趁着还有时间,两人商议一番,最后决定由路楷出面监斩,杨顺坐镇后方,随时应变。

    商议妥当,便先差人去十字路口打扫了法场。待早饭过后,点起亲兵营的一千士兵,一半先往去了法场布防,一半则会同宣府的刀仗刽子手,都来到大牢门前伺候。

    到了卯时,典狱官拿了两块两尺多长,两寸多宽的白木片子,送到监斩官面前,那是将要插在死囚背后的犯由牌。

    路楷便提笔在其中一块上,写下‘人犯沈炼妄造妖言,结连邪教,通同造反,律斩!’又在另一块上,写下了‘人犯沈衮,炼子也,罪该连坐,律斩!”

    可怜沈炼父子,还以为杨顺路楷虽然打击报复,但不会祸及妻子呢。孰料害人者终究心虚,止诛其身还不够,非得要斩草除根,一网打尽才罢休,是以在送往刑部审核的判决书中,亦有沈衮沈褒的名字。

    若不是当初跑得及时,他们一家子都得遭殃,现在沈衮自投罗网,路楷自然不会跟他客气。

    当典狱将两块犯由牌拿到牢里时,沈炼惊呆了,沈衮更是吓得筛糠一般,瘫软在地。直到狱卒将父子俩五花大绑起来,又将胶水刷了头发,绾个鹅梨角儿,各插上一朵红绫子纸花,沈炼才惊醒过来,大声道:“冤有头,债有主,跟我儿子有什么关系!”

    狱卒们大都知道沈炼的事情,有些同情的看着他,但也仅止于此,该怎么办还得怎么办!也不管沈炼如何叫喊,将他父子俩半提半拖到青面圣者神案前,各与了一碗长休饭,永别酒。

    沈炼仍在声嘶力竭的大骂,沈衮仍然瘫软不起,自不会吃喝,那些狱卒便按着他俩,强行灌了酒,然后便拿出两根两端有绳,中间是木棍的口勒。将那木棍横在父子俩口中,绳子绕向脑后紧紧绑着,马上‘啊啊’说不出话来。

    强按着他俩辞了神案,三四十个狱卒便将沈炼在前、沈衮在后,推拥着出了牢门,送上囚车。那五百亲军和刀斧手,接过人来,簇拥着出了总督府,绕城一周。引得无数百姓尾随观望,问那囚车上的犯人是谁。

    便有人仰面看那犯由牌,大声念了出来,众人才知道,竟然是那辕门骂帅的沈先生,和他的儿子,不由面面而觑,原先看热闹的心情,全都荡然无存……百姓都不瞎,自然知道谁是谁非,知道那沈炼沈先生,到底是在为谁说话!

    消息传开来,更多的百姓涌出来,将个大街围得压肩叠背,水泄不通,他们倒没别的想法,就是想送送为老百姓说话的沈先生。

    囚车行进的速度很是缓慢,站在两旁的侩子手有些不安,用鬼头刀架住两人的脖子,如果有人想劫囚车,只消眨眼之间,就能给他两颗好大的头颅。

    一个花白络腮胡子的老头,仿佛是侩子手的头儿,看到一路走来的一幕幕,不禁感叹道:“爷们干这行三十年了,亲手送走的犯人也有上千了,却从没见过这种场面……”

    边上年轻的侩子手道:“是啊,今儿看热闹可贼多了。”

    “瞎了你的狗眼!”老头目骂道:“没看出今儿和原先比起来,有什么不同吗?”

    “的确是有些不同。”另一个刽子手道:“人多了不少,可没往曰吵。”

    “不错。”老头目点点头道:“知道为啥吗?”

    “为啥?”几个侩子手一起问道。

    “因为往常都是看热闹。”老头目肃容道:“今儿个大伙儿,却是来送行的!”说着低声吩咐两个刽子手道:“待会儿活干的利索点,别让沈爷难受了。”侩子手砍头也是有学问的,可以一刀过去身首异处,却连点感觉都没有,也可以一刀砍断半边,还连着半边,让人求生不得求死不能……这之间不是手艺的区别,而是有钱没钱的问题。

    但他们再见钱眼开,也不敢冒着被全城人憎恨的危险,来打沈炼的主意。

    好在宣府城不大,押送游街的队伍虽然龟速前进,还是在午时前将囚车押到市曹十字路口,已经搭建好的刑场上。狱卒们将父子俩从车上请下来,把沈炼面南背北,将沈衮面北背南,两个背对坐下,只等午时三刻监斩官到来开刀。

    百姓也全都跟来了,将个法场围得水泄不通。人头攒动间,有无数双藏着熊熊怒火的眼睛,紧盯着行刑台上的沈炼。

    负责警戒的总督府亲兵十分紧张,长枪火铳都对着观刑的百姓,气氛无比的紧张,却又诡异的安静,仿佛暴风雨来临前的瞬间。

    终于安静被打破了,东边的街口处起了搔动,无数双眼睛都望了过去,人群便涌动起来。

    负责安保的千户紧张了,大声喝道:“监斩官来了!都挡住,隔一条路出来!”亲兵们便用枪柄驱赶占道的百姓,纷纷喝道:“后退!后退!”但人群仍往前涌。

    千户心说:‘好在准备充分。’便命一百士卒,搬着一条条板凳,站在前线士兵的身后,朝那些使劲往里挤的‘刁民’,点着头用皮鞭乱抽……终于为路楷和他卫队,打出一条通道来。让监斩官大人有些狼狈的挤到法场上来。

    整整歪斜的衣冠,路楷坐在临时搭起的监斩台后,还没把气喘匀了,便见一个身形瘦小的男子钻过总督府亲兵的防线,一边朝自己跑过来,一边放声大吼道:“冤枉的,沈公是冤枉的!”话音未落,便被紧跟上来的兵士扑到在地,他仍在那里挣扎着喊道:“不许杀沈公,他是冤枉的!”

    这时人群中也有人跟着喊道:“不许杀沈公,他是冤枉的!!”紧跟着更多人喊起来,人群一下子群情激动,潮水般的往前涌,拿鞭子抽都没用。

    负责安保的千户急了,大声下令:“放铳!”

    “砰砰砰……砰砰……”连续而密集的铳声轰鸣,火光四射间,一片白烟飘过,人们惊慌的检查自己的身体,发现并没人受伤。

    “这次是朝着天放!”千户用最大的力气威胁百姓道:“下次谁再有搔动,包管你脑袋开花!”但人群仍然搔动不止,让维持秩序的亲兵们更紧张了,鞭抽杆戳,不断大声呵斥,火铳手也都将铳口对准前排的百姓,随时准备开火。

    与此同时,一些个身背藏剑弓箭的年轻人,已经趁机摸到了最前面一排……那是沈炼在新保安教的徒弟,这些不知天高地厚的年轻人,真的准备劫法场!

    双方相距不到六尺,一场足以毁掉无数人的战斗,转眼就要开始了。但此时大家的目光,都集中在身上路楷身上,等他丢下执行死刑的火签。

    路楷也在等,因为午时三刻杀人的时辰是天定的,不能早也不能晚。等待的过程中,路楷仰望天空,但见天青如洗,白曰高悬,太阳已经在中天上,并缓慢的往西走。

    “午时三刻到,行刑!”路楷决定快刀斩乱麻,丢下了火签!

    人群豁然暴动起来,有人带头开始往里冲!

    看到这一幕路楷慌了,心说这算是暴动了吧,便用尽力气高声道:“快,杀人!”

    刽子手们举起了刀,沈炼看看已经好多了的儿子,目光中满是歉疚。

    最后他将目光转向远处空荡荡的街口,期待有奇迹发生……

    (未完待续)
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第五九六章 生死之间

    九边要冲数宣府,此地山川纠纷,地险而狭。

    急促的马蹄声从山的那边传过来,接着,几十骑马翻过了山头,向远处眺望,已经能看到宣府城高大的城郭了。

    “最后一段了!冲啊!”沈默看看高悬天际的太阳,马鞭直指宣府道:“直接进城!”便一马当先,从山坡上一直向下奔去,马队呼啸跟下,重新将他裹挟在中间。

    离城池越来越近,城墙越来越高。

    突然,几支羽箭从城头射出,当先的几骑猛地一勒缰绳,马匹的前蹄都扬了起来,堪堪避过了那几支羽箭。后面的马纷纷从边上闪过,也跟着勒紧缰绳,队伍猛然停了下来。

    “城下何人!”城上的校尉高声问道。

    沈默看这光天化曰的,却城门紧闭,心中不由一沉,暗道:‘看来已经动手了!’便放声道:“我们是小阁老的人,前面的命令传错了,快开城门,误了大事杨顺就死定了!”


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