等到了正式祝福的时候，就连太太、小姐们也是要回避的……据说是因为菩萨是爱干净的，女人不洁，有她们在场，是不会吃的……照此推论，男人脏兮兮不爱干净也是很正常的。

    妇人和小姐们颇为失落的退了场，心中暗暗盼着八月十五快到来，拜月的时候也可以名正言顺的歧视一回男人。

    待女人都离开，沈默便跟着老爹进去，厅堂里高矮胖瘦全是本族男姓，无需指挥，所有人便自然的按辈、年龄依序站好，在家主沈老爷的带领下，向着菩萨行三跪九叩大礼。

    整个祭典在深夜举行，所有人必须保持绝对肃静，不能随便说笑，气氛之压抑无以言表。

    磕头之后，沈默看沈老爷起身了，刚要跟着起来，却见周围人没有动弹，只好继续跪着，偷瞄沈老爷在干什么。

    只见他斟上满满一杯酒，缓缓的洒在地上，然后便恭恭敬敬地把神像请下来，连同化纸、元宝一起焚烧。等差不多快烧成灰的时候，沈老爷又把供桌上昂着头的鸡鹅的舌头挖下来，抛向空中，再在火堆周围奠上一杯有茶叶的酒，用一种跳大神的语气，念念有词道：“菩萨有灵，把口舌带走。”

    然后便转身道：“撤去福礼和祭品吧。”男人们这才纷纷爬起来，几个辈分高贵的过去，将祭桌小心的抬出厅去，显然是完成了。

    目睹了这次极其短小的祭祀过程，沈默心说：‘实在是太快了，菩萨来得及伸筷子吗？就给撤了。’趁着人群搔动，他小声问身边的沈京道：“怎么就敬了一杯酒？怕菩萨喝醉吗？”

    沈京噗嗤一声，赶紧捂住嘴，看看周围人都没在意，这才蚊子哼哼道：“没听说‘快菩萨，慢祖宗’吗？据说菩萨吃东西的动作是很快的，咱们一次斟酒的功夫，菩萨就吃完了，要是送晚了会不高兴的。”

    沈默心说这哪是请吃饭啊？这不耍神仙玩吗？老百姓确实都请吃饭，可都集中到一顿请了，让菩萨吃哪家的是？还只给一眨眼的功夫吃，来得及尝出滋味吗？他相信如果菩萨可以选择，一定会让绍兴老百姓错开请，你家请初一，他家请十五，这样一年到头都能吃上饭了……

    他又暗下决心，等自己主持祭祀的时候，供品一定要多摆一会儿，摆多久呢？当然是一顿饭的功夫……想必福神大菩萨就算图个饱，每年也都来会他家吃饭的。

    后世沈家祝福的时间都比别人家长，就起源于这里。

    这时方才那几个男人，又搬着方才的祭桌出来，沈默才知道，原来事情并没完。

    他见上面的鸡鸭供品、杯盘烛台纹丝未变，心说：‘现在端回来有什么用？菩萨肯定是有骨气的。’

    这时人群开始移动，起先是面朝着厅门，这会儿又掉了个个，变成背对着门。

    沈默这才发现，起先供神的时候，桌面是木纹横摆的，现在则改为了直摆。

    “这是干什么？”他低声问道。

    “请祖宗回堂羹饭。”沈京小声道。

    原来是祭祖啊！沈默暗暗吃惊道：‘原来祖宗和神仙一样，都是可以糊弄的。’

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    第二章，票票啊啊……
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第八十四节 过年 （下）

    按照‘快神仙、慢祖宗’的说法，请祖宗一定要慢，祭的时间也特别长，直三更时分才结束。

    这时女人们才重新出现，她们用煮福礼的法汤，烧了年糕、下了面，每人分上一碗，名曰‘散福’，实际就是给折腾一宿的人们煮宵夜吃。

    吃完宵夜，人们便各自回去睡了。

    按说四更天睡下，次曰应该起得很晚才是，可当沈默天不亮起来出恭时，却见睡在外间的老爹没影了。

    他仔细一看，被褥整整齐齐，回想一下，昨夜是自己给他铺的被子，知道老爹是自个起来的，提着的心便放了下来。

    回到屋里睡了个回笼觉，待曰上三竿再起床时，却发现老爹还没有回来，沈默这下终于着急了，他叫上沈京，出府寻找。到大门口时，门子告诉他们，沈爷天不亮便叫开大门出去了，看脸色也没有异常。

    “没说去哪吗？”沈默皱眉问道。

    “这个小人还真问了。”门子赔笑道：“我说‘这么早您老要去哪转啊？’沈爷便道：‘去老宅转转。’”

    “什么老宅？”沈京问道。

    “我们原来的家。”沈默轻声道：“在永昌坊紧西边。”

    两人便往外走，刚出门就看到姚老爹的马车停在门外，他竟然一早就过来等着了……

    沈默这次不再客气，与姚老爹打了招呼，便和沈京上了车，马车缓缓向西驶去。

    一刻钟后，马车行到远离闹市的一处街道，这条街上的宅院都颇具规模，家家户户挂灯结彩，喜气洋洋。但在东头有一家，墙上长满衰草，墙皮也掉落不少，露出黄褐色的坯砖，显然已经荒凉废置已久，与欢庆的气氛格格不入。

    沈默让姚老爹在那破败的院子前停下，从车窗探头一看，大门果然是开着的。

    他扶着车辕下车，对沈京道：“三四年前，这里就是我家。”姚老爹在外面看着车，两人便放慢脚步走进去。

    一进门便看到沈贺在面红耳赤的与人争辩，边上还有几个壮汉虎视眈眈。

    沈默一把拉住沈京，轻声道：“快去找马典史，他家就在后面街上，你一打听就找到了。”沈京知道轻重缓急，点头道：“你小心。”便匆匆退了出去。

    沈默则把脚步放重，快步走了进去。沈贺一看来了救兵，马上嚷嚷道：“潮生，你快过来评评理，天下哪有这般道理？”

    那与沈贺对立的人转过头来，却是个刀疤脸的矮胖汉子，他一见沈默过来，一呲大黄牙道：“怎么小子？想打架吗？”边上那两个壮汉也凑上前，不怀好意的瞟着他。

    沈默理都不理他们，轻声问老爹道：“父亲，发生了什么事？”

    一见儿子来了，沈贺仿佛有了支柱，愤愤道：“当初我把房子以四十两纹银的价格典当给他们，现在我要赎回来了，他却说要四百两银子！”

    那疤脸汉子，眯缝着一双小眼睛道：“当初是四十两不假，可现在三年零三个月过去了，难道没有利息吗？”

    “就算是三分利，也不到四十两啊！”沈贺气愤道。

    “对不起，敝号的规矩，利滚利，利打利，三年零三个月，连本带来便是四百两了。”那汉子冷笑道：“赎不起就赶紧滚蛋，兄弟们还等着回家过年呢。”这家伙很显然并不认识沈贺。

    “你让谁滚蛋？”沈默面沉似水的站到那汉子面前。

    “你……”那汉子伸手指向沈默，脏话还没说出口，便听沈默冷冷道：“如果不立刻收回这只手，我保证你和你的胳膊将要分开过年。”

    那汉子先是一愣，旋即哈哈大笑道：“小子，你什么来路？敢跟老子这么说话？”

    “一书生尔。”沈默表情欠奉道：“你是什么堂口的，不妨报上来听听。”