严家新丧，门上对联是蓝色的，灯笼也是白色的，写着‘严府’的匾额，也被白绸扎成的大花遮住了，迎客的门子，也都是一身重孝，见穿着大红蟒衣的公公来了，倒也不敢怠慢，赶紧上前恭迎。

    黄锦道明来意，门子便请他里面进，过不一会儿，严嵩的孙子、严世蕃的儿子严鸿便出来，只见他披麻戴孝、身心憔悴，朝黄公公行礼道：“祖母新丧，寒家失礼了。”

    “大公子节哀。”黄锦还礼道：“咱家先给老夫人上柱香吧。”

    严鸿便将黄锦领进正厅，偌大的相府正厅，已经成了老夫人的灵堂。

    黄锦恭恭敬敬的上了香，贤孙磕头还礼，他才找出严鸿出来，轻声问道：“皇上让咱家来看看老阁老，不知他老人家能不能？”

    严鸿小声道：“爷爷悲伤过度，这几曰茶饭不思，一直歪在那里，也不知能不能见客。”明显是严嵩有吩咐，来客一律不见。

    “是有重要的事情。”黄锦也不用钦差压人，只是将那三本奏章从袖中掏出来，递给严鸿道：“给你爷爷看看，我在这儿等着，好歹回个话，我也好回宫覆命。”

    严鸿意识到问题严重，点点头道：“公公请偏厅用茶，我这就拿给爷爷看。”

    “去吧。”黄锦和蔼的笑笑，严鸿便拿着那三个奏本，快步往后院去了。

    为免睹物思人，孙子们将严嵩从主卧房请到了西暖房中，离着垂花门有一段距离，严鸿走着走着，突然听一个声音道：“走这么快干什么？”

    他赶紧止住脚步，行礼道：“爹……”原来叫住他的，正是严世蕃。

    严世蕃看不惯严鸿的木讷，严鸿也看不惯严世蕃的荒银无度，所以父子俩的关系并不融洽，甚至有些冷漠。严世蕃上下打量着自己的儿子道：“手里拿的什么东西？”

    “几本奏章。”严鸿小声道：“宫里的黄公公拿来的，说给爷爷看看。”

    “越来越不像话了！”严世蕃呵斥道：“不是说过，什么事情都要请示我吗？你有没有把我这个老子放在眼里？”

    严鸿瘪瘪嘴道：“本想先给爷爷看了，再去告诉爹爹的。”

    “哼！”严世蕃不悦道：“你爷爷老了，心情又不好，少去麻烦他。”说着伸手道：“拿来！”

    严鸿只好将三本奏章递给严世蕃。

    严世蕃随手打开一本，看的他大惊失色、汗如雨下；但看到第二本，脸色便恢复了正常；当看到第三本，竟然面露喜色道：“真是天无绝人之路啊，我真是爱死这三个宝贝了。”

    （未完待续）
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第六一八章 欲罢不能

    “半死梧桐残病身，老妻一念一伤神……”严阁老静静躺在安乐椅上，双目无神的望着房顶，他已经一动不动半天了，连盖在身上的毛毯，滑落到地上，都毫无察觉。

    自从夫人逝世以后，老严嵩便仿佛被带走了三魂六魄，只留下个空空的躯壳在人间，他少时读《长恨歌》，总是对唐明皇晚年的太过痴情不以为然，但只有经历过才知道，对一个风烛残年的老人来说，可以没有事业、甚至没有子女，但不能没有老伴啊……少年夫妻老来伴，老了却没了老伴，这往后的曰子可怎么熬下去？

    “唉……”一声苍老的叹息。此刻的严嵩，哪里还有什么雄心万丈，八十多的高龄，浑身的病痛加上妻子离世的打击，让他心灰意懒，终于在除夕夜里做出了决定，写好了奏章，准备出了夫人的头七，便进宫去见皇帝。

    他刚刚要有些迷糊，却听‘笃、笃、笃’的一阵敲门声响起，然后是严世蕃的声音道：“爹……”

    严嵩却不应声，严世蕃又敲门，又叫，如是再三，终于忍不住推开门，冲进来道：“爹，您没事吧？”只见自己老爹一动不动的躺在安乐椅上，毯子也滑落地上，吓得他出了一身冷汗，心说：‘老头，你可不能死啊，你要是死了，我可就彻底没戏了！’便箭步冲过去，颤抖着伸出手，想要试一试严嵩的鼻息。

    “我没死……”严嵩终于出了声。严世蕃的胳膊一下悬在空中，嘴角抽动道：“那就好，差点吓死我。”

    严嵩仍没睁眼，只是缓缓道：“难得啊，你还能关心下老爹的死活……还以为你光想着怎么夺情呢。”所谓夺情，是跟丁忧相对，丁忧者祖制也，是父母去世，官员必须停职守制的制度，文官二十七个月，武将一百天。丁忧期间，居丧的人不准出来做官，如无极特殊的原因，国家不可以强招丁忧的人为官；但因特殊原因国家强招丁忧的人为官，叫做‘夺情起复’。

    “瞧您说的。”严世蕃笑道：“我是您唯一的儿子，我不关心你，谁关心您？”

    “你是怕我死了，”严嵩终于睁开眼，目光中满是挪揄道：“你没理由赖在燕京，对不对？”

    被老爹说中心事，严世蕃老脸一红道：“您把我想成啥人了？”

    “不管你怎么想的，都不要白费心机了。”严嵩指一指对面大案上道：“我已经写好了辞呈，只等你娘头七之后，便入宫向陛下请辞。”这都不知第几次辞职了，但与以往以退为进的把戏不同，老严嵩这次确实是去意已决了。

    顺着老爹所指，严世蕃果然看到书案上静静躺着一本奏折，不由一阵血往上涌，竟要忍不住破口大骂，好在最后还是忍住了。但那张胖脸一阵青、一阵红、一阵黑、一阵白，气得都哆嗦起来。

    “好好……”严世蕃想不到，老爹竟这样糊涂了，他从袖中亮出三本奏章道：“您这有一本奏折，我这却有三本，您不妨先瞧瞧这个！”说着把那三本奏章拍到严嵩膝上。

    严嵩不想看，严世蕃就拿起一本给他念，念完一本再换另一本，一直把三本念完了，又咬牙道：“怎么样，有何感想？”

    严嵩垂着眼皮，默不作声。

    “您不说，那我来说！”严世蕃怒目圆睁道：“您想着退休就完了？不可能！完蛋还差不多！”说着觉着语气有些重，便耐下姓子道：“爹，人无伤虎心，虎有伤人意！徐阶这头狰狞怪兽，不把咱爷俩连骨头都吞了，是决不罢休的！因为咱们挡着人家的路了――因为天下有无数官员仰仗着咱们，不管咱们在朝还是在野，都以咱们的马首是瞻，不把咱们除去，徐党就没法取而代之！所以赵贞吉有退路，鄢懋卿有退路，唯独咱爷俩没有退路！只有一直前进，一直赢下去才能活命！”

    严嵩木然良久，才缓缓道：“我们什么都不要，退得干干净净，难道谁还能赶尽杀绝？别忘了，大明朝不是他徐阶的，还是皇上说了算的！”

    严世蕃心说：‘原来存了这么个念想……’他知道皇帝可能会念旧，不追究严嵩，自己也有可能活命。但乖乖跟老夫回乡三年，等再出来时，恐怕已是沧海桑田，自己所有的权势地位都变成过眼云烟。更可怕的是，自己的仇家太多了，他们会耐心等到嘉靖一死，或者老爹一死，再来报答自己的……绝对不能失去权势、绝对不能离开燕京！稍稍的动摇后，严世蕃坚定了本来的想法，一撩一角，跪在严嵩面前道：“爹，您还记夏贵溪？！”

    严嵩原本一直恹恹的靠在椅背上，闻言一下子寒毛直竖，面前幻化出那个让他怕了一辈子的高大身影……嘉靖朝初期，张璁以‘大礼议’投机上位，成为内阁首辅，大肆党同伐异，一时间权倾朝野。就是这样一位大佬级人物，却被一个无名小卒，单枪匹马干掉了。

    那个人就是夏言，字公瑾、号桂州。严嵩这辈子没服过几个人，但无论以何种标准，夏言夏贵溪，都是他最服气的一个！夏言这人生得身材魁梧、眉目疏朗、还有一口美髯，绝对的美男子……当然，严嵩不是因为这个佩服他，也不是因为他三品同进士出身，却能当上内阁首辅。

    而是因为夏言在当兵科给事中时，得罪了睚眦必报的张璁，张首辅便扬言要给他好看，他仗着自己人多势众、走狗众多，企图发动人海战术，全方位发动攻击，消灭掉这个不听话的小科员。

    按说当时两人实力上的差距，不啻于蚂蚁和大象，夏言除了求饶就是等死，没有第三条路。但当同年悄悄跑来向他报信，替他担忧时，夏言却毫不畏惧，视张璁等人为土鸡瓦狗。

    事后证明，他这不是狂妄自大，而是建立在强大实力基础上的自信。原来夏言虽然科举成绩不高，但那是因为他写的文章太过犀利，不和‘中正平和’的调子，自然不能取得好名次。但这种文笔用在骂战上，却是所向无敌的，后世还有个美好的称呼，曰‘杂文高手’。

    而且他的嘴皮子，比笔杆子还要厉害，号称‘第一能战’！面对着张璁手下十几个言官的轮番进宫，夏言毫不含糊，犀利还击，不管对方用什么方式进攻，他都能将其打得落花流水，见了他都得绕着走。

    结果，越战名气越大，夏言的官也越来越大，支持他的人也越来越多，最后张璁搬起石头砸自己的脚，在一次诬告夏言的案件中翻了船，取代他的，正是当初不放在眼中的小小科员，夏言夏贵溪。

    就是这样一位牛人，后来的下场却身首异处，成为一百年来唯一被处死的首辅，而导致他悲惨命运的，正是严嵩。

    严嵩和夏言的同乡，夏言发达之后，严嵩便着力巴结，当时严嵩的名声尚好，出于老乡情谊，夏言对他十分关照。然而最终，夏言还是发现严嵩这个人，没有是非观、没有道德观、为达目的不择手段，是个口蜜腹剑的歼臣。

    夏言这个人，刚直不阿，眼里揉不得沙子，要不也不会跟张璁那么不对付，他最讨厌的就是这种投机钻营之人，偏偏严嵩就是这样的人，所以夏言对他那一套深恶痛绝，希望这人离自己越远越好。

    于是夏言不再给他面子，甚至数次狠狠折辱于他，但并没有立即将其撵回江西去……因为夏言有个致命的毛病，就是心软，不想把人往绝路上逼。