辈子，单从履历看，不可谓不成功，可名声却很一般，还被很多清流瞧不起……究其原因，就是因为他父亲唐龙，与严嵩过从甚密，人都说他这个状元，也是因为严阁老的缘故，才能得到的。这简直是对他二十年寒窗苦读最大的侮辱，所以一直憋着股劲儿，想要证明一下自己真的是状元之才，不是光靠的是裙带关系！

    只见他端着酒杯，拍着胸脯道：“王爷放心，下官这一去，定然是‘黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还’！”

    “又不是让你去打仗……”袁炜微笑道：“搞得这么悲壮。”

    “部堂有所不知，”唐汝楫道：“这市舶司跟商人们之间，就是没有刀枪的战争啊！您看鄢懋卿，原先在京城张牙舞爪、耀武扬威，到了苏州没半年，被人直接灭了吧？”说着冷冷一笑道：“什么御史弹劾？什么太监告密？他就是被那些苏州商人给整倒的！”

    众人听他讲起典故，都很感兴趣道：“有这么凶险吗？”

    “当然有了！”唐汝楫深有感触道：“当年我可是亲历过苏州粮食危机的，你们是不在场啊，不知道那些商人们，为了打压官府开市，一调动就是上千万两银子！当时国库一年才入五百万两！他们就能调动一千万两，全砸到苏州来，然后调动临近州府，一粒粮食不准进入苏州城，要是让他们得逞了，苏州就永远是那些巨商的了，我们官府则要万劫不复，让人家彻底打倒了。”

    众人不禁倒吸冷气道：“那后来呢？”虽然知道苏州城还在官府手里，但大伙仍对当时的秘辛无比好奇。

    唐汝楫便将沈默当时的应对，知道多少说出多少，无需演绎，便足够精彩刺激，让听者目眩神迷。方才那些还嘲笑沈默的，全都脸红起来，心说我们太小看那沈拙言了，能完成这种反击的，得多大的魄力、多大的智慧，多大的面子才行啊？

    在赞叹之余，袁炜关心的却是另一个问题，既然此地如此凶险，他唐汝楫能胜任吗？

    但景王爷想不了那么多，只听他大咧咧道：“既然那沈默这么厉害，那就再给他次机会，唐师傅，明儿你辛苦一趟，让他来拜会孤王，赔个不是吧。”众人便大赞‘王爷仁慈’、‘宽宏大量’……一时间马屁横飞，乌烟瘴气。

    深夜，宴会散了，在袁炜的注视下，唐汝楫好歹没喝醉，或者说是半醉半醒。离开王府，袁炜便把他拉到自己马车上，劈头就问道：“你有没有沈默的本事？”

    “部堂小瞧我……”唐汝楫撇撇嘴道：“那件事我都办得滴水不漏，您还不相信我的能力吗？”

    “还提那件事！”袁炜疾言厉色道：“你想死啊！”唬得唐汝楫彻底醒了酒，：捂住嘴巴道：“不提了、不提了。”

    “上次你也没干出啥名堂来，这次别跟我玩虚的，没有金刚钻，揽不了瓷器活！”袁炜冷冷道：“要知道，你今天说了大话，明天就得走鄢懋卿的老路！”

    这一句话，把唐汝楫要吹的牛憋回了肚子，“这个嘛……”他寻思一会儿道：“在这方面，稍微不如他吧。”

    “只是稍微？”袁炜审视着他道：“说实话！我才好帮你想办法，没有金刚钻，咱们借一个来也行啊。”

    唐汝楫这下终于说实话道：“我远远不如他，那家伙深不可测，手段让人不寒而栗，关系网密密麻麻，才能罩得住那场面……跟您说真的，此去苏州，我心里是一点底儿都没有……”

    “我就知道……”袁炜叹口气道，他其实跟唐汝楫是一类人，眼高手低，能说不会做，号称‘清流’是也。正因为还有些自知之明，所以他也不相信唐汝楫有那个本事。

    “部堂快给我出出主意吧。”唐汝楫这下慌了，求告道：“我保准听您的。”

    “王爷不都说了吗？”袁炜道：“明天正好休沐，你去沈默家找他，利用你俩的关系，好好跟他谈谈，只要他肯帮你，一切都不是难题。”说着‘嗯’一声道：“想来他能在朝堂上推荐你，就是有这方面的想法，所以还是有可能的……”顿一顿，又嘱咐道：“不要趾高气扬的，要拿出刘玄德三顾草庐的心态，完全别把事情办砸了。”

    “您就放心吧。”唐汝楫点头道。

    “可以做些许诺，”袁炜又缓缓道：“礼部侍郎位子，我会尽力帮他争取的。”

    唐汝楫眼中闪过一丝异样道：“这么好啊……”

    袁炜知道他心里想沈默，笑笑道：“你放心，我不会让自己人吃亏的，只要你在苏州干得好，将来东南总督就是你的。”闹了半天，他跟景王、唐汝楫都是一个德行，区别只是智力高低罢了，果然物以类聚啊……唐汝楫却不觉着这许诺过于狂妄，还很认真的点头道：“我知道了。”

    翌曰，棋盘胡同沈家，院子里的柿子树上，挂满了橘红色的小灯笼，那是霜降后成熟的柿子，若是阿吉和十分在，定然早就整天吵着‘阿爹阿爹打柿子’了。

    但现在，没了儿子们的期盼，沈默根本提不起兴趣来，直到柿子在树上熟透了，要是再不摘，就要熟烂一地时，他才叫三尺给他扶着梯子，上去摘下来，准备做成柿饼，捎给南方的儿子。

    “也不知臭小子们稀不稀罕？”沈默轻轻摘下一个柿子，目光顺着天上的飞雁，往南方看去……自从把儿子送回老家，他就养成了这个向南张望的习惯。

    “秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。”三尺一边给沈默扶着梯子，一边道：“大人，过完霜降，可就要立冬了。”

    “废话。”三尺的话，让沈默回过神来，他背靠着一根较粗的树枝，道：“我说你媳妇也该生了吧？”

    三尺挠头笑道：“哪能那么快，怎么也得到下雪吧。”说着祈祷老天道：“希望这回是个小子……”他们这些老兄弟，从嘉靖三十三年跟着沈默，到现在已经整整七年了，也都成家立业，生儿育女，从毛头小伙子，变成了丈夫、父亲……三尺娶了京城一个世袭指挥使的小女儿，这对于他这个普通军户出身的家伙，实在是想都不敢想的事情，但沈默就给他艹办成了……话说老兄弟们的婚事，有一半是沈默给张罗的，这倒不是他们没爹没娘，而是大家普遍出身微寒，现在虽说有了钱，但想找个好人家的姑娘，也不是那么容易。

    有困难，找大人，这早已是尽人皆知的秘密，沈默也愿意为这些忠心不二、不离不弃的老兄弟艹持，所以对他们的婚姻状况，乃至子女问题，都是一清二楚。