“孩儿聆听父亲教诲！”沈衮双膝跪下、郑重其事道。

    “而今以后，我沈家子弟须以耕读传家，但不得参加科举！更不许出来为官！”沈炼沉声道：“只有这样，才能长久兴旺下去，方不愧列祖列宗，亦无愧于百姓良知。”

    “爹爹，您不是常教育我们，要修身齐家治国平天下吗？”沈衮不解道：“可按您刚才说的，岂不是自扫门前雪，不问他人家？”

    “唉……”沈炼疲惫的叹口气道：“也许是爹爹自私了吧，但你必须听……”父子俩就这样一个说一个听，根本没感觉时间的流逝，那饭勺敲打饭桶的声音又响了，竟然一下到了早饭时间。

    月亮越来越小，轮廓越来越淡，东边的天际却渐渐开始发白。

    马队疾驰中，便看到远处半空中，悬着个橘色的亮点，骑士们不禁一阵欢呼，因为那正是驿站悬挂的气死风灯。

    很快，便能看清那高悬在两丈旗杆上、有个大大‘驿’字的灯笼，就连驿站的轮廓也越来越清晰。

    驿站早一步得到命令，已经准备好了替换的马匹，以及热水干粮，好让他们一到便可换马赶路。

    从昨天傍晚开始赶路，沈默他们还没有休息一次呢，加之一直夜路、精神高度紧张，卫士们全都面露疲惫之色，但所有人都一声不吭，更没有情绪上的波动。这让想看他们笑话的向导暗暗称奇，心说沈大人的护卫都不是常人啊。

    但更让他惊奇的是沈大人，一个养尊处优的文官，竟然也能一直坚持着下来……虽然看他上下马的僵硬动作，便知道沈大人的大腿内侧已经磨破了，腰也快不吃劲儿了，但他的表情却十分淡定，单从脸上看不出什么端倪来。

    “大人，要不要休息片刻。”向导有些感动，轻声问道。

    沈默闻言嘶声问道：“走了多远了？”

    “再两站到怀来。”向导道：“从怀来再走八十里就到了。”

    “现在什么时辰？”沈默问那驿丞道。

    “回大人的话，卯时三刻。”驿丞看看天色道。

    “还有三个时辰，得抓紧了……”沈默沉声道：“宁肯提前到了休息，也不能因为休息误了时辰！”三尺便打个唿哨，卫士们立刻爬上马去，整装待发。

    向导不无担忧的望着沈默道：“您还行吗？”

    沈默笑笑道：“不行也得行，带路吧！”

    “是！”仿佛被他的精神所鼓舞，向导竟有些兴奋起来，翻身上马，一夹马腹道：“天亮了，要加快速度喽，都跟上啊！”话音未落，便一溜烟窜了出去。

    沈默他们赶紧追了上去。

    宣府城内，总督府中，杨顺一夜没睡踏实……前半夜没睡，等着沈炼父子被毒死的消息，结果最后毒死了别人，却让他父子逃过了，让杨顺大失所望，便琢磨着如何再下手。琢磨了半天，刚有点困意了，谁知却又等来了京里的八百里加急，将刑部的回函送到了。

    这一闹腾，觉是睡不成了，杨顺干脆穿衣起身，让人将住在隔壁的路楷叫过来，合计一下该如何是好。

    路楷被从被窝里叫出来，还睡眼惺忪呢，听了杨顺的讲述，哈欠连连道：“既然刑部的回文到了，那就按规矩办吧，省得将来啰嗦。”

    “可他要是聒噪怎么办？”杨顺问道。

    “把嘴给他堵上呗。”路楷满不在乎的答道。

    “这倒不难，只是我听说，”杨顺皱眉道：“那沈炼的一些个弟子，带着保安州的青壮陆续来宣府，若是公开问斩，会不会出乱子啊？”

    路楷这时清醒了，沉声道：“大帅，他们来得正好！刁民终究是少数，充其量不过二三百人，就是不动城里的驻防军，您的亲兵营也有上千人，还怕他们劫法场不成？”便为杨顺解释道：“本来这案子构陷的痕迹太重，兴许将来风向变了，有人会给他们翻案，到时候咱们可就麻烦了。”又冷笑一声道：“让他的徒子徒孙劫法场吧，那可是等同谋反的重罪，我看谁还敢再给他翻案！”

    杨顺恍然，赞道：“好一招将计就计！就找你说的办！”话虽如此，却丝毫不能大意，万一真让人劫走了，那可就笑话大了。

    趁着还有时间，两人商议一番，最后决定由路楷出面监斩，杨顺坐镇后方，随时应变。

    商议妥当，便先差人去十字路口打扫了法场。待早饭过后，点起亲兵营的一千士兵，一半先往去了法场布防，一半则会同宣府的刀仗刽子手，都来到大牢门前伺候。

    到了卯时，典狱官拿了两块两尺多长，两寸多宽的白木片子，送到监斩官面前，那是将要插在死囚背后的犯由牌。

    路楷便提笔在其中一块上，写下‘人犯沈炼妄造妖言，结连邪教，通同造反，律斩！’又在另一块上，写下了‘人犯沈衮，炼子也，罪该连坐，律斩！”

    可怜沈炼父子，还以为杨顺路楷虽然打击报复，但不会祸及妻子呢。孰料害人者终究心虚，止诛其身还不够，非得要斩草除根，一网打尽才罢休，是以在送往刑部审核的判决书中，亦有沈衮沈褒的名字。

    若不是当初跑得及时，他们一家子都得遭殃，现在沈衮自投罗网，路楷自然不会跟他客气。

    当典狱将两块犯由牌拿到牢里时，沈炼惊呆了，沈衮更是吓得筛糠一般，瘫软在地。直到狱卒将父子俩五花大绑起来，又将胶水刷了头发，绾个鹅梨角儿，各插上一朵红绫子纸花，沈炼才惊醒过来，大声道：“冤有头，债有主，跟我儿子有什么关系！”

    狱卒们大都知道沈炼的事情，有些同情的看着他，但也仅止于此，该怎么办还得怎么办！也不管沈炼如何叫喊，将他父子俩半提半拖到青面圣者神案前，各与了一碗长休饭，永别酒。

    沈炼仍在声嘶力竭的大骂，沈衮仍然瘫软不起，自不会吃喝，那些狱卒便按着他俩，强行灌了酒，然后便拿出两根两端有绳，中间是木棍的口勒。将那木棍横在父子俩口中，绳子绕向脑后紧紧绑着，马上‘啊啊’说不出话来。

    强按着他俩辞了神案，三四十个狱卒便将沈炼在前、沈衮在后，推拥着出了牢门，送上囚车。那五百亲军和刀斧手，接过人来，簇拥着出了总督府，绕城一周。引得无数百姓尾随观望，问那囚车上的犯人是谁。

    便有人仰面看那犯由牌，大声念了出来，众人才知道，竟然是那辕门骂帅的沈先生，和他的儿子，不由面面而觑，原先看热闹的心情，全都荡然无存……百姓都不瞎，自然知道谁是谁非，知道那沈炼沈先生，到底是在为谁说话！

    消息传开来，更多的百姓涌出来，将个大街围得压肩叠背，水泄不通，他们倒没别的想法，就是想送送为老百姓说话的沈先生。

    囚车行进的速度很是缓慢，站在两旁的侩子手有些不安，用鬼头刀架住两人的脖子，如果有人想劫囚车，只消眨眼之间，就能给他两颗好大的头颅。

    一个花白络腮胡子的老头，仿佛是侩子手的头儿，看到一路走来的一幕幕，不禁感叹道：“爷们干这行三十年了，亲手送走的犯人也有上千了，却从没见过这种场面……”

    边上年轻的侩子手道：“是啊，今儿看热闹可贼多了。”

    “瞎了你的狗眼！”老头目骂道：“没看出今儿和原先比起来，有什么不同吗？”

    “的确是有些不同。”另一个刽子手道：“人多了不少，可没往曰吵。”

    “不错。”老头目点点头道：“知道为啥吗？”

    “为啥？”几个侩子手一起问道。

    “因为往常都是看热闹。”老头目肃容道：“今儿个大伙儿，却是来送行的！”说着低声吩咐两个刽子手道：“待会儿活干的利索点，别让沈爷难受了。”侩子手砍头也是有学问的，可以一刀过去身首异处，却连点感觉都没有，也可以一刀砍断半边，还连着半边，让人求生不得求死不能……这之间不是手艺的区别，而是有钱没钱的问题。

    但他们再见钱眼开，也不敢冒着被全城人憎恨的危险，来打沈炼的主意。

    好在宣府城不大，押送游街的队伍虽然龟速前进，还是在午时前将囚车押到市曹十字路口，已经搭建好的刑场上。狱卒们将父子俩从车上请下来，把沈炼面南背北，将沈衮面北背南，两个背对坐下，只等午时三刻监斩官到来开刀。