沈默赶紧捂住嘴，不敢再出声。

    沈默的哭肉计奏效了，嘉靖果然不再怀疑徐阶，缓缓问道：“徐卿家，你看过那状纸了吗？”

    “微臣看过。”徐阶微微点头道。

    “看了感官如何？”嘉靖问道。

    “兹事体大，不目见耳闻，不能臆断有无。”徐阶沉声道：“其实此事微臣早有耳闻，也已经调阅相关文档在查此事，现在沈祭酒提出来，微臣正准备连夜写奏章，将初步结果禀明皇上呢。”意思是，这就是我为什么明天才报告。

    嘉靖看一眼沈默道：“多学着点，什么叫老成持重……你那个沈老师教不了你。”

    沈默知道皇帝入彀，心中一喜，但面上还是唯唯诺诺，抽泣不止。

    “你查的怎么样？”嘉靖又问徐阶道。

    “很不乐观……”徐阶轻叹一声道：“这些年，朝廷的战略向东南倾斜，难免放松了对九边的要求和支持。起先有杨博镇着，尚且可以维持局面。但两年前杨博丁忧，杨顺上任，局面开始恶化，边将愈发堕落，鞑虏愈发嚣张，边疆惨遭践踏，百姓复陷苦海……仅去年一年，倭寇入寇的次数，便是前面五年的总和，到了今年，非但没有平息，反而愈演愈烈，九边从东到西，处处都见蒙古人劫掠的铁蹄，其侵略之势竟呈燎原之势！微臣浏览一遍东南的奏章，只见到一道道告急文书如雪片一般，但奇怪的是，具体战报竟如凤毛麟角，难以寻觅，仅有偶尔几张报捷的文书，却远不及告急的十中之一。”

    “这是为何？”嘉靖不解道。

    “兵部的解释是，没有发生交战。”徐阶道：“前线过度紧张所致。”

    “胡说八道。”嘉靖不信道：“难道鞑虏在跟我们藏猫玩吗？”

    “皇上圣明！”徐阶奉承一句道：“微臣也不信，便用了别的法子，间接调查此事！”

    “什么法子？”嘉靖好奇问道。

    “微臣秘密查阅了近两年，九边文官的任职更迭情况。”徐阶道：“又查阅了兵部的官兵世袭备案，通过这两方面的数字，便能得出边军乃至文官武将的阵亡情况，再对应那些个告急文书，又能得出每次鞑虏来袭，我方的真实损失了。”

    “阁老有心了。”嘉靖赞许的点点头，轻声问道：“结果如何。”

    “触目惊心！”徐阶吐出四个字道。

    （未完待续）
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第五九四章 断头饭

    听到皇帝问询，徐阶心中一喜，他要显示自己强过严嵩，就得靠着这种机会露脸。

    徐阶当年可是神童，本就记忆力超凡，清清嗓子，便给皇帝一口气背诵道：

    “仅去年一年为例――正月戊申，虏自偏头关入，掠寺坞等堡，杀指挥以下军官十余人，兵丁近千人。”

    “四月己丑，俺答亲率数万骑入应州，攻毁四十余堡，我方折损一知府、两知县、两指挥，三千户，十四百户，卫所兵丁四千人。”

    “七月戊子，虏数千骑由朔州移营而南，攻山西大掠，我阵亡两知县，三百户，卫所兵丁一千人。”

    “十一月辛己，虏数百骑犯山西神池等处，大掠数曰，我阵亡一百户，兵丁七百人……”

    烛光幽幽跳动，嘉靖的脸色愈发难看，终于忍无可忍，暴躁的打断徐阶道：“够了！够了！上百鞑虏竟能长驱直入三百里！那些吃朕俸禄的文臣武将，就是这样替朕抵御鞑虏的吗？开国百七十年，闻所未闻！”

    精舍中所有人赶紧俯身请罪。

    “是谁在替他们打掩护？”嘉靖阴着脸问道：“为何没有战报，还得靠这种方法去查，许纶那老朽想干什么？”因为东南战事归胡宗宪全权负责，所以兵部尚书的主要职责，就是对宣大蓟辽一线的经营，现在出了这种事，当然要向兵部尚书问责。

    徐阶轻声道：“皇上息怒，许老大人年事已高，精力有限，难免被下面人糊弄了。”也不知他这是给许纶说好话，还是在挑唆。

    “尸位素餐，要他何益？”嘉靖皱眉道：“你要他写个奏本，给朕个解释。”

    “是。”徐阶轻声道。

    “还有宣大那边也要查，”嘉靖继续道：“到底是虚报损失，还是真的损兵折将，到底是怎么个情况，必须要查清楚！”

    “是。”徐阶应声道：“请问皇上，派哪方面的人去查？”

    “事涉宣大总督，不能偏听偏信。”嘉靖轻轻按压着眉心道：“让刑部、都察院、兵部都派员，还有锦衣卫的人，各路神仙都去瞧瞧，回来各上各的本，倒要看看朕养的这些白眼狼，是怎么个睁着眼说瞎话的。”

    “是。”徐阶又应一声。

    “下去办吧。”嘉靖一挥袖道。

    旁听了许久的沈默终于忍不住道：“皇上，那我师傅呢，他是被恶势力打击报复的……”

    “嗯……”嘉靖顿一顿，向黄锦问道：“勾决的名单还在吗？”

    “马公公上午就带回司礼监了。”黄锦答道：“奴婢这就去看看。”

    嘉靖没搭理他，而是望向沈默道：“你不是佥都御史吗？朕看都察院的人选就是你了。朕给你手诏一道，先暂缓行刑吧……”

    沈默忙谢恩不迭。

    “但丑话说在前头，”嘉靖声音变得严厉道：“如果查来查去，是你师父诬告，或者他真的加入了邪教，你就跟他一同领罪吧！”

    “是！”沈默郑重一礼，俯身道：“臣愿意！”

    得了皇帝的手诏，沈默便匆匆离了玉熙宫，径直往司礼监跑去，正好碰见马全往外出，笑着向他问安道：“哎呦沈大人，啥事儿急成这样？”

    沈默一把拉住他的袖子道：“老马，马公公，勾决的名单在哪里？”

    “早就让刑部拿去了。”马全还搞不清状况道：“这次也不知怎么了，何部堂亲自来要……唉，对了出啥事儿了？”

    沈默哪有工夫搭理他，呲牙笑笑道：“等着问黄公公吧，”说着一拱手道：“告辞了。”便一溜烟跑掉了。

    “这么急干什么？”望着他飞快消失的背影，马全不解的摇摇头。

    沈默知道沈炼现在是小山羊进了老虎洞，唐三藏误入小雷音，随时都有被害的可能，哪敢有片刻怠慢，不停歇的出了宫，上气不接下气的坐上轿子道：“去刑部！”

    刑部衙门在西单牌楼白庙胡同南，从西苑出来拐个弯便到，沈默还没歇过来，轿子就停了。