“好吧。”徐渭点点头道：“等到你回来。”

    “呵呵，还不一定呢，我跟你说的，只是最坏的情况。”沈默摇头笑笑道：“毕竟我有陆太保罩着，说不定严世蕃奈何不了我，我根本不用走呢。”

    “那样最好。”徐渭点点头，轻声道。

    “好了，去看看那些工匠，把那东西组装起来了么？”沈默起身道：“这次全靠它了，唐师叔在天有灵，保佑他书上的记载是真的……”

    欧阳必进马上就七十了，最近一直称病在家。其实他吃嘛嘛香，身体倍棒，浑身上下没一点毛病，而且现在吏部正在对中层官员进行考察，牵扯到很多人的升迁去留，他这个吏部尚书竟能在家里待住了，实在让人费解。

    事实上，这是他对现实无奈的反抗，因为他那外甥太强势――严世蕃直接以内阁的名义，插手吏部，几乎所有要害部门的人选任命，都得经过严世蕃批准才行。若是严世蕃不答应，他这个吏部尚书点头也没用；若是严世蕃答应了，他这个吏部尚书反对也没用。

    欧阳必进感觉到自己被架空，成了傀儡，十分的气愤。他知道，这是因为他的前任吴鹏，‘凡百官进退，悉听命于严世蕃，无敢自专，实充位而已’，才把严世蕃惯成了这副德行，结果轮到自个当吏部尚书时，他还是把自个当成个摆设，根本不放在眼里。

    吴鹏受得了，欧阳必进可受不了这份屈辱，但碍着生病的姐姐，他也没法去找严世蕃，只能干脆不去上班，表示无言的抗议。

    这些上层的勾心斗角，一般官员可不知道，所以听说欧阳部堂抱病在家，便纷纷上门慰问，那叫一个车如流水马如龙啊，让欧阳必进不胜其烦，干脆闭门谢客，在家里捣鼓起他最钟爱的农用机械来。

    这几个月他在捣鼓的，是‘木牛流马’。其实当年郧阳牛瘟时，他第一反应便是将这种载于史书的神奇机械复原出来，想用诸葛武侯设计的木质牛马，来代替真牛真马耕地，无奈各种史料的记载都语焉不详，也没时间让他往深里研究，只能转而研究更容易实现的人力耕地机。

    但复原‘木牛流马’的想法，并没有随着饥荒的结束而消失，反而随着年龄的增长而越来越强烈，他甚至觉着，如果不能完成这个心愿，自己都死不瞑目。

    可这东西实在是太难了，且几乎没什么有价值的参考，他只能利用休沐时间，在自己院子里的小作坊里，一点一点的研究。只要看看他作坊角落里堆积的废件，就会尽知他为这玩意儿所费的心思。

    有人劝他说，不要迷恋它，那也许只是个传说。但欧阳必进不信，十分笃定道：“南北朝的祖冲之，便完美的复原出了这东西，所以它一定是真的。”

    又有人说：“也许就是一些叫‘木牛’、‘流马’的小推车，千百年来以讹传讹，成了木质牛马了吧？”

    欧阳必进却坚决不信，他很肯定道：“木牛流马行进时，靠应当是腿，而不是轮子。因为只有腿才能在栈道上登台阶，轮子怎么能行呢？”他也很清楚，那木牛流马能行进，无非就是内部机关做得巧妙，可放大人的力气，跟自己设计的‘人力耕地机’一个道理，不过是更复杂精巧罢了。

    坚定信心，确立目标后，他便继续废寝忘食的研究。这么多年下来，也是有些成就的，在经过无数次的推敲钻研后，他造出了一具四足步行机，并做成了马的形状，手扶后边的双辕就能使之曲迈步行走。美中不足的是，这具步行机并不具备负重功能，行李一压，就走不动了，负重行走的难题仍未能解决。

    史书上记载的明明白白，人家诸葛亮的木牛流马可以负载一二百斤重的东西，自己研制的步行机却不能负重，所以根本不能称为‘木牛流马’。

    但这个难关，把他一卡就是三年，头发都全愁白了，也没研究出个所以然。他也想过不能闭门造车，要集思广益，曾宣布只要谁能帮他解决了这个问题，就答应他力所能及，且不违法的条件。消息一出，许多好事者纷纷献计献策，无奈都不着边际，根本不能解决问题。

    这天老头早早起来，又钻到作坊里，对着他的‘流马’发呆，让人都担心，再不捣鼓出来，老头会不会魔怔了？

    他正出神呢，家人送来一封请柬道：“老爷，有位大人邀请您，去他家参观木牛流马。”

    欧阳必进起初不耐烦道：“不去不去，不是说了闭门谢客吗？”但听到最后，却又跳起来道：“什么？木牛流马？”

    （未完待续）
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第五六三章 木牛流马

    欧阳必进接过来一看，是个普普通通的公函信封，打开来，也是普普通通的公函信纸，上面却有一行绝不普通的飘逸行书：

    ‘闻公素有木牛流马之志，不才偶得一书，备述其方，按图制哉，妙不可言，极尽精巧，恰似古书所载之武侯神机。若公兴致所及，可今曰午时，白衣来观，必不致公徒劳往返也。’

    下面是那个人家的地址。

    “搞什么鬼，神神秘秘的？”欧阳必进酸酸道。

    但抱着宁可信其有、不可信其无的态度，欧阳必进最后还是决定去赴这个约。

    吃了中午饭，他便按照那信中‘白衣来观’的要求，换上府里老仆的衣服，谁也不带，就那么从后门溜达出去，看清方向往正阳门走去，到了竟曰喧哗、挥汗如雨的棋盘天街时，老头差点没被熙熙攘攘的人群挤晕了。

    好容易从人丛中挤出来，他是猛一阵喘气，心说：‘得亏我身子棒，要是稍稍弱点儿，弄不好就真挤倒了……’要是真被挤死在这里，那也会成为‘第一个赶集被挤死的吏部尚书’，而被载入史册，永垂不朽。

    他向旁人打听着，一路到了棋盘胡同，走到最深处的宅子，看着门虚掩着，推门便往里走。

    “干什么的？”没想到门洞里一下出现四个虎背熊腰的家丁，凶神恶煞的将他围在中间。

    欧阳必进毕竟是见过大世面的，闻言不慌不忙道：“我……我来看看。”

    那些护院打量着他道：“看什么看？”

    欧阳必进道：“木牛流马。”

    “往里走，穿过垂花门就看见了。”一个护院提醒一句，四人便隐回黑暗中，仿佛从没出现过似的。

    欧阳必进定定心神，便往宅子里走去，一边走着一边暗道：‘在外面看毫不起眼，但进来一瞧，这院子可真阔气。’心中不由猜测，这是哪位高官的家里？竟跟自己开这种玩笑？

    胡思乱想着，垂花门到了，门里是人家的内宅，女眷居住的地方，一般是来客止步的。他踌躇片刻，心说：‘我就在门口看看吧……’便走过去，只往里瞧了一下，就立刻拔不下眼来了。

    只见花园空地中，静静站着两个大家伙――一匹长六尺、高五尺的木头马，还有一头稍矮却粗壮的木头牛。仔细端详，木牛和木马的头、躯干与四肢均有模有样，甚至还蒙着兽皮，看上去有模有样。

    ‘这想必就是那木牛流马了，单从外观上看，就比我那个更像回事儿……’欧阳必进一下就像着了魔，也不管是不是人家后院、有没有女眷了，便走进去仔细观察起那两个大家伙来。他发现木牛的背整个都是空的，要是真能满载行走的话，盛七八百斤的粮食不在话下；而那‘流马’的腹部也是中空，容积稍小，大概能盛五六百斤左右吧。

    他研究这玩意儿多年，自然知道古书记载‘木牛牛仰双辕，流马形制如象。’比照这母牛木马，果然见木牛长长的尾巴，其实是一对末端有横梁连接的双辕；而流马有长长的马脖子，就是形制如象吧……当然这种静态的展示，并不足以让欧阳必进着迷，何况有兽皮蒙着，他也看不见里面的机关若何，所以对这东西如何艹作，他简直迫不及待了。

    刚想动手尝试一下，他突然停住道：“万一一碰就散架了，他们不会赖上我吧？”如是一想，老头越发不敢动了，便放声问道：“有人吗？”

    “有人吗？”他以为短时间内无人回应。

    “有！”谁知他话音一落，马上有人回答道，倒把老头吓一跳。循声望去，只见一个身穿布袍子的年轻人，站在院子的另一头道。

    “你……我认识你！”欧阳必进拍着脑袋道：“你是那个谁来着？”

    “下官沈默，拜见部堂大人。”沈默躬身施礼，微笑道。

    “对对对，你是沈默！”欧阳大人一脸不好意思道：“国子监祭酒嘛，那天还在廷推上发言来着。”

    “正是下官。”沈默面上挂着温暖的笑意。

    “这是你家吗？”欧阳必进问道：“怎么方才没看见你？”

    “正是寒舍。方才大人目不旁视，盯着那两具大家伙，当然看不见我了。”沈默说着做了个请的姿势道：“部堂大人请移步用茶。”