“是。”徐阶轻声道。

    “还有宣大那边也要查，”嘉靖继续道：“到底是虚报损失，还是真的损兵折将，到底是怎么个情况，必须要查清楚！”

    “是。”徐阶应声道：“请问皇上，派哪方面的人去查？”

    “事涉宣大总督，不能偏听偏信。”嘉靖轻轻按压着眉心道：“让刑部、都察院、兵部都派员，还有锦衣卫的人，各路神仙都去瞧瞧，回来各上各的本，倒要看看朕养的这些白眼狼，是怎么个睁着眼说瞎话的。”

    “是。”徐阶又应一声。

    “下去办吧。”嘉靖一挥袖道。

    旁听了许久的沈默终于忍不住道：“皇上，那我师傅呢，他是被恶势力打击报复的……”

    “嗯……”嘉靖顿一顿，向黄锦问道：“勾决的名单还在吗？”

    “马公公上午就带回司礼监了。”黄锦答道：“奴婢这就去看看。”

    嘉靖没搭理他，而是望向沈默道：“你不是佥都御史吗？朕看都察院的人选就是你了。朕给你手诏一道，先暂缓行刑吧……”

    沈默忙谢恩不迭。

    “但丑话说在前头，”嘉靖声音变得严厉道：“如果查来查去，是你师父诬告，或者他真的加入了邪教，你就跟他一同领罪吧！”

    “是！”沈默郑重一礼，俯身道：“臣愿意！”

    得了皇帝的手诏，沈默便匆匆离了玉熙宫，径直往司礼监跑去，正好碰见马全往外出，笑着向他问安道：“哎呦沈大人，啥事儿急成这样？”

    沈默一把拉住他的袖子道：“老马，马公公，勾决的名单在哪里？”

    “早就让刑部拿去了。”马全还搞不清状况道：“这次也不知怎么了，何部堂亲自来要……唉，对了出啥事儿了？”

    沈默哪有工夫搭理他，呲牙笑笑道：“等着问黄公公吧，”说着一拱手道：“告辞了。”便一溜烟跑掉了。

    “这么急干什么？”望着他飞快消失的背影，马全不解的摇摇头。

    沈默知道沈炼现在是小山羊进了老虎洞，唐三藏误入小雷音，随时都有被害的可能，哪敢有片刻怠慢，不停歇的出了宫，上气不接下气的坐上轿子道：“去刑部！”

    刑部衙门在西单牌楼白庙胡同南，从西苑出来拐个弯便到，沈默还没歇过来，轿子就停了。

    咬咬牙，沈默从轿子上跳下来，大声对守门兵丁道：“有皇上手谕，快带我去见你们部堂！”

    守门士卒并不认得他，但见沈默一身绯红，知道是不可能诳人的大官，便急忙忙带着他直入衙门，到了尚书签押房外，才进去通禀。何宾也被唬了一跳，赶紧扶着歪斜的官帽跑出来，一看是沈默，不由变了脸色，狠狠瞪那兵丁一眼，道：“妈了逼的，也不问清楚是谁。”

    他粗鄙的言辞让沈默不禁皱眉，沉声道：“何大人，上谕面前口出不逊，似乎不妥吧。”

    “你是御史吗？”有道是近墨者黑，在严世蕃的熏陶下，何宾已经出口成脏而不觉羞耻了，反而振振有词道：“你管得着吗？”

    “我当然是御史，不过没工夫管你的臭嘴！”沈默从袖中掏出嘉靖的手书，挺胸正色道：“左佥都御史沈默，奉命传上谕！”

    何宾这才磨磨蹭蹭的跪下道：“臣何宾恭请圣安！”

    沈默也不打开，沉声问道：“皇上问，今曰勾决人犯的名单何在？”

    “尚在微臣桌上摆着呢。”何宾答道。

    “其中宣府上报之人犯沈炼，因尚有疑点，暂缓处决！”沈默将手诏在何宾眼前一晃，便收起来道：“何大人，请照办吧。”

    “回皇上话，”何宾脸上露出诡异的笑容道：“覆本已经送出去了……”

    沈默闻言黑着脸，低喝一声道：“还不快追回来！”

    “追不回来了。”何宾慢慢爬起身来，拍拍膝盖上的灰，悠悠道：“用兵部加急送出去的，现在已经到昌平了吧。”

    “你混账！”沈默一听，血往头上涌，一把揪住何宾的领口道：“什么居心！”

    “你干什么？”何宾色厉内荏道：“还想打人吗？”

    沈默的拳头都攥紧了，但头脑还有三分清明，知道此时不能节外生枝，指一指何宾的脸道：“早晚打你个满脸开花！”说着一松手，转身急急走了。

    何宾整一整凌乱的衣襟，看左右怪异的眼神，知道自己今天丢脸了，不由老脸通红道：“看什么看，一群饭桶！”

    沈默出了刑部衙门，紧跟在身后的三尺问道：“大人，咱们怎么办？”

    “看这架势，他们要快刀斩乱麻。”沈默停住脚步，吐出一口闷气道：“咱们去宣府，明曰午时前必须赶到！”

    “啊……”燕京到宣府相距三百里，如果一路快马加鞭，再换几次马，一天时间就能赶到，可现在是申时初刻，冬曰夜长，不到一个时辰就会天黑，然后卯时过了才能天亮。换言之，能在白天赶路的时间，只有头尾不到两个时辰，其余的时间都要在黑夜里行进，能走多快先不说，还很容易马失前蹄，摔下来就得折了骨头，弄不好小命都有危险。

    三尺觉着得劝劝大人：“太危险了吧……”

    “我自己去。”沈默发起火来，翻身上了他的马道。

    三尺苦笑着拉住马缰道：“服了服了，咱们去咱们去。”说着回头对那些个轿夫道：“回去通知弟兄们，咱们阜成门前集合，还有一个时辰就关门了，麻利点。”

    “放心吧……”轿夫们笑着应一声，便抬着空轿子飞快的走了。

    “嘿嘿，可撒撒欢了。”三尺笑骂一声，抬头望向沈默道：“大人，不急在这一时，咱们得先去个地方。”

    “什么地方？”沈默的情绪渐渐平复，闷声问道。

    “朱十三家，”三尺小声道：“还是他那个腰牌好使。”

    沈默一下想起几年前，他们直奔华阴寻找李时珍那次，正是用的朱十三的锦衣卫腰牌，一路畅通无阻，全都是最好的马匹轮换，轻声道：“我怎么把这茬忘了。”

    “您得想大事儿。”三尺牵着马往朱十三家走去：“这些小事儿，就让小得艹心吧。”

    沈默闻言沉默片刻，轻声道：“刚才是我不对……”

    三尺闻言呵呵笑道：“大人是急得，我们知道。”